Окна их квартиры выходили на круглый дворик у подножия парка. Прежде это была часть резиденции Перифоя, самого знаменитого генерала Первой империи, жившего в сорок седьмом столетии. В старинной резиденции, ныне перестроенной и разделенной на секции, проживало еще пятьдесят семейств.
Дома уже ждал праздничный ужин с импортной ветчиной и изысканным напитком с Ордириса, запечатанным в шоколадных стаканчиках. Много путешествуя, Нейрт привык к натуральной деревенской пище, но здесь, в лабиринтах столицы, можно было отведать и высококлассных деликатесов из спецмагазина для психоисториков, где ранг давал привилегии. Жена любила покупать там продукты, а он — нет. Но, в конце концов, неужели психоисторик не может жить лучше, чем какой-нибудь грязный фермер с дикой планеты на задворках Галактики? Копченый окорок — не слишком большая плата за честное и дальновидное правительство!
Впрочем, пока длился обед, Нейрт ни о чем таком не рассуждал. До чего же приятно было, сидя здесь, на Светлом Разуме, лакомиться ветчиной, выращенной и приготовленной на свиноферме за сорок световых лет, или соком из ягод, которым требовался свет далекого экзотического солнца! Он поднес свой напиток к губам Венди:
— За сидячую работу!
— Нет, — возразила она, лизнув ордирис и надкусив край стаканчика. — Тебе так же нужны эти путешествия, как мне — мои коллекции. Кстати, у меня есть для тебя сюрприз!
Она взяла его за руку и потянула за собой в комнату для медитации с удобно разбросанными по полу подушками. На этот раз комната была заполнена сонным розовым светом люминесцирующих кристаллов всевозможных форм и огранок, которые висели здесь и там, каждый в своем роде, покачиваясь с легким звоном и медленно меняя цвет в такт дыханию. Нейрт с сожалением вспомнил коллекцию ваз династии Мин, которая заполняла комнату, когда он уезжал. У Венди так хорошо получались репродукции, и зачем она возится с этими оригиналами? Возможно, после всех этих лет она решила, что пора забыть терранские приключения среди первобытных аборигенов.
— Прелестно, — сказал он. — Не выбрасывай ничего, дай мне привыкнуть!
Венди села на пол.
— Иди ко мне. Отсюда все смотрится лучше. Можно лежать на подушках и смотреть вверх! — Она потянула его за руку. — А теперь рассказывай! О своих самых опасных приключениях в холодном и враждебном космосе. Мы снимем памы и будем как животные!
Нейрт расхохотался.
— Мы что, будем сидеть здесь голые и рычать друг на друга? Кто чьего императора убьет первым?
— У зверей нет императоров!
— Ах да, я забыл. Ну, все равно. Дикари есть дикари!
— Хватит! Просто сядь и расскажи о самом опасном приключении. Я ведь никогда не путешествую! Иногда я даже опять хочу на Терру. Итак, что там случилось? Ведь что-нибудь наверняка случилось!
— Ну, например, мне предсказали судьбу по звездам. Мы сидели в круглой хижине в горах Тимдо. Над горами сияли две великолепные луны, рядом было рисовое поле, окруженное стеной, а к стене был прислонен мой велосипед. Старуха-колдунья была втрое старше меня, и от нее несло рисовой водкой. Она взяла в руки магическое яйцо из зеленого нефрита — и тут в хижине стало темно, а вокруг нас появилось небо, полное звезд. И звезды стали шептать ей о моем будущем — все, о чем она спрашивала и за что я готов был заплатить.
Венди захихикала и дернула его за ухо.
— Ну почему ты никогда не расскажешь мне правду?
— Потому что ты не поверишь ни единому слову!
Нейрт засмеялся и опрокинул ее на спину. Хватит разговоров! Какую правду может рассказать психоисторик? Если бы даже имел на это право!
Старый параноик Кон послал его в звездные системы Пряди Короны, чтобы разобраться в возникшей там политической проблеме — не слишком опасной и довольно мелкой, но тем не менее достаточно заметной, чтобы задеть расставленную паутину. Во всех пяти системах Короны доверие к руководству внезапно упало на целых десять процентов. Причем без всяких видимых причин! Никаких экономических депрессий или скандалов с коррупцией, никаких провалов в деятельности Совета. Ничего. Нейрт потратил месяцы и все подозрительное, до чего он докопался, — это вполне невинная эпидемия астрологии. Но ведь временное совпадение — еще не причинно-следственная связь, хотя…
Ну ладно, до утра подождет! Нейрт поцеловал жену и выключил кристаллы. Однако сон все не шел к нему.
