И тем не менее тут побывало множество народа - как во время
строительства, так и после него. Даже сам Смотритель нанес визит, а мой
собрачник Грег водил его по стройке. Смотритель прибыл на почтовой ракете,
заказанной на день; киборгу дали координаты чуть в стороне от
строительства и даже установили радарный маяк для облегчения посадки. Но
оттуда Морту пришлось добираться на луноходе, а грузовые луноходы в те дни
совершено не походили на пассажирские, курсировавшие от Эндсвиля до
Билютихэтчи. Это были просто машины для перевозки грузов без обзорных
иллюминаторов и вдобавок такие тряские, что людей приходилось пристегивать
ремнями. Смотритель хотел было залезть в кабину, но... извините,
г_о_с_п_о_д_и_н_, там место только для водителя и его помощника, а чтобы
вести эту махину, нужны они оба.
Через три часа Смотритель потерял интерес ко всему на свете. Ему
хотелось только одного - как можно скорее оказаться дома. На стройке он
пробыл не более часа и разговоров о цели всего этого бурения и ценности
вскрытых полезных ископаемых не поддерживал.
Люди попроще - рабочие и все прочие - добирались по туннелям,
проложенным бурильщиками в поисках льда, а там заблудиться вообще раз
плюнуть. Если бы кто-то притащил в багаже инерционный следопыт, он,
конечно, засек бы точное местоположение, но мы не теряли бдительности.
Один такой умник нашелся - и у него тут же случилась авария со скафандром.
Останки мы вернули в Луна-Сити, а на шкале "следопыта" все было как надо -
то есть как _н_а_м_ надо, ради чего мне пришлось совершить спешную
вылазку, захватив с собой руку номер три. В азотной атмосфере можно
вскрыть и запаять приборчик, не оставив никаких следов, что я и проделал в
кислородной маске с несколько повышенным давлением. Всего делов-то!
Принимали мы и кое-каких шишкарей с Терры, в том числе из
Администрации. Их привозили более легким подземным путем; думаю,
Смотритель их предупредил. Но последние тридцать километров все равно
приходилось трястись на луноходе. Один гость показался нам нежелательным.
Некий доктор Дориан, физик и инженер. Грузовик, в котором он ехал,
перевернулся - дурак-водитель решил срезать путь, - а находились они вне
зоны видимости, а маяк почему-то вышел из строя. В общем, бедняге Дориану
пришлось семьдесят два часа просидеть в негерметизированном иглу из пемзы,
и в Луна-Сити он вернулся вдребезги обессиленным гипоксией и огромной
дозой радиации, несмотря на все усилия двух водителей (членов Партии),
пытавшихся доставить его в целости и сохранности.
Возможно, мы немного перестарались. Не исключено, что он и не заметил
бы обмана с координатами. Ведь мало кто любуется звездами, надев скафандр,
даже если Солнце позволяет их увидеть. Еще меньше людей умеют читать по
звездам, и уж почти никто не в состоянии определить _с_в_о_е_ положение на
поверхности. Для этого нужны инструменты, нужно уметь ими пользоваться,
надо захватить с собой таблицы и знать точное время. То есть, грубо
говоря, как минимум необходимы октант, таблицы и отличные часы. Наших
гостей даже приглашали выйти на поверхность, но если у них с собой
оказывался октант или какой-нибудь современный его эквивалент, то с ними
вполне мог стрястись несчастный случай.
Вот со шпиками у нас несчастных случаев не бывало. Мы позволяли им
оставаться, наваливали на них тяжелейшую работу, а Майк читал их
докладные. Один доносил, что он уверен, будто мы нашли тут залежи урана.
Для тогдашней Луны это было в новинку, ибо проект "Центробур" осуществили
гораздо позже. Другой вышел наружу с целым набором гейгеровских счетчиков.
Мы как могли постарались облегчить ему задачу протаскивания всего его
оборудования через узкую скважину.
К марту 2076 года катапульта была почти готова, оставалось лишь
поставить на место сегменты статора. Электростанцию тоже загнали внутрь, и
силовые кабели легли под поверхностью Луны параллельно скрытому туннелю,
протянувшемуся на тридцать километров.
Число рабочих сократили до минимума; среди них преобладали члены
Партии. Одного шпика мы все же оставили, чтобы Альварес получал свои
доклады регулярно: нам не хотелось его тревожить, а то он мог заподозрить
что-то неладное. Зато в поселениях мы ему спокойной жизни не давали.
10
За эти одиннадцать месяцев произошло немало изменений. Вайо приняла
крещение в церкви Грега. Здоровье профа пошатнулось так сильно, что ему
пришлось бросить преподавание. "Янки" заняли в турнирной таблице самое
последнее место. Я бы заплатил профу без особого сожаления, если бы их
вытеснили в достойной борьбе, но слететь с самого верха до самого низа за
один-единственный сезон - да я их теперь по видео и смотреть-то не хочу!
Болезнь профа была дипломатической. Для своих лет он был в отличной
форме, по три часа делал в номере "Малины" зарядку, спал в пижаме с
трехсоткилограммовыми свинцовыми грузилами. Я от него не отставал, и Вайо
тоже, хотя терпеть не могла эти занятия.
Не думаю, что она жульничала и проводила ночи с комфортом, но
поручиться не могу - я с ней не спал. К тому времени она заняла прочное
место в семье Дэвисов. Ей понадобился всего один день, чтобы от обращения
"_г_о_с_п_о_ж_а_ Дэвис" перейти к "_г_о_с_п_о_ж_а_ Ма", а еще через день
она уже обнимала Ма за талию и называла ее "Мими Ма". Когда из файла
"Зебра" стало ясно, что в Гонконг ей путь отрезан, Сидрис повела Вайо
после работы в свой салон красоты и потрудилась над ней так, что темная
краска на коже стала несмываемой. Прическу тоже подправила - цвет остался
черным, а сами волосы выглядели так, будто Вайо безуспешно пыталась их
распрямить. Ну и еще всякие мелочи - матовый лак на ногтях, пластиковые
вкладыши для щек и ноздрей и, конечно, прежние темные контактные линзы.
После этой обработки Вайо могла бы переспать с кем угодно, не опасаясь за
свой грим; из нее получилась великолепная "цветная", и происхождение мы ей
заделали под стать - тамилка с примесью ангольской и немецкой крови. Я
звал ее чаще Ваймой, чем Вайо.
А красотка стала - загляденье! Когда она, покачивая бедрами, шла по
коридорам, мальчишки за ней увивались стаями.
Она начала было учиться у Грега сельскому хозяйству, но Ма это дело
пресекла. У Вайо хватало и силы, и ловкости, и желания, но у нас на ферме
вкалывали в основном мужчины, и все как один рвались в учителя. В общем,
на обучение уходило куда больше человекочасов, чем Вайо была способна
отработать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127