Впредь за пределами дома ты не проронишь ни единого слова о смерти Ваннека. Это ясно?
Патриция вскочила со стула:
– Перестаньте так разговаривать с ней, Маттиас!
Маттиас в изумлении уставился на сестру. Не менее изумленно воззрилась на Патрицию и Имоджин.
На лице Патриции одновременно читались и страх, и решимость. Она сжала руки в кулачки:
– Я считаю, несправедливо разговаривать с Имоджин в таком тоне, Колчестер! Ведь она всего лишь пыталась защитить вас!
– Тебя это не касается, Патриция, – сказал Маттиас, – Сядь.
– Патриция… Как это великодушно с твоей стороны! – Имоджин порывисто встала со стула и заключила Патрицию в объятия. – Меня так еще никто не защищал! И я так благодарна тебе!
Патриция несколько смутилась. Она неловко похлопала Имоджин по плечу:
– Все в порядке, Имоджин. Я высказала свое мнение, ведь Колчестер так чудовищно несправедлив.
– Проклятие! – Маттиас устало откинулся в кресле.
Имоджин отошла от Патриции и вынула платок из ридикюля.
– Прости меня. – Она вытерла глаза. – На меня что-то нашло.
Она бросилась к двери и выскочила из комнаты. Маттиас побарабанил пальцами по столу.
– Что и говорить, она умеет заканчивать разговор, который ей не по душе.
– Но вы в самом деле не должны были отчитывать её, – пробормотала Патриция. – Она пыталась вас защитить.
Маттиас с явным интересом посмотрел на сестру:
– С каких это пор ты стала так поддерживать и защищать Имоджин? Я полагал, ты недолюбливаешь ее.
– Я изменила о ней мнение, – твердо сказала
Патриция.
– Понятно. В таком случае у нас общая цель.
Патриция настороженно взглянула на брата:
– О чем вы говорите?
– Нам обоим придется приложить немало усилий, чтобы уберечь Имоджин от беды.
– Я думаю, это не так-то просто сделать, – медленно проговорила Патриция.
– Все, что имеет отношение к Имоджин, – очень непросто!
Глава 14
Вечером того же дня, в разгар бала у Ридмор, Имоджин заметила, что с Патрицией что-то происходит,
Аластер галантно улыбнулся Имоджин и оставил всякие попытки повести ее в танце.
– Полагаю, вы вручили карту, где указано нахождение Великой печати королевы, Колчестеру в качестве свадебного подарка? Надеюсь, он благодарен вам?
– Пока что мы не говорили о карте. – Имоджин вежливо улыбнулась Аластеру и бросила взгляд в сторону, стараясь разглядеть, с кем на сей раз танцует Патриция.
Хьюго Бэгшоу. Опять.
Имоджин прикусила губу. Второй раз за вечер Хыого приглашал Патрицию на танец. Маттиас будет недоволен.
С балкона неслись звуки вальса. В зале было настоящее столпотворение, что в глазах общества служило показателем наивысшего успеха вечера.
Имоджин знала мнение своей тети, что Патриция имеет успех, превосходящий даже ее собственный. Горация с облегчением заметила, что последние слухи, связанные с Колчестером, ее подопечной не повредили. Более того, свежие сплетни о загадочном исходе дуэли и поспешная женитьба Колчестера обострили внимание скучающих светских завсегдатаев к Патриции и Имоджин, которые были связаны с Маттиасом родственными узами.
– Имоджин! – В голосе Аластера почувствовались нотки досады.
– Прошу прощения! – Имоджин заставила себя улыбнуться. Танцевать с Аластером было скучно, но по крайней мере между ними не было противоборства. А вот танец с Маттиасом был всегда похож на поединок.
Имоджин приняла приглашение Аластера на танец по той же причине, по которой соглашалась танцевать с другими: это был удобный способ приглядывать за Патрицией. Горация как-то выразила обеспокоенность по поводу того, что некоторые известные ветреники пытались увлечь Патрицию в сад.
Имоджин не признавалась Горации или Маттиасу, что после дуэли поведение Патриции вызывало у нее все большее беспокойство. На Патрицию нередко находили приступы меланхолии. Конечно, это можно было объяснить и наследственностью Колчестеров, но, пожалуй, теперешнее угнетенное состояние Патриции выходило за рамки обычного.
Имоджин стала подумывать, не поделиться ли ей своими опасениями с Маттиасом. Ее останавливало лишь то, что, насколько она знала, он отнюдь не приветствовал рассуждений о фамильных слабостях.
Должно быть, Аластер понял, что внимание Имоджин переключилось на другой объект. В глазах его мелькнуло раздражение. Правда, оно быстро сменилось откровенным изумлением.
– Я удивлен, что Колчестер до сих пор не разработал план поисков Великой печати королевы.