Прядь Короны была далеко не лучшим местом для изучения галактической истории и уж совсем не годилась для того, чтобы разбираться в такой экзотике, как проникновение астрологической инфекции из доимперских времен в современность. Ему не удалось обнаружить ни одного вероятного источника заражения. Ничего в информационной сети, ничего в архивах. Хотя все шестнадцать тысяч лет истории планеты пестрели ссылками на астрологические увлечения первых поселенцев, но все это было вполне невинно и не имело никакой связи с политикой…
…если не считать одной рукописи из монастырской библиотеки, копии которой были хорошо известны. Она была написана на листах старинного целломета времен ранней Империи. Нейрт даже и не стал бы заставлять компьютер делать перевод всей этой китайской каллиграфии, но там оказалось изображение вазы — точно такой же, как те, что его жена купила в сувенирной мастерской внутри Великой Пирамиды. Каково же было его удивление, когда вместо ожидаемых наставлений для гончара он обнаружил там серию алгоритмов для принятия политических решений на основании положения небесных тел в небе древней Терры! Опять астрология!
Это могло питать сотни суеверий, говорящих о забытой мудрости древних колдунов, но совершенно не вдохновляло психоисторика Нейрта Камбу. Не хватает ему еще одной головоломки — лучше сразу чашу с цикутой! Тем более что алгоритмы китайцев были в тысячу раз проще, чем ухищрения астрологов из Пряди Короны. Тем не менее он должен был признать, что, хотя с точностью предсказаний дело у них обстояло не лучше, придворные китайские астрологи были куда опытней в сочинении двусмысленных толкований, приятных для слуха владык, чем их угрюмые потомки-фермеры в горных отрогах на Тимдо.
Нейрт даже забыл на мгновение, что лежит в постели рядом с мирно спящей женой в самом средоточии галактического порядка и здравого смысла. Затем усталость после долгого путешествия взяла верх, и он задремал…
…оказавшись во сне в древних временах еще до начала космической эры, когда Терра — колыбель человечества — была зеленым цветущим раем, не ведая, что ей предназначено превратиться в раскаленное пекло. Нейрт был гостем из будущего, переодетым в засаленное одеяние из ячьей шерсти, и просил китайского придворного астролога предсказать его судьбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191
Дома уже ждал праздничный ужин с импортной ветчиной и изысканным напитком с Ордириса, запечатанным в шоколадных стаканчиках. Много путешествуя, Нейрт привык к натуральной деревенской пище, но здесь, в лабиринтах столицы, можно было отведать и высококлассных деликатесов из спецмагазина для психоисториков, где ранг давал привилегии. Жена любила покупать там продукты, а он — нет. Но, в конце концов, неужели психоисторик не может жить лучше, чем какой-нибудь грязный фермер с дикой планеты на задворках Галактики? Копченый окорок — не слишком большая плата за честное и дальновидное правительство!
Впрочем, пока длился обед, Нейрт ни о чем таком не рассуждал. До чего же приятно было, сидя здесь, на Светлом Разуме, лакомиться ветчиной, выращенной и приготовленной на свиноферме за сорок световых лет, или соком из ягод, которым требовался свет далекого экзотического солнца! Он поднес свой напиток к губам Венди:
— За сидячую работу!
— Нет, — возразила она, лизнув ордирис и надкусив край стаканчика. — Тебе так же нужны эти путешествия, как мне — мои коллекции. Кстати, у меня есть для тебя сюрприз!
Она взяла его за руку и потянула за собой в комнату для медитации с удобно разбросанными по полу подушками. На этот раз комната была заполнена сонным розовым светом люминесцирующих кристаллов всевозможных форм и огранок, которые висели здесь и там, каждый в своем роде, покачиваясь с легким звоном и медленно меняя цвет в такт дыханию. Нейрт с сожалением вспомнил коллекцию ваз династии Мин, которая заполняла комнату, когда он уезжал. У Венди так хорошо получались репродукции, и зачем она возится с этими оригиналами? Возможно, после всех этих лет она решила, что пора забыть терранские приключения среди первобытных аборигенов.
— Прелестно, — сказал он. — Не выбрасывай ничего, дай мне привыкнуть!
Венди села на пол.
— Иди ко мне. Отсюда все смотрится лучше. Можно лежать на подушках и смотреть вверх! — Она потянула его за руку. — А теперь рассказывай! О своих самых опасных приключениях в холодном и враждебном космосе. Мы снимем памы и будем как животные!
