Она не выходила из своего купола, способная только вспоминать звук его голоса, отблеск волос, белым снегом рассыпавшихся по подушке, удивительный свет его светло-серых глаз. Он был самым лучшим, а его осудили – как такое возможно? Нерея не умела ненавидеть, но горькое изумление не покидало ее.
Но прошло немного времени, и у нее появилась причина справиться с отчаянием. Впервые в жизни она не думала в объятиях мужчины о детях, и вдруг поняла, что скоро станет матерью. Небывалое событие, не случавшееся среди творцов уже много пробуждений подряд, – но Нерея не задумывалась об этом. Она могла думать только о том, будет ли ее ребенок похож на своего отца.
Однажды она услышала вызов. Она не ответила, но кто-то из творцов упорно требовал отзыва. Нерея нехотя откликнулась, досадуя на назойливого собеседника.
– Это Императрица, – послышался голос. – Можно мне встретиться с тобой?
Императрица? Одна из тех, кто послал его в Бездну? Нерею затрясло.
– Зачем? – спросила она.
– Нам нужно поговорить… – Императрица запнулась, – о важном деле.
– У меня нет важных дел.
– Поверь мне, это важно, – сказала та. – Не столько для меня или тебя, сколько для него…
– Приходите, – быстро сказала Нерея.
Линии портала вспыхнули нежно-зеленым светом, и на них появилась Императрица – красивая, пышная.
– Рада тебя видеть, девочка моя, – шагнула она из портала. – Как мне помнится, в последнее время ты была дружна с Магом?
Она не колеблясь произнесла запретное имя – видимо, запрет существовал только для Сил.
– Это имеет какое-то значение? – Нерея не сумела скрыть враждебные нотки в голосе.
– Очень большое, девочка моя.
– Я не ваша девочка!
– Ладно, пусть будет – его девочка, – добродушно улыбнулась Императрица. – Мне хотелось бы поговорить с тобой о людях – о тех самых людях, из-за которых он… получил это наказание.
– Наказание? – возмущенно воскликнула Нерея. – Наказание – это если бы потом он остался здесь! А это не наказание, это… это… убийство!
– Нет, Нерея. – Императрица покачала головой. – Он не может умереть, как это делают смертные. Не знаю, что с ним происходит там, в Бездне, но его сознание по-прежнему существует. Таковы условия Бездны. Как ты помнишь, творец осужден там не на смерть, а на вечные муки.
– Неужели вы думаете, что я способна обрадоваться его вечным мукам? – ужаснулась Нерея. – Уж лучше смерть!
– Ошибаешься, – возразила ей Императрица. – Пока нет смерти, есть надежда. Мне хотелось бы рассказать тебе о людях; дело в том, что у них есть мир наподобие нашей Бездны, так называемый ад. Осужденные у них тоже не возвращаются из этого ада. Но, понимаешь, ад сотворен самими людьми, поэтому их творческая мысль способна влиять на него. В частности, если хотя бы один человек верит, что искра, попавшая в ад, может покинуть его, она освободится оттуда.
– Но зачем вы говорите мне об этом? – Во взгляде Нереи проступило недоумение. – Какое мне дело до ада этих людей?
– Подумай, девочка…
– Зачем вы дразните меня! – вспылила Нерея. – Все знают, что Бездна – не ад, она сотворена Единым! Вы убили его, а теперь пришли сюда смеяться надо мной, да?! – Она подступила к Императрице вплотную, тряся сжатыми кулачками перед ее лицом.
– Нет, что ты! – отступила та. – У меня и в мыслях не было смеяться над тобой…
– Уходите! Уходите сейчас же!
– Я думала… – Императрица оборвала фразу на полуслове и пристально взглянула на Нерею, затем неодобрительно качнула головой и исчезла в портале.
Оставшись одна, та бросилась на ложе и разрыдалась.
Разочарованная Императрица вернулась к себе. Она надеялась получить союзницу, но, кажется, переоценила Нерею. Глупая девчонка, и что он в ней нашел? Нет, он был куда проницательнее…
Походив по мягкому полу купола, она постепенно успокоилась. В конце концов, не важно, что на уме у этой маленькой дурочки. Важно, что есть хотя бы один творец, который верит, что он вернется.
Счет человеческих искр пошел на миллионы. Люди густо населяли свой шарик, проникали в недоступные места, обживали необживаемые. Они создали множество механических устройств, совершенно бессмысленных в тонких мирах, но полезных в условиях плотного мира. Творцам оставалось только удивляться их изобретательности. Жрица тщетно пыталась сохранить в них благоговение перед Единым – люди нашли массу интересных вещей, не выходя за пределы плотного мира, а поклонение Единому стало у них признаком ограниченности и отсталости.
