Он столько слышал об этой самой главной в Галактике солнечной системе, что не мог дождаться, когда увидит ее своими глазами.
Но ничто уже виденное или слышанное не могло подготовить Эрона к встрече со Светлым Разумом. Покинув рукава Галактики, корабль совершил скачок в ее центральное скопление, и здесь оказалось, что Империалис рассмотреть невозможно — так надежно он был укрыт ослепительным блеском множества других звезд. Эрон увидел солнце Светлого Разума лишь после финального скачка, когда транспорт уже пристыковывался к буксиру-лоцману.
Окружавшие корабль россыпи сияющих звездных вихрей превосходили всякое воображение, но служили лишь фоном для пейзажа, заполненного кораблями, висевшими на парковочных орбитах. Лоцман был нужен для того, чтобы при подходе к посадочной станции не врезаться в другие суда!
Когда путешественники оказались внутри станции, Эрону стало очевидно, что Кон пользуется здесь значительными привилегиями и настолько привык, что даже этого не замечает. Специальная команда встречающих тут же занялась багажом и мгновенно уладила все проблемы с медосмотром. Правительственный челнок уже ждал, чтобы переправить экспедицию на планету. Эрона больше не удивляло, что адмирал оставил «летающую крепость» на Терре, — здесь он явно мог себе позволить сколько угодно раз воспроизвести ее по шаблонам.
В челноке Нейрт заметил любопытство Эрона и уступил ему свое место возле борта. Но через крошечный иллюминатор мало что можно было рассмотреть, тем более что планету почти все время закрывал корпус челнока. Однако когда они уже катили на шасси к гравилифту, Эрону удалось мельком взглянуть на «крышу» планеты — она была такой же голой и безжизненной, как пустыни Терры, за исключением множества стоящих, движущихся и садящихся челноков. Вдали виднелись полукруглые холмики разных размеров и башенки, похожие на древние зиккураты. Что это: вентиляция, освещение, тепловые излучатели? Нет, скорее всего — просто стоки для дождя и снега. Все участки поверхности, не использовавшиеся для передвижения, были покрыты специальной адаптивной оболочкой, то черной, то зеркально блестящей, которая могла менять свои отражающие, излучательные и электрические свойства.
Эрон насчитал вокруг пять башен контроля погоды, достававших, казалось, до самого неба. Люди этой планеты настолько одержимы идеей власти и контроля над природой, что могут составлять прогнозы погоды на целый год вперед! Они знают критические точки, воздействуя на которые, можно манипулировать атмосферой, чтобы заставить эти прогнозы сбыться. Пока Эрон молча сидел, поглощенный своими мыслями, челнок провалился в чрево планеты, и вокруг замелькали стены туннелей…
Вскоре они оказались внутри гигантского пассажирского терминала, купол которого почти терялся в вышине. Внизу был ясный «день», но Эрон нисколько не удивился бы, если бы под потолком собрались тучи и пошел дождь. Роботы-такси стаями носились туда-сюда, вылетая из отверстий в стенах, подбирая пассажиров и унося их на головокружительную высоту верхних ярусов. Толпы людей спешили к шахтам левитаторов. Эрон ничего не понимал и следовал за экспедицией. Впрочем, она вскоре разбилась на части, которые направились к разным лифтам, и он остался в компании Кона, Магды и Рейвера. Девушка цеплялась за руку своего хозяина — она была скорее напугана, чем поражена окружающим. Пес вел себя спокойно, хотя явно не получал особенного удовольствия.
— Мыдомой! — прорычал он, прижимаясь к ногам Кона.
Их уже ждало роскошное четырехместное такси, которое заранее знало место назначения. Дворец Кона находился над Лицеем и имел собственную стоянку машин и просторные комнаты для гостей. Эрон получил приглашение остаться, пока не осмотрится и не найдет квартиру. Кон, которому не терпелось вернуться к работе, тут же исчез, оставив Магду в полной панике, потому что на третью вахту планировался обед, а она не имела понятия, где достать овощей. Бедная девушка стояла, едва сдерживая слезы, и осматривалась, пытаясь разобраться в новом непонятном мире.
Эрон попытался подбодрить ее.
— Не смотри на меня — я тоже приехал из глуши. Ничего, разберемся! Но до меня доходили ужасные слухи, что на Светлом Разуме не растят овощи — они их делают на репликаторе!
В первый момент глаза Магды расширились от ужаса, но потом она поняла юмор и улыбнулась сквозь слезы, брызнувшие из глаз.
— Мы можем нарвать груш в императорском саду.