– Я думаю, что в ближайшие дни мы этим займемся, – машинально проговорила Имоджин. Она поискала глазами Патрицию и Хьюго, но нигде их не обнаружила. Они затерялись среди массы танцующих. – Черт возьми, – пробормотала она, направляя Аластера в другую сторону,
Аластер раздраженно поджал губы:
– Что вы сказали?
– Вы повыше меня, мистер Дрейк. Не видите ли сестру Колчестера?
Аластер бегло оглядел танцующих:
– Нет.
– Надеюсь, у Бэгшоу достанет благоразумия не Уводить ее в сад. – Имоджин внезапно остановилась, поднялась на цыпочки и посмотрела поверх голов. – Ага, они как раз туда и направляются… Извините меня, Аластер.
– Дьявольщина, – пробормотал Аластер, взбешенный тем, что его бросают одного посреди зала. – Вы не имеете ни малейшего представления о том, как вести себя в обществе… Люси была права. Вы настоящий ходячий анекдот, леди Колчестер.
Услышав имя Люси, Имоджин резко обернулась и уставилась на Аластера:
– Что вы сказали?
– Ничего. – Моментальная вспышка гнева погасла в глазах Аластера. Он явно почувствовал себя неуютно под взглядом Имоджин. – Идите и выполняйте свои обязанности дуэньи.
– Что вы сказали о Люси? – Какая-то пара, не успев уклониться, толкнула ее. Имоджин напустилась на обидчиков:
– Мне надо кое-что выяснить!
– Да, леди Колчестер, – сухо бросил джентльмен. – Но, вероятно, удобнее это сделать не на танцевальной площадке.
Лицо Имоджин вспыхнуло.
– Да, конечно. – Она повернулась и обнаружила, что Аластер исчез в толпе. – Проклятие! Куда он исчез?
Она почувствовала, что кто-то сжал ей запястье.
– Может, я чем-то помогу? – услышала она голос Маттиаса.
– Маттиас! – радостно улыбнулась Имоджин. – Что ты здесь делаешь? Я думала, ты намерен провести сегодняшний вечер в клубе.
– Мне пришла в голову фантазия потанцевать со своей женой. – Маттиас окинул взглядом зал. – Что произошло между тобой и Дрейком?
– Что? А, да так, ничего особенного… Он что-то сказал о Люси… Я хотела, чтобы он объяснил, что имел в виду, но он исчез.
– Понятно.
– Я думаю, он рассердился, что я бросила его посреди зала, – призналась Имоджин.
– Меня интересует другое. Почему ты оставила его на площадке? Он что, пытался вести тебя?
– Нет, вовсе нет! Я хотела найти Патрицию… Я потеряла ее из виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
Патриция вскочила со стула:
– Перестаньте так разговаривать с ней, Маттиас!
Маттиас в изумлении уставился на сестру. Не менее изумленно воззрилась на Патрицию и Имоджин.
На лице Патриции одновременно читались и страх, и решимость. Она сжала руки в кулачки:
– Я считаю, несправедливо разговаривать с Имоджин в таком тоне, Колчестер! Ведь она всего лишь пыталась защитить вас!
– Тебя это не касается, Патриция, – сказал Маттиас, – Сядь.
– Патриция… Как это великодушно с твоей стороны! – Имоджин порывисто встала со стула и заключила Патрицию в объятия. – Меня так еще никто не защищал! И я так благодарна тебе!
Патриция несколько смутилась. Она неловко похлопала Имоджин по плечу:
– Все в порядке, Имоджин. Я высказала свое мнение, ведь Колчестер так чудовищно несправедлив.
– Проклятие! – Маттиас устало откинулся в кресле.
Имоджин отошла от Патриции и вынула платок из ридикюля.
– Прости меня. – Она вытерла глаза. – На меня что-то нашло.
Она бросилась к двери и выскочила из комнаты. Маттиас побарабанил пальцами по столу.
– Что и говорить, она умеет заканчивать разговор, который ей не по душе.
– Но вы в самом деле не должны были отчитывать её, – пробормотала Патриция. – Она пыталась вас защитить.
Маттиас с явным интересом посмотрел на сестру:
– С каких это пор ты стала так поддерживать и защищать Имоджин? Я полагал, ты недолюбливаешь ее.
– Я изменила о ней мнение, – твердо сказала
Патриция.
– Понятно. В таком случае у нас общая цель.
Патриция настороженно взглянула на брата:
– О чем вы говорите?
– Нам обоим придется приложить немало усилий, чтобы уберечь Имоджин от беды.
– Я думаю, это не так-то просто сделать, – медленно проговорила Патриция.
– Все, что имеет отношение к Имоджин, – очень непросто!
Глава 14
Вечером того же дня, в разгар бала у Ридмор, Имоджин заметила, что с Патрицией что-то происходит,
Аластер галантно улыбнулся Имоджин и оставил всякие попытки повести ее в танце.
– Полагаю, вы вручили карту, где указано нахождение Великой печати королевы, Колчестеру в качестве свадебного подарка? Надеюсь, он благодарен вам?
