Этих духов называют
здесь калликанзаридами. Они очень похожи на тех ребят с рогами и копытами,
но, правда, некоторые все же больше напоминают людей. Они могут быть
внешне похожи на меня, поэтому мои родители, если только они в самом деле
были моими родителями, решили избавиться от меня. Вот почему я был
оставлен на вершине холма. Этим был сделан широкий жест - мол, возвращаем
дитя его настоящему родителю.
- И что же было потом?
- В нашей деревеньке жил старенький православный священник. Он
услышал об этом и пришел к ним. Он им сказал, что они совершили смертный
грех и будет лучше, если они побыстрее заберут своего ребенка назад и
подготовят его для того, чтобы он, священник, окрестил новорожденного на
следующий день.
- О! Так вы еще и крещены?!
- Да... - Я закурил сигарету. - Они вернулись за мной. Все правильно.
Но потом стали утверждать, что я не тот самый ребенок, которого они
оставили на холме. Они оставили обычного ребенка, на счет которого у них
возникли сомнения, что он мутант, а забирать им пришлось уже настоящего
урода. Вот что они потом говорили. Взамен они получили гораздо худшего
Рождественского ребенка. Никто меня не видел, и поэтому их утверждения
нельзя было полностью проверить. Однако священник настоял на том, чтобы
они оставили у себя этого ребенка. И как только они смирились со
случившимся, они стали бесконечно добры ко мне. Рос я очень быстро и был
очень силен для своих лет.
- Но крещение...
- О, это было для них... как бы наполовину.
- Как это наполовину?
- Во время моего крещения священника хватил удар и через день он
умер. Во всей нашей округе он был один, поэтому я не знаю, все ли было
выполнено так, как положено.
- Может быть, лучше проделать это еще раз, на всякий случай? Я
внимательно посмотрел на веганца, но не заметил на его лице и капли
иронии.
- Нет. Если небо не захотело меня тогда, то второй раз я просить не
собираюсь.
Мы расположились на ближайшей поляне и стали ждать скиммера...
В тот день мы прошли примерно с дюжину километров, что можно считать
прекрасным, если учесть состав нашей группы. Ребенок был погружен в
скиммер и отправлен прямо в Афины. Когда все было готово к отлету, я
громко спросил, не хочет ли еще кто-нибудь уехать. Никто, однако, не
отозвался.
Именно в этот вечер все и случилось...
Мы полумесяцем лежали вокруг костра. Было тепло и приятно. Хасан
прочищал свой обрез с алюминиевым стволом. Приклад оружия был из пластика,
поэтому оно было очень легким и удобным.
Возясь с оружием, Хасан наклонил дуло вперед и медленно стал
перемещать его прямо на Миштиго.
Должен признаться, проделал он все это мастерски. Длилось это
полчаса, и он перемещал дуло едва уловимым движением.
Но, когда положение дула зафиксировалось в моей голове, я вскочил и в
три прыжка оказался около араба. Я выбил обрез из его рук, и оружие,
отлетев метра на три, стукнулось о камень. Рука моя заныла от удара.
Хасан тотчас же вскочил. Зубы его щелкали, словно курок кремневого
ружья. Мне даже показалось, что из его рта посыпались искры.
- Объяснитесь! - закричал я. - Валяйте, скажите что-нибудь! Все, что
угодно! Вы ведь чертовски прекрасно знаете, что собирались только что
сделать!
Руки Хасана задрожали.
- Давайте! - подбодрил я его. - Ударьте меня! Всего лишь прикоснитесь
ко мне! Затем то, что я с вами сделаю, будет называться самообороной. Даже
Джордж тогда не сможет сложить то, что от вас останется.
- Я всего лишь чистил оружие. И вы повредили его, Карачи.
- Случайно оружие не направляется в цель. Вы собирались убить
веганца!
- Вы ошибаетесь.
- Ударьте меня! Или вы трус?
- Я не хотел бы ссориться с вами, Карачи.
- Тогда вы действительно трус!
- Нет, Карачи, я не трус!
Через несколько секунд он улыбнулся и спросил:
- Вы не боитесь бросить мне вызов?
Следующий ход был за мной. Я надеялся, что до этого не дойдет. Я
надеялся, что смогу вывести его из себя настолько, что он ударит меня или
вызовет на дуэль. Но теперь я понял, что этого мне не удалось сделать.
И это было плохо. Очень плохо!
