Разве ты этого не знал, светоносный?
– Нет, – качнул головой Маг.
– Чем же ты тогда здесь занимаешься? – ехидно поинтересовался Лабу. – Всем, кто постоянно работает с людьми, это прекрасно известно.
– Я все больше по особым делам, – не стал вдаваться в подробности Маг.
– Тогда займись этими самодельными богами, – посоветовал ему Лабу. – Их, наверное, было бы не меньше, чем нас, если бы мы своевременно не уничтожали их. Это дело давно заслуживает статуса «особого». И кстати, об уничтожении – раз уж ты здесь, не поможешь ли прикончить еще одного? Он обитает неподалеку, на острове.
– Тоже бог? – уточнил Маг. – Куда лететь?
– Демон, – ответил Лабу, озираясь в поисках направления. – Туда, кажется.
Он полетел вдоль тянущегося внизу морского берега, Маг – за ним.
– А чем демон отличается от бога? – спросил он в спину Лабу.
– Ничем, – оглянулся тот. – Хотя люди как-то различают их.
– Откуда же ты знаешь, что это демон?
– Так они его называют, – ответил Лабу. – По сути он точно такой же, как и этот бог, но люди любят делить все надвое, – пустился он в объяснения. – Для любого явления они устанавливают шкалу и ставят на ней точку отсчета. Все, что оказалось по разные стороны этой точки, считается противоположным друг другу.
Магу были известны особенности человеческого мышления, но его заинтересовали рассуждения Лабу.
– А точка отсчета имеет постоянное положение? – спросил он.
– Разумеется, нет, – отозвался тот. – У каждого человека она меняется несколько раз на дню, не говоря уже о значительных сдвигах, происходящих со сменой поколений. Не знаю, как только им удается пользоваться ею!
– Подобная система оценки может существовать именно потому, что она относительна, – заметил Маг, – иначе ей было бы невозможно пользоваться.
– Пожалуй. – Магу показалось, что в голосе Лабу промелькнуло тайное смущение: – Знаешь, эти демоны обычно дерутся гораздо круче богов.
Они летели вдоль побережья, пока впереди не показался голый скалистый остров, отделенный узким проливом от основного берега.
– Сюда, – сказал через плечо Лабу. – Демон живет здесь.
– Ну и местечко! – Маг окинул взглядом нагромождение обгаженных птичьими колониями скал. – Неужели ему нравится здесь жить?
– Человеческие творения не выбирают, где жить, – сообщил его спутник. – Они живут там, где их помещают люди. Раз местные жители уверены, что на этом острове живет свирепый демон – там он и живет. Поведение этих созданий не выходит за пределы людского воображения. Какими их придумали люди, такими они и будут.
– А каким люди придумали этого демона? – Маг заподозрил, что вопрос будет уместным.
– Как бы это сказать… – замялся Лабу.
– Как есть, так и говори, – подбодрил его Маг, рассудив, что перед началом драки не помешало бы узнать, с кем дерешься.
– У местных жителей слишком богатое воображение, – со вздохом сказал Лабу, – а на этом демоне оно у них окончательно разгулялось. В итоге получилось такое чудовище, что не только люди, но и творцы обходят остров стороной. Кое-кто из людей поклоняется этой твари, они создали на острове капище и приносят на нем человеческие жертвы. Сам понимаешь, как это ее усиливает.
– Понимаю, – отозвался Маг. – Идет постоянное подкрепление демона энергией мысли. – Он сосредоточился на промежуточном плане острова, разыскивая демона, но того пока не было видно.
– И эта мысль направлена не на улучшение его нрава, – подтвердил его подозрения Лабу. – Каждое следующее поколение поклонников, воображая этого демона, словно бы стремится превзойти предыдущее.
– Люди сами могли бы его уничтожить, – заметил Маг. – Нужно только, чтобы все они дружно и искренне подумали, что его не существует. А так – даже если мы его прикончим, в скором времени они создадут его снова.
– Может быть, тогда он получится у них посмирнее, – выразил надежду Лабу.
Они перелетели узкий пролив и оказались над островом. Его береговые скалы отвесно обрывались вниз, только в одном месте виднелась небольшая бухта, где можно было причалить к берегу. От края воды в глубь острова вела тропинка, заканчивавшаяся на ровной площадке перед пещерой. Посреди площадки был выложен каменный круг с огромным плоским валуном в центре.
– Это – капище, а демон там, в пещере. Он выходит оттуда только в плохую погоду, – сказал Лабу, спускаясь на площадку.
– Почему?
– Так придумали люди. Он топит лодки, которые не успели вернуться с промысла.