– Пока что мы не говорили о карте. – Имоджин вежливо улыбнулась Аластеру и бросила взгляд в сторону, стараясь разглядеть, с кем на сей раз танцует Патриция.
Хьюго Бэгшоу. Опять.
Имоджин прикусила губу. Второй раз за вечер Хыого приглашал Патрицию на танец. Маттиас будет недоволен.
С балкона неслись звуки вальса. В зале было настоящее столпотворение, что в глазах общества служило показателем наивысшего успеха вечера.
Имоджин знала мнение своей тети, что Патриция имеет успех, превосходящий даже ее собственный. Горация с облегчением заметила, что последние слухи, связанные с Колчестером, ее подопечной не повредили. Более того, свежие сплетни о загадочном исходе дуэли и поспешная женитьба Колчестера обострили внимание скучающих светских завсегдатаев к Патриции и Имоджин, которые были связаны с Маттиасом родственными узами.
– Имоджин! – В голосе Аластера почувствовались нотки досады.
– Прошу прощения! – Имоджин заставила себя улыбнуться. Танцевать с Аластером было скучно, но по крайней мере между ними не было противоборства. А вот танец с Маттиасом был всегда похож на поединок.
Имоджин приняла приглашение Аластера на танец по той же причине, по которой соглашалась танцевать с другими: это был удобный способ приглядывать за Патрицией. Горация как-то выразила обеспокоенность по поводу того, что некоторые известные ветреники пытались увлечь Патрицию в сад.
Имоджин не признавалась Горации или Маттиасу, что после дуэли поведение Патриции вызывало у нее все большее беспокойство. На Патрицию нередко находили приступы меланхолии. Конечно, это можно было объяснить и наследственностью Колчестеров, но, пожалуй, теперешнее угнетенное состояние Патриции выходило за рамки обычного.
Имоджин стала подумывать, не поделиться ли ей своими опасениями с Маттиасом. Ее останавливало лишь то, что, насколько она знала, он отнюдь не приветствовал рассуждений о фамильных слабостях.
Должно быть, Аластер понял, что внимание Имоджин переключилось на другой объект. В глазах его мелькнуло раздражение. Правда, оно быстро сменилось откровенным изумлением.
– Я удивлен, что Колчестер до сих пор не разработал план поисков Великой печати королевы.
– Я думаю, что в ближайшие дни мы этим займемся, – машинально проговорила Имоджин. Она поискала глазами Патрицию и Хьюго, но нигде их не обнаружила. Они затерялись среди массы танцующих. – Черт возьми, – пробормотала она, направляя Аластера в другую сторону,
Аластер раздраженно поджал губы:
– Что вы сказали?
– Вы повыше меня, мистер Дрейк. Не видите ли сестру Колчестера?
Аластер бегло оглядел танцующих:
– Нет.
– Надеюсь, у Бэгшоу достанет благоразумия не Уводить ее в сад. – Имоджин внезапно остановилась, поднялась на цыпочки и посмотрела поверх голов. – Ага, они как раз туда и направляются… Извините меня, Аластер.
– Дьявольщина, – пробормотал Аластер, взбешенный тем, что его бросают одного посреди зала. – Вы не имеете ни малейшего представления о том, как вести себя в обществе… Люси была права. Вы настоящий ходячий анекдот, леди Колчестер.
Услышав имя Люси, Имоджин резко обернулась и уставилась на Аластера:
– Что вы сказали?
– Ничего. – Моментальная вспышка гнева погасла в глазах Аластера. Он явно почувствовал себя неуютно под взглядом Имоджин. – Идите и выполняйте свои обязанности дуэньи.
– Что вы сказали о Люси? – Какая-то пара, не успев уклониться, толкнула ее. Имоджин напустилась на обидчиков:
– Мне надо кое-что выяснить!
– Да, леди Колчестер, – сухо бросил джентльмен. – Но, вероятно, удобнее это сделать не на танцевальной площадке.
Лицо Имоджин вспыхнуло.
– Да, конечно. – Она повернулась и обнаружила, что Аластер исчез в толпе. – Проклятие! Куда он исчез?
Она почувствовала, что кто-то сжал ей запястье.
– Может, я чем-то помогу? – услышала она голос Маттиаса.
– Маттиас! – радостно улыбнулась Имоджин. – Что ты здесь делаешь? Я думала, ты намерен провести сегодняшний вечер в клубе.
– Мне пришла в голову фантазия потанцевать со своей женой. – Маттиас окинул взглядом зал. – Что произошло между тобой и Дрейком?
– Что? А, да так, ничего особенного… Он что-то сказал о Люси… Я хотела, чтобы он объяснил, что имел в виду, но он исчез.
– Понятно.
– Я думаю, он рассердился, что я бросила его посреди зала, – призналась Имоджин.
– Меня интересует другое. Почему ты оставила его на площадке? Он что, пытался вести тебя?
– Нет, вовсе нет! Я хотела найти Патрицию… Я потеряла ее из виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85