.."
Поднявшись снова - на сей раз удачно, - она стянула с себя штаны и
рубашку и швырнула их через всю комнату. Потом схватила пустой кувшин и
с силой запустила им в стену. Кувшин разбился на сотню осколков.
Услышав шум, в комнату шмыгнул слуга - и застыл с разинутым ртом,
уставясь на обнаженную женщину.
- Пошел вон! - гаркнула Карис. Слугу точно вымело из комнаты.
Шатаясь, Карис добрела до балконного окна и распахнула его настежь.
Не замечая холода, она вышла наружу и, свесившись за перила, посмотрела
на засыпанный снегом двор. Затем смахнула снег с перил и перебросила
через них ногу. И тут чья-то сильная рука ухватила ее и без церемоний
уволокла в комнату. Круто развернувшись, Карис замахнулась кулаком на
Неклена, но седобородый ветеран легко перехватил ее руку и швырнул
женщину на кушетку.
- Ты что это себе позволяешь? - закричала Карис. - Убирайся.
Неклен повернулся к слуге, который, съежившись, переминался у двери.
- Принеси мне кувшин воды, хлеб и сыр, - велел он и опустился на
колени возле Карис.
- Давай-ка отведем тебя в кроватку, - ласково проговорил он.
Карис снова замахнулась, но Неклен легко увернулся от удара и, рывком
вздернув ее на ноги, почти поволок в спальню. Карис рухнула на постель и
обнаружила, что потолок над ней едва заметно колышется.
- Я хочу танцевать, - заявила она. - И хочу еще выпить.
С этими словами Карис попыталась сесть, но Неклен толкнул ее назад,
на подушки.
- Полежи, принцесса, покуда мы не впихнули в тебя хоть сколько-нибудь
еды.
Карис ответила ему длинным и затейливым ругательством, припомнив все
оскорбления, какие только знала. Неклен слушал и невозмутимо молчал.
Потолок внезапно завертелся волчком, и Карис показалось, что в желудке у
нее настоящая буря. Стеная, она перекатилась на край кровати, и ее
стошнило прямо в тазик, предусмотрительно подставленный Некленом. И
наступила темнота...
Когда Карис очнулась, в комнате уже сгустились сумерки, лишь на
столике у кровати одиноко мерцала свеча. Карис села. Во рту у нее было
пакостно, голова трещала. На столике стоял кувшин с водой. Карис
наполнила водой кубок и жадно его осушила.
- Тебе лучше? - спросил Неклен. Ветеран сидел в кресле, почти
неразличимый в сумраке. Поднявшись, он подошел к кровати.
- Сдохнуть хочется, - мрачно ответила Карис.
- Началась оттепель, Карис. Весна уже на пороге.
- Знаю, - устало отозвалась она.
- Сейчас не время плясать нагой на балконах. Гириак рассказывал мне,
как в Моргаллисе ты стояла на балконных перилах. Он тогда решил, что ты
спятила, но я объяснил ему, что это просто причуда. Ты склонна к
причудам, Карис, и слишком легко поддаешься скуке. - Оторвав кусок
хлеба, он сунул его Карис. Та без воодушевления принялась жевать. - Все
в этом городе Надеются на тебя, принцесса.
- Ты думаешь, я этого не знаю?! И не смей называть меня принцессой!
Неклен лишь хихикнул.
- За свою жизнь я знавал много командиров - храбрых, безрассудных,
трусливых, - но ты, принцесса, единственная в своем роде.
Непредсказуемая. Разгадать тебя невозможно - остается лишь положиться на
чутье. У меня когда-то был конь, похожий на тебя - то смирный, как
младенчик, то бешеный, как тигр. Ох и своенравный был конь! Но, однако
же, чистокровка, летел быстрее ветра и силен был, как бык. За меня он
был готов и в огонь, и воду. Любил я этого коня, но никогда не понимал.
- О чем это ты болтаешь?! - гневно вопросила Карис, рывком соскочив
на пол. И тут же взвыла от нестерпимой головной боли.
- Выпей-ка еще водички.
- Клянусь Шемак, да ты точь-в-точь моя матушка! - Карис осушила еще
один кубок воды, поела хлеба и, подняв глаза, улыбнулась Неклену. - Ну
да я все равно люблю тебя, старый конь!
- Я так и надеялся.
И только сейчас она увидела, что повязка на его левой культе
пропиталась свежей кровью.
- Проклятие! Неужели это я натворила?
- Ты ведь не нарочно - просто настроение у тебя было неважное.
Заживет. А теперь поговорим о более важных вещах. Я послал разведчиков
на север и юго-восток. И кстати, господин оружейный мастер желает знать,
угодно ли тебе присутствовать при установке катапульты.
- Еще как угодно!.. Как удалось тебе поладить с Озобаром?
- С виду он напыщенный ублюдок, но сердце у него доброе. Мне он
нравится. И свое дело он знает, клянусь небесами!
