Раз моя личная
армия уже здесь, подкреплений нам ждать неоткуда.
- Так ты просто принес в жертву мою деревню? - возмутилась
управляющий. - Ну ничего, король еще об этом услышит!
- Да нет, не думаю, - покачал головой Маетан, тихо вынимая кинжал из
ножен. - Я уже потерял один имперский легион. Если я хочу спасти свой род
от позора, я должен одолеть рабов Тира, не подвергая опасности еще и
второй.
Тарка нахмурилась.
- Так ты принес в жертву Маклу, пытаясь спасти свою честь? -
пробормотала она, поворачиваясь, чтобы уйти.
Но прежде, чем женщина успела сделать хотя бы шаг, Маетан вонзил ей в
сердце кинжал.
- К сожалению, - сказал он, - у меня не было другого выхода.
В деревне стояла какая-то необыкновенная тишина. Несколько урикитских
великанышей и несколько десятков солдат пали возле ограды. Кое-где все еще
продолжались стычки тирян с деревенскими стражниками. А темплары и
большинство гладиаторов уже бежали к центру деревни. Они стремились как
можно скорее захватить источники воды. Большой битвы, которую ждал Рикус,
не получилось.
- Что-то тут не так, - пробормотал мул.
- Слишком все просто, - согласился Каилум.
Рикус вел небольшую группу воинов к главным воротам Маклы. Там он
обнаружил гномов из Кледа, окруживших каменную сторожевую башню.
- Ну, и что вы здесь делаете? - спросил у них мул.
Из окон башни выглядывали бледные от страха лица урикитов.
- Когда прозвучал сигнал тревоги, - объяснил один из гномов, -
большая часть гарнизона кинулась защищать ворота.
- Они не рассчитывали на остроту твоего меча и мою силу, - подвел
итог Гаанон и самодовольно указал на бреши в деревенской ограде.
- Вполне возможно, - кивнул Каилум, пристально глядя на сторожевую
башню. - Но мне почему-то кажется, что весь гарнизон сюда бы не
поместился.
- Это точно, - подтвердил Рикус. - Не поместился бы.
- Я послал нескольких гномов обыскать деревню, - сказал Каилум.
- Правильно, - задумчиво ответил Рикус. - Отправь половину воинов за
водой...
- Но они же охраняют башню! - запротестовал Каилум.
- Потому-то я и сказал - половину... А когда твои разведчики
вернутся, расскажешь, что они нашли. Я буду у бассейна.
Мул, однако, не пошел прямо на площадь. По дороге он осмотрел
солдатские бараки и загоны для рабов. Что касается бараков, то вид у них
был обжитой. Но нигде - ни формы, ни оружия. Складывалось впечатление, что
гарнизон, подняв по тревоге, куда-то увели. Большинство загонов тоже были
пусты. Только в одном Рикус обнаружил нескольких рабов с замотанными
тряпками руками и ногами. При виде гладиатора они забились в угол от
страха.
- А ну, вылезайте, - приказал мул. - Теперь вы свободны!
Но рабы только с подозрением смотрели на него и не трогались с места.
- Мы из Тира, - объяснил подошедший следом Гаанон. - Мы захватили
деревню. Вылезайте.
Оборванные, изможденные рабы неуверенно посмотрели друг на друга и
потянулись к выходу. Они не поднимали взора, словно рядом с ними стояли их
надсмотрщики.
- Идите и возьмите все, что вам нужно, - сказал мул, показывая на
ближайший барак. - А потом можете идти на все четыре стороны. Или, если
хотите, присоединяйтесь к нашей армии. Выбирайте сами.
Во взглядах рабов читались растерянность и недоверие. Да, не такой
встречи ожидал мул от освобожденных из рабства людей. Впрочем, он мог
понять их растерянность. Сидя в своем загоне, рабы ничего не знали о
прошедшей битве и о том, что их господа разгромлены тирянами.
Один из освобожденных рабов, молодой эльф-полукровка, показался
Рикусу чуть сообразительнее остальных, и мул отвел его в сторону.
- Скажи, - спросил Рикус. - Почему деревня пуста?
Полукровка только пожал плечами.
- Прошлой ночью, когда мы принесли в деревню добытый за день
обсидиан, здесь был один важный урикит с большой армией. Говорили, это сам
Маетан из рода Лубар. Ночью он, прихватив с собой большую часть гарнизона,
покинул Маклу. А рабов надсмотрщики отогнали в ущелья.
- А вас почему оставили? - с подозрением спросил Гаанон.
Полукровка показал на окровавленные повязки на своих ногах.
- После семи дней на Дымящейся Короне, до площади - и то трудно
доковылять.
Но Рикус его уже не слушал. Он проклинал все на свете. Маетан опять
успел вывести основную часть войска из-под удара. Не дал прижать себя к
кипящему озеру.
