Все, что я имею право сказать: выполняй свои обещания, даже самые маленькие. Иногда маленький камушек обрушивает лавину, а что-то ничтожное оказывается безумно важным.
– Я всегда держу слово, маленькая рыбка.
– Запомни, Конн, не важно, насколько незначительно оно.
– Запомню, – рассмеялся тот.
– И что ты собираешься делать?
– Кузнецы по всем землям риганте делают кольчуги. Я раздам их воинам, которые войдут в небольшой элитный отряд. Я привез коней – высоких и сильных и вывожу новую породу. Ты знаешь, что я наследник князя?
– Да. И видел коней. Они очень красивы.
– Красивы? Просто превосходны! Они помогут нам победить армии Каменного Города.
– Тебе потребуется куда больше, чем просто лошади, Конн.
– Знаю. Большая, хорошо дисциплинированная армия.
– Ты не победишь их только силами риганте. Тебе понадобится помощь норвинов, паннонов и других, меньших племен.
– Это меня и беспокоит, – кивнул Конн. – Все князи независимы.
– Придется объединить их. На некоторых подействует лесть, на других – мысль о прибыли, на третьих – грубая сила.
– Не уверен, что за мной пойдут.
– За тобой не пойдут, – вздохнул Риамфада. – А за королем пойдут.
– За королем? На нашем острове нет королей. Последнего свергли сотни лет назад.
– Тогда назовись Военным вождем или как хочешь, только объедини племена. Ты на самом деле станешь королем. Поверь, это судьба.
Конн положил руку на худое плечо Риамфады.
– Ты именно это хотел мне сказать.
– Выполняй обещания, Конн, – прошептал избранник сидов. – Прощай.
Последние слова откликнулись эхом, и юноша остался один. Он огляделся и увидел стоящего неподалеку Тагду.
– Пора тебе вернуться в мир людей, Коннавар, – сказал сид.
Ворна проснулась и поежилась. В спальне было холодно. Она странно себя чувствовала, даже голова слегка кружилась. Интересно, подумала бывшая колдунья, уж не простудилась ли я? Она села и откинула одеяло. Окно было закрыто, но сквозь щели в ставнях проникал первый утренний свет. Малыш Бануин еще спал, ровно дыша во сне. Поднявшись с постели, Ворна подошла к очагу и помешала угли, надеясь найти несколько тлеющих, чтобы разжечь огонь, увы, все погасло.
«Надо было вечером собрать угли в кучу», – подумала она.
Ворна ненадолго задержалась на пиру. Последние несколько дней она много работала, делая травяные отвары для заболевших детей. Один ребенок умер, но остальные пять пошли на поправку. Завернувшись в теплую шаль, женщина опустилась на колени у очага, положила на пепел немного растопки и чиркнула кремнем. Замерзшие пальцы не слушались, и разжечь огонь никак не получалось. Ее охватила ярость. Некогда она бы просто прошептала слово силы, и огонь бы запылал.
Растопка вдруг вспыхнула, слегка напугав ее. Должно быть, искра все же получилась или угли были не такие холодные. Она подкинула еще хвороста, а потом положила поленья покрупнее. Бануин заворочался в колыбельке и заплакал. Она подошла к нему и погладила по головке. Лоб оказался горячим и потным. Не думая, она закрыла глаза и начала искать причину болезни. Да, все началось с носика, а потом перешло в легкие. Там болезнь начала развиваться вовсю. Сердечко малыша билось, а иммунная система пыталась отразить нежданного врага. Ворна сосредоточилась, даруя сыну свою силу, и почувствовала, как болезнь оставила его.
Она открыла глаза. Ребенок был здоров. Мать вынула его из колыбельки и прижала к себе.
– Вот и все, крошка моя. Мама здесь. Все в порядке. Неожиданно Ворна осознала, что произошло. Она вылечила сына.
Сила вернулась. Не выпуская из рук Бануина, Ворна подошла к стулу у очага и опустилась на него. Потом прошептала Слово. Огонь немедленно погас. Она снова проговорила его, и он вспыхнул ярче прежнего.
Бануин потянулся к ней ручонками. Ворна расстегнула ночную рубашку и поднесла к его груди. Малыш с жадностью принялся за еду. Потом она отнесла ребенка на кухню, поменяла подгузник и вымыла его. Он снова задремал, и мать положила его обратно в колыбельку.
Что с ней случилось?
Ворна вышла в главную комнату и щелкнула пальцами в направлении угасшего очага. Немедленно вспыхнул огонь. Она отправилась на кухню, насыпала в котел овса, добавила соли и молока, потом вернулась в большую комнату и повесила котел над огнем. Все это время вдова размышляла – почему же к ней вернулась сила. Это было очень хорошо и даже как-то естественно, но что-то изменилось.
«Может быть, – решила Ворна, – не сила стала другой, а я».
