Карис сунула его в потайные ножны в правом сапоге. Потом она открыла
сундучок, стоявший в углу, извлекла из него увесистый кошель с сорока
золотыми и спрятала его во внутренний карман жилета. Взяв охотничий лук
и колчан, Карис вышла из комнаты и, бесшумно пройдя по коридору,
спустилась по винтовой лестнице во внутренний двор.
В конюшне она взнуздала и оседлала Варейна, самого быстрого и
выносливого из трех своих коней. Карис досадно было бросать в Моргаллисе
двух других, но они размещались в казарменных конюшнях, и на то, чтобы
забрать их оттуда, уйдет добрый час - а этого она никак не могла себе
позволить. Мышастый Варейн ткнулся мордой ей в плечо. Карис погладила
его по лбу и вывела из стойла.
Из груды соломы высунулся, сонно моргая, юный грум.
- Вам помочь, сударь? - зевая, осведомился он. Карис наклонилась,
двумя пальцами ухватила юнца за подбородок.
- Разве я похожа на мужчину, мальчик? - вкрадчиво спросила она.
Грум испуганно моргнул.
- Прошу прощения, сударыня. Задремал я... вот и обознался.
Карис покачала головой, злясь на себя за то, что помимо воли испытала
возбуждение. Мальчишка, вероятней всего, еще не достиг возраста
зрелости, и все же...
- Принеси мне мешочек зерна, - отрывисто велела она. Мальчик
опрометью бросился в дальний конец конюшни и мигом вернулся с мешком.
Приторочив его к высокой луке седла, Карис потрепала грума по голове.
- Не обижайся, дружок. У меня выдался нелегкий день.
- Так ведь я, сударыня, видел снизу только сапоги да меч. А вы очень
красивая, - галантно добавил он.
- Скажи мне это через десять лет - и получишь незабываемую ночь! -
Карис одним прыжком очутилась в седле, и грум распахнул перед нею двери
конюшни. Пригнувшись к шее Варейна, Карис направила его к дверному
проему. Варейн был ростом добрых шестнадцати ладоней в холке, и Карис,
выезжая во двор, задела плечом о каменный косяк двери.
Выпрямившись, она пустила коня шагом и по Длинной улице поехала к
западным воротам. Карис бросила в Моргаллисе почти всю свою одежду, а
также множество подарков и памятных вещиц, которые были бы дороги сердцу
любого другого человека. Однако Карис не была сентиментальна. Жалела она
только об одном - что не сможет проститься с Некленом, поседевшим в боях
ветераном. Старик стал ей другом - а дружба с мужчиной была для Карис
подлинной редкостью. Неклен любил ее как дочь... и при этой мысли давние
гнев и боль разгорелись в Карис с новой силой. Если б только у нее был
такой отец, как Неклен, она, быть может, была бы сейчас счастлива.
Дернув поводья, Карис осадила Варейна. Еще есть время найти Неклена и
уговорить его поехать с ней. Он согласится с радостью. Карис разрывалась
на части. Общество Неклена всегда было ей приятно, но сейчас ей грозит
опасность, а она не хотела бы погубить старика.
- Я пошлю за тобой, - прошептала она, - непременно пошлю, как только
наберу новый отряд.
Улицы города, по которым ехала Карис, были пустынны, но повсюду
виднелись разрушительные следы одержимой борьбы Сарино с силой
Жемчужины. Тут и там на стенах домов зияли зловещие трещины, кое-где
стены обвалились. Мостовая впереди вспучилась от частых толчков, и
расколотые булыжники торчали из земли, точно сломанные зубы великана.
Карис уже могла разглядеть впереди главные ворота - под высокой аркой
стояли двое часовых. Она хорошо рассчитала время отъезда. Над восточными
пиками гор только-только занималась заря, а ночью из Моргаллиса никого
без пропуска не выпускали.
- Доброе утро, - бросила Карис, подъехав ближе к часовым.
- И тебе доброго утра, Карис, - простодушно отозвался один из них.
Лицо его расплылось в улыбке. Он показался Карис знакомым, и она
напрягла память - но сумела вспомнить только имя.
- Неплохо выглядишь, Горл. Пожалуй, даже слишком неплохо, - прибавила
она, ткнув часового пальцем в живот. - Когда ты в последний раз был в
бою?
- Почти год назад - и, признаться, не жалею об этом. У меня теперь
жена и двое славных малышей.
- Жена? А ведь ты божился, что в жизни не сможешь удовольствоваться
одной женщиной!
Стражник помотал головой и ухмыльнулся.
- Это, госпожа моя, было до того, как я узнал тебя. Ты меня многому
научила.
Теперь Карис вспомнила: Горл когда-то был одним из ее многочисленных
любовников. Но когда - не во время ли Горной Кампании? Нет, тогда был
тот стройный лучник, который погиб в окрестностях Лоретели.
- Куда же ты направляешься в этакое промозглое утро? - спросил Горл,
и его голос выдернул Карис из пучины воспоминаний.
- Минувшей ночью я оставила службу у Сарино. Поеду, пожалуй, к морю
да поразвлекусь с матросами.
Горл засмеялся.
- Клянусь богами, ты, Карис, просто чудо! В постели - шлюха, в бою -
тигрица, да еще хороша, точно ангел небесный. Мне понадобилось два года,
чтобы забыть тебя... или решить, что забыл.
- Я тоже о тебе самого лучшего мнения, - заверила его Карис. - А
теперь откройте ворота.
Горл отступил на шаг и выдвинул из петель тяжелый засов, второй
стражник распахнул дубовые, обитые бронзой створки ворот. Карис пустила
Варейна рысью.
- Удачи тебе! - крикнул вслед ей Горл. Карис помахала ему рукой и
направила коня в горы.
Может быть, это случилось после осады той крепости близ Хлобана? Нет.
Карис мимолетно вспомнила, как они с Горлом занимались любовью на берегу
ручья, в тени большого вяза - а возле той крепости не было вязов. "А, да
ладно, - подумала она. - Вспомню - так вспомню".
Отъехав подальше от города, она повернула на запад и к полудню,
описав почти полукруг, оставила Моргаллис уже к юго-востоку от себя. Эта
уловка надолго погоню не обманет, но пока преследователи смекнут, куда
же направилась Карис, она будет уже далеко. На что может пойти Сарино,
чтобы захватить ее - живой или мертвой? На многое, решила Карис - но тут
же вслух рассмеялась.
- Ах ты, самонадеянная дурочка! - сказала она себе. - Может быть, он
уже и имя твое позабыл.
Насколько могла припомнить Карис, до Кордуина отсюда около двухсот
сорока миль - и все горными тропами. Кратчайший путь ведет на
северо-запад, огибая Великую Северную пустыню. Карис мимолетно
улыбнулась, припомнив рассказы матери о тех местах. "Пустыня эта, -
говорила она, - загадочное, колдовское место, населенное призраками. Там
когда-то кочевали племена великанов - людоедов и насильников". Потом
улыбка Карис погасла - ей припомнилось избитое, черное от побоев лицо
матери.
- Мы одни, Варейн, - сказала она со вздохом. - Только ты и я. Ну-ка,
поскачем, порастрясем твой жирок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105