Как же, черт побери, они ухитрились установить вот эту так, что мы ничего не заметили?
– Сэр, похоже, я могу на этот вопрос ответить, – заговорил Крейн. – Гаспери провел краткий анализ записей следящей камеры, он думает, что лазер мог быть в том грузе под брюхом у вертолета.
– Хитро, – сказал Такара. – Мы думали, что вертолеты просто совершают перегруппировку.
Он был прав. Вертолеты совершили перегруппировку, а вскоре начали движение к северу, в направлении отряда Даггена.
– Потрясающе, – прорычал Холлоуэй, выискивая на мониторе «Ворона». Истребитель все еще кружил в небе в паре километров над землей и примерно в пяти километрах к северу от цели. – Бетманн, что бы вы там ни задумали, лучше выполняйте, – потребовал он. – Вертолеты приближаются.
– Мы их видим, подполковник, – сказал Марлоу. – Вы только уведите из этого района аэрокары. И предупредите пехоту, чтобы приготовилась к ударной волне.
– Передавай, Крейн, – приказал Холлоуэй и, нахмурившись, посмотрел на монитор. Что задумали эти «Мокасиновые змеи»?..
И вдруг, когда Крейн еще тихо говорил в микрофон, «Ворон» почти лениво завалился на спину и резко направил нос к земле.
– Кас! – воскликнул потрясенный Такара.
– Спокойно, Фуджи. – Холлоуэй мысленно скрестил пальцы на удачу, отчаянно надеясь, что этот нырок был запланирован, а не явился результатом какого-нибудь сбоя в работе бортовых систем. «Ворон» продолжал пике, набирая невероятную скорость, и затем, когда столкновение с землей казалось неизбежным, его нос поднялся и он вышел на горизонтальный курс. Мгновением позже, аккурат тогда, когда истребитель набрал скорость два маха, пылающая струя воздуха рванулась в сторону лазерной пушки джирриш.
Истребитель шел ниже верхушек деревьев.
Отвлекающий маневр, совершенный «Вороном» несколько минут назад, был впечатляющ. А от этого зрелища у Холлоуэя душа ушла в пятки. Летя над верхушками самых низких деревьев, умело ввинчиваясь между верхушками высоких, «Ворон» был лишь временами виден даже камерам слежения миротворцев. Для низколетящих вертолетов противника он был вообще невидим.
Еще пять секунд. Холлоуэй надеялся, что наземная группа Даггена успела получить приказ лечь на землю.
И тут внезапно над лесом поднялся яркий огненный шар. Через полсекунды «Ворон» появился вновь, набрал высоту и резко повернул в сторону наступающих джирриш.
Такара выкрикнул что-то по-японски.
– Крейн, верни аэрокары в район операции, – приказал Холлоуэй. – Пусть примут атакующий строй и помогут «Ворону». Я хочу, чтобы эти вертолеты убрались. Затем дай мне сводку по состоянию ударной группы.
– Да, сэр.
В нескольких шагах был обеденный стол мониторной, скудно сервированный местными плодами, армейскими питательными брусками и графинами с питьем. Холлоуэй подошел к нему, взял чашку горячего чая.
– Думаешь, кончено? – спросил, подходя, Такара.
– Полагаю, это зависит от того, насколько джирриш жаждут драки, – ответил ему Холлоуэй, добавляя в чай несколько драгоценных капель лимонного сока.
– Ты правда думаешь, что он – там? – тихо спросил Такара через некоторое время.
– Что? – Холлоуэй глотнул чая и повернулся к монитору. Никаких изменений – вертолеты джирриш продолжали полет, «Ворон» по-прежнему рисовал на экране свою траекторию. Пока враги не осмеливались ее пересекать.
– Сам знаешь, – ответил Такара. – Компонент «Цирцеи».
У Холлоуэя свело желудок.
– Это так очевидно?
Такара пожал плечами:
– Возможно, не для всех остальных. Просто я знаю тебя лучше, чем другие. Ты не стал бы рисковать людьми, если бы только ставки не были запредельно высоки. На Доркасе мало что может подпасть под эту категорию. По крайней мере, ничто из того, о чем известно мне.
Холлоуэй снова посмотрел на монитор.
