- Что это такое, Нете?
- Ключ, - нетерпеливо ответила Нете. - Ключ между мирами. А кроме
того, это линза Источника. Линза. Затвор. Я плохо знаю ваш язык. Может
быть, в нем нет эквивалента для обозначения Огненной Птицы. А какое тебе
до нее дело? Тебе все равно не воспользоваться ею. Предупреждаю тебя -
лучше не пытайся. Ты можешь высвободить силы, которыми не могут управлять
даже Изверы. Скажи мне, где Птица, и я обещаю тебе жизнь и безопасность.
- Ха, - сказал Сойер и склонился над пропастью. - Это самое щедрое
обещание, которое я получил в своей жизни. - Он рассмеялся. Ему стало
немного легче. Все-таки Нете и Альпер находятся в зависимости от него,
пока. Нужно пользоваться этим и выжать из них как можно больше.
Глаза Нете сверкнули:
- Слушай, Хом! Моя жизнь зависит от того, получу ли я Огненную Птицу.
Богиня ненавидит меня. Через три дня она должна уступить свое место мне. Я
хотела переждать эти три дня в вашем мире. Тогда Двойная Маска
автоматически перешла бы ко мне.
Но ты и твой друг Альпер нарушили все мои планы. Из-за вашей глупости
я вернулась в Хомад без Огненной Птицы. За это я убью Альпера, когда
доберусь до него. Мне сейчас опасно находиться в Хомаде даже имея Огненную
Птицу. Но с ней, по крайней мере, я могу скрыться, пройдя через Ворота
между мирами. А без нее я совсем беспомощна.
Охранники Богини следят за мной. Если они схватят меня, мне придется
вступить с ней в единоборство на Церемонии. Одна из нас должна будет
погибнуть. Если бы у меня была Огненная Птица, я бы победила, а теперь...
- Может, мне лучше заключить союз с Богиней? - доверительно спросил
Сойер. - Альпер, ты слышишь меня?
- Хом! - свирепо выкрикнула Нете. - Животное!
- Назад, - предупредил ее Сойер. - Я действительно хочу договориться
с тобой. Например, можешь ты отослать меня обратно в тот мир, откуда я
пришел? - И добавил поспешно: - С Альпером, конечно, и Клей, если она
захочет.
- За Клей сейчас охотятся охранники. Она предназначена для принесения
жертвы на Церемонии. Но тебя я могу отослать обратно. И Альпера тоже. А
сейчас давай мне Огненную Птицу...
- Не так быстро, - посоветовал ей Сойер. - Что ты можешь сделать для
меня, чего не может Богиня?
- Я могу оставить тебе жизнь! - выкрикнула Нете и сделала еще шаг
вперед. - Богиня не знает ничего! Ничего! Только я могу отослать тебя
обратно!
- Очень интересно, если это правда, - пробормотал Сойер и заглянул в
пучину, где плавали острова. Свет уже достигал самых нижних из них, и
Сойер видел какое-то движение между деревьями.
- Если ты сможешь доказать мне свои добрые намерения, то я поверю
тебе, - сказал Сойер. Он надеялся, что Альпер их слушает и сможет заметить
любую фальшь в словах Нете, которую он, Сойер, может пропустить.
Нете бросила на него ненавидящий взгляд и сказала:
- Изверы - боги. Почему я говорю с тобой, животное? Нет, нет, я
должна говорить. Я расскажу тебе все. Когда-то очень давно мы тоже были
смертными. Конечно, мы были выше вас, людей, но все же были смертными. Так
было до тех пор, пока мы не сделали величайшее открытие, которое изменило
нас. Это случилось тысячу лет назад, совсем в другом мире. Мире, который
ты сейчас можешь увидеть внизу. Между Хомадом и нижним миром в
гравитационных потоках плавают эти острова.
Тогда наши мудрецы сделали Источник Миров, и мы стали богами. Мы
полностью изменились. Наши тела изменились как внешне, так и внутренне. Но
тем не менее мы оставались сами собой. В вашем мире есть аналогия тому,
что произошло с нами: превращение элементов, изотопов. Именно это делает
Источник с нами. Мы стали изотопами самих себя. Мы стали богами, за
исключением одного - мы нуждаемся в энергии.
Мы черпаем ее из Источника. Он дает нам бессмертие. Нашим телам ничто
не может повредить, мы все можем излечить мгновенно. Нам не нужно спать,
пить, есть. Я попробую тебе рассказать, что такое Источник, и тогда даже
такой ограниченный разум сможет понять опасность Огненной Птицы.
Во вселенной множество миров. Множество состояний материи. Ты об этом
знаешь? Ты знаешь, например, что Солнце совсем не такое, как ваша Земля?
Так вот, различных состояний материи множество, гораздо больше, чем ты
можешь себе представить. Например, миры из пара. Миры, недоступные вашим
органам чувств, но тем не менее такие же реальные, как ваша Земля.
Хомад тоже мир другого состояния материи. Ваше Солнце и ваш мир
невидимы для нас, как и наши миры для вас. Существуют другие элементы
легче водорода и тяжелее трансурановых.
Но хотя ваши миры невидимы для нас, они доступны благодаря Источнику.
Как вы черпаете энергию от вашего Солнца, так мы получаем ее от других
миров с помощью Источника.
- Трансформаторы, - пробормотал Сойер. - Наверное, встроенные.
Вероятно, рентгеновский снимок Извера мог бы многое объяснить. Может,
внутри у них намотаны катушки индуктивности? Впрочем, дело не в этом. - Ты
еще ничего не сказала об Огненной Птице.
- Птица - это регулятор энергии в Источнике. Это часть Источника. Она
должна быть там. Но ее украли... - Нете помолчала и твердо добавила. -
Украла Богиня. И с тех пор начались наши беды. В последние годы мы плавали
возле вашего мира, где оказались богатые залежи урана. Они находятся у вас
на полюсе. А наш полюс - это Источник. К сожалению, он у нас южный, и это
тоже усугубило наши беды.
Ваш уран оказался для нас слишком мощным источником энергии. Вы,
люди, сами не понимаете, насколько опасен уран, хотя вы и делаете из него
бомбы.
Обычно, когда мы приближаемся к такому мощному источнику, Огненная
Птица складывает крылья и отключает наш Источник на то время, пока мы не
отдалимся от опасности. В противном случае Источник поглотит столько
энергии, что сгорит сам и сожжет Изверов.
- Значит, Птица - прерыватель реакции, - сказал Сойер. - Ясно. И что
дальше?
- Когда ваш мир проплывал мимо нашего, Огненная Птица сложила крылья,
отключив Источник. Богиня была одна. Она вытащила Птицу из Источника. Ведь
в этот момент было безопасно взять ее, а такое случается редко. И как
только контрольное устройство, Птица, было вытащено, миры притянулись друг
к другу северным и южным полюсами. Теперь они никогда не разделятся, пока
Птица не будет посажена на место.
Два мира сомкнулись между собой. Но Источник мертв. Изверы получают
все меньше и меньше энергии. И они не понимают почему. Только я и Богиня
знаем все, но она тоже не понимает смысла Огненной Птицы. И не знает, где
она теперь.
Бывали времена, когда наш мир проплывал через пространство, где не
было источников энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38