- Только не пробуй украсть у него овсяное печенье, - предостерегла
Карис.
Неклен громко рассмеялся.
- Знаешь, он ведь сам его стряпает. И получается у него чертовски
вкусно. Он мне дал попробовать одну штучку из свежей выпечки. Заметь -
только одну!
Карис снова легла.
- Далеко еще до рассвета?
- Пара часов.
- Я посплю, - сказала она. - Разбудишь меня на рассвете?
- Непременно.
Карис взяла его руку и легонько сжала. Неклен поцеловал ее пальцы,
затем укрыл ее одеялом.
- Приятных тебе снов, - сказал он. - И не забудь перед сном
помолиться.
- Спасибо, матушка, - с улыбкой отозвалась Карис. Неклен задул свечу
и вернулся в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь спальни.
***
Герцог Альбрек чуть не падал от усталости, глаза его от бессонных
ночей налились кровью и слезились. Оттолкнув груду наваленных перед ним
на столе бумаг, он поднялся, подошел к двери, ведущей в сад, и вышел в
залитую лунным светом ночь. Бодрящее дыхание мороза немного освежило
его, и он, ежась от удовольствия, долго вдыхал чистый стылый воздух.
Потом слуга сообщил, что явился Неклен, и герцог вернулся в тепло своих
покоев. Вид у старого солдата был настороженный.
- Как она? - спросил герцог.
- Хорошо, государь. Отдыхает.
Альбрек никогда не умел разговаривать с простыми людьми. Казалось,
они и мыслят иначе, чем он, а потому и разговор с обеих сторон выходил
нелегкий.
- Присядь, друг мой, - сказал он вслух. - Я гляжу, твоя рана снова
кровоточит. Я пришлю к тебе своего врача.
- Кровь уже не течет, государь. Шов разошелся, только и всего.
- Ты храбрый воин, - сказал Альбрек. - Карис говорит, что ты служил
под ее началом и прежде и хорошо ее знаешь.
- Не сказал бы, что очень хорошо, - осторожно ответил Неклен. -
Правда, она отличный командир. Лучшая из лучших.
- Ты совершенно прав, - согласился герцог. - И все же сейчас в
Кордуине всем нам нелегко. Слишком тяжелая ноша легла на наши плечи.
Порой даже лучшим из лучших такая тяжесть может показаться...
непереносимой. О Карис рассказывают множество историй. За последние годы
она стала чуть ли не живой легендой. Кто-то поведал мне, что однажды
после очередной победы она протанцевала обнаженной по всему городу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105
Поднявшись снова - на сей раз удачно, - она стянула с себя штаны и
рубашку и швырнула их через всю комнату. Потом схватила пустой кувшин и
с силой запустила им в стену. Кувшин разбился на сотню осколков.
Услышав шум, в комнату шмыгнул слуга - и застыл с разинутым ртом,
уставясь на обнаженную женщину.
- Пошел вон! - гаркнула Карис. Слугу точно вымело из комнаты.
Шатаясь, Карис добрела до балконного окна и распахнула его настежь.
Не замечая холода, она вышла наружу и, свесившись за перила, посмотрела
на засыпанный снегом двор. Затем смахнула снег с перил и перебросила
через них ногу. И тут чья-то сильная рука ухватила ее и без церемоний
уволокла в комнату. Круто развернувшись, Карис замахнулась кулаком на
Неклена, но седобородый ветеран легко перехватил ее руку и швырнул
женщину на кушетку.
- Ты что это себе позволяешь? - закричала Карис. - Убирайся.
Неклен повернулся к слуге, который, съежившись, переминался у двери.
- Принеси мне кувшин воды, хлеб и сыр, - велел он и опустился на
колени возле Карис.
- Давай-ка отведем тебя в кроватку, - ласково проговорил он.
Карис снова замахнулась, но Неклен легко увернулся от удара и, рывком
вздернув ее на ноги, почти поволок в спальню. Карис рухнула на постель и
обнаружила, что потолок над ней едва заметно колышется.
- Я хочу танцевать, - заявила она. - И хочу еще выпить.
С этими словами Карис попыталась сесть, но Неклен толкнул ее назад,
на подушки.
- Полежи, принцесса, покуда мы не впихнули в тебя хоть сколько-нибудь
еды.
Карис ответила ему длинным и затейливым ругательством, припомнив все
оскорбления, какие только знала. Неклен слушал и невозмутимо молчал.
Потолок внезапно завертелся волчком, и Карис показалось, что в желудке у
нее настоящая буря. Стеная, она перекатилась на край кровати, и ее
стошнило прямо в тазик, предусмотрительно подставленный Некленом. И
наступила темнота...
Когда Карис очнулась, в комнате уже сгустились сумерки, лишь на
столике у кровати одиноко мерцала свеча. Карис села. Во рту у нее было
пакостно, голова трещала. На столике стоял кувшин с водой. Карис
наполнила водой кубок и жадно его осушила.