– Я ничего не знаю, могу только предполагать. Никаких официальных указаний, тем более неофициальных намеков не было. На самом деле только доктор Кавано уверена, что на сейсмостанции спрятана деталь «Цирцеи». Но чем дольше тянется эта война, а «Цирцея» все никак не является во всей красе, тем сильнее я задумываюсь – а не моя ли задница на одной из ее частей?
Такара хмыкнул.
– Будем надеяться, что джирриш ее не захватили. Иначе прозвище «завоеватели» подойдет им как нельзя лучше.
– Да, – согласился Холлоуэй. И пока он представлял себе неуязвимые корабли джирриш, вооруженные «Цирцеей», перед его мысленным взором возникло упрямое, серьезное лицо Мелинды Кавано. Вспомнилось, как она излагала ему слова призрака о том, что вся эта война – просто ошибка…
– Подполковник? – возбужденно окликнул его Крейн, полуобернувшись в кресле. – Группа пехоты джирриш достигла цели. Похоже, Дагген их заблокировал.
– Дай картинку, – приказал Холлоуэй, и они с Такарой поспешили к монитору Крейна. Мгновением позже появилось изображение. Холлоуэй наклонился вперед, поставив чашку на спинку кресла Крейна. Да, это был вход в сейсмостанцию, подполковник побывал там однажды и все хорошо запомнил. Наружная дверь была распахнута настежь, удалось разглядеть какие-то силуэты в темном проеме. – Можно увеличить?
– Да, сэр. – Крейн пощелкал клавишами, сделав изображение более светлым и резким.
Такара присвистнул:
– Он их не просто заблокировал. Он их прихлопнул!
– Похоже на то, – согласился Холлоуэй. Несколько джирриш – похоже, целое отделение – неподвижно лежали у входа. Оглушенные или мертвые.
Он переключил коммуникатор на канал Даггена.
– Дагген, Холлоуэй на связи, – проговорил он. – Похоже, вы расчистили себе дорогу.
– Мы уже входим, подполковник, – послышался голос Даггена. – Первое отделение, окружить место. Передовая тройка, быть наготове – мы не знаем, как быстро они приходят в себя.
И, словно услышав его слова, один из инопланетян, находившийся дальше всех от входа, осторожно поднял голову. Несколько мгновений он лежал, глядя на дверь, словно оценивал ситуацию. Затем начал ползком пробираться к двери.
– Дагген, там движение, – сказал Холлоуэй.
– Вижу, – ответил Дагген. – Всем быть начеку. Первое отделение, быстро назад. Кого выбираете, сэр, – пленных или покойников?
– По возможности пленных, – ответил Холлоуэй. – Только без потерь.
– Сделаем, сэр, – ответил Дагген. – Сомневаюсь, что в них много духу осталось.
Джирриш продолжал двигаться, и Холлоуэй заметил, что и остальные начали судорожно подрагивать.
– Похоже, начинают очухиваться, – предупредил Холлоуэй.
– Второе отделение уже здесь, – ответил Дагген. – Как только они подойдут с тыла, мы войдем.
Холлоуэй затаил дыхание. Они спасли сейсмостанцию – по крайней мере пока, – а через минуту будут еще и пленные. Если джирриш знакомы с таким понятием, как обмен пленными, то гарнизон людей на Доркасе существенно разбогатеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
– Сэр, похоже, я могу на этот вопрос ответить, – заговорил Крейн. – Гаспери провел краткий анализ записей следящей камеры, он думает, что лазер мог быть в том грузе под брюхом у вертолета.
– Хитро, – сказал Такара. – Мы думали, что вертолеты просто совершают перегруппировку.
Он был прав. Вертолеты совершили перегруппировку, а вскоре начали движение к северу, в направлении отряда Даггена.
– Потрясающе, – прорычал Холлоуэй, выискивая на мониторе «Ворона». Истребитель все еще кружил в небе в паре километров над землей и примерно в пяти километрах к северу от цели. – Бетманн, что бы вы там ни задумали, лучше выполняйте, – потребовал он. – Вертолеты приближаются.
– Мы их видим, подполковник, – сказал Марлоу. – Вы только уведите из этого района аэрокары. И предупредите пехоту, чтобы приготовилась к ударной волне.
– Передавай, Крейн, – приказал Холлоуэй и, нахмурившись, посмотрел на монитор. Что задумали эти «Мокасиновые змеи»?..
И вдруг, когда Крейн еще тихо говорил в микрофон, «Ворон» почти лениво завалился на спину и резко направил нос к земле.