Императоров больше не существовало, но императорский сад любовно сохранялся и служил парком для гуляний. Там и в самом деле росли груши, Магда помнила их по картинке, виденной в детстве. Загрузив в пам планы местности, они предприняли экспедицию по окрестностям Лицея, получив массу удовольствия от прогулки, но не найдя никаких продуктов. Но все обошлось: когда они наконец догадались вызвать коновскую телесферу, та немедленно изложила всю процедуру добывания овощей и прочего и даже рекомендовала свежую спаржу.
Позже вернулся Кон, усталый и мрачный, но с подарком для Магды — несколькими кувшинами драгоценного желе из одуванчиков. За обедом он открыл бутылку вина, чтобы утопить свои печали.
— Черт бы побрал эту политику! Ей ни конца ни края не видно. Была бы у нас сейчас «летающая крепость» — полетели бы при свете Аридии и разбомбили все. У меня есть прекрасная цель! Но, увы, это невозможно. Я знаю, почему я люблю собак. — Рейвер под столом застучал хвостом по полу. — Ах, Эрон! Психоисторию знать недостаточно, придется тебе поучиться и политике!
— Я видел очень интересные уравнения, как раз подходящие!
— Не может быть! Вспомни первую теорему Основателя: нельзя предсказать действия оппонента, который может предсказать твои. И в любом случае тебе вряд ли захочется разбираться в политической возне внутри Братства. Это отдельная область исследований!
— Джарс Хейнис? — спросил Эрон, вспомнив намеки Кона и «лекцию» Нейрта.
— У вас хороший нюх, молодой человек!
— Рейверлучшенюх! — пробормотал пес, который нес вахту под столом, ожидая чего-нибудь более вкусного, чем овощи.
Магда подала спаржу со сливками, и Кон, сразу повеселев, сменил тему и начал рассуждать об эпикурействе, оставив Эрона теряться в догадках.
Новая квартира, предоставленная Эрону, была обычной для студента Лицея: три комнаты и офис с информационной системой и стеной-экраном. Вентиляция работала хорошо — на Светлом Разуме это было существенное обстоятельство. Меблировщик также функционировал нормально. Больше в квартире, кроме голых стен, ничего не было. В Эроне неожиданно проснулся вкус матери к благоустройству жилища — он уже давно перестал быть диким подростком. Первым делом он выбрал фон, превратив одну из стен в тихий уголок императорского сада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191
Но ничто уже виденное или слышанное не могло подготовить Эрона к встрече со Светлым Разумом. Покинув рукава Галактики, корабль совершил скачок в ее центральное скопление, и здесь оказалось, что Империалис рассмотреть невозможно — так надежно он был укрыт ослепительным блеском множества других звезд. Эрон увидел солнце Светлого Разума лишь после финального скачка, когда транспорт уже пристыковывался к буксиру-лоцману.
Окружавшие корабль россыпи сияющих звездных вихрей превосходили всякое воображение, но служили лишь фоном для пейзажа, заполненного кораблями, висевшими на парковочных орбитах. Лоцман был нужен для того, чтобы при подходе к посадочной станции не врезаться в другие суда!
Когда путешественники оказались внутри станции, Эрону стало очевидно, что Кон пользуется здесь значительными привилегиями и настолько привык, что даже этого не замечает. Специальная команда встречающих тут же занялась багажом и мгновенно уладила все проблемы с медосмотром. Правительственный челнок уже ждал, чтобы переправить экспедицию на планету. Эрона больше не удивляло, что адмирал оставил «летающую крепость» на Терре, — здесь он явно мог себе позволить сколько угодно раз воспроизвести ее по шаблонам.
В челноке Нейрт заметил любопытство Эрона и уступил ему свое место возле борта. Но через крошечный иллюминатор мало что можно было рассмотреть, тем более что планету почти все время закрывал корпус челнока. Однако когда они уже катили на шасси к гравилифту, Эрону удалось мельком взглянуть на «крышу» планеты — она была такой же голой и безжизненной, как пустыни Терры, за исключением множества стоящих, движущихся и садящихся челноков. Вдали виднелись полукруглые холмики разных размеров и башенки, похожие на древние зиккураты. Что это: вентиляция, освещение, тепловые излучатели? Нет, скорее всего — просто стоки для дождя и снега. Все участки поверхности, не использовавшиеся для передвижения, были покрыты специальной адаптивной оболочкой, то черной, то зеркально блестящей, которая могла менять свои отражающие, излучательные и электрические свойства.