Они остановились на краю каменного круга и заглянули издали в пещеру. В темном отверстии не было заметно ни малейших признаков чьего-либо присутствия.
– Демон там?
– Там.
– Нужно как-то выманить его оттуда. – Маг взглянул на Лабу, но тот не проявил никакого желания подойти поближе к пещере. Парень заметно робел, но Маг не осуждал его – могущество Сил было несравнимо с могуществом Властей.
– Может быть, вызвать непогоду? – предложил Лабу. – Тогда он сам вылезет.
– Обойдется. – Маг понял, что в этом бою он будет основной военной силой.
Он шагнул ко входу в пещеру и заглянул внутрь. Его высшее зрение устремилось вглубь по неровному, извилистому коридору, пока не наткнулось на широкую, медленно вздымавшуюся и опускавшуюся глыбу живого промежуточного вещества. Демон спал.
Маг разглядел его шиповатые плечи, мощную спину, на которой бугрились мышцы, красно-бурую чешую, длинный и гибкий хвост с острием на конце. Сейчас этот хвост был свернут в кольцо и лежал поверх тела. Морды не было видно – она была прикрыта корявыми лапами, из-под которых торчали длинные уши и рога. Это было могучее существо с прочной кожей и когтистыми конечностями, но Маг надеялся, что оно не настолько могучее, чтобы противостоять огненной струе Ариндаля.
Лучше всего было бы сжечь его спящим. Маг сформировал из плазмы плаща огненный шар и запустил в пещеру. Хотя огонь был создан на промежуточном плане – человеческий глаз не мог бы увидеть ни Мага, ни демона, ни катящейся по коридору огненной лавины – эхо призрачной битвы отразилось и на плотном веществе, заставив каменную крошку осыпаться со стен и потолка пещеры. Шар докатился до демона и взорвался, наполнив его обиталище огнем. Каменная основа острова задрожала, с окрестных скал снялись тучи птиц.
– Надеюсь, этого будет достаточно, – сказал Маг, наблюдая за огненным вихрем, охватившим демона. – Мало что может устоять перед таким огнем, – обернулся он к Лабу, – даже кошмары…
К несчастью, тут же выяснилось, что демон относился именно к этой незначительной категории. Огонь не уничтожил, а только разбудил его. Не успел Маг договорить последнюю фразу, как из пещеры выкатился огромный, пахнущий паленым, шипящий от злости ком.
Оба творца отскочили на дальний конец площадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
– Нет, – качнул головой Маг.
– Чем же ты тогда здесь занимаешься? – ехидно поинтересовался Лабу. – Всем, кто постоянно работает с людьми, это прекрасно известно.
– Я все больше по особым делам, – не стал вдаваться в подробности Маг.
– Тогда займись этими самодельными богами, – посоветовал ему Лабу. – Их, наверное, было бы не меньше, чем нас, если бы мы своевременно не уничтожали их. Это дело давно заслуживает статуса «особого». И кстати, об уничтожении – раз уж ты здесь, не поможешь ли прикончить еще одного? Он обитает неподалеку, на острове.
– Тоже бог? – уточнил Маг. – Куда лететь?
– Демон, – ответил Лабу, озираясь в поисках направления. – Туда, кажется.
Он полетел вдоль тянущегося внизу морского берега, Маг – за ним.
– А чем демон отличается от бога? – спросил он в спину Лабу.
– Ничем, – оглянулся тот. – Хотя люди как-то различают их.
– Откуда же ты знаешь, что это демон?
– Так они его называют, – ответил Лабу. – По сути он точно такой же, как и этот бог, но люди любят делить все надвое, – пустился он в объяснения. – Для любого явления они устанавливают шкалу и ставят на ней точку отсчета. Все, что оказалось по разные стороны этой точки, считается противоположным друг другу.
Магу были известны особенности человеческого мышления, но его заинтересовали рассуждения Лабу.
– А точка отсчета имеет постоянное положение? – спросил он.
– Разумеется, нет, – отозвался тот. – У каждого человека она меняется несколько раз на дню, не говоря уже о значительных сдвигах, происходящих со сменой поколений. Не знаю, как только им удается пользоваться ею!
– Подобная система оценки может существовать именно потому, что она относительна, – заметил Маг, – иначе ей было бы невозможно пользоваться.
– Пожалуй. – Магу показалось, что в голосе Лабу промелькнуло тайное смущение: – Знаешь, эти демоны обычно дерутся гораздо круче богов.
Они летели вдоль побережья, пока впереди не показался голый скалистый остров, отделенный узким проливом от основного берега.
– Сюда, – сказал через плечо Лабу. – Демон живет здесь.
– Ну и местечко! – Маг окинул взглядом нагромождение обгаженных птичьими колониями скал. – Неужели ему нравится здесь жить?