Она почувствовала чье-то присутствие, и стук в дверь нисколько ее не удивил.
– Входите! – крикнула колдунья.
В кресле у огня материализовалась Морригу и протянула сморщенные руки к пламени.
– Холодно сегодня, – заметила она. – Как ты поживаешь?
– Прекрасно. Хочешь овсянки с медом?
– Нет, спасибо, – покачала головой Морригу, – но приятно видеть, что сегодня ты гостеприимна.
Ворна улыбнулась, подошла к очагу и помешала кашу длинной деревянной ложкой.
– У меня еще не было возможности поблагодарить тебя за спасение меня и ребенка. Это было очень благородно с твоей стороны.
Морригу сунула палец в кипящую овсянку, а потом облизала его.
– Недосолено, – заметила она.
Ворна добавила еще щепотку соли и продолжала помешивать.
– Почему ты сделала это?
– Почему бы и нет? – отозвалась старуха. – Я делаю, что мне захочется. Могу спасти, могу убить, могу благословить, могу проклясть. Может быть, это был мой каприз.
– А другой каприз – вернуть мне силу?
– Нет, это было лишь выполнение просьбы… Я позавтракаю с тобой. Давненько не приходилось, последний раз еще до твоего рождения.
– Тогда ты, должно быть, проголодалась, – рассмеялась Ворна.
Морригу вытянула над столом руку. Немедленно появился горшочек меда.
– Я люблю сладенькое.
Они позавтракали в молчании, а потом Морригу махнула рукой, и горшочек с медом исчез. Ворна глянула на свою собеседницу. У нее было серое лицо и уставшие глаза.
– С тобой все в порядке? – спросила она.
– Отлично, – отрезала старуха.
– Говоришь, выполнение просьбы?
Морригу откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
– Коннавар попросил Тагду вернуть тебе силу. Тот согласился. Ребенок помнит свои обещания. Редкое свойство, должна заметить.
– Что ты от него хочешь?
– А почему я должна что-нибудь хотеть?
– Да ладно тебе, даже лишенная силы я не стала глупой. Сиды избегают людей, но не Коннавара. Ему подарили нож, излечили в землях кердинов. Предупредили об опасности, грозящей его возлюбленной. Вы приняли к себе дух его друга, а не отпустили бродить во тьме. Что в нем особенного?
– А еще я послала на него медведя, – напомнила Морригу.
– Верно, и я немало думала над этим. В те первые дни в пещере я делала все возможное, чтобы он выжил, но не могла помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
– Я всегда держу слово, маленькая рыбка.
– Запомни, Конн, не важно, насколько незначительно оно.
– Запомню, – рассмеялся тот.
– И что ты собираешься делать?
– Кузнецы по всем землям риганте делают кольчуги. Я раздам их воинам, которые войдут в небольшой элитный отряд. Я привез коней – высоких и сильных и вывожу новую породу. Ты знаешь, что я наследник князя?
– Да. И видел коней. Они очень красивы.
– Красивы? Просто превосходны! Они помогут нам победить армии Каменного Города.
– Тебе потребуется куда больше, чем просто лошади, Конн.
– Знаю. Большая, хорошо дисциплинированная армия.
– Ты не победишь их только силами риганте. Тебе понадобится помощь норвинов, паннонов и других, меньших племен.
– Это меня и беспокоит, – кивнул Конн. – Все князи независимы.
– Придется объединить их. На некоторых подействует лесть, на других – мысль о прибыли, на третьих – грубая сила.
– Не уверен, что за мной пойдут.
– За тобой не пойдут, – вздохнул Риамфада. – А за королем пойдут.
– За королем? На нашем острове нет королей. Последнего свергли сотни лет назад.
– Тогда назовись Военным вождем или как хочешь, только объедини племена. Ты на самом деле станешь королем. Поверь, это судьба.
Конн положил руку на худое плечо Риамфады.
– Ты именно это хотел мне сказать.
– Выполняй обещания, Конн, – прошептал избранник сидов. – Прощай.
Последние слова откликнулись эхом, и юноша остался один. Он огляделся и увидел стоящего неподалеку Тагду.
– Пора тебе вернуться в мир людей, Коннавар, – сказал сид.
Ворна проснулась и поежилась. В спальне было холодно. Она странно себя чувствовала, даже голова слегка кружилась. Интересно, подумала бывшая колдунья, уж не простудилась ли я? Она села и откинула одеяло. Окно было закрыто, но сквозь щели в ставнях проникал первый утренний свет. Малыш Бануин еще спал, ровно дыша во сне. Поднявшись с постели, Ворна подошла к очагу и помешала угли, надеясь найти несколько тлеющих, чтобы разжечь огонь, увы, все погасло.
«Надо было вечером собрать угли в кучу», – подумала она.
