– Она в буфете с Хьюго Бэгшоу. Я видел ее пару минут назад.
– Вот как. – Имоджин бросила недоуменный взгляд. – Я думаю, что ты не в восторге?..
– Верно.
– Я знаю, ты убежден в том, что мистер Бэгшоу ищет способ отомстить тебе, но надеюсь, ты сегодня не будешь устраивать сцен. Это обидит Патрицию. Мне кажется, она испытывает нежные чувства к нему.
– В таком случае не надо мешкать.
– Маттиас, но и поспешно действовать не следует. Маттиас поднял бровь:
– Что ты предлагаешь?
– Думаю, тебе надо поговорить с мистером Бэгшоу наедине.
– Отличная идея! Я отведу его в сторонку и предупрежу, чтобы он оставил Патрицию в покое.
– Ради Бога, Маттиас, только не так. Из этого не выйдет ничего путного.
– Возможно, ты права. – Маттиас задумался. – Но у меня нет сомнений, что он все более настойчив в своих ухаживаниях.
– Важно и Патрицию не обидеть… Я думаю, тебе следует рассказать всю правду о смерти его отца.
– Я очень сомневаюсь, что он способен поверить в правду. Он вырос в атмосфере лжи.
– Все же я считаю, что он должен узнать правду, Маттиас, в противном случае в течение всей жизни ненависть будет разъедать его душу.
Маттиас крепко сжал руку Имоджин. Глаза его были печальны.
– Почему ты считаешь, что я должен донести Бэгшоу правду о его отце?
– Потому что ты был в аналогичной ситуации в отношении собственного отца, – мягко сказала Имоджин. – Ты лучше других способен понять, какие чувства он испытывает. Ты знаешь, что значит быть отвергнутым собственным отцом.
– Отец Бэгшоу его не отвергал. Он покончил с собой по причине денежных затруднений.
– Думаю, что для Хьюго результат тот же самый. Отвергнуть можно в разной форме. Ты и Хьюго остались в одиночестве в очень юном возрасте и вынуждены были расхлебывать последствия того, что совершили ваши отцы.
Маттиас ничего не ответил. Имоджин встретилась с ним взглядом:
– Ты нашел утешение в Замаре. Боюсь, что он самостоятельно не сможет найти спасительного средства. Ты должен помочь ему, Маттиас.
– У меня есть дела поважнее, нежели пытаться образумить молодого Бэгшоу.
Имоджин отыскала глазами Патрицию и Хьюго. По выражению лица Патриции можно было понять, что в ней боролись два чувства – стыдливость и страсть, Хьюго через весь зал метнул взгляд на Маттиаса. В этом взгляде был нескрываемый гнев.
– Нет, Маттиас, – мягко сказала Имоджин. – Я считаю, что это очень важное дело.
Маттиас остановился в дверях игорного зала «Потерянная душа» и, скрестив на груди руки, стал наблюдать за Хьюго, который в этот момент метал кости. Мгновение – и раздалось радостное восклицание другого игрока, которому выпал выигрыш. Хьюго сжал руку в кулак. На его лице отразились ярость и отчаяние. Он проиграл.
Был поздний час, и в игорном доме толпились юные светские щеголи и уже немолодые прожигатели жизни. Здесь царила атмосфера какого-то нездорового возбуждения и ажиотажа. Пахло потом, элем и духами. Мало что переменилось с того времени, когда он был владельцем этого заведения, подумал Маттиас. Должно быть, дух игорных домов не подвержен переменам.
– Добрый вечер, Маттиас! Пришел поиграть или просто нанести визит старым призракам?
Перед Маттиасом предстал плотный коротышка. ;
– Привет, Феликс! Ты, как я погляжу, в добром настроении. Сегодня здесь очень оживленно.
– В самом деле. – Феликс оперся обеими руками на резной набалдашник своей трости. Он улыбнулся, и на его полных щеках появились ямочки, а вокруг проницательных глаз легли складки, придававшие ему весьма добродушный вид. – Этот вечер принесет мне хорошую прибыль.
Десять лет назад Маттиас нанял Феликса Гластона в качестве управляющего «Потерянной душой». Феликс имел незаурядный талант мошенника, а также мог собрать необходимую для дела информацию. Сочетание этих качеств было весьма ценно. Они вдвоем создали один из самых популярных, хотя и пользовавшийся зловещей славой игорных домов в Лондоне.
Они стали богатыми.
Когда Маттиас накопил сумму, необходимую финансирования экспедиции для поисков Замара, продал «Потерянную душу» Феликсу. С этого момента Гластон процветал в роли владельца заведения.
Двух человек столь разного социального положения связывали узы дружбы, которая сохранилась до настоящего времени. Эта дружба шокировала светское общество. Аристократ может проиграть состояние в игорном доме, но он не должен якшаться с владельцем оного.
Со стороны стола, за которым играл Хьюго, послышалось еще одно восклицание. Лицо Хьюго словно застыло в муке.
– Похоже, молодой Бэгшоу к утру может остаться гол как сокол, – прокомментировал Феликс.
– Ты собираешься вмешаться?
– Естественно. – Феликс крякнул. – Я взял на вооружение твое правило – не позволять посетителям проигрывать состояние за столами моего игорного дома. И это идет на пользу делу.
– А молодой Бэгшоу всегда так отчаянно играет?
– Нет. Честно говоря, он вообще очень редко играет… И к тому же не здесь. Ты ведь знаешь, что он до сих пор винит «Потерянную душу» в смерти своего отца.
– Наслышан об этом.
– Да, конечно, ты знаешь об этом лучше, чем кто бы то ни было, – пробормотал Феликс. – Знаю, что у тебя была напряженная неделя, Колчестер. Кстати, поздравляю с женитьбой.
– Спасибо.
– И по случаю того, что дуэль закончилась благополучно.
Маттиас хмуро улыбнулся:
– На сей раз это было нетрудно.
– Ваннек, как я понимаю, даже не сделал выстрела. Говорят, он был мертв, когда ты приехал на ферму Кабо.
– У тебя, как обычно, очень точная информация. – Я за это хорошо плачу. – Феликс махнул пухлой, в перстнях, рукой. – Хотя все это выглядит несколько странным.
– Что именно?
– То, что он появился на месте дуэли. По моим источникам, он без предупреждения рассчитал своих слуг. По всей видимости, он собирался отправиться в длительное путешествие на континент.
– Интересно.
– Подозреваю, что счеты с жизнью ему помог свести некто движимый заботой об интересах общества.
– Не знаю. Во всяком случае, его убили не с целью ограбления.
Феликс внимательно посмотрел на Маттиаса:
– Почему ты так думаешь?
– Потому что, когда мы обнаружили его в экипаже, на нем были кольца.
– Удивительно.
– Весьма,
Феликс нахмурился, увидев, что Хьюго снова взял в руки кости:
– Кажется, я действительно должен поговорить с молодым Бэгшоу. Я сомневаюсь, что у него хватит нервов на эту игру. И что за бес в него сегодня вселился?
– Если не ошибаюсь, сегодня годовщина самоубийства его отца.
– Ах да. Это все объясняет.
Маттиас увидел, как Хьюго с лихорадочной скоростью бросил кости. Ему вдруг показалось, что Имоджин шепчет над ухом: «Ты нашел утешение в Замаре. Боюсь, что он самостоятельно не сможет найти спасительного средства».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85