Хватка его стала еще крепче. Я сделал шаг назад и изо всех сил
рванул руки. Рванул вверх. Мои ладони оказались у его лица, я толкнул их
под его подбородок, прямо в горло, и дернул вверх.
Он отлетел назад. Любому другому этот резкий рывок сломал бы шею.
Однако он быстро вскочил на ноги, и я понял, что он не смертный боец, а
одно из тех существ, которых рожают не женщины, а которых, подобно Антею,
порождает чрево самой матери-Земли.
Я навалился всем своим весом ему на плечо, и он упал на колени. Я
ударил его ребром ладони по горлу, сразу же отступив вправо и, упершись
коленом в нижнюю часть спины, стал тянуть его за плечи к себе, стараясь
сломать ему позвоночник.
Но это мне не удалось. Он все больше прижимал свою голову вниз к
земле, и оторвать ее не было никакой возможности. И стоило только мне
слегка зазеваться, как он сразу же вскочил и снова набросился на меня.
Я изменил тактику и решил задушить его. Руки мои были гораздо более
длинными, чем его. Я впился в горло моего противника обеими руками и изо
всех сил стал давить его кадык большими пальцами. Он попытался оттолкнуть
меня, упершись локтями в мою грудь. Но я продолжал сдавливать его горло,
ожидая, когда же его лицо потемнеет и глаза выкатятся из орбит. Локти мои
стали сгибаться под напором его рук. Еще мгновение, и он тоже вцепился мне
в горло.
Так мы и стояли некоторое время, пытаясь задушить друг друга. Только
вот его задушить было невозможно. Мое лицо стало багровым под усилием его
мышц. В висках откуда-то как будто издалека я услышал крик:
- Прекратите это, Хасан! Ему не положено делать это!..
Мне показалось, что это был голос Дианы. Во всяком случае, это имя
первым пришло мне в голову. И это означало, что Дос Сантос где-то
поблизости. И она произнесла "Хасан" - имя мне очень знакомое. И благодаря
этому картина происходящего со мной, стала постепенно проясняться...
Я понял, что зовут меня Конрад, что я нахожусь сейчас в Египте, что
лишенное всякого выражения лицо передо мной - просто лицо робота. Голова
создания, которое можно отрегулировать так, чтобы он был в пять раз
сильнее человека, и скорее всего так оно и было. Было на самом деле. Это
было создание, реакция которого намного быстрее, и которому было разрешено
использовать все свои возможности. Только считается, что робот может убить
разве что по чистой случайности. Это же создание всерьез пыталось
отправить меня на тот свет.
А это означало скорее всего то, что регулятор робота был неисправен.
Я освободил его шею, схватил его за правую кисть и локоть и потянул
так, чтобы он оказался как можно ниже. Как только равновесие моего
противника оказалось нарушенным, он отпустил меня, но я удвоил усилия и
стал выкручивать ему руку, ожидая, что в конце концов сломается его
локтевой сустав.
Но ничего не произошло. Ничего не хрустнуло. Рука робота просто
неестественно скривилась.
Я отпустил его запястье, и он упал на одно колено, а рука его сама по
себе раскрутилась и опять приняла нормальный вид.
Если бы я мог читать мысли Хасана, то я узнал бы, что робот включен
на максимальный срок, максимально возможную длительность непрерывного
действия - на два часа! Это было очень много.
Единственное, что я знал, так это то, кто я и что делаю. Кроме того,
я знал, что моим противником является робот-борец. А это означало, что
боксировать он не станет.
Я бросил мимолетный взгляд через плечо на то место, где я стоял,
когда это все началось - на палатку с рацией. Теперь она была метрах в
пятнадцати отсюда.
За эту секундную паузу робот-борец едва не прикончил меня, рванувшись
ко мне и схватив меня одной рукой за шею сзади, а другой обхватив меня
ниже подбородка. Он мог бы сломать мне шею, если бы успел швырнуть меня
назад, но в это мгновение земля снова задрожала. Подземный толчок был
настолько силен, что нас обоих швырнуло на землю и мы невольно отпустили
друг друга.
А через несколько секунд я был уже на ногах. Земля все еще дрожала.
Но робот тоже поднялся и снова двинулся на меня. Мы были как два пьяных
моряка, затеявших драку на корабле, который трепал страшный шторм.
Робот сделал выпад, но я успел отойти. Через мгновение я ударил его
прямой левой и, пока он пытался схватить меня за левую руку, я нанес ему
сильный удар правой рукой. И снова отступил.