– Человеческие творения не выбирают, где жить, – сообщил его спутник. – Они живут там, где их помещают люди. Раз местные жители уверены, что на этом острове живет свирепый демон – там он и живет. Поведение этих созданий не выходит за пределы людского воображения. Какими их придумали люди, такими они и будут.
– А каким люди придумали этого демона? – Маг заподозрил, что вопрос будет уместным.
– Как бы это сказать… – замялся Лабу.
– Как есть, так и говори, – подбодрил его Маг, рассудив, что перед началом драки не помешало бы узнать, с кем дерешься.
– У местных жителей слишком богатое воображение, – со вздохом сказал Лабу, – а на этом демоне оно у них окончательно разгулялось. В итоге получилось такое чудовище, что не только люди, но и творцы обходят остров стороной. Кое-кто из людей поклоняется этой твари, они создали на острове капище и приносят на нем человеческие жертвы. Сам понимаешь, как это ее усиливает.
– Понимаю, – отозвался Маг. – Идет постоянное подкрепление демона энергией мысли. – Он сосредоточился на промежуточном плане острова, разыскивая демона, но того пока не было видно.
– И эта мысль направлена не на улучшение его нрава, – подтвердил его подозрения Лабу. – Каждое следующее поколение поклонников, воображая этого демона, словно бы стремится превзойти предыдущее.
– Люди сами могли бы его уничтожить, – заметил Маг. – Нужно только, чтобы все они дружно и искренне подумали, что его не существует. А так – даже если мы его прикончим, в скором времени они создадут его снова.
– Может быть, тогда он получится у них посмирнее, – выразил надежду Лабу.
Они перелетели узкий пролив и оказались над островом. Его береговые скалы отвесно обрывались вниз, только в одном месте виднелась небольшая бухта, где можно было причалить к берегу. От края воды в глубь острова вела тропинка, заканчивавшаяся на ровной площадке перед пещерой. Посреди площадки был выложен каменный круг с огромным плоским валуном в центре.
– Это – капище, а демон там, в пещере. Он выходит оттуда только в плохую погоду, – сказал Лабу, спускаясь на площадку.
– Почему?
– Так придумали люди. Он топит лодки, которые не успели вернуться с промысла.
Они остановились на краю каменного круга и заглянули издали в пещеру. В темном отверстии не было заметно ни малейших признаков чьего-либо присутствия.
– Демон там?
– Там.
– Нужно как-то выманить его оттуда. – Маг взглянул на Лабу, но тот не проявил никакого желания подойти поближе к пещере. Парень заметно робел, но Маг не осуждал его – могущество Сил было несравнимо с могуществом Властей.
– Может быть, вызвать непогоду? – предложил Лабу. – Тогда он сам вылезет.
– Обойдется. – Маг понял, что в этом бою он будет основной военной силой.
Он шагнул ко входу в пещеру и заглянул внутрь. Его высшее зрение устремилось вглубь по неровному, извилистому коридору, пока не наткнулось на широкую, медленно вздымавшуюся и опускавшуюся глыбу живого промежуточного вещества. Демон спал.
Маг разглядел его шиповатые плечи, мощную спину, на которой бугрились мышцы, красно-бурую чешую, длинный и гибкий хвост с острием на конце. Сейчас этот хвост был свернут в кольцо и лежал поверх тела. Морды не было видно – она была прикрыта корявыми лапами, из-под которых торчали длинные уши и рога. Это было могучее существо с прочной кожей и когтистыми конечностями, но Маг надеялся, что оно не настолько могучее, чтобы противостоять огненной струе Ариндаля.
Лучше всего было бы сжечь его спящим. Маг сформировал из плазмы плаща огненный шар и запустил в пещеру. Хотя огонь был создан на промежуточном плане – человеческий глаз не мог бы увидеть ни Мага, ни демона, ни катящейся по коридору огненной лавины – эхо призрачной битвы отразилось и на плотном веществе, заставив каменную крошку осыпаться со стен и потолка пещеры. Шар докатился до демона и взорвался, наполнив его обиталище огнем. Каменная основа острова задрожала, с окрестных скал снялись тучи птиц.
– Надеюсь, этого будет достаточно, – сказал Маг, наблюдая за огненным вихрем, охватившим демона. – Мало что может устоять перед таким огнем, – обернулся он к Лабу, – даже кошмары…
К несчастью, тут же выяснилось, что демон относился именно к этой незначительной категории. Огонь не уничтожил, а только разбудил его. Не успел Маг договорить последнюю фразу, как из пещеры выкатился огромный, пахнущий паленым, шипящий от злости ком.
Оба творца отскочили на дальний конец площадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109