В сарае стало очень жарко и светло. И Хомы, и Изверы поневоле
отодвинулись подальше от огня к дверям.
Перепуганные лошади ржали и старались вырваться на свободу. Многие
уже смогли порвать веревки и перескочить через низенький барьер. И вся эта
кричащая, лягающаяся, борющаяся масса людей и лошадей вывалилась из сарая
на улицу. Сойер и Альпер волей-неволей последовали за ними.
С дальнего конца улицы доносился вой дикарей. Он становился все
громче. Сойер и устроил пожар, чтобы привлечь их внимание. Он знал, что
Хомы, сколько бы их ни было, не смогут противостоять двум Изверам. Но он
надеялся, что дикари задержат их.
Он сжал зубы и без предупреждения ударил Альпера в висок. Тот охнул и
лишился чувств.
- Затри! - крикнул Сойер, осматриваясь вокруг. Старик, как бульдог,
вцепился в холодную руку Извера и висел на ней. Над ним склонилось
надменное лицо. Пот стекал по нему, но по-прежнему это бесстрастное лицо
не выражало никаких эмоций. Извер стряхнул со второй руки несколько Хомов
и поднял свой громадный кулак над головой старика. Сойер крикнул что-то,
вроде "берегись!", но кулак уже опустился вниз, и дни Затри должны были
закончиться здесь.
И вдруг, совершенно неожиданно, Извер исчез.
Ослепительный свет и обжигающее тепло - вот и все, что осталось от
него. Облачко молекул рассеялось в воздухе. Энергия Извера кончилась и он
исчез, испарился, отправился в путешествие по таинственному кругу, куда
отправляются все Изверы, когда беззвучный зов настигнет их.
Затри покачнулся и чуть не упал, когда из его рук внезапно исчезла
рука, которую он держал. Он покачал головой, на которой все еще была одета
маска.
Сойер наклонился, стянул маску с лица Альпера и одел ее. Снова мир
сразу преобразился перед ним, наполнился сочными красками, ароматами,
волшебными звуками. Маска сидела очень плотно. Сойеру стало ясно, почему
даже во время драки Затри не потерял свою маску.
Внезапно Альпер пришел в себя. Он взглянул на Сойера, и рука его
потянулась к карману.
Сойер наклонился, схватил его руку и рывком поставил старика на ноги.
- Сюда, - задыхаясь, но спокойно сказал Затри, и они бросились вдоль
улицы, волоча за собой Альпера.
Вскоре они приблизились к какой-то двери. Затри что-то крикнул через
плечо своим людям, а Сойер, оглянувшись назад, увидел, что последний Извер
боролся с десятком извивающихся Селли, глаза которых сверкали золотом в
свете пожара.
Видимо, именно для такого момента Альпер берег свои силы. Он внезапно
рванулся и вырвался из рук Сойера. Затем он бросился к стене, торжествующе
смеясь, сунул руку в карман.
Сойер, уже собираясь прыгнуть за ним, внезапно ощутил в голове
сильный гул и остановился. Альпер, держа руку на кнопке, решил говорить,
диктовать условия. Он мотнул головой в сторону Затри и сказал, задыхаясь:
- Прикажи ему... вести нас... в Замок. Сейчас.
- На чьей стороне ты, Альпер? - едва шевеля губами спросил Сойер. -
Когда ты лгал? Когда договаривался со мной или когда говорил о
договоренности с Богиней?
- Я на своей стороне, на стороне Альпера, идиот! - хрипло ответил
Альпер, все еще не отойдя от триумфа своей победы. - Я не лгал. Мы
договорились с Богиней - моя жизнь за Огненную Птицу. Но я ей не верю. Я
говорил тебе, что мы для Изверов всего лишь животные. Может она и не убьет
меня, но наверняка не отпустит нас на Землю и не отдаст мне Огненную
Птицу. А мне нужна Птица - или ничего. Поэтому мой план относительно Нете
остается в силе, если старик поведет нас. Он поведет?
Альпер многозначительно пошевелил рукой в кармане.
- Тебе лучше уговорить его, мой мальчик!
Для Затри весь этот разговор был лишен смысла, но общую картину
происходящего он понял. В неверном свете пожара его движения были
молниеносны. Рука его бросила кольцо серебряной веревки...
Она захлестнула шею Альпера и стала натягиваться, все туже и туже.
Она глубоко врезалась в жирную шею. Альпер стоял, будучи не в силах
двинуться. И все же он заговорил:
- Скажи, чтобы он прекратил, Сойер! Это же и твоя жизнь!
- Не говори! - спокойно сказал Затри. - Я догадываюсь, что он сказал.
Мне жаль, юноша, но сейчас я должен думать о Клей. Скажи ему, чтобы он не
двигался, пока я не прикажу. Я могу убить его одним движением. Я стар, но
сил у меня хватит.