Он опять бросился на меня, но я удерживал его на дистанции короткими
ударами. Бокс был для него тем же самым, чем четвертое измерение для меня
- он был просто не в состоянии постичь его. Но робот продолжал наступать,
отражая и пропуская мои удары, я же пятился назад к стоящей позади меня
палатке.
Земля все еще дрожала. Где-то далеко кричала женщина. Я нанес удар
правой ниже пояса, надеясь выбить ему мозги. И вот я увидел то, что хотел
увидеть - здоровенный камень, которым я хотел разбить рацию. Я сделал
ложный выпад левой, затем, схватив робота за плечо и бедро, поднял его
высоко над головой, отклонился назад и швырнул его прямо на камень.
Робот ударился животом. Затем он вновь стал подниматься, но теперь
уже медленнее, чем прежде. Поэтому я успел ударить его ногой в живот,
после чего робот грузно опустился на песок. Странное жужжание послышалось
из его туловища.
Земля затряслась снова. Робот сник, вытянувшись, и единственным
признаком того, что он еще функционирует, было то, что пальцы его левой
руки продолжали шевелиться. Они продолжали сгибаться и разгибаться, делая
причудливые движения.
Я медленно повернулся и увидел, что все они стоят здесь - Миштиго,
Эллен, Дос Сантос, Рамзес, Диана, Хасан, Джордж и три облепленных
пластырями египтянина.
Я сделал шаг в их направлении, и они снова разбежались в стороны.
Лица их были искажены ужасом. Но я покачал головой.
- Нет, теперь я уже пришел в себя, - сказал я. - Только оставьте меня
в покое. Я хочу спуститься к реке, чтобы выкупаться...
Сделав несколько шагов вперед, я почувствовал, что земля вокруг меня
завертелась и внезапно наступила темнота...
Все последующие ночи были одной сплошной пыткой огнем и каленым
железом. Дух, который был вырван из моей души, оказался погребен глубже,
чем любая из мумий, лежащих под этими песками. Говорят, что мертвецы
забывают других мертвецов в царстве Аида. Но я надеялся, что Кассандра
меня не забудет!
Время лечит, и по истечении нескольких дней я снова возглавил
экспедицию. Правда, Лорел предложил мне передать руководство кому-нибудь
другому, а самому отправиться в отпуск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
рванул руки. Рванул вверх. Мои ладони оказались у его лица, я толкнул их
под его подбородок, прямо в горло, и дернул вверх.
Он отлетел назад. Любому другому этот резкий рывок сломал бы шею.
Однако он быстро вскочил на ноги, и я понял, что он не смертный боец, а
одно из тех существ, которых рожают не женщины, а которых, подобно Антею,
порождает чрево самой матери-Земли.
Я навалился всем своим весом ему на плечо, и он упал на колени. Я
ударил его ребром ладони по горлу, сразу же отступив вправо и, упершись
коленом в нижнюю часть спины, стал тянуть его за плечи к себе, стараясь
сломать ему позвоночник.
Но это мне не удалось. Он все больше прижимал свою голову вниз к
земле, и оторвать ее не было никакой возможности. И стоило только мне
слегка зазеваться, как он сразу же вскочил и снова набросился на меня.
Я изменил тактику и решил задушить его. Руки мои были гораздо более
длинными, чем его. Я впился в горло моего противника обеими руками и изо
всех сил стал давить его кадык большими пальцами. Он попытался оттолкнуть
меня, упершись локтями в мою грудь. Но я продолжал сдавливать его горло,
ожидая, когда же его лицо потемнеет и глаза выкатятся из орбит. Локти мои
стали сгибаться под напором его рук. Еще мгновение, и он тоже вцепился мне
в горло.
Так мы и стояли некоторое время, пытаясь задушить друг друга. Только
вот его задушить было невозможно. Мое лицо стало багровым под усилием его
мышц. В висках откуда-то как будто издалека я услышал крик:
- Прекратите это, Хасан! Ему не положено делать это!..
Мне показалось, что это был голос Дианы. Во всяком случае, это имя
первым пришло мне в голову. И это означало, что Дос Сантос где-то
поблизости. И она произнесла "Хасан" - имя мне очень знакомое. И благодаря
этому картина происходящего со мной, стала постепенно проясняться...