- Шпион! - прошипел мул.
Рикус сразу же подумал о Стиане. Одного он только не понимал: когда
Маетан успел переманить темплара на свою сторону? Как ни крути, а более
вероятно, что шпион - кто-то из тех, кто имел контакт с коварным адептом.
Например, Каилум, или его гномы, или даже К'крик. Но мул не верил, что это
мог быть три'крин. Скорее все-таки Стиан... Рикус решил пока не торопиться
с выводами.
Приказав гладиаторам обыскать все без исключения загоны и освободить
оставленных урикитами рабов, мул вместе с Гааноном направился к площади.
Толкались, столпившись вокруг бассейна, тиряне, стремясь поскорее
добраться до вожделенной воды. Те, кто уже напился, блаженно развалились
на площади. Ниива и Джасила крутили ворот водного насоса.
У входа в ближайший мраморный особняк среди десятка бочонков вина
стоял Стиан. Хотя Каилум, украдкой и исцелил колдовством солнца раны
темплара, сейчас на черной рясе проступали темные пятна - некоторые раны,
похоже, снова открылись. И однако, Стиан не унывал. Весело наполняя кружки
вином, он передавал их темпларам, в свою очереди раздававшим вино
гладиаторам.
Это зрелище обеспокоило Рикуса ничуть не меньше, чем рассказ
раба-полукровки о скрывшемся из деревни Маетане.
- Они как будто пригласили нас приятно провести время, - пробормотал
мул, глядя на бочонки с вином.
Увидев приближающегося Рикуса, Стиан с двумя полными кружками в руках
двинулся ему навстречу.
- Это Рикус! - крикнул он. - Давайте выпьем за его здоровье!
Мул шел через толпу, и воины поздравляли его с замечательной победой.
Добравшись до Стиана, Рикус принял предложенную ему кружку, но пить не
стал.
- Где ты нашел это вино? - сурово спросил мул.
- В этом доме, - понурившись, ответил темплар. - Все было аккуратно
сложено. Видимо, собирались отнести в погреб, но не успели.
- Или же вино приготовили специально для нас, - заметил Рикус. Сам
мул не сомневался, что Маетан нарочно оставил бочонки на виду. Адепт
надеялся, что гладиаторы перепьются и не смогут сражаться, когда урикиты
нападут на поселок. - Неужели ты не понимаешь, что владыка Лубар пытается
загнать нас в угол?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
армия уже здесь, подкреплений нам ждать неоткуда.
- Так ты просто принес в жертву мою деревню? - возмутилась
управляющий. - Ну ничего, король еще об этом услышит!
- Да нет, не думаю, - покачал головой Маетан, тихо вынимая кинжал из
ножен. - Я уже потерял один имперский легион. Если я хочу спасти свой род
от позора, я должен одолеть рабов Тира, не подвергая опасности еще и
второй.
Тарка нахмурилась.
- Так ты принес в жертву Маклу, пытаясь спасти свою честь? -
пробормотала она, поворачиваясь, чтобы уйти.
Но прежде, чем женщина успела сделать хотя бы шаг, Маетан вонзил ей в
сердце кинжал.
- К сожалению, - сказал он, - у меня не было другого выхода.
В деревне стояла какая-то необыкновенная тишина. Несколько урикитских
великанышей и несколько десятков солдат пали возле ограды. Кое-где все еще
продолжались стычки тирян с деревенскими стражниками. А темплары и
большинство гладиаторов уже бежали к центру деревни. Они стремились как
можно скорее захватить источники воды. Большой битвы, которую ждал Рикус,
не получилось.
- Что-то тут не так, - пробормотал мул.
- Слишком все просто, - согласился Каилум.
Рикус вел небольшую группу воинов к главным воротам Маклы. Там он
обнаружил гномов из Кледа, окруживших каменную сторожевую башню.
- Ну, и что вы здесь делаете? - спросил у них мул.
Из окон башни выглядывали бледные от страха лица урикитов.
- Когда прозвучал сигнал тревоги, - объяснил один из гномов, -
большая часть гарнизона кинулась защищать ворота.
- Они не рассчитывали на остроту твоего меча и мою силу, - подвел
итог Гаанон и самодовольно указал на бреши в деревенской ограде.
- Вполне возможно, - кивнул Каилум, пристально глядя на сторожевую
башню. - Но мне почему-то кажется, что весь гарнизон сюда бы не
поместился.
- Это точно, - подтвердил Рикус. - Не поместился бы.
- Я послал нескольких гномов обыскать деревню, - сказал Каилум.
- Правильно, - задумчиво ответил Рикус. - Отправь половину воинов за
водой...
- Но они же охраняют башню! - запротестовал Каилум.
- Потому-то я и сказал - половину... А когда твои разведчики
вернутся, расскажешь, что они нашли. Я буду у бассейна.