– Кас! – воскликнул потрясенный Такара.
– Спокойно, Фуджи. – Холлоуэй мысленно скрестил пальцы на удачу, отчаянно надеясь, что этот нырок был запланирован, а не явился результатом какого-нибудь сбоя в работе бортовых систем. «Ворон» продолжал пике, набирая невероятную скорость, и затем, когда столкновение с землей казалось неизбежным, его нос поднялся и он вышел на горизонтальный курс. Мгновением позже, аккурат тогда, когда истребитель набрал скорость два маха, пылающая струя воздуха рванулась в сторону лазерной пушки джирриш.
Истребитель шел ниже верхушек деревьев.
Отвлекающий маневр, совершенный «Вороном» несколько минут назад, был впечатляющ. А от этого зрелища у Холлоуэя душа ушла в пятки. Летя над верхушками самых низких деревьев, умело ввинчиваясь между верхушками высоких, «Ворон» был лишь временами виден даже камерам слежения миротворцев. Для низколетящих вертолетов противника он был вообще невидим.
Еще пять секунд. Холлоуэй надеялся, что наземная группа Даггена успела получить приказ лечь на землю.
И тут внезапно над лесом поднялся яркий огненный шар. Через полсекунды «Ворон» появился вновь, набрал высоту и резко повернул в сторону наступающих джирриш.
Такара выкрикнул что-то по-японски.
– Крейн, верни аэрокары в район операции, – приказал Холлоуэй. – Пусть примут атакующий строй и помогут «Ворону». Я хочу, чтобы эти вертолеты убрались. Затем дай мне сводку по состоянию ударной группы.
– Да, сэр.
В нескольких шагах был обеденный стол мониторной, скудно сервированный местными плодами, армейскими питательными брусками и графинами с питьем. Холлоуэй подошел к нему, взял чашку горячего чая.
– Думаешь, кончено? – спросил, подходя, Такара.
– Полагаю, это зависит от того, насколько джирриш жаждут драки, – ответил ему Холлоуэй, добавляя в чай несколько драгоценных капель лимонного сока.
– Ты правда думаешь, что он – там? – тихо спросил Такара через некоторое время.
– Что? – Холлоуэй глотнул чая и повернулся к монитору. Никаких изменений – вертолеты джирриш продолжали полет, «Ворон» по-прежнему рисовал на экране свою траекторию. Пока враги не осмеливались ее пересекать.
– Сам знаешь, – ответил Такара. – Компонент «Цирцеи».
У Холлоуэя свело желудок.
– Это так очевидно?
Такара пожал плечами:
– Возможно, не для всех остальных. Просто я знаю тебя лучше, чем другие. Ты не стал бы рисковать людьми, если бы только ставки не были запредельно высоки. На Доркасе мало что может подпасть под эту категорию. По крайней мере, ничто из того, о чем известно мне.
Холлоуэй снова посмотрел на монитор.
– Я ничего не знаю, могу только предполагать. Никаких официальных указаний, тем более неофициальных намеков не было. На самом деле только доктор Кавано уверена, что на сейсмостанции спрятана деталь «Цирцеи». Но чем дольше тянется эта война, а «Цирцея» все никак не является во всей красе, тем сильнее я задумываюсь – а не моя ли задница на одной из ее частей?
Такара хмыкнул.
– Будем надеяться, что джирриш ее не захватили. Иначе прозвище «завоеватели» подойдет им как нельзя лучше.
– Да, – согласился Холлоуэй. И пока он представлял себе неуязвимые корабли джирриш, вооруженные «Цирцеей», перед его мысленным взором возникло упрямое, серьезное лицо Мелинды Кавано. Вспомнилось, как она излагала ему слова призрака о том, что вся эта война – просто ошибка…
– Подполковник? – возбужденно окликнул его Крейн, полуобернувшись в кресле. – Группа пехоты джирриш достигла цели. Похоже, Дагген их заблокировал.
– Дай картинку, – приказал Холлоуэй, и они с Такарой поспешили к монитору Крейна. Мгновением позже появилось изображение. Холлоуэй наклонился вперед, поставив чашку на спинку кресла Крейна. Да, это был вход в сейсмостанцию, подполковник побывал там однажды и все хорошо запомнил. Наружная дверь была распахнута настежь, удалось разглядеть какие-то силуэты в темном проеме. – Можно увеличить?
– Да, сэр. – Крейн