Я был уверен в том, что смог бы одолеть любого врага оружием, которое
выбрал лично. Но если оружие будет выбирать он, то все может сложиться
совершенно иначе. Каждый знает, что существуют люди с обычными
музыкальными способностями, и есть люди с особыми способностями. Последним
достаточно один раз прослушать какое-нибудь произведение, и они тотчас же
сумеют проиграть его на пианино или на телистре. Они могут взять
какой-нибудь новый для них инструмент, и через несколько часов он будет
звучать в их руках так, словно они играли на нем несколько лет подряд. Это
особый, присущий им талант - способность быстрого проникновения в суть
того, что им предстоит сделать.
Именно такой способностью обладал Хасан в отношении различных видов
оружия. Может быть, таким талантом обладают и другие, однако этот араб в
течение многих десятилетий оттачивал грани своего мастерства, в равной
степени учась обращаться с пистолетом и гранатометом.
Кодекс поединков дает возможность ему выбрать средства дуэли, и он
был самым искусным из убийц, с которыми мне довелось когда-либо
встречаться.
Но я должен был помешать ему, и единственный способ, который
оставался в моем распоряжении, было сделать это на представленных мне им
условиях.
- Аминь! - сказал я. - Я вызываю вас на дуэль.
Он продолжал улыбаться.
- Согласен, перед этими свидетелями. Назовите своего секунданта.
- Фил Гребер. А ваш?
- Дос Сантос.
- Прекрасно. Разрешение на убийство одного человека и пошлина
находятся в моей сумке. Поэтому нет нужды откладывать это занятие надолго.
Когда, где и как вы желаете?
- Мы прошли мимо хорошей поляны в километре отсюда.
- Да. Помню.
- Возвращаемся туда завтра на заре.
- Договорились, - кивнул я. - Что касается оружия...
Он достал свой ранец и открыл его. Там было полно всяких интересных
штуковин, поблескивающих при свете. Он вытащил два предмета и захлопнул
ранец.
Сердце мое упало.
- Праща Давида, - провозгласил он.
Я осмотрел оружие.
- Расстояние пятьдесят метров, - добавил араб.
- Что ж, вы сделали хороший выбор, - сказал я ему, поскольку не
держал этого оружия в руках уже более столетия. - Мне бы хотелось
позаимствовать у вас одну ночь, чтобы поупражняться. Но, если вы
возражаете, то я сумею сделать ее сам.
- Можете взять любую и тренируйтесь хоть всю ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
здесь калликанзаридами. Они очень похожи на тех ребят с рогами и копытами,
но, правда, некоторые все же больше напоминают людей. Они могут быть
внешне похожи на меня, поэтому мои родители, если только они в самом деле
были моими родителями, решили избавиться от меня. Вот почему я был
оставлен на вершине холма. Этим был сделан широкий жест - мол, возвращаем
дитя его настоящему родителю.
- И что же было потом?
- В нашей деревеньке жил старенький православный священник. Он
услышал об этом и пришел к ним. Он им сказал, что они совершили смертный
грех и будет лучше, если они побыстрее заберут своего ребенка назад и
подготовят его для того, чтобы он, священник, окрестил новорожденного на
следующий день.
- О! Так вы еще и крещены?!
- Да... - Я закурил сигарету. - Они вернулись за мной. Все правильно.
Но потом стали утверждать, что я не тот самый ребенок, которого они
оставили на холме. Они оставили обычного ребенка, на счет которого у них
возникли сомнения, что он мутант, а забирать им пришлось уже настоящего
урода. Вот что они потом говорили. Взамен они получили гораздо худшего
Рождественского ребенка. Никто меня не видел, и поэтому их утверждения
нельзя было полностью проверить. Однако священник настоял на том, чтобы
они оставили у себя этого ребенка. И как только они смирились со
случившимся, они стали бесконечно добры ко мне. Рос я очень быстро и был
очень силен для своих лет.
- Но крещение...
- О, это было для них... как бы наполовину.
- Как это наполовину?
- Во время моего крещения священника хватил удар и через день он
умер. Во всей нашей округе он был один, поэтому я не знаю, все ли было
выполнено так, как положено.
- Может быть, лучше проделать это еще раз, на всякий случай? Я
внимательно посмотрел на веганца, но не заметил на его лице и капли
иронии.
- Нет. Если небо не захотело меня тогда, то второй раз я просить не
собираюсь.
Мы расположились на ближайшей поляне и стали ждать скиммера...
В тот день мы прошли примерно с дюжину километров, что можно считать
прекрасным, если учесть состав нашей группы. Ребенок был погружен в
скиммер и отправлен прямо в Афины. Когда все было готово к отлету, я
громко спросил, не хочет ли еще кто-нибудь уехать. Никто, однако, не
отозвался.