Я понял, что зовут меня Конрад, что я нахожусь сейчас в Египте, что
лишенное всякого выражения лицо передо мной - просто лицо робота. Голова
создания, которое можно отрегулировать так, чтобы он был в пять раз
сильнее человека, и скорее всего так оно и было. Было на самом деле. Это
было создание, реакция которого намного быстрее, и которому было разрешено
использовать все свои возможности. Только считается, что робот может убить
разве что по чистой случайности. Это же создание всерьез пыталось
отправить меня на тот свет.
А это означало скорее всего то, что регулятор робота был неисправен.
Я освободил его шею, схватил его за правую кисть и локоть и потянул
так, чтобы он оказался как можно ниже. Как только равновесие моего
противника оказалось нарушенным, он отпустил меня, но я удвоил усилия и
стал выкручивать ему руку, ожидая, что в конце концов сломается его
локтевой сустав.
Но ничего не произошло. Ничего не хрустнуло. Рука робота просто
неестественно скривилась.
Я отпустил его запястье, и он упал на одно колено, а рука его сама по
себе раскрутилась и опять приняла нормальный вид.
Если бы я мог читать мысли Хасана, то я узнал бы, что робот включен
на максимальный срок, максимально возможную длительность непрерывного
действия - на два часа! Это было очень много.
Единственное, что я знал, так это то, кто я и что делаю. Кроме того,
я знал, что моим противником является робот-борец. А это означало, что
боксировать он не станет.
Я бросил мимолетный взгляд через плечо на то место, где я стоял,
когда это все началось - на палатку с рацией. Теперь она была метрах в
пятнадцати отсюда.
За эту секундную паузу робот-борец едва не прикончил меня, рванувшись
ко мне и схватив меня одной рукой за шею сзади, а другой обхватив меня
ниже подбородка. Он мог бы сломать мне шею, если бы успел швырнуть меня
назад, но в это мгновение земля снова задрожала. Подземный толчок был
настолько силен, что нас обоих швырнуло на землю и мы невольно отпустили
друг друга.
А через несколько секунд я был уже на ногах. Земля все еще дрожала.
Но робот тоже поднялся и снова двинулся на меня. Мы были как два пьяных
моряка, затеявших драку на корабле, который трепал страшный шторм.
Робот сделал выпад, но я успел отойти. Через мгновение я ударил его
прямой левой и, пока он пытался схватить меня за левую руку, я нанес ему
сильный удар правой рукой. И снова отступил.
Он опять бросился на меня, но я удерживал его на дистанции короткими
ударами. Бокс был для него тем же самым, чем четвертое измерение для меня
- он был просто не в состоянии постичь его. Но робот продолжал наступать,
отражая и пропуская мои удары, я же пятился назад к стоящей позади меня
палатке.
Земля все еще дрожала. Где-то далеко кричала женщина. Я нанес удар
правой ниже пояса, надеясь выбить ему мозги. И вот я увидел то, что хотел
увидеть - здоровенный камень, которым я хотел разбить рацию. Я сделал
ложный выпад левой, затем, схватив робота за плечо и бедро, поднял его
высоко над головой, отклонился назад и швырнул его прямо на камень.
Робот ударился животом. Затем он вновь стал подниматься, но теперь
уже медленнее, чем прежде. Поэтому я успел ударить его ногой в живот,
после чего робот грузно опустился на песок. Странное жужжание послышалось
из его туловища.
Земля затряслась снова. Робот сник, вытянувшись, и единственным
признаком того, что он еще функционирует, было то, что пальцы его левой
руки продолжали шевелиться. Они продолжали сгибаться и разгибаться, делая
причудливые движения.
Я медленно повернулся и увидел, что все они стоят здесь - Миштиго,
Эллен, Дос Сантос, Рамзес, Диана, Хасан, Джордж и три облепленных
пластырями египтянина.
Я сделал шаг в их направлении, и они снова разбежались в стороны.
Лица их были искажены ужасом. Но я покачал головой.
- Нет, теперь я уже пришел в себя, - сказал я. - Только оставьте меня
в покое. Я хочу спуститься к реке, чтобы выкупаться...
Сделав несколько шагов вперед, я почувствовал, что земля вокруг меня
завертелась и внезапно наступила темнота...
Все последующие ночи были одной сплошной пыткой огнем и каленым
железом. Дух, который был вырван из моей души, оказался погребен глубже,
чем любая из мумий, лежащих под этими песками. Говорят, что мертвецы
забывают других мертвецов в царстве Аида. Но я надеялся, что Кассандра
меня не забудет!
Время лечит, и по истечении нескольких дней я снова возглавил
экспедицию. Правда, Лорел предложил мне передать руководство кому-нибудь
другому, а самому отправиться в отпуск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50