- Я, наверное, и устать не успею.
- Сядьте, очень прошу.
Мадонна села.
- Вот, значит, - сказал Печальный и откашлялся. - Рассказ. Называется
"Обманули". На всепланетном конкурсе на лучшую собаку мы с Джимом взяли
первое место. То есть первое место взял, конечно, Джим, а я просто его
хозяин. Так уж получилось. Джим лучше всех бегал, быстрее всех находил
спрятанные вещи, демонстрировал чудеса дрессировки. И только когда пред-
седатель жюри награждал его золотой медалью и правом на первый полет в
автоматической ракете к Альфе Центавра, я понял, что все равно придется
признаваться. Джим просто не выдержал бы такого полета: десять световых
лет, перегрузки. А он все-таки был живою собакою. Мы всех обманули. Вот,
значит, - повторил Печальный и потупился. - Все. Не смешно, да? Непонят-
но?
- А по-моему, очень понятно, - встала Мадонна и подошла к Печальному,
погладила его ладонь. - Все собаки были роботы, а Джим - нет. Правильно?
- Точно! - обрадовался Печальный.
- А что не смешно, так чего ж тут смешного? Когда все собаки - робо-
ты.
- И впрямь, - согласился Печальный. - Чего ж тут смешного? Но они,
понимаете, все равно не печатают!
- Я постараюсь, Семен Михайлович. Вы простите меня, пожалуйста, что я
такого тогда наговорил! - Энергичный, понурив голову, стоял перед дирек-
тором театра.
Нависла пауза, доставляющая директору массу удовольствия.
- Я осознал, - нарушил ее Энергичный.
- Осознали, говорите? - произнес директор с видимым наслаждением, но
тут, не дав раскатиться торжествующему монологу, зазвенел телефон. -
Слушаю! Да, театр. Кого-кого? Оболенский уже два месяца как уволен!
Энергичный глянул на директора с горечью и презрением и, повернув-
шись, пошел к дверям.
- Постойте! - крикнул директор не то в микрофон, не то вдогонку быв-
шему подчиненному. - Но случайно! - установил вертикаль указательного, -
случайно он как раз здесь. Назад просится! - и пододвинул аппарат Энер-
гичному. - Вас!
- Знаешь, Петрович, - по случаю обеденного перерыва Печальный сидел в
заставленной канцелярскими столами комнате один-одинешенек, - а я бы на
ней, вот честное слово, женился. Она, понимаешь! она не чужая! Вот мне
про нее ничего не известно: не рассказывает, целыми днями пропадает
где-то! А чувствую: не чужая. Честное слово, женился бы! Только пойдет
ли? Не представляю, как и подступиться!
- Ты где? в конторе? - крикнул едва не вскипевший от новой флюктуации
энергии Энергичный. - Не двигайся с места, через десять минут буду! - и
бросил трубку.
- Осознали, говорите! - едва дотерпел директор до возможности продол-
жить монолог. - Ну, тогда!
- Да идите вы со своим говеным театром куда подальше! - бросил Энер-
гичный в лицо опешившему благодетелю, пулей вылетая из кабинета.
Друзья шли по рынку мимо цветочного ряда.
- Нет, - придирчиво экспертировал Энергичный. - Это нам не подойдет.
И это не подойдет. И это!
- А вон, по-моему, очень приличные розы, - несколько оторопевший от
его строгости, робко дернул Печальный приятеля за рукав.
- Э-э! - укоризненно покачал головою Энергичный. - Что б ты понимал в
сватовстве?! Дилетант! Сватовство - это! - помахал в воздухе пальцами. -
Сватовство - это профессия. Я вт что думаю: нам бы при нашем "Душевном
покое" организовать цветочный отдел. А? Гениально? Компьютер, понимаешь,
компьютером, а когда фотография жениха поступает к невесте в футляре из
белых роз!
- А вон взгляни! - высмотрел Печальный где-то вдалеке подходящие на
его взгляд цветы.