Именно в этот вечер все и случилось...
Мы полумесяцем лежали вокруг костра. Было тепло и приятно. Хасан
прочищал свой обрез с алюминиевым стволом. Приклад оружия был из пластика,
поэтому оно было очень легким и удобным.
Возясь с оружием, Хасан наклонил дуло вперед и медленно стал
перемещать его прямо на Миштиго.
Должен признаться, проделал он все это мастерски. Длилось это
полчаса, и он перемещал дуло едва уловимым движением.
Но, когда положение дула зафиксировалось в моей голове, я вскочил и в
три прыжка оказался около араба. Я выбил обрез из его рук, и оружие,
отлетев метра на три, стукнулось о камень. Рука моя заныла от удара.
Хасан тотчас же вскочил. Зубы его щелкали, словно курок кремневого
ружья. Мне даже показалось, что из его рта посыпались искры.
- Объяснитесь! - закричал я. - Валяйте, скажите что-нибудь! Все, что
угодно! Вы ведь чертовски прекрасно знаете, что собирались только что
сделать!
Руки Хасана задрожали.
- Давайте! - подбодрил я его. - Ударьте меня! Всего лишь прикоснитесь
ко мне! Затем то, что я с вами сделаю, будет называться самообороной. Даже
Джордж тогда не сможет сложить то, что от вас останется.
- Я всего лишь чистил оружие. И вы повредили его, Карачи.
- Случайно оружие не направляется в цель. Вы собирались убить
веганца!
- Вы ошибаетесь.
- Ударьте меня! Или вы трус?
- Я не хотел бы ссориться с вами, Карачи.
- Тогда вы действительно трус!
- Нет, Карачи, я не трус!
Через несколько секунд он улыбнулся и спросил:
- Вы не боитесь бросить мне вызов?
Следующий ход был за мной. Я надеялся, что до этого не дойдет. Я
надеялся, что смогу вывести его из себя настолько, что он ударит меня или
вызовет на дуэль. Но теперь я понял, что этого мне не удалось сделать.
И это было плохо. Очень плохо!
Я был уверен в том, что смог бы одолеть любого врага оружием, которое
выбрал лично. Но если оружие будет выбирать он, то все может сложиться
совершенно иначе. Каждый знает, что существуют люди с обычными
музыкальными способностями, и есть люди с особыми способностями. Последним
достаточно один раз прослушать какое-нибудь произведение, и они тотчас же
сумеют проиграть его на пианино или на телистре. Они могут взять
какой-нибудь новый для них инструмент, и через несколько часов он будет
звучать в их руках так, словно они играли на нем несколько лет подряд. Это
особый, присущий им талант - способность быстрого проникновения в суть
того, что им предстоит сделать.
Именно такой способностью обладал Хасан в отношении различных видов
оружия. Может быть, таким талантом обладают и другие, однако этот араб в
течение многих десятилетий оттачивал грани своего мастерства, в равной
степени учась обращаться с пистолетом и гранатометом.
Кодекс поединков дает возможность ему выбрать средства дуэли, и он
был самым искусным из убийц, с которыми мне довелось когда-либо
встречаться.
Но я должен был помешать ему, и единственный способ, который
оставался в моем распоряжении, было сделать это на представленных мне им
условиях.
- Аминь! - сказал я. - Я вызываю вас на дуэль.
Он продолжал улыбаться.
- Согласен, перед этими свидетелями. Назовите своего секунданта.
- Фил Гребер. А ваш?
- Дос Сантос.
- Прекрасно. Разрешение на убийство одного человека и пошлина
находятся в моей сумке. Поэтому нет нужды откладывать это занятие надолго.
Когда, где и как вы желаете?
- Мы прошли мимо хорошей поляны в километре отсюда.
- Да. Помню.
- Возвращаемся туда завтра на заре.
- Договорились, - кивнул я. - Что касается оружия...
Он достал свой ранец и открыл его. Там было полно всяких интересных
штуковин, поблескивающих при свете. Он вытащил два предмета и захлопнул
ранец.
Сердце мое упало.
- Праща Давида, - провозгласил он.
Я осмотрел оружие.
- Расстояние пятьдесят метров, - добавил араб.
- Что ж, вы сделали хороший выбор, - сказал я ему, поскольку не
держал этого оружия в руках уже более столетия. - Мне бы хотелось
позаимствовать у вас одну ночь, чтобы поупражняться. Но, если вы
возражаете, то я сумею сделать ее сам.
- Можете взять любую и тренируйтесь хоть всю ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50