Жрице было трудно убедить себя, что весь этот обвал начался только из-за расклада Мага, и она заподозрила, что здесь не обошлось без Гекаты. Может быть, та втайне разложила еще одну мандалу Чаши Судьбы? Она снова начала слежку и обнаружила, что Геката перестала бесцельно бродить по чужим мирам. Самая могущественная из Властей увлеченно занималась собственным творчеством.
Теперь она работала иначе, чем прежде. Если раньше она создавала миры широко и размашисто, одним движением мысли, закладывая в них основную идею и оставляя доработки желающим, то сейчас она старательно возилась с каждой подробностью. Она создавала целую систему миров с основным светилом в центре. Глядя, как тщательно Геката выверяет размещение миров, подбирает состав и температурный режим каждого мира, как она прокручивает время системы вперед, а затем стирает все, вносит едва заметные изменения и начинает все сначала, Жрица заподозрила неладное. Она не забыла, с какой тщательностью они вшестером создавали мир для пары эдемских зверюшек.
Жрица наблюдала за Гекатой, и ее подозрения крепли. Закончив минеральную часть, Геката стала создавать флору и фауну, закладывая в миры основы и проверяя эволюционный процесс. Похоже, она собиралась заселить сразу несколько миров, каждый со своими условиями и особенностями, со своей жизнью. Когда она начала работать над существами, пригодными к заселению искрой, Жрица почувствовала, что больше не может оставаться в стороне и замалчивать эти возмутительные намерения. Она оставила людей на Геласа и перенеслась в Аалан, чтобы поделиться подозрениями с Императором.
Тот посмотрел хроники и согласился с ней, что творчество Гекаты выглядит очень подозрительным. Однако, несмотря на очевидные догадки, обвинять ее было пока не в чем. С другой стороны, Императору было ясно, что, когда подозрения сбудутся, вмешиваться будет уже поздно. Но с Гекатой было непросто говорить напрямик, и он решил созвать собрание для обсуждения развития людей, а затем, как бы заодно, затронуть и эту тему.
Он послал общий вызов Властям, выждал немного и перенесся в Вильнаррат. Все шестеро были уже на местах – Геката, в отличие от Мага, не имела привычки опаздывать. Император заметил, что она не сменила кресло Мага на свое прежнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
Но прошло немного времени, и у нее появилась причина справиться с отчаянием. Впервые в жизни она не думала в объятиях мужчины о детях, и вдруг поняла, что скоро станет матерью. Небывалое событие, не случавшееся среди творцов уже много пробуждений подряд, – но Нерея не задумывалась об этом. Она могла думать только о том, будет ли ее ребенок похож на своего отца.
Однажды она услышала вызов. Она не ответила, но кто-то из творцов упорно требовал отзыва. Нерея нехотя откликнулась, досадуя на назойливого собеседника.
– Это Императрица, – послышался голос. – Можно мне встретиться с тобой?
Императрица? Одна из тех, кто послал его в Бездну? Нерею затрясло.
– Зачем? – спросила она.
– Нам нужно поговорить… – Императрица запнулась, – о важном деле.
– У меня нет важных дел.
– Поверь мне, это важно, – сказала та. – Не столько для меня или тебя, сколько для него…
– Приходите, – быстро сказала Нерея.
Линии портала вспыхнули нежно-зеленым светом, и на них появилась Императрица – красивая, пышная.
– Рада тебя видеть, девочка моя, – шагнула она из портала. – Как мне помнится, в последнее время ты была дружна с Магом?
Она не колеблясь произнесла запретное имя – видимо, запрет существовал только для Сил.
– Это имеет какое-то значение? – Нерея не сумела скрыть враждебные нотки в голосе.
– Очень большое, девочка моя.
– Я не ваша девочка!
– Ладно, пусть будет – его девочка, – добродушно улыбнулась Императрица. – Мне хотелось бы поговорить с тобой о людях – о тех самых людях, из-за которых он… получил это наказание.
– Наказание? – возмущенно воскликнула Нерея. – Наказание – это если бы потом он остался здесь! А это не наказание, это… это… убийство!
– Нет, Нерея. – Императрица покачала головой. – Он не может умереть, как это делают смертные. Не знаю, что с ним происходит там, в Бездне, но его сознание по-прежнему существует. Таковы условия Бездны. Как ты помнишь, творец осужден там не на смерть, а на вечные муки.
