- Для тебя тоже.
- Да я-то могу с этим справиться, черт бы все побрал!
- И я тоже, - твердо произнесла Каланта, вовсе не уверенная, что это так, но все же надеясь, что две удачные попытки защитить себя обещают успех и в дальнейшем.
- Ты никуда не едешь. - Джаред произнес это тоном мужчины, доведенного до крайности.
- Нет, еду. - Не имеет значения, как сильно сердится ее муж, Каланта была полна решимости защищать его единственным доступным ей способом.
Джаред целую минуту мерил ее гневным взглядом, а потом сказал:
- Если он оскорбит тебя, я не просто вызову его на дуэль. Я превращу его в лепешку прямо там, на месте.
- Нет! - Герцог наносил ей оскорбления постоянно. После того как она отказалась отменить свадьбу с Джаредом, он был просто обязан сказать что-нибудь такое, из-за чего ее муж вспылит. - Я запрещаю тебе оскорбляться на слова, высказанные в мой адрес.
- Ничего не могу поделать. Ты моя жена. Оскорбление тебе - это оскорбление и мне.
Ужас при мысли, что ее поездка с Джаредом может привести к дуэли вместо того, чтобы предотвратить ее, заставил Каланту на несколько секунд замолчать. Она не может поехать с мужем и не может убедить его не ехать.
- Пообещай, что не примешь от герцога вызова.
- Не могу.
Она должна ему доверять. Он не произнес этих слов вслух, но они промелькнули между ними. Каланте хотелось закричать, что она не доверяет Генри, а не мужу. Она не хочет, чтобы Джаред рисковал. Должен быть другой способ добыть необходимые сведения. Пока между ней и Джаредом шла борьба характеров, остальные молчали.
Его взгляд не дрогнул, а глаза и требовали, и молили, чтобы она уступила. Именно мольба и заставила Каланту дрогнуть.
- Очень хорошо. - Она опустила голову и разговаривала теперь с его жилетом. Она просто не в силах смотреть в его глаза и видеть в них решимость. Решимость, которая запросто может привести к его смерти. - Пожалуйста, будь осторожен.
Джаред нежно, одним пальцем, приподнял вверх ее подбородок.
- Обязательно.
И поцеловал ее долгим, неторопливым поцелуем. Каланта отреагировала не думая - она прижалась к нему, впитывая его тепло и силу. Ее руки обняли его за шею, а губы приоткрылись, впуская ищущий язык мужа.
Когда он отодвинулся, Каланта пошатнулась. Он поддержал ее за руки. От его поцелуев у нее слабели колени, они просто лишали ее разума. Это единственное извинение тому, что она полностью забыла о правилах приличия в присутствии всех новоиспеченных родственников. Поверить невозможно, что Джаред поцеловал ее, тем более так интимно, в холле дома Эштонов, а она ему ответила. Лицо Каланты запылало, а сердце все еще билось так, словно она бежала, как пони, запряженный в легкий кабриолет.
Айрис и Тея участливо на нее посмотрели. Возможно, Джаред не единственный джентльмен в семье, кто забывает о приличиях. Губы Эштона подергивались, но он не улыбался. Дрейк понимающе усмехнулся и подмигнул, заставив Каланту покраснеть еще сильнее, но никто ничего не сказал. Слава Богу!
- Я поеду с тобой, - заявил Эштон, стремясь отвлечь остальных от случившегося, и ухмыльнулся, глядя на Джареда. - Каланта совершенно права, тревожась по поводу твоей бестактности.
- А ты думаешь, что сможешь смягчить мои грубые речи своим шелковым языком? - поддразнил его Джаред.
- Думаю, я смогу прикрыть твою спину, - ответил Эштон, прекратив улыбаться.
Каланта почувствовала огромное облегчение, когда услышала, что Джареду не придется встречаться с Генри один на один. Она тронула Эштона за руку.
- Спасибо вам.
Тот с пониманием кивнул. Джаред нахмурился, но спорить больше не стал.
- Я собирался сегодня поехать в Лондон. Вчера вечером, перед сном, Тея предложила проверить финансовую сторону вопроса.
- Да, люди на многое готовы ради денег, - добавила Тея.
- Но у Ханны нет никаких денег! - сказала Айрис. - Она не наследница. Она просто маленькая девочка.
- Мне кажется, лучше всего начать с завещания покойного герцога, - отозвалась Тея. - Может, она и не наследница, но ее отец был герцогом.
- Но она незаконная дочь. - Каланта растерялась так же сильно, как и Айрис.
Она не понимала, каким образом завещание Деверила может пролить свет на их затруднительное положение. После его смерти прошло четыре года. Если кто-то и собирался угрожать его дочери, наверняка это сделали бы гораздо раньше.
- Ребенку не обязательно быть законным, чтобы отец оставил ему что-то по завещанию. Ханна не может наследовать титул или имения, она девочка, и этого бы ей в любом случае не досталось. Однако это не должно было помешать Клэрборну оставить Ханне наследство.
- Я не помню, чтобы в его завещании упоминалась Ханна.
- А ты присутствовала при его чтении? - спросила Тея.
- Нет. Генри настоял на том, что поедет сам, как мой представитель. - А ей не хватило силы воли спорить с ним. Кроме того, она чуть с ума не сошла от счастья, что теперь свободна от брачных оков. И чувствовала себя из-за этого такой виноватой, что ей было все равно, кто выслушает завещание Деверила.
- Придется подождать с поездкой в Лондон до завтра. - Тон Джареда опять не допускал споров.
В отличие от Каланты Дрейк отнесся к этому с уважением. А вот Тея - нет.
- Чушь! Пирсону нет никакой необходимости оставаться. Здесь, в доме, мы в полной безопасности.
Айрис и Каланта согласно закивали.
Джаред покачал головой и нахмурился, глядя на сестру:
- Я думаю, что вам с Дрейком в любом случае лучше отвезти детей в Лондон. Дэвид и Дианна уже подвергались риску, потому что мерзавец хотел навредить Ханне. Мне будет проще присматривать за Ханной, если не придется беспокоиться еще и о них.
- Джаред прав. Вы с Дрейком сможете поинтересоваться денежным вопросом, о котором говорили, но при этом ваши дети будут в безопасности. Прошу вас, - с мольбой в голосе обратилась Каланта к золовке, чувствуя, что та скорее откликнется на это, чем на резкое требование Джареда.
Она была права, и Тея кивнула.
- И все же я не понимаю, почему Дрейк не может поехать в Лондон сегодня и начать наводить справки. Мы с детьми будем готовы к поездке завтра, или послезавтра, или чуть позже, и тогда присоединимся к нему.
Дрейк улыбнулся, но глаза его остались серьезными.
- Этого не будет, любовь моя. Даже если бы на нас никто не нападал, я бы все равно не позволил вам ехать в Лондон без сопровождения.
Тея нахмурилась:
- Ты прекрасно знаешь, как мне не нравится подобный диктаторский тон.
Поскольку говорил Дрейк решительно, но мягко и ни в коем случае не властно, Каланта невольно улыбнулась.
- Знаю, но, как при любых партнерских отношениях, приходится идти на компромиссы, - сообщил Дрейк своей жене. - Я из кожи вон лезу в последние пять лет, чтобы доказать тебе, что отдельные районы Англии ничем не напоминают твою бывшую родину, Вест-Индию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77