- Это зависит от тебя, - ответила Ниива. - Я - рядом... Если я тебе
действительно нужна. Только подумай сначала, хорошо ли ты понимаешь, что
это означает.
Прежде, чем Рикус нашелся, что ответить, он снова услышал голос
Тамар.
"Оно и к лучшему. Если бы она с тобой легла, мне пришлось бы ее
убить. Приличная женщина никогда не позволит прикоснуться к себе никому,
кроме чистокровного человека."
"Если с Ниивой что-либо случится, ты никогда не узнаешь судьбу
Бориса, - пригрозил мул. - Я перестану искать книгу."
"Не пытайся меня напугать, - презрительно фыркнула Тамар. - Ты
поклялся гномам. Я могу убить эту шлюху без всякой причины, и все равно
твоя жалкая гномья кровь заставит тебя выполнить обещанное."
- Рикус, что с тобой? - воскликнула Ниива.
К своему удивлению, мул обнаружил, что он сосредоточенно ковыряет под
накидкой язву, словно пытаясь вытащить лежащий там рубин.
- Ничего, - ответил мул, поспешно отдергивая руку. - Просто временами
меня беспокоит это проклятая рана.
- Пошли, - протянула ему руку Ниива.
- Не прикасайся ко мне, - отшатнулся Рикус.
Ему вовсе не хотелось проверять реальность угрозы Тамар.
Ниива нахмурилась.
- Ты ведешь себя, как ребенок, - обиженно сказала она. - Когда-то это
должно было произойти. Будучи свободным, ты можешь сам выбирать свою
судьбу. Но это вовсе не значит, что ты получишь все, что тебе хочется.
Придерживая накидку, Рикус поднялся на ноги.
- Ты только не прикасайся ко мне, ладно? Это для твоего же блага. -
Мул старался держаться от Ниивы на расстоянии. - И это не имеет никакого
отношения ни к свободе, ни к тому, могу ли я любить одновременно тебя и
Садиру.
- Как хочешь... - пожала плечами Ниива, подходя к веревке.
- Я так совсем не хочу, - ответил Рикус, направляясь вслед за ней. -
Но так будет... на время.
Ниива остановилась. Она глядела на Рикуса с внезапным пониманием и
облегчением.
- Это все рубин, да? - спросила она. - Он имеет какую-то власть над
тобой?
"Скажи, что она ошибается", - приказала призрак.
"Зачем? - удивился Рикус. - Какая, собственно говоря, разница?"
На мгновение у мула потемнело в глазах. А еще через миг на месте
Ниивы он увидел смуглую, черноволосую Тамар. Рикус на мгновение
растерялся, но потом понял, что призрак снова воспользовался властью над
его разумом.
- Я так хочу! - объявила Тамар.
Ее контроль был так силен, что Рикусу казалось, будто он услышал
слова призрака своими собственными ушами. Умом-то мул понимал, что все это
происходит только в его мозгу, но чувства говорили обратное.
- Я так хочу! - повторила Тамар. - И этого тебе должно быть
достаточно.
- Ты что, ее боишься? - спросил Рикус и, вспомнив, как Кара Ркарда
уже однажды помогла ему развеять иллюзию, схватился за рукоять меча.
И снова перед ним стояла Ниива.
- Кого это я боюсь? - спросила она, с опаской поглядывая на меч.
Рикус не ответил. Устремив внимание в глубину своего сознания, он
смотрел на Тамар, стоявшую на вершине черной каменной стены посреди моря
бушующего пламени.
"Если бы я боялась твоей Ниивы, - заявил призрак, - я бы давным-давно
ее убила. Скажи ей, что рубин над тобой не властен."
- Уходи, Ниива, - сказал Рикус, не желая выполнять требование Тамар.
Если Ниива поймет, что не в его власти раскрыть тайну рубина, она потом,
скорее всего, простит мулу его молчание. - Увидимся позже...
"Дурак!" - прорычала Тамар.
Огненные стрелы вылетели из алого моря в сознании Рикуса. Взвыв от
нестерпимой боли, мул рухнул на колени. Его сердце, казалось, превратилось
в пылающий шар, гонящий по жилам не кровь, а раскаленную лаву.
- Рикус! - крикнула Ниива, бросаясь к нему на помощь.
- Уходи! - проревел мул, показывая на веревку.
Ниива настороженно поглядела на его правую руку, сжимавшую рукоять
меча. Коснувшись пальцем пересекающего ее живот шрама, женщина отступила.
- Я позову на помощь, - предложила она.
- Не надо, - замотал головой мул.
Вновь устремив свой мысленный взор на Тамар, он представил, как
черная стена у нее под ногами превращается из каменной в деревянную. Миг,
и дерево вспыхнуло. Призрак полетел в беснующееся пламя.
Рикус услышал злорадное хихиканье, и в следующий момент из огненного
моря вынырнула Тамар - горящая, но ничуть этим не смущенная. Она
улыбнулась мулу и шагнула ему навстречу. Все кругом стало красным. Шипя,
задымилась кожа. Мул с криком отшатнулся и кубарем полетел вниз с обрыва.
Огненное море исчезло, и Рикус понял, что падает в Кратер Костей. Он
приземлился на спину. Толстый костяной ковер, захрустев, смягчил удар.
"В следующий раз ты умрешь, - пообещала вновь ставшая невидимой
Тамар. - Это тело принесет мне больше пользы без твоего наглого духа."
- Рикус! - воскликнула соскользнувшая по веревке Ниива. - Ты цел?
- Со мной все в порядке, - проворчал мул, поднимаясь на ноги.
Ниива остановилась в двух шагах от гладиатора. Она даже не попыталась
до него дотронуться.
- Я не буду ни о чем спрашивать, - сказала она. - Только пообещай все
мне рассказать...
- ...как только смогу, - закончил за нее Рикус. - А пока это время не
настало, тебе придется просто мне довериться. Возвращайся-ка в лагерь. Я
хочу пройтись один.
Пробираясь через завалы костей, мул выбрался за ворота. Чувствовал он
себя препогано. За воротами ущелье полого спускалось к озеру Золотых Снов.
По его отвесным стенам не поднялась бы даже ящерица. Ни трещин, ни
выступов. И высота... Несколько сотен футов в самой низкой точке.
И тут в голову Рикусу пришла интересная идея. Вытащив из-за пояса
кинжал, он соскреб со стены покрывавшую ее белую пыль. Его взору открылся
черный пористый камень, похожий на грубый хлеб. Мул задумчиво посмотрел на
перегораживающую выход из каньона стену - интересно, какими орудиями
пользовались ее строители? Если он сумеет разгадать эту загадку, может,
тирянам и не придется с боем вырываться из узкого каньона.
И тут Рикус услышал гул недовольных голосов. Подойдя к воротам
посмотреть, что произошло, он увидел Стиана, ведущего к нему толпу
гладиаторов.
- Клянусь светом Рала! - вскричал Рикус, хватаясь за меч.
Вслед за темпларом шла почти половина гладиаторов Тира, включая и
любящего вино тарика, с которым мул уже имел дело в Макле. Все они держали
в руках оружие. Выражения их лиц не предвещали ничего хорошего.
"Мятеж! - прошипела Тамар. - Ну, сейчас я раз и навсегда положу конец
их своеволию!"
"Нет, - остановил ее Рикус. - Я сам справлюсь".
Подойдя к Стиану, он решительно схватил темплара за рясу и приставил
острие меча ему к горлу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75