чашелистики. - Эти еще куда ни шло. Почем отдашь, отец? - обратился к
продавцу в чалме и чапоне.
- Рупь, - ответил старик.
- За штуку?! - наиграл бешеное изумление на грани яростного ужаса
Энергичный.
- За сотню, - огрызнулся сосед старика, продающий гладиолусы.
- Послушай, Петрович, - обратился Печальный, покрасневший от реплики
гладиолусного торговца. - Тебе, конечно, спасибо, что ты все мне устраи-
ваешь, но можно хоть сегодня не мелочиться? Плач-то я!
- Да я и сам заплатил бы. Только, вишь, денег! - развел Энергичный
руками. - Вот откроем "Душевный покой"!
- Хорошо-хорошо, - прервал Печальный. - Сколько нужно?
- Сколько? - прикинул Энергичный. - Если по первому разряду - штук
пятьдесят, не меньше!
- Пять-де-сят?!
- А?! Кусается все-таки! Дед, пятьдесят за сорок отдашь?
С огромным букетом белых роз стояли они у дверей квартиры и звонили.
- Вот так, - сказал печально Печальный. - Мы с тобой разлетелись,
уши, как дураки, вымыли, а ее и дома-то нету. Целыми днями где-то гуля-
ет.
- А чего не спросишь где? - спросил Энергичный.
- Ничего ты, Петрович, все-таки в этой жизни не понимаешь!
- Много т понимаешь! - обиделся Энергичный. - Такой умный - почему не
богатый?
Они посидели на кухне, выпили чаю, поболтали о том о сем.
- Извини, старик, - встал, наконец, Энергичный. - У тебя, конечно,
ничего без меня не получится. Но у меня тоже! - сделал чрезвычайно выра-
зительную паузу и даже подкрепил ее не менее выразительным жестом! - У
меня тоже - жизнь. Ты вт что. Ты цветы поставь ей в комнату, - делал,
подобно полководцу, которому обстоятельства не позволяют самому принять
в ней участие, последние распоряжения перед решающей битвой, - но ничего
не предпринимай. А завтра я освобожусь и!
И! тут в дверь позвонили.
- Тихо, она! - шепнул Энергичный, имея в виду Мадонну. - А, черт с
ним! где наша не пропадала! пускай пилит! - это уж конечно, по поводу
собственной супруги.
- Да у нее ж ключ! - усомнился ли Печальный, что это Мадонна, испу-
гался ли, что она.
- У нас тоже ключ - мы ж, тем не менее, звонили? Открываем?
Сунув букет Печальному, Энергичный распахнул дверь, а сам отскочил.
На пороге стоял Мафиози.
- Ну, чего ты, чего?! - ткнул Энергичный, который не видел, кто там,
Печального в бок. - Ну! Как репетировали!
- Извиняться пришел, - сказал Мафиози и протянул бутылку коньяку и
сверток с чем-то, надо думать, съестным. - Я тогда по телефону!
- Ладно, чего уж! - опустил букет Печальный едва ли не с облегчением.
- Я зла не помню.
- А, Джаба! - сориентировался, наконец, в ситуации Энергичный. - Же-
нимся! Готовь "Жигули". Девятка, пять дверей, кузов "хэтчбек", - и, бро-
сив Печальному: - Так я побежал? - действительно побежал вниз.
- Женишься? - спросил у Печального Мафиози.
- Беги-беги, - почти и не вслух сказал Печальный вдогонку приятелю,
вопрос Мафиози как бы пропустив мимо ушей.
- Ты что, впустить меня не желаешь? - чуть обиженно поинтересовался
Мафиози.
- Я, понимаешь! - замялся Печальный. - Я, понимаешь, девушку жду!
женщину!
- Невесту, что ли?
В вопросе Мафиози почудилась Печальному чуть заметная издевка, и, сам
на себя разозлясь, что дурно подумал о приятеле, Печальный приглашающе
приотступил с дороги:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172