Мул, однако, не пошел прямо на площадь. По дороге он осмотрел
солдатские бараки и загоны для рабов. Что касается бараков, то вид у них
был обжитой. Но нигде - ни формы, ни оружия. Складывалось впечатление, что
гарнизон, подняв по тревоге, куда-то увели. Большинство загонов тоже были
пусты. Только в одном Рикус обнаружил нескольких рабов с замотанными
тряпками руками и ногами. При виде гладиатора они забились в угол от
страха.
- А ну, вылезайте, - приказал мул. - Теперь вы свободны!
Но рабы только с подозрением смотрели на него и не трогались с места.
- Мы из Тира, - объяснил подошедший следом Гаанон. - Мы захватили
деревню. Вылезайте.
Оборванные, изможденные рабы неуверенно посмотрели друг на друга и
потянулись к выходу. Они не поднимали взора, словно рядом с ними стояли их
надсмотрщики.
- Идите и возьмите все, что вам нужно, - сказал мул, показывая на
ближайший барак. - А потом можете идти на все четыре стороны. Или, если
хотите, присоединяйтесь к нашей армии. Выбирайте сами.
Во взглядах рабов читались растерянность и недоверие. Да, не такой
встречи ожидал мул от освобожденных из рабства людей. Впрочем, он мог
понять их растерянность. Сидя в своем загоне, рабы ничего не знали о
прошедшей битве и о том, что их господа разгромлены тирянами.
Один из освобожденных рабов, молодой эльф-полукровка, показался
Рикусу чуть сообразительнее остальных, и мул отвел его в сторону.
- Скажи, - спросил Рикус. - Почему деревня пуста?
Полукровка только пожал плечами.
- Прошлой ночью, когда мы принесли в деревню добытый за день
обсидиан, здесь был один важный урикит с большой армией. Говорили, это сам
Маетан из рода Лубар. Ночью он, прихватив с собой большую часть гарнизона,
покинул Маклу. А рабов надсмотрщики отогнали в ущелья.
- А вас почему оставили? - с подозрением спросил Гаанон.
Полукровка показал на окровавленные повязки на своих ногах.
- После семи дней на Дымящейся Короне, до площади - и то трудно
доковылять.
Но Рикус его уже не слушал. Он проклинал все на свете. Маетан опять
успел вывести основную часть войска из-под удара. Не дал прижать себя к
кипящему озеру.
- Шпион! - прошипел мул.
Рикус сразу же подумал о Стиане. Одного он только не понимал: когда
Маетан успел переманить темплара на свою сторону? Как ни крути, а более
вероятно, что шпион - кто-то из тех, кто имел контакт с коварным адептом.
Например, Каилум, или его гномы, или даже К'крик. Но мул не верил, что это
мог быть три'крин. Скорее все-таки Стиан... Рикус решил пока не торопиться
с выводами.
Приказав гладиаторам обыскать все без исключения загоны и освободить
оставленных урикитами рабов, мул вместе с Гааноном направился к площади.
Толкались, столпившись вокруг бассейна, тиряне, стремясь поскорее
добраться до вожделенной воды. Те, кто уже напился, блаженно развалились
на площади. Ниива и Джасила крутили ворот водного насоса.
У входа в ближайший мраморный особняк среди десятка бочонков вина
стоял Стиан. Хотя Каилум, украдкой и исцелил колдовством солнца раны
темплара, сейчас на черной рясе проступали темные пятна - некоторые раны,
похоже, снова открылись. И однако, Стиан не унывал. Весело наполняя кружки
вином, он передавал их темпларам, в свою очереди раздававшим вино
гладиаторам.
Это зрелище обеспокоило Рикуса ничуть не меньше, чем рассказ
раба-полукровки о скрывшемся из деревни Маетане.
- Они как будто пригласили нас приятно провести время, - пробормотал
мул, глядя на бочонки с вином.
Увидев приближающегося Рикуса, Стиан с двумя полными кружками в руках
двинулся ему навстречу.
- Это Рикус! - крикнул он. - Давайте выпьем за его здоровье!
Мул шел через толпу, и воины поздравляли его с замечательной победой.
Добравшись до Стиана, Рикус принял предложенную ему кружку, но пить не
стал.
- Где ты нашел это вино? - сурово спросил мул.
- В этом доме, - понурившись, ответил темплар. - Все было аккуратно
сложено. Видимо, собирались отнести в погреб, но не успели.
- Или же вино приготовили специально для нас, - заметил Рикус. Сам
мул не сомневался, что Маетан нарочно оставил бочонки на виду. Адепт
надеялся, что гладиаторы перепьются и не смогут сражаться, когда урикиты
нападут на поселок. - Неужели ты не понимаешь, что владыка Лубар пытается
загнать нас в угол?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75