Он обернулся… и почувствовал, как у него глаза лезут на лоб. Это была молодая женщина.
Точнее, целых три. Все в форме «Мокасиновых змей».
– Пожалуйста, садитесь. – Клипер вклинился в разговор, пока Квинн молчал, опешив. – Простите моего друга – он малость застенчив.
– А как иначе? – проворчал Квинн, сердито зыркнув на него. Женщин в составе «Мокасиновых змей» можно было пересчитать по пальцам. И он никак не ожидал обнаружить на «Трафальгаре» сразу трех.
С другой стороны, Клипер видел, как они идут к столику. Мог бы и предупредить.
– А мне он вовсе не кажется робким, – сказала первая, окидывая Квинна изучающим взглядом.
– Мы слышали из коридора, как Самурай костерил вас, – сухо добавила вторая.
– Дурная слава летит впереди меня, – пробормотал Квинн.
– Пусть вас это не беспокоит, – сказала первая. – У Самурая личные претензии к новшествам в службе «Мокасиновых змей». Большинство смирилось с этим как с неизбежным злом.
Смирилось – не значит согласилось. Или по достоинству оценило его роль во введении этих новшеств.
– Если бы я не считал их необходимыми, то и не суетился бы, – произнес он.
– Конечно, – сказала первая женщина. – Я коммандер Минди Шервуд-Льюис, «Сигма-пять», Фантазерка. А это моя напарница Карен Томпсон, Плутовка.
– Я Филис Берлинжери, Эксперт, – сказала третья женщина. – Второй пилот Эда Хокинса, Ястреба. Его сейчас нет, он что-то проверяет в нашем «Дрозде».
– Польщен, – кивнул Клипер. – Я коммандер Томас Мейсфилд, Клипер, из «Омикрона-четыре». Маэстро вы уже знаете. Так что же так бесит Самурая?
– Да чего ждать от приверженца философии необусидо, – произнесла Фантазерка, махнув рукой. – Он был в «Дзете-пять», когда началась реформа «Мокасиновых змей». Маэстро, вы ведь довольно долго воевали и должны быть в курсе, что такое «Дзета-пять»?
– Даже если бы и не воевал, все равно что-нибудь да услышал бы о них, шуму ведь было много, – ответил Квинн. Подразделение «Дзета-5» было легендарным даже для самих «Мокасиновых змей». Девять лет назад, во время короткого восстания бхуртала, они были головным дозором флота миротворцев. Даже сами бхуртала признавали, что демонстрация силы «Дзетой-5» убедила лидеров «борцов за независимость бхуртала» в том, что эскалация агрессии против граждан Содружества не даст им ничего, кроме быстрого и позорного поражения. – Это лучшая эскадрилья «Мокасиновых змей» за всю их историю.
– С этим спорить не буду, – согласилась Фантазерка. – К несчастью, новая процедура тестирования привела к тому, что три пилота были переведены из «Дзеты-пять» на небоевые посты. Среди них – брат Самурая.
– Мне очень жаль. – Квинн посмотрел в другой конец комнаты, где Камуфляж, Паладин и остальные пилоты Клипера уже перемешались с прочими «Мокасиновыми змеями» и осторожно налаживали отношения. Самурай с презрительной миной продолжал сидеть в одиночестве. Брат Камуфляжа тоже был убран из состава «Мокасиновых змей» из-за новых психологических ограничений. В отличие от Самурая Камуфляж понимал, его брату на самом деле повезло – для службы в «Мокасиновых змеях» он не годился. – Неужели ему нет дела до того, что мы, возможно, спасли жизнь его брату?
– Для Самурая жизнь значит меньше чести, – сказала Плутовка.
– Да забудьте вы о нем, – посоветовала Эксперт. – Как только примемся за дело, он придет в себя. А попробует своевольничать – за него тут же возьмется тактический координатор. – Фантазерка ткнула пальцем куда-то за спину Квинна. – Вот и он, кстати.
Квинн обернулся, и второй раз за две минуты у него глаза на лоб полезли от удивления. Человек средних лет шел между столиками прямо к ним.
– Инико! – воскликнул Квинн, вставая.
– Приветствую тебя на борту, Маэстро, – сказал нарочито официальным тоном командир крыла Инико Бокамба, едва сдерживая улыбку. – Рад снова тебя видеть.
– Я тоже. – Квинн пожал его руку. – Когда тебя призвали на действительную службу?
– Часов через шесть после того, как я отправил Клипера помогать вашей безумной спасательной экспедиции. – Усмешка Бокамбы превратилась в широкую улыбку. – Я был уверен, что командование нашло поддельный приказ и теперь спустит с меня мою старую шкуру перед строем миротворцев. Но я легко отделался – начальство захотело, чтобы я всего лишь снова надел форму. Кстати, мои поздравления по поводу удачного спасения коммандера Кавано.
– Спасибо, – ответил Квинн. – У меня камень с души свалился, когда я узнал, что ты не пострадал. Твое имя на суде даже не упоминалось – я боялся, что тебя засунули в какую-нибудь дыру.