Эрон насчитал вокруг пять башен контроля погоды, достававших, казалось, до самого неба. Люди этой планеты настолько одержимы идеей власти и контроля над природой, что могут составлять прогнозы погоды на целый год вперед! Они знают критические точки, воздействуя на которые, можно манипулировать атмосферой, чтобы заставить эти прогнозы сбыться. Пока Эрон молча сидел, поглощенный своими мыслями, челнок провалился в чрево планеты, и вокруг замелькали стены туннелей…
Вскоре они оказались внутри гигантского пассажирского терминала, купол которого почти терялся в вышине. Внизу был ясный «день», но Эрон нисколько не удивился бы, если бы под потолком собрались тучи и пошел дождь. Роботы-такси стаями носились туда-сюда, вылетая из отверстий в стенах, подбирая пассажиров и унося их на головокружительную высоту верхних ярусов. Толпы людей спешили к шахтам левитаторов. Эрон ничего не понимал и следовал за экспедицией. Впрочем, она вскоре разбилась на части, которые направились к разным лифтам, и он остался в компании Кона, Магды и Рейвера. Девушка цеплялась за руку своего хозяина — она была скорее напугана, чем поражена окружающим. Пес вел себя спокойно, хотя явно не получал особенного удовольствия.
— Мыдомой! — прорычал он, прижимаясь к ногам Кона.
Их уже ждало роскошное четырехместное такси, которое заранее знало место назначения. Дворец Кона находился над Лицеем и имел собственную стоянку машин и просторные комнаты для гостей. Эрон получил приглашение остаться, пока не осмотрится и не найдет квартиру. Кон, которому не терпелось вернуться к работе, тут же исчез, оставив Магду в полной панике, потому что на третью вахту планировался обед, а она не имела понятия, где достать овощей. Бедная девушка стояла, едва сдерживая слезы, и осматривалась, пытаясь разобраться в новом непонятном мире.
Эрон попытался подбодрить ее.
— Не смотри на меня — я тоже приехал из глуши. Ничего, разберемся! Но до меня доходили ужасные слухи, что на Светлом Разуме не растят овощи — они их делают на репликаторе!
В первый момент глаза Магды расширились от ужаса, но потом она поняла юмор и улыбнулась сквозь слезы, брызнувшие из глаз.
— Мы можем нарвать груш в императорском саду.
Императоров больше не существовало, но императорский сад любовно сохранялся и служил парком для гуляний. Там и в самом деле росли груши, Магда помнила их по картинке, виденной в детстве. Загрузив в пам планы местности, они предприняли экспедицию по окрестностям Лицея, получив массу удовольствия от прогулки, но не найдя никаких продуктов. Но все обошлось: когда они наконец догадались вызвать коновскую телесферу, та немедленно изложила всю процедуру добывания овощей и прочего и даже рекомендовала свежую спаржу.
Позже вернулся Кон, усталый и мрачный, но с подарком для Магды — несколькими кувшинами драгоценного желе из одуванчиков. За обедом он открыл бутылку вина, чтобы утопить свои печали.
— Черт бы побрал эту политику! Ей ни конца ни края не видно. Была бы у нас сейчас «летающая крепость» — полетели бы при свете Аридии и разбомбили все. У меня есть прекрасная цель! Но, увы, это невозможно. Я знаю, почему я люблю собак. — Рейвер под столом застучал хвостом по полу. — Ах, Эрон! Психоисторию знать недостаточно, придется тебе поучиться и политике!
— Я видел очень интересные уравнения, как раз подходящие!
— Не может быть! Вспомни первую теорему Основателя: нельзя предсказать действия оппонента, который может предсказать твои. И в любом случае тебе вряд ли захочется разбираться в политической возне внутри Братства. Это отдельная область исследований!
— Джарс Хейнис? — спросил Эрон, вспомнив намеки Кона и «лекцию» Нейрта.
— У вас хороший нюх, молодой человек!
— Рейверлучшенюх! — пробормотал пес, который нес вахту под столом, ожидая чего-нибудь более вкусного, чем овощи.
Магда подала спаржу со сливками, и Кон, сразу повеселев, сменил тему и начал рассуждать об эпикурействе, оставив Эрона теряться в догадках.
Новая квартира, предоставленная Эрону, была обычной для студента Лицея: три комнаты и офис с информационной системой и стеной-экраном. Вентиляция работала хорошо — на Светлом Разуме это было существенное обстоятельство. Меблировщик также функционировал нормально. Больше в квартире, кроме голых стен, ничего не было. В Эроне неожиданно проснулся вкус матери к благоустройству жилища — он уже давно перестал быть диким подростком. Первым делом он выбрал фон, превратив одну из стен в тихий уголок императорского сада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191