- Сойер, ты хочешь умереть? - в отчаянии вопил Альпер. - Скажи ему...
- Он сказал, что ты можешь убить меня, - безразличным голосом ответил
Сойер, - но сам умрешь первым. Он думает о Клей. Альпер, я...
- Скажи, чтобы он вытащил руку из кармана, - заговорил Затри. -
Скажи, что если он не послушается меня, он умрет. Он боится смерти. И
пусть он знает, что ни его жизнь, ни твоя, ни моя собственная - ничто не
встанет между мной и тем, что я могу сейчас сделать.
Сойер перевел. Медленно, неохотно Альпер вынул руку из кармана. И тут
у Сойера вспыхнула надежда и он сказал:
- Вытащи из меня передатчик!
Альпер взорвался.
- Нет! Я не сделаю этого! Даже если вы убьете меня сейчас!
- Он не станет, - ответил Затри. - Я знаю. Мы оба старики, мы
понимаем друг друга. - Он усмехнулся. - Я поведу вас в Замок. Ты знаешь,
почему я передумал, почему я решил дать Альперу возможность получить
Огненную Птицу и бессмертие?
- Почему?
- Нужно нечто большее, чем просто Огненная Птица, чтобы человек стал
богом, - ответил Затри. - Я слишком стар и не могу всего этого объяснить
тебе. Альпер может стать бессмертным, но никогда он не сможет стать
неуязвимым. - Он рассмеялся. - Передай ему это!
Затри тихо сказал из-под маски:
- С этого момента мы должны говорить только шепотом.
Сойер посмотрел назад, во тьму извивающегося туннеля. С тех пор, как
они покинули шумные улицы, им пришлось долго идти под землей. Затри, держа
веревку, захлестывающую шею Альпера, внимательно разглядывал стены.
Квадратные каменные блоки, сложенные тысячу лет назад, были скреплены
между собой светящимся раствором. Чистый мягкий свет струился от стен, и
они шли по кажущемуся бесконечным коридору из светящихся квадратов.
Но вот Затри вздохнул с облегчением: один из квадратов перед ним стал
темнеть, как будто кто-то повернул выключатель и прервал подвод энергии.
Затри нажал на угол и вся каменная панель бесшумно отошла в сторону. Перед
ними открылся темный проход.
- Если нам повезет, - сказал Затри, повернувшись к Сойеру, - то
охранников здесь не будет. Церемония началась и все Изверы, которые не
дерутся на улицах, сейчас в Холле Миров. Мы сейчас прямо под ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
отодвинулись подальше от огня к дверям.
Перепуганные лошади ржали и старались вырваться на свободу. Многие
уже смогли порвать веревки и перескочить через низенький барьер. И вся эта
кричащая, лягающаяся, борющаяся масса людей и лошадей вывалилась из сарая
на улицу. Сойер и Альпер волей-неволей последовали за ними.
С дальнего конца улицы доносился вой дикарей. Он становился все
громче. Сойер и устроил пожар, чтобы привлечь их внимание. Он знал, что
Хомы, сколько бы их ни было, не смогут противостоять двум Изверам. Но он
надеялся, что дикари задержат их.
Он сжал зубы и без предупреждения ударил Альпера в висок. Тот охнул и
лишился чувств.
- Затри! - крикнул Сойер, осматриваясь вокруг. Старик, как бульдог,
вцепился в холодную руку Извера и висел на ней. Над ним склонилось
надменное лицо. Пот стекал по нему, но по-прежнему это бесстрастное лицо
не выражало никаких эмоций. Извер стряхнул со второй руки несколько Хомов
и поднял свой громадный кулак над головой старика. Сойер крикнул что-то,
вроде "берегись!", но кулак уже опустился вниз, и дни Затри должны были
закончиться здесь.
И вдруг, совершенно неожиданно, Извер исчез.
Ослепительный свет и обжигающее тепло - вот и все, что осталось от
него. Облачко молекул рассеялось в воздухе. Энергия Извера кончилась и он
исчез, испарился, отправился в путешествие по таинственному кругу, куда
отправляются все Изверы, когда беззвучный зов настигнет их.
Затри покачнулся и чуть не упал, когда из его рук внезапно исчезла
рука, которую он держал. Он покачал головой, на которой все еще была одета
маска.
Сойер наклонился, стянул маску с лица Альпера и одел ее. Снова мир
сразу преобразился перед ним, наполнился сочными красками, ароматами,
волшебными звуками. Маска сидела очень плотно. Сойеру стало ясно, почему
даже во время драки Затри не потерял свою маску.
Внезапно Альпер пришел в себя. Он взглянул на Сойера, и рука его
потянулась к карману.
Сойер наклонился, схватил его руку и рывком поставил старика на ноги.
- Сюда, - задыхаясь, но спокойно сказал Затри, и они бросились вдоль
улицы, волоча за собой Альпера.