Нейрт расхохотался.
— Мы что, будем сидеть здесь голые и рычать друг на друга? Кто чьего императора убьет первым?
— У зверей нет императоров!
— Ах да, я забыл. Ну, все равно. Дикари есть дикари!
— Хватит! Просто сядь и расскажи о самом опасном приключении. Я ведь никогда не путешествую! Иногда я даже опять хочу на Терру. Итак, что там случилось? Ведь что-нибудь наверняка случилось!
— Ну, например, мне предсказали судьбу по звездам. Мы сидели в круглой хижине в горах Тимдо. Над горами сияли две великолепные луны, рядом было рисовое поле, окруженное стеной, а к стене был прислонен мой велосипед. Старуха-колдунья была втрое старше меня, и от нее несло рисовой водкой. Она взяла в руки магическое яйцо из зеленого нефрита — и тут в хижине стало темно, а вокруг нас появилось небо, полное звезд. И звезды стали шептать ей о моем будущем — все, о чем она спрашивала и за что я готов был заплатить.
Венди захихикала и дернула его за ухо.
— Ну почему ты никогда не расскажешь мне правду?
— Потому что ты не поверишь ни единому слову!
Нейрт засмеялся и опрокинул ее на спину. Хватит разговоров! Какую правду может рассказать психоисторик? Если бы даже имел на это право!
Старый параноик Кон послал его в звездные системы Пряди Короны, чтобы разобраться в возникшей там политической проблеме — не слишком опасной и довольно мелкой, но тем не менее достаточно заметной, чтобы задеть расставленную паутину. Во всех пяти системах Короны доверие к руководству внезапно упало на целых десять процентов. Причем без всяких видимых причин! Никаких экономических депрессий или скандалов с коррупцией, никаких провалов в деятельности Совета. Ничего. Нейрт потратил месяцы и все подозрительное, до чего он докопался, — это вполне невинная эпидемия астрологии. Но ведь временное совпадение — еще не причинно-следственная связь, хотя…
Ну ладно, до утра подождет! Нейрт поцеловал жену и выключил кристаллы. Однако сон все не шел к нему.
Прядь Короны была далеко не лучшим местом для изучения галактической истории и уж совсем не годилась для того, чтобы разбираться в такой экзотике, как проникновение астрологической инфекции из доимперских времен в современность. Ему не удалось обнаружить ни одного вероятного источника заражения. Ничего в информационной сети, ничего в архивах. Хотя все шестнадцать тысяч лет истории планеты пестрели ссылками на астрологические увлечения первых поселенцев, но все это было вполне невинно и не имело никакой связи с политикой…
…если не считать одной рукописи из монастырской библиотеки, копии которой были хорошо известны. Она была написана на листах старинного целломета времен ранней Империи. Нейрт даже и не стал бы заставлять компьютер делать перевод всей этой китайской каллиграфии, но там оказалось изображение вазы — точно такой же, как те, что его жена купила в сувенирной мастерской внутри Великой Пирамиды. Каково же было его удивление, когда вместо ожидаемых наставлений для гончара он обнаружил там серию алгоритмов для принятия политических решений на основании положения небесных тел в небе древней Терры! Опять астрология!
Это могло питать сотни суеверий, говорящих о забытой мудрости древних колдунов, но совершенно не вдохновляло психоисторика Нейрта Камбу. Не хватает ему еще одной головоломки — лучше сразу чашу с цикутой! Тем более что алгоритмы китайцев были в тысячу раз проще, чем ухищрения астрологов из Пряди Короны. Тем не менее он должен был признать, что, хотя с точностью предсказаний дело у них обстояло не лучше, придворные китайские астрологи были куда опытней в сочинении двусмысленных толкований, приятных для слуха владык, чем их угрюмые потомки-фермеры в горных отрогах на Тимдо.
Нейрт даже забыл на мгновение, что лежит в постели рядом с мирно спящей женой в самом средоточии галактического порядка и здравого смысла. Затем усталость после долгого путешествия взяла верх, и он задремал…
…оказавшись во сне в древних временах еще до начала космической эры, когда Терра — колыбель человечества — была зеленым цветущим раем, не ведая, что ей предназначено превратиться в раскаленное пекло. Нейрт был гостем из будущего, переодетым в засаленное одеяние из ячьей шерсти, и просил китайского придворного астролога предсказать его судьбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191