О своих высокопоставленных предках-гиперлордах он вспоминал редко, их власть слишком далеко ушла в прошлое, чтобы ей завидовать. Кикажу Джама испытывал страстную ностальгию по гораздо более поздней исторической эпохе, когда самодовольный застой привел галактическую цивилизацию к краху и ввергнул мир в сумерки Междуцарствия. О, легендарное время, полное славы и приключений! Вместо унылого правления алчных стариков, толпившихся вокруг трона Империалиса, в Галактике воцарились хаос и междоусобицы. То была эпоха войн, катастроф и массового вымирания, которые странным образом соседствовали с изумительным неконтролируемым взлетом творческой мысли. Когда же еще мог быть создан этот изысканный магический прибор-яйцо! Божественное тысячелетие! Но Кикажу уже видел в мечтах новое, еще более величественное междуцарствие. Скорей бы настали они, тридцать тысяч лет яростных бурь, обещанные и отнятые Основателем, эра хаоса, который мог бы подарить человечеству новые высоты и новые глубины!
Кто были эти пятьдесят психоисториков Братства, сосланные на Зурнл в корабле с Дальнего Мира, который затем исчез в пучинах космоса? Почему их вычеркнули из истории собственные братья, наследники Основателя, проведшие целое тысячелетие в смертельных битвах за власть над Галактикой? Ответ спрятан там, на Периферии, где когда-то блистала величайшая держава Темных Веков.
Джаму пронизала дрожь возбуждения. Он чувствовал, что назревает очередная экспедиция в поисках сокровищ. Неужели Игар прав, и повелевающие звездами психократы лгут, потому что проявили слабость? Может быть, придет время, и накопившиеся слабости удастся использовать против них? Это путеводная нить. Вперед, к источнику тайны! А кроме того… если во время поисков главного удастся заодно откопать кое-какие вещички на продажу, тем лучше для бедного трудяги-гиперлорда!
Куклы провожали Джаму своими подвижными глазами, пока он с горделивой осанкой шагал вдоль коридора, направляясь к центральному порталу левитатора. Входной шлюз находился в сводчатом потолке, в стенных нишах стояли кресла. Гиперлорд щелкнул пальцами. Телесфера послушно расцвела в воздухе перед ним, готовая к услугам. Сначала главное — галактарий должен снова заработать!
— Запустить ищейку, — приказал он. — Полная секретность. Режим поиска, но никаких следов. Повторяю: никаких следов!
Следует соблюдать осторожность: отсутствие Зурнла — верный признак того, что эта деликатная тема окружена заговором молчания.
Кикажу Джама был болезненно пунктуален в своей профессиональной деятельности и даже завел дорогую коммерческую программу поиска, которая обеспечивала полную секретность. Существовали и другие, гораздо более простые и, соответственно, быстрые, но гиперлорд презирал дешевые упрощенные модели. Его квантовая поисковая «ищейка» была сконструирована очень хитро. Никто не мог проследить источник запросов — при первой же попытке это сделать программа просто стиралась вместе с информацией. — Все активные сайты по антиквариату, — продолжал Джама приглушенным голосом. — Только Светлый Разум.
Одновременно он начал вводить список адресов.
— Так, это даже больше, чем надо! Ищи!
В телесфере замелькали объявления действующих мастерских, магазинов, ярмарок. Они тут же гасли, если гиперлорд оставался равнодушен, но разворачивались с подробностями во весь экран, стоило ему проявить малейший интерес. Конечно, их было слишком много. Еле заметными движениями пальцев гиперлорд ограничил поиск антиквариатом эпохи Междуцарствия, а затем, подумав, приказал сузить радиус до восьми вахт пути. В то же время, согласно дополнительным параметрам, ищейка могла принимать собственные решения и в особых случаях выходить за означенные пределы. Она должна была входить на сайты и покидать их, не оставляя следов. Найдя подходящий по заданным параметрам объект, посылала соответствующий протокол и ждала подтверждения, одновременно продолжая поиск. Главной целью было найти людей, которые умели ремонтировать специальные виды приборов Дальнего Мира ранней эпохи. Чтобы облегчить работу, Джама задал ищейке примерный интервал дат, соответствующий периоду активной работы галактария, и его предположительные технические характеристики.
— Продолжай.
Он вышел, решив проверить, сможет ли кухонный автомат сделать бутерброд с яйцом, не намочив хлеб. Проклятая машина! Может, попробовать другой рецепт хлеба? Когда-нибудь он купит себе по-настоящему умную машину, которая готовит еду вовремя и без предварительных указаний. Можно будет просто приходить и есть. Как гиперлорды прежних времен!
Когда, дожевывая промокший хлеб, Джама возвратился к телесфере, в ней светилось найденное объявление. В качестве адреса был указан какой-то захолустный северный домен, носящий гордое название «Владение Кирин». Кажется, именно то, что нужно.
«ТЕХНОЛОГИИ ДАЛЬНЕГО»
Загадки Магов Периферии
Любые приборы Дальнего Мира:
разборка, сборка, изучение, ремонт
Частная мастерская
Триллион обитателей Светлого Разума был разбросан по сотням тысяч округов, участков, областей, доменов и префектур — в бессчетных ярусах планетополиса, в туннелях, прорубленных в скалах, в башнях, возвышающихся над дном давно высохших морей, и в горных массивах, откуда власть имущие могли наслаждаться видом парков, покрывавших металл и пластик планетарной оболочки. Ни один человек не смог бы запомнить все это. Кирин? Где это? Джама никогда о нем не слышал. Его не было даже в паме. Но территориально это где-то рядом.
Телесфера выдала геополитический и географический обзор района. Ясно, что «Технологии Дальнего», несмотря на энтузиазм объявления, вряд ли могли быть мощной фирмой — Кирин построен в ущелье вдоль зоны разлома и поэтому должен относиться к дешевой городской зоне. Джама зарезервировал для себя комнаты в монастыре — антикваром он был небогатым. За показную роскошь приходилось платить, экономя на чем только можно.
На случай, если «Технологии Дальнего» подведут его, гиперлорд записал в пам подборку резервных адресов, оптимизированную по времени пути, а также соответствующие карты. Имея карту, пам мог накладывать названия, маршруты и направление движения прямо на сетчатку путешественника. Без этого найти нужное место нечего и надеяться.
Джама любил путешествовать налегке. Он собрался практически мгновенно. В кармане лежали шаблоны, подходящие к любому общественному репликатору — для костюмов, булавок, кружевных воротничков, колец и шести видов духов. Кроме того, там была программа для изменения форм. На всякий случай он еще захватил шаблоны самых популярных антикварных редкостей. Вот, собственно, и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191