Вскоре они приблизились к какой-то двери. Затри что-то крикнул через
плечо своим людям, а Сойер, оглянувшись назад, увидел, что последний Извер
боролся с десятком извивающихся Селли, глаза которых сверкали золотом в
свете пожара.
Видимо, именно для такого момента Альпер берег свои силы. Он внезапно
рванулся и вырвался из рук Сойера. Затем он бросился к стене, торжествующе
смеясь, сунул руку в карман.
Сойер, уже собираясь прыгнуть за ним, внезапно ощутил в голове
сильный гул и остановился. Альпер, держа руку на кнопке, решил говорить,
диктовать условия. Он мотнул головой в сторону Затри и сказал, задыхаясь:
- Прикажи ему... вести нас... в Замок. Сейчас.
- На чьей стороне ты, Альпер? - едва шевеля губами спросил Сойер. -
Когда ты лгал? Когда договаривался со мной или когда говорил о
договоренности с Богиней?
- Я на своей стороне, на стороне Альпера, идиот! - хрипло ответил
Альпер, все еще не отойдя от триумфа своей победы. - Я не лгал. Мы
договорились с Богиней - моя жизнь за Огненную Птицу. Но я ей не верю. Я
говорил тебе, что мы для Изверов всего лишь животные. Может она и не убьет
меня, но наверняка не отпустит нас на Землю и не отдаст мне Огненную
Птицу. А мне нужна Птица - или ничего. Поэтому мой план относительно Нете
остается в силе, если старик поведет нас. Он поведет?
Альпер многозначительно пошевелил рукой в кармане.
- Тебе лучше уговорить его, мой мальчик!
Для Затри весь этот разговор был лишен смысла, но общую картину
происходящего он понял. В неверном свете пожара его движения были
молниеносны. Рука его бросила кольцо серебряной веревки...
Она захлестнула шею Альпера и стала натягиваться, все туже и туже.
Она глубоко врезалась в жирную шею. Альпер стоял, будучи не в силах
двинуться. И все же он заговорил:
- Скажи, чтобы он прекратил, Сойер! Это же и твоя жизнь!
- Не говори! - спокойно сказал Затри. - Я догадываюсь, что он сказал.
Мне жаль, юноша, но сейчас я должен думать о Клей. Скажи ему, чтобы он не
двигался, пока я не прикажу. Я могу убить его одним движением. Я стар, но
сил у меня хватит.
- Сойер, ты хочешь умереть? - в отчаянии вопил Альпер. - Скажи ему...
- Он сказал, что ты можешь убить меня, - безразличным голосом ответил
Сойер, - но сам умрешь первым. Он думает о Клей. Альпер, я...
- Скажи, чтобы он вытащил руку из кармана, - заговорил Затри. -
Скажи, что если он не послушается меня, он умрет. Он боится смерти. И
пусть он знает, что ни его жизнь, ни твоя, ни моя собственная - ничто не
встанет между мной и тем, что я могу сейчас сделать.
Сойер перевел. Медленно, неохотно Альпер вынул руку из кармана. И тут
у Сойера вспыхнула надежда и он сказал:
- Вытащи из меня передатчик!
Альпер взорвался.
- Нет! Я не сделаю этого! Даже если вы убьете меня сейчас!
- Он не станет, - ответил Затри. - Я знаю. Мы оба старики, мы
понимаем друг друга. - Он усмехнулся. - Я поведу вас в Замок. Ты знаешь,
почему я передумал, почему я решил дать Альперу возможность получить
Огненную Птицу и бессмертие?
- Почему?
- Нужно нечто большее, чем просто Огненная Птица, чтобы человек стал
богом, - ответил Затри. - Я слишком стар и не могу всего этого объяснить
тебе. Альпер может стать бессмертным, но никогда он не сможет стать
неуязвимым. - Он рассмеялся. - Передай ему это!
Затри тихо сказал из-под маски:
- С этого момента мы должны говорить только шепотом.
Сойер посмотрел назад, во тьму извивающегося туннеля. С тех пор, как
они покинули шумные улицы, им пришлось долго идти под землей. Затри, держа
веревку, захлестывающую шею Альпера, внимательно разглядывал стены.
Квадратные каменные блоки, сложенные тысячу лет назад, были скреплены
между собой светящимся раствором. Чистый мягкий свет струился от стен, и
они шли по кажущемуся бесконечным коридору из светящихся квадратов.
Но вот Затри вздохнул с облегчением: один из квадратов перед ним стал
темнеть, как будто кто-то повернул выключатель и прервал подвод энергии.
Затри нажал на угол и вся каменная панель бесшумно отошла в сторону. Перед
ними открылся темный проход.
- Если нам повезет, - сказал Затри, повернувшись к Сойеру, - то
охранников здесь не будет. Церемония началась и все Изверы, которые не
дерутся на улицах, сейчас в Холле Миров. Мы сейчас прямо под ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38