– Неужели вы думаете, что я способна обрадоваться его вечным мукам? – ужаснулась Нерея. – Уж лучше смерть!
– Ошибаешься, – возразила ей Императрица. – Пока нет смерти, есть надежда. Мне хотелось бы рассказать тебе о людях; дело в том, что у них есть мир наподобие нашей Бездны, так называемый ад. Осужденные у них тоже не возвращаются из этого ада. Но, понимаешь, ад сотворен самими людьми, поэтому их творческая мысль способна влиять на него. В частности, если хотя бы один человек верит, что искра, попавшая в ад, может покинуть его, она освободится оттуда.
– Но зачем вы говорите мне об этом? – Во взгляде Нереи проступило недоумение. – Какое мне дело до ада этих людей?
– Подумай, девочка…
– Зачем вы дразните меня! – вспылила Нерея. – Все знают, что Бездна – не ад, она сотворена Единым! Вы убили его, а теперь пришли сюда смеяться надо мной, да?! – Она подступила к Императрице вплотную, тряся сжатыми кулачками перед ее лицом.
– Нет, что ты! – отступила та. – У меня и в мыслях не было смеяться над тобой…
– Уходите! Уходите сейчас же!
– Я думала… – Императрица оборвала фразу на полуслове и пристально взглянула на Нерею, затем неодобрительно качнула головой и исчезла в портале.
Оставшись одна, та бросилась на ложе и разрыдалась.
Разочарованная Императрица вернулась к себе. Она надеялась получить союзницу, но, кажется, переоценила Нерею. Глупая девчонка, и что он в ней нашел? Нет, он был куда проницательнее…
Походив по мягкому полу купола, она постепенно успокоилась. В конце концов, не важно, что на уме у этой маленькой дурочки. Важно, что есть хотя бы один творец, который верит, что он вернется.
Счет человеческих искр пошел на миллионы. Люди густо населяли свой шарик, проникали в недоступные места, обживали необживаемые. Они создали множество механических устройств, совершенно бессмысленных в тонких мирах, но полезных в условиях плотного мира. Творцам оставалось только удивляться их изобретательности. Жрица тщетно пыталась сохранить в них благоговение перед Единым – люди нашли массу интересных вещей, не выходя за пределы плотного мира, а поклонение Единому стало у них признаком ограниченности и отсталости.
Жрице было трудно убедить себя, что весь этот обвал начался только из-за расклада Мага, и она заподозрила, что здесь не обошлось без Гекаты. Может быть, та втайне разложила еще одну мандалу Чаши Судьбы? Она снова начала слежку и обнаружила, что Геката перестала бесцельно бродить по чужим мирам. Самая могущественная из Властей увлеченно занималась собственным творчеством.
Теперь она работала иначе, чем прежде. Если раньше она создавала миры широко и размашисто, одним движением мысли, закладывая в них основную идею и оставляя доработки желающим, то сейчас она старательно возилась с каждой подробностью. Она создавала целую систему миров с основным светилом в центре. Глядя, как тщательно Геката выверяет размещение миров, подбирает состав и температурный режим каждого мира, как она прокручивает время системы вперед, а затем стирает все, вносит едва заметные изменения и начинает все сначала, Жрица заподозрила неладное. Она не забыла, с какой тщательностью они вшестером создавали мир для пары эдемских зверюшек.
Жрица наблюдала за Гекатой, и ее подозрения крепли. Закончив минеральную часть, Геката стала создавать флору и фауну, закладывая в миры основы и проверяя эволюционный процесс. Похоже, она собиралась заселить сразу несколько миров, каждый со своими условиями и особенностями, со своей жизнью. Когда она начала работать над существами, пригодными к заселению искрой, Жрица почувствовала, что больше не может оставаться в стороне и замалчивать эти возмутительные намерения. Она оставила людей на Геласа и перенеслась в Аалан, чтобы поделиться подозрениями с Императором.
Тот посмотрел хроники и согласился с ней, что творчество Гекаты выглядит очень подозрительным. Однако, несмотря на очевидные догадки, обвинять ее было пока не в чем. С другой стороны, Императору было ясно, что, когда подозрения сбудутся, вмешиваться будет уже поздно. Но с Гекатой было непросто говорить напрямик, и он решил созвать собрание для обсуждения развития людей, а затем, как бы заодно, затронуть и эту тему.
Он послал общий вызов Властям, выждал немного и перенесся в Вильнаррат. Все шестеро были уже на местах – Геката, в отличие от Мага, не имела привычки опаздывать. Император заметил, что она не сменила кресло Мага на свое прежнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109