Ворна ненадолго задержалась на пиру. Последние несколько дней она много работала, делая травяные отвары для заболевших детей. Один ребенок умер, но остальные пять пошли на поправку. Завернувшись в теплую шаль, женщина опустилась на колени у очага, положила на пепел немного растопки и чиркнула кремнем. Замерзшие пальцы не слушались, и разжечь огонь никак не получалось. Ее охватила ярость. Некогда она бы просто прошептала слово силы, и огонь бы запылал.
Растопка вдруг вспыхнула, слегка напугав ее. Должно быть, искра все же получилась или угли были не такие холодные. Она подкинула еще хвороста, а потом положила поленья покрупнее. Бануин заворочался в колыбельке и заплакал. Она подошла к нему и погладила по головке. Лоб оказался горячим и потным. Не думая, она закрыла глаза и начала искать причину болезни. Да, все началось с носика, а потом перешло в легкие. Там болезнь начала развиваться вовсю. Сердечко малыша билось, а иммунная система пыталась отразить нежданного врага. Ворна сосредоточилась, даруя сыну свою силу, и почувствовала, как болезнь оставила его.
Она открыла глаза. Ребенок был здоров. Мать вынула его из колыбельки и прижала к себе.
– Вот и все, крошка моя. Мама здесь. Все в порядке. Неожиданно Ворна осознала, что произошло. Она вылечила сына.
Сила вернулась. Не выпуская из рук Бануина, Ворна подошла к стулу у очага и опустилась на него. Потом прошептала Слово. Огонь немедленно погас. Она снова проговорила его, и он вспыхнул ярче прежнего.
Бануин потянулся к ней ручонками. Ворна расстегнула ночную рубашку и поднесла к его груди. Малыш с жадностью принялся за еду. Потом она отнесла ребенка на кухню, поменяла подгузник и вымыла его. Он снова задремал, и мать положила его обратно в колыбельку.
Что с ней случилось?
Ворна вышла в главную комнату и щелкнула пальцами в направлении угасшего очага. Немедленно вспыхнул огонь. Она отправилась на кухню, насыпала в котел овса, добавила соли и молока, потом вернулась в большую комнату и повесила котел над огнем. Все это время вдова размышляла – почему же к ней вернулась сила. Это было очень хорошо и даже как-то естественно, но что-то изменилось.
«Может быть, – решила Ворна, – не сила стала другой, а я».
Она почувствовала чье-то присутствие, и стук в дверь нисколько ее не удивил.
– Входите! – крикнула колдунья.
В кресле у огня материализовалась Морригу и протянула сморщенные руки к пламени.
– Холодно сегодня, – заметила она. – Как ты поживаешь?
– Прекрасно. Хочешь овсянки с медом?
– Нет, спасибо, – покачала головой Морригу, – но приятно видеть, что сегодня ты гостеприимна.
Ворна улыбнулась, подошла к очагу и помешала кашу длинной деревянной ложкой.
– У меня еще не было возможности поблагодарить тебя за спасение меня и ребенка. Это было очень благородно с твоей стороны.
Морригу сунула палец в кипящую овсянку, а потом облизала его.
– Недосолено, – заметила она.
Ворна добавила еще щепотку соли и продолжала помешивать.
– Почему ты сделала это?
– Почему бы и нет? – отозвалась старуха. – Я делаю, что мне захочется. Могу спасти, могу убить, могу благословить, могу проклясть. Может быть, это был мой каприз.
– А другой каприз – вернуть мне силу?
– Нет, это было лишь выполнение просьбы… Я позавтракаю с тобой. Давненько не приходилось, последний раз еще до твоего рождения.
– Тогда ты, должно быть, проголодалась, – рассмеялась Ворна.
Морригу вытянула над столом руку. Немедленно появился горшочек меда.
– Я люблю сладенькое.
Они позавтракали в молчании, а потом Морригу махнула рукой, и горшочек с медом исчез. Ворна глянула на свою собеседницу. У нее было серое лицо и уставшие глаза.
– С тобой все в порядке? – спросила она.
– Отлично, – отрезала старуха.
– Говоришь, выполнение просьбы?
Морригу откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
– Коннавар попросил Тагду вернуть тебе силу. Тот согласился. Ребенок помнит свои обещания. Редкое свойство, должна заметить.
– Что ты от него хочешь?
– А почему я должна что-нибудь хотеть?
– Да ладно тебе, даже лишенная силы я не стала глупой. Сиды избегают людей, но не Коннавара. Ему подарили нож, излечили в землях кердинов. Предупредили об опасности, грозящей его возлюбленной. Вы приняли к себе дух его друга, а не отпустили бродить во тьме. Что в нем особенного?
– А еще я послала на него медведя, – напомнила Морригу.
– Верно, и я немало думала над этим. В те первые дни в пещере я делала все возможное, чтобы он выжил, но не могла помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101