- Тебе лучше? - спросил Неклен. Ветеран сидел в кресле, почти
неразличимый в сумраке. Поднявшись, он подошел к кровати.
- Сдохнуть хочется, - мрачно ответила Карис.
- Началась оттепель, Карис. Весна уже на пороге.
- Знаю, - устало отозвалась она.
- Сейчас не время плясать нагой на балконах. Гириак рассказывал мне,
как в Моргаллисе ты стояла на балконных перилах. Он тогда решил, что ты
спятила, но я объяснил ему, что это просто причуда. Ты склонна к
причудам, Карис, и слишком легко поддаешься скуке. - Оторвав кусок
хлеба, он сунул его Карис. Та без воодушевления принялась жевать. - Все
в этом городе Надеются на тебя, принцесса.
- Ты думаешь, я этого не знаю?! И не смей называть меня принцессой!
Неклен лишь хихикнул.
- За свою жизнь я знавал много командиров - храбрых, безрассудных,
трусливых, - но ты, принцесса, единственная в своем роде.
Непредсказуемая. Разгадать тебя невозможно - остается лишь положиться на
чутье. У меня когда-то был конь, похожий на тебя - то смирный, как
младенчик, то бешеный, как тигр. Ох и своенравный был конь! Но, однако
же, чистокровка, летел быстрее ветра и силен был, как бык. За меня он
был готов и в огонь, и воду. Любил я этого коня, но никогда не понимал.
- О чем это ты болтаешь?! - гневно вопросила Карис, рывком соскочив
на пол. И тут же взвыла от нестерпимой головной боли.
- Выпей-ка еще водички.
- Клянусь Шемак, да ты точь-в-точь моя матушка! - Карис осушила еще
один кубок воды, поела хлеба и, подняв глаза, улыбнулась Неклену. - Ну
да я все равно люблю тебя, старый конь!
- Я так и надеялся.
И только сейчас она увидела, что повязка на его левой культе
пропиталась свежей кровью.
- Проклятие! Неужели это я натворила?
- Ты ведь не нарочно - просто настроение у тебя было неважное.
Заживет. А теперь поговорим о более важных вещах. Я послал разведчиков
на север и юго-восток. И кстати, господин оружейный мастер желает знать,
угодно ли тебе присутствовать при установке катапульты.
- Еще как угодно!.. Как удалось тебе поладить с Озобаром?
- С виду он напыщенный ублюдок, но сердце у него доброе. Мне он
нравится. И свое дело он знает, клянусь небесами!
- Только не пробуй украсть у него овсяное печенье, - предостерегла
Карис.
Неклен громко рассмеялся.
- Знаешь, он ведь сам его стряпает. И получается у него чертовски
вкусно. Он мне дал попробовать одну штучку из свежей выпечки. Заметь -
только одну!
Карис снова легла.
- Далеко еще до рассвета?
- Пара часов.
- Я посплю, - сказала она. - Разбудишь меня на рассвете?
- Непременно.
Карис взяла его руку и легонько сжала. Неклен поцеловал ее пальцы,
затем укрыл ее одеялом.
- Приятных тебе снов, - сказал он. - И не забудь перед сном
помолиться.
- Спасибо, матушка, - с улыбкой отозвалась Карис. Неклен задул свечу
и вернулся в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь спальни.
***
Герцог Альбрек чуть не падал от усталости, глаза его от бессонных
ночей налились кровью и слезились. Оттолкнув груду наваленных перед ним
на столе бумаг, он поднялся, подошел к двери, ведущей в сад, и вышел в
залитую лунным светом ночь. Бодрящее дыхание мороза немного освежило
его, и он, ежась от удовольствия, долго вдыхал чистый стылый воздух.
Потом слуга сообщил, что явился Неклен, и герцог вернулся в тепло своих
покоев. Вид у старого солдата был настороженный.
- Как она? - спросил герцог.
- Хорошо, государь. Отдыхает.
Альбрек никогда не умел разговаривать с простыми людьми. Казалось,
они и мыслят иначе, чем он, а потому и разговор с обеих сторон выходил
нелегкий.
- Присядь, друг мой, - сказал он вслух. - Я гляжу, твоя рана снова
кровоточит. Я пришлю к тебе своего врача.
- Кровь уже не течет, государь. Шов разошелся, только и всего.
- Ты храбрый воин, - сказал Альбрек. - Карис говорит, что ты служил
под ее началом и прежде и хорошо ее знаешь.
- Не сказал бы, что очень хорошо, - осторожно ответил Неклен. -
Правда, она отличный командир. Лучшая из лучших.
- Ты совершенно прав, - согласился герцог. - И все же сейчас в
Кордуине всем нам нелегко. Слишком тяжелая ноша легла на наши плечи.
Порой даже лучшим из лучших такая тяжесть может показаться...
непереносимой. О Карис рассказывают множество историй. За последние годы
она стала чуть ли не живой легендой. Кто-то поведал мне, что однажды
после очередной победы она протанцевала обнаженной по всему городу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105