- Спасибо.
Я выбрал пращу и подвесил ее к поясу. Затем взял один из наших
фонарей.
- Если я кому-нибудь понадоблюсь, то ищите меня на той поляне, у
дороги. Но не забудьте на ночь поставить часовых. Это опасная местность.
- Может быть, мне пойти с вами, - поинтересовался Фил.
- Нет, спасибо. Я пойду один. Увидимся завтра.
- Тогда спокойной ночи...

Я отыскал поляну, установил фонарь на одном ее краю так, чтобы свет
от него падал на несколько молодых деревьев, а сам пошел на
противоположный край. Затем я подобрал несколько камней и запустил их в
дерево.
Промах!
Я бросил еще дюжину и сделал только четыре попадания...
Я продолжал метать камни. Примерно через час мои успехи стали более
значительными. И все же на расстоянии пятьдесят метров я, по-видимому, не
мог бы состязаться с Хасаном.
Наступила ночь, а я все продолжал тренироваться. Я достиг через
некоторое время, видимо, пределов своей точности. Примерно шесть из семи
моих бросков попадали в цель.
Однако один фактор, как я понял, был для меня благоприятным. Камни,
пущенные мной, били в цель с невероятной силой. Я уже совершенно сломал
несколько молодых деревьев и был уверен в том, то Хасану это не удастся
сделать, даже при значительно большем числе попаданий.
Если бы мне удалось попасть в него, все было бы прекрасно. Но какая
угодно могучая сила бесполезна, если ее не направить в нужное русло. И я
был уверен в том, что он сможет часто попадать в меня. Я задумался над
тем, сколько времени я смогу оставаться в строю и продержаться. Это
зависело, разумеется, от того, куда он попадет.
Я бросил пращу и рванулся к автомату за поясом, когда услышал хруст
веток за спиной справа от меня. На поляну вышел Хасан.
- Что вам нужно? - спросил я.
- Я пришел взглянуть на вашу тренировку, - сказал он, рассматривая
сломанные деревья.
Я пожал плечами, вернул автомат в чехол и поднял пращу.
- Наступит восход солнца, и вы увидите...
Мы пересекли поляну, и я подобрал фонарь. Хасан внимательно осмотрел
молодое дерево, которое теперь напоминало скорее зубочистку, и ничего не
сказал.
Мы побрели назад к лагерю. Все, кроме Дос Сантоса, забрались в свои
палатки. Дос Сантос был нашим часовым. Он шагал вдоль предупредительного
периметра, держа в руках автомат. Он помахал нам рукой, и мы вошли в
лагерь.
Я сел на бревно около костра, а Хасан нырнул к себе в палатку. Через
несколько секунд он вновь появился с трубкой и бруском какого-то, похожего
на резину, вещества, которое стал измельчать. Затем он смешал его с
небольшим количеством ячменя и этой смесью набил трубку. После того, как
он раскурил ее, он сел рядом со мной.
- Я не хочу убивать вас, Карачи, - произнес он.
- Я разделяю это чувство. Мне что-то не хочется быть убитым.
- Но ведь завтра мы должны сражаться.
- Да.
- Вы можете взять назад свой вызов.
- А вы могли бы улететь на скиммере?
- Нет. Я останусь здесь.
- А я не возьму назад свой вызов.
- Печально, - покачал он головой, немного помолчав, добавил: -
Печально, что двое таких, как мы, должны сражаться из-за такого...
синего... Он не стоит ни вашей, ни моей жизни.
- Верно, - кивнул я, - но здесь затронуто нечто большее, чем его
жизнь. Будущее нашей планеты каким-то образом связано с тем, что он
делает.
- Я ничего об этом не знаю, - бесстрастно произнес Хасан. - Я дерусь
ради денег, у меня нет другого способа добывать себе пропитание.
- Да, я знаю. Пламя костра начало гаснуть.
Я бросил несколько веток сушняка.
- Вы помните то время, когда бомбардировали Золотой Берег во Франции?
- спросил он, глядя в костер.
- Помню.
- Кроме синих мы убили тогда многих невинных людей...
- Да.
- И от этого будущее планеты не изменилось ни на йоту, Карачи. Вот мы
здесь через много лет после того, а все осталось по-старому.
- Я знаю это.
- А помните ли вы те дни, когда мы сидели в окопе на склоне холма,
выходящего к Пиринейскому заливу? Время от времени мы меняли ленты в моем
пулемете, а я поливал свинцом лодки. А когда я уставал, вы сами
становились за пулемет. У нас тогда было мало патронов. Гвардия Управления
не смогла тогда высадиться, да впрочем, и в следующие дни ей это тоже не
удалось. Они так и не сумели захватить Афины, и им так и не удалось
уничтожить Рэдпол. И мы беседовали друг с другом, сидя там два дня и ночь,
в любую минуту ожидая, что огненный шар уничтожит нас. Вы тогда
рассказывали о великих державах в небесах.
- Не помню.
- А я не забыл... Вы говорили, что там тоже есть люди, подобные нам,
которые живут на планетах возле далеких звезд. Кроме того, там обитают и
синие. Многие из людей, говорили вы, заискивают перед этими чужаками,
чтобы заслужить их благосклонность, и они продали бы нашу Землю синим,
чтобы те смогли превратить ее в музей. Другие же, говорили вы, не хотят
допустить этого, но они хотят, чтобы все оставалось по-прежнему, как
сейчас - их собственность, которой распоряжается Главное Управление. Синие
тоже разделились во мнениях относительно этого, поскольку перед ними встал
вопрос, насколько это законно, и соответствует ли покупка Земли их
этическим нормам. Стороны пришли к компромиссу, и синим были проданы
некоторые нетронутые радиацией местности, которыми они стали пользоваться
как курортами, и откуда они стали путешествовать по всей Земле. Но вы
хотели, чтобы Земля принадлежала только людям. Вы говорили тогда, что если
мы уступим синим хотя бы один дюйм, они захотят и все остальное. Вы хотели
тогда, чтобы люди со звезд вернулись и возродили города, перепахали
"горячие" места, истребили диких зверей, охотившихся на людей. Мы сидели в
окопе, готовые каждую секунду принять смерть, и вы говорили, что мы можем
видеть, слышать, осязать или пробовать на вкус смерть, но только из-за
небесных держав, которые никогда не видели нас, и которых мы никогда не
увидим. Небесные державы начали все это, и из-за этого людям придется
умирать здесь, на Земле. Вы говорили тогда, что вследствие гибели людей и
синих эти державы могут вернуться на Землю. Но они не вернулись. Нам
досталась только смерть. И все-таки державы в небе спасли нас в конце
концов, потому что с ними нужно было посоветоваться, прежде чем взорвать
огненный шар над Землей. И они напомнили Управлению о старом законе,
принятом во времена, последовавшие за Тремя Днями, согласно которому на
вечные времена запрещалось зажигать огненные шары в небе над Землей, Вы
считали, что они все-таки зажгут его, но они не посмели этого сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50