Если по полупустынной кольцевой машина шла сравнительно ровно, хоть и
с бешеной скоростью - здесь, в городе, виляя из ряда в ряд, резко тормо-
зя у светофоров, а срываясь с места еще резче, поворачивая на всем ходу,
она как бы напрашивалась, нарывалась на аварию, на крушение, на дорож-
но-транспортное происшествие с человеческими жертвами - труп на месте! -
и уж конечно, знай я Водовозова чуточку меньше - давно перетрусил бы,
наложил в штаны, потребовал бы остановить и выскочил - а так - ехал,
почти не обращая внимания, только мертво держался за скобу, и спо-
койствие мое объяснялось не столько тем, что Волк был в свое время
классным раллистом, Мастером Спорта и так далее, сколько уверенностью,
что он, в сущности, слишком холоден и жесток для самоубийства, особенно
такого неявного и эмоционального. Куда его положить? думал я. Ведь ко
мне сегодня напросилась ночевать Наташка. Похоже: сговорились заранее.
Неприятно! Но, с другой стороны - как откажешь в приюте человеку, только
что похоронившему единственного сына? Был у меня знакомый - он умел пря-
мо сказать: если ты, мол, останешься у меня - мне придется ночевать на
вокзале: не переношу, когда в моем доме спит чужой - у Волка, наверное,
такое тоже получилось бы, а я - не умел. Можно, конечно, попросить у со-
седей раскладушку, продолжал я размещать в двухкомнатной лодке волка,
козу и капусту, и положить гостя в кабинете! А, черт с ним! пускай уст-
раивается на диване, Наташку - в спальню, а я посижу ночь за столом, по-
работаю. Раньше ведь как хорошо выходило: часам к трем посещает тебя ка-
кая-то легкость, отстраненность, оторванность от мира, и слова возникают
не в мозгу, а словно сами стекают из-под шарика ручки, и назавтра смот-
ришь на текст, как на чужой, и ясно видишь, что в нем хорошо, что - пло-
хо. Или отправить Наталью домой, к бабушке?..
Наталья, издалека распознав характерный шум логова, встречала нас на
лестничной площадке, в проеме открытой двери, и мне не очень понравились
взгляды, которыми обменялись они с Волком. Нет-нет, хотел было я отве-
тить на наташкино предложение, хотя под ложечкою и посасывало. Нет-нет,
спасибо, Наташенька - какой же может быть после всего этого обед? но,
едва открыл рот, Волк, из-за которого я, собственно, и деликатничал,
опередил, сказал: да, спасибо, с удовольствием, и даже не удержался от
стандартного своего каламбура, сопровожденного губною улыбкою: голоден
как волк. Когда ж ты успела сварить обед? спросил я. Опять в институт не
ходила? А на первом курсе это! А!.. махнула рукою Наталья, тоже мне -
обед! Финская куриная лапша из пакетика, пельмени, сыр, колбаска, раст-
воримый кофе на десерт - приготовление всего этого и впрямь не требовало
ни времени, ни сил.
Скорбно и деликатно молчали только за супом, потом все же разговори-
лись. Почему ты покупаешь растворимый? начала Наташка. Бурда! Ни вкуса,
ни запаха, ни удовольствия сварить! и пошла болтовня о том, что наш кофе
вообще пить невозможно, что, дескать, еще в Одессе, не распечатывая меш-
ков, погружают их в специальные чаны, чтобы извлечь из зерен кофеин на
нужды фармацевтической промышленности! А, может, и правильно, что болта-
ем? главное только - чтобы не о веревке в доме повешенного, подумал я и
сам же, не заметя, а, когда заметил - поздно было останавливаться, еще
неделикатнее - о веревке и заговорил, припомнив услышанный на днях слу-
чай, который запал в память жутким своим комизмом и буквально символи-
ческой характерностью: якобы в некоем харьковском НИИ разгорелась борьба
за долгосрочную загранкомандировку, и якобы один из претендентов, член
партии, кандидат наук и все такое прочее пустил про другого претендента,
члена партии, доктора наук и тоже все такое прочее слушок, будто тот,
доктор, есть тайный еврей по матери, и слушок дошел куда надо, и у док-
тора что-то заскрипело с документами, затормозилось, и он, взъярясь,
убил кандидата из охотничьего ружья прямо на глазах изумленных сотрудни-
ков. Se non e vero, e ben trovato, козыряя первыми крохами институтского
итальянского, заключила мой рассказ Наталья. Если это и неправда, то, во
всяком случае, хорошо выдумано. Да, сказал Водовозов. Сейчас-то уж, на-
деюсь, они меня выпустят.
Я понимал, что, как ни подавлен Волк смертью Митеньки, мысль об ис-
чезновении единственной преграды к эмиграции не могла не являться в его
голове, пусть непрошеная, самодовольная, ненавистная - и все-таки, услы-
шав ее высказанною, я гадливо вздрогнул. Нехорошая сцена на кладбище
встала перед глазами, и я подумал, что в каком-то смысле не так уж
Альбина была и неправа, набросившись на Волка, колотя его крепенькими
своими кулачками, крича: убийца! Вон отсюда! как ты посмел приехать?! то
есть, разумеется, и права не была, да и не шло ей это, и все же ка-
кие-то, пусть метафизические, едва уловимые основания у нее имелись.
Волк схватил Альбину за волосы, оттянул голову так, что лицо запрокину-
лось к серому небу и обнаружился острый кадык на хрупкой шее, и хлестал
бывшую жену по щекам, наотмашь, не владея ли собою, не найдя ли другого
способа обороны, просто ли пытаясь остановить истерику, и тут Людмила
Иосифовна, теща-гренадер, джек-потрошитель, бросилась на защиту кровин-
ки, но поскользнулась на кладбищенской глине и растянулась в жидкой гря-
зи, юбка и пальто задрались, открыв теплые, до колен, сиреневые пантало-
ны с начесом, как-то дисгармонирующие с представлением об интеллигентной
еврейской женщине, кандидате медицинских наук. Маленький тесть, Ефим
Зельманович, не знал в растерянности, куда броситься: защищать ли дочку
от бывшего зятя, поднимать ли стодвадцатикилограммовую свою половину, а
та, пытаясь встать с четверенек, скользя по мокрой коричневой глине ко-
ленями и ладошками, пронзительно орала: оттащите мерзавца! оттащите же
мерзавца!! убейте, убейте его!!! и крики ее накладывались на визг дочери
и хлопки водовозовских пощечин, и глина выдавливалась между пальцами
эдакими тонкими змеящимися лентами.
После кофе мы с Волком закурили, Наталья стала убирать со стола, мыть
посуду. Что же теперь? думал я. Позвать их в кабинет, натужно выдумывать
темы для разговора?.. Или телевизор включить, что ли? На часах - самое
только начало восьмого! - и тут Наталья, оторвавшись от раковины, выру-
чила меня, но так, что лучше бы и не выручала: я покраснел, готовый
сквозь землю провалиться от ее бестактности: папочка, мы с Волком Дмит-
риевичем дунем, пожалуй, в кино. Тут у нас новая французская комедия -
"Никаких проблем!.." Надо ж ему немного развеяться! Как, Волк Дмитрие-
вич, дунем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172