– Так ведь засунули, – возразил Бокамба. – Как ты думаешь, что такое тактический координатор? Просто более пристойное название для няньки. Могли бы, по крайней мере, дать мне что-нибудь, на чем можно летать.
– Чувствую, – поднялась Плутовка, – грядут долгие воспоминания о былых сражениях.
– И это сугубо мужской разговор, – произнесла Фантазерка, вместе с Экспертом вставая из-за стола. – С вашего позволения?
– Если уж приходится, – с притворным огорчением на лице согласился Бокамба. – Как печально, Маэстро. У этой молодежи никакого почтения к старшим. Милые дамы, вы изучили завтрашнее расписание учебных стрельб?
– Дважды, – ответила Фантазерка.
– Так еще раз изучите, – приказал Бокамба. – Все. Завтра встретимся в помещении для дежурных экипажей в ноль пять тридцать.
– Есть! – Фантазерка подмигнула Квинну. – Добро пожаловать на невольничий корабль «Трафальгар», господа. До завтра.
– Пока! – кивнул Клипер.
Женщины пошли между столами и стульями, порой задерживаясь, чтобы переброситься парой слов с другими миротворцами.
– Я не ожидал увидеть на борту женщин. – Квинн показал Бокамбе на свободный стул. – Особенно если учесть задание «Трафальгара».
– Да уж, – сказал Бокамба, глядя на стол и чертя на нем пальцем воображаемые линии. – Должен признаться, у меня сомнения насчет того, нужны ли женщины на боевой операции. Особенно в спецподразделении вроде нашего. В силах самообороны, в национальной гвардии – пожалуйста, это уже традиция. Не думаю, что Севкоор хорошо понимает, что делает.
– Содружество сейчас не в том положении, чтобы выбирать. Джирриш надо остановить, и мы должны воспользоваться всем, что имеем.
– Наверное, – поднял взгляд Бокамба. – Адам, я очень рад, что ты решил вернуться в состав «Мокасиновых змей».
– Спасибо, – поблагодарил Квинн. – Сделаю, что смогу, чтобы не разочаровать тебя.
– Я в этом уверен, – с коварной улыбкой проговорил Бокамба. – Тем более что я буду завтра твоим напарником.
Квинн нахмурился:
– Мне на Эдо сказали, что дадут нового напарника.
– Он, наверное, в пути задержался, – сказал Бокамба. – Предположительно, он прибудет сюда до того, как мы отправимся в пространство джирриш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
Точнее, целых три. Все в форме «Мокасиновых змей».
– Пожалуйста, садитесь. – Клипер вклинился в разговор, пока Квинн молчал, опешив. – Простите моего друга – он малость застенчив.
– А как иначе? – проворчал Квинн, сердито зыркнув на него. Женщин в составе «Мокасиновых змей» можно было пересчитать по пальцам. И он никак не ожидал обнаружить на «Трафальгаре» сразу трех.
С другой стороны, Клипер видел, как они идут к столику. Мог бы и предупредить.
– А мне он вовсе не кажется робким, – сказала первая, окидывая Квинна изучающим взглядом.
– Мы слышали из коридора, как Самурай костерил вас, – сухо добавила вторая.
– Дурная слава летит впереди меня, – пробормотал Квинн.
– Пусть вас это не беспокоит, – сказала первая. – У Самурая личные претензии к новшествам в службе «Мокасиновых змей». Большинство смирилось с этим как с неизбежным злом.
Смирилось – не значит согласилось. Или по достоинству оценило его роль во введении этих новшеств.
– Если бы я не считал их необходимыми, то и не суетился бы, – произнес он.
– Конечно, – сказала первая женщина. – Я коммандер Минди Шервуд-Льюис, «Сигма-пять», Фантазерка. А это моя напарница Карен Томпсон, Плутовка.
– Я Филис Берлинжери, Эксперт, – сказала третья женщина. – Второй пилот Эда Хокинса, Ястреба. Его сейчас нет, он что-то проверяет в нашем «Дрозде».
– Польщен, – кивнул Клипер. – Я коммандер Томас Мейсфилд, Клипер, из «Омикрона-четыре». Маэстро вы уже знаете. Так что же так бесит Самурая?
– Да чего ждать от приверженца философии необусидо, – произнесла Фантазерка, махнув рукой. – Он был в «Дзете-пять», когда началась реформа «Мокасиновых змей». Маэстро, вы ведь довольно долго воевали и должны быть в курсе, что такое «Дзета-пять»?
– Даже если бы и не воевал, все равно что-нибудь да услышал бы о них, шуму ведь было много, – ответил Квинн. Подразделение «Дзета-5» было легендарным даже для самих «Мокасиновых змей». Девять лет назад, во время короткого восстания бхуртала, они были головным дозором флота миротворцев. Даже сами бхуртала признавали, что демонстрация силы «Дзетой-5» убедила лидеров «борцов за независимость бхуртала» в том, что эскалация агрессии против граждан Содружества не даст им ничего, кроме быстрого и позорного поражения. – Это лучшая эскадрилья «Мокасиновых змей» за всю их историю.
– С этим спорить не буду, – согласилась Фантазерка. – К несчастью, новая процедура тестирования привела к тому, что три пилота были переведены из «Дзеты-пять» на небоевые посты. Среди них – брат Самурая.
– Мне очень жаль. – Квинн посмотрел в другой конец комнаты, где Камуфляж, Паладин и остальные пилоты Клипера уже перемешались с прочими «Мокасиновыми змеями» и осторожно налаживали отношения. Самурай с презрительной миной продолжал сидеть в одиночестве. Брат Камуфляжа тоже был убран из состава «Мокасиновых змей» из-за новых психологических ограничений. В отличие от Самурая Камуфляж понимал, его брату на самом деле повезло – для службы в «Мокасиновых змеях» он не годился. – Неужели ему нет дела до того, что мы, возможно, спасли жизнь его брату?
– Для Самурая жизнь значит меньше чести, – сказала Плутовка.
– Да забудьте вы о нем, – посоветовала Эксперт. – Как только примемся за дело, он придет в себя. А попробует своевольничать – за него тут же возьмется тактический координатор. – Фантазерка ткнула пальцем куда-то за спину Квинна. – Вот и он, кстати.
Квинн обернулся, и второй раз за две минуты у него глаза на лоб полезли от удивления. Человек средних лет шел между столиками прямо к ним.
– Инико! – воскликнул Квинн, вставая.
– Приветствую тебя на борту, Маэстро, – сказал нарочито официальным тоном командир крыла Инико Бокамба, едва сдерживая улыбку. – Рад снова тебя видеть.
– Я тоже. – Квинн пожал его руку. – Когда тебя призвали на действительную службу?
– Часов через шесть после того, как я отправил Клипера помогать вашей безумной спасательной экспедиции. – Усмешка Бокамбы превратилась в широкую улыбку. – Я был уверен, что командование нашло поддельный приказ и теперь спустит с меня мою старую шкуру перед строем миротворцев. Но я легко отделался – начальство захотело, чтобы я всего лишь снова надел форму. Кстати, мои поздравления по поводу удачного спасения коммандера Кавано.
– Спасибо, – ответил Квинн. – У меня камень с души свалился, когда я узнал, что ты не пострадал. Твое имя на суде даже не упоминалось – я боялся, что тебя засунули в какую-нибудь дыру.
– Так ведь засунули, – возразил Бокамба. – Как ты думаешь, что такое тактический координатор? Просто более пристойное название для няньки. Могли бы, по крайней мере, дать мне что-нибудь, на чем можно летать.
– Чувствую, – поднялась Плутовка, – грядут долгие воспоминания о былых сражениях.
– И это сугубо мужской разговор, – произнесла Фантазерка, вместе с Экспертом вставая из-за стола. – С вашего позволения?
– Если уж приходится, – с притворным огорчением на лице согласился Бокамба. – Как печально, Маэстро. У этой молодежи никакого почтения к старшим. Милые дамы, вы изучили завтрашнее расписание учебных стрельб?
– Дважды, – ответила Фантазерка.
– Так еще раз изучите, – приказал Бокамба. – Все. Завтра встретимся в помещении для дежурных экипажей в ноль пять тридцать.
– Есть! – Фантазерка подмигнула Квинну. – Добро пожаловать на невольничий корабль «Трафальгар», господа. До завтра.
– Пока! – кивнул Клипер.
Женщины пошли между столами и стульями, порой задерживаясь, чтобы переброситься парой слов с другими миротворцами.
– Я не ожидал увидеть на борту женщин. – Квинн показал Бокамбе на свободный стул. – Особенно если учесть задание «Трафальгара».
– Да уж, – сказал Бокамба, глядя на стол и чертя на нем пальцем воображаемые линии. – Должен признаться, у меня сомнения насчет того, нужны ли женщины на боевой операции. Особенно в спецподразделении вроде нашего. В силах самообороны, в национальной гвардии – пожалуйста, это уже традиция. Не думаю, что Севкоор хорошо понимает, что делает.
– Содружество сейчас не в том положении, чтобы выбирать. Джирриш надо остановить, и мы должны воспользоваться всем, что имеем.
– Наверное, – поднял взгляд Бокамба. – Адам, я очень рад, что ты решил вернуться в состав «Мокасиновых змей».
– Спасибо, – поблагодарил Квинн. – Сделаю, что смогу, чтобы не разочаровать тебя.
– Я в этом уверен, – с коварной улыбкой проговорил Бокамба. – Тем более что я буду завтра твоим напарником.
Квинн нахмурился:
– Мне на Эдо сказали, что дадут нового напарника.
– Он, наверное, в пути задержался, – сказал Бокамба. – Предположительно, он прибудет сюда до того, как мы отправимся в пространство джирриш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125