- Нет, - честно сознался Карась.
- Чего ж тогда приехали? Ну-ну, думайте, людовед! Приехали? Согласи-
лись? Значит, чувствуете за собой что-то, а? Чувствуете высшее мое право
вас сюда! приглашать?
Карась-Писатель покраснел.
- То-то же! - припечатал Полковник и, не давая подопечному остыть,
пустился дальше: - Догадались? Правильно! Вроде и доносов вы ни на кого
не строчили, и не заложили вроде никого, а вот поди ж ты: сидите тут пе-
редо мною и краснеете. Потому что не забыли, как вызывал я вас свидете-
лем по делам ваших приятелей и как правдиво и искренне отвечали вы на
вопросы. И вопросы-то, согласитесь, были пустячными. Я вам важные на
всякий случай даже и не задавал: вдруг, боялся, сорветесь. Но, однако,
чувствовали вы, наверное, что лучше бы вообще не отвечать, а? А храброс-
ти не хватило. Вот и краснеете. Чувствовали, что самим фактом согласия
беседовать тогда со мною о ваших друзьях вы уже как бы санкционировали
мое право на их арест и прочее. Угадал? Вот бы вам о чем написать! авто-
биографическую повесть!
- А я, может, и напишу, - сказал Карась после паузы. - Спасибо за
идею.
- Не знаю - не знаю, - ответил Полковник. - Может, когда и напишете.
А вот что вижу отчетливо, так это что воображения вашего писательского
вполне достает представить себе реакцию друзей по "Апрелю" и товарищей
по Пен-центру, - согласен, согласен! - им ли судить? - а все-таки: если
в печати вдруг обнаружится парочка ваших свидетельских протоколов! где
вы хоть никого и не заложили, однако, такие невинные подробности из
частной жизни приятелей припомнили! Тут ведь того и гляди популярность,
которую мы с вами столькими усилиями и так долго пестовали, рухнет? А вы
уверены, что книги ваши, сами по себе, достаточно значительны, чтобы по-
добное испытание выдержать? - Самое Высокое Начальство - то как раз, с
которым Полковник столкнулся нос к носу несколько дней назад - щелкнуло
клавишею, чем и прервало демонстрацию оперативной видеозаписи, и отнес-
лось к Товарищу Майору, знакомому нам по автомобилю "Волга" с задворок
поселка "Стахановец".
- Я думаю! - протянуло, - пускай. Пускай! развлекается, - и, вздох-
нув, встало из-за необъятного, как Родина, стола, размяло конечности,
подошло к окну не Самого, кажется, Главного, но уж во всяком случае Вто-
рого или Третьего в этом Гранитно-Охристом Здании Кабинета. - Настоящий
чекист! - помотало рукою в воздухе. - Даже если в отставке! Что гласит
народная мудрость? - полуобернулось к Товарищу Майору.
- Старый конь борозды не испортит, - отрапортовал без паузы Товарищ
Майор.
- Именно! - похвалило Начальство.
За окном суетилась Москва. Автомобили обтекали по кругу чугунного ос-
нователя Заведения, повернувшегося спиною к одному из своих преемников.
- То есть, - спросил Товарищ Майор, - наблюдение снять?
- Н-ну! - снова повертело Самое Высокое Начальство ладошкою. - Наве-
дайся через месяц! через полтора. Ведь что в нашем деле главное?
- Учет и контроль! - выпалил Товарищ Майор.
- Именно!
Самое Высокое Начальство покивало одобрительно и вперилось в кишащую
перед Детским Миром толпу. Постояло так некоторое время, потом поманило,
не оборачиваясь, жестом указательного. Товарищ Майор подошел, как подк-
рался.
- Вот, - сказало Начальство. - Смотри! - и повело указательным вправо
и чуть вниз, видимо, желая преподать какой-то важный не то профессио-
нальный, не то нравственный урок. Но так и не сумело облечь словами.
Товарищ Майор в некоторой растерянности смекая, на что, собственно,
смотреть, вывернул голову, привстал даже на цыпочки - тут-то и попался
ему на глаза Благородный Карась, направляющийся явно к одной из дверей
Здания.
- Вас понял, - сказал с облегчением Товарищ Майор. - Жаловаться идет.
На Иннокентия Всеволодовича.
- Кто? - тупо посмотрело Самое Высокое Начальство, отвлеченное от Не
Менее Высоких Мыслей.
- Подопечный. Тоже из вчерашних. Последний. Вы не досмотрели, на
третьей кассете.
- А-а! - не то сообразило, не то сделало вид, что сообразило Самое
Высокое Начальство. - Ну ты уж! - и в третий раз помотало кистью, а по-
том погрозило в воздухе толстым, поросшим шерстью перстом.
- Так точно! - отчеканил Товарищ Майор. - Разрешите идти?
Начальство разрешительно махнуло, вздохнуло глубоко и снова погрузи-
лось в созерцание Народа.
- Володя? - нажал Товарищ Майор в каком-то совсем небольшом, с окном
во двор, кабинетике, кнопку селектора. - Там один такой! седой! в свет-
лом костюме! в общем, догадаешься! прорываться будет. Проведешь. Только
помурыжь как следует, понял? Чтоб обосрался. Конец связи. - Нажал другую
кнопку, сказал: - Валечка? Материалы на Тищенко Дэ эН! - после чего дос-
тал из ящика стола тамиздатовскую книжку Солженицына и погрузился в чте-
ние.
Святая святых полковничьей дачи была варварски разорена: расколотые
каталожные ящики валялись повсюду, шкафы - перевернуты, и весь пол засы-
пан карточками, фотографиями, листами "дел"! Сам Полковник, измученный,
истерзанный, едва живой лежал на принесенной сверху кушетке и подвергал-
ся ласковой медицинской заботе Чернокудрой Красавицы. Даже нежные ее
пальцы, касаясь воспаленных ожогов и рубцов на полковничьем теле, не
могли не вызвать едва переносимую боль, - Полковник, однако, не стонал,
даже губу не закусывал, а только добавочно серел с лица.
Не смущаясь, что Полковник демонстративно не обращает ни на его речи,
ни на него самого ни малейшего внимания, невысокого роста, лысоватый,
обаянием ума обаятельный человечек расхаживал по подвалу и, с аппетитом
разглядывая то одну бумажку, то другую, продолжал спокойный, неспешный
монолог:
- !да когда, сами посудите, кому удавалось на черную работу набрать
одних интеллектуалов? Вы вспомните хоть историю вашего ведомства!
Сколько разоренных библиотек, сколько научных трудов, попаленных в печ-
ках, сколько поэтовых черновиков! Я, знаете, когда размышляю об этом -
вспоминаю рахманиновский рояль, сброшенный на мостовую со второго этажа.
Не вспоминаю, конечно, а! как бы это сказать?.. слышу звук, - и Челове-
чек на минутку прислушался к этому внутри себя звуку, после чего обер-
нулся к Нежной Чернокудрой: - Как там, Нелличка?
- Ожоги глубокие, - ответила Чернокудрая, - но сепсиса, думаю, не
произойдет.
- А сердце? давление? Проверь, пожалуйста, все как следует. Уверяю
тебя: жизнь Иннокентия Всеволодовича, его здоровье! Таких людей, как Ин-
нокентий Всеволодович!
- Все проверим, и кардиограммку снимем, - ответила Ласковая Чернокуд-
рая не шагающему Человечку, а прямо Полковнику, - все будет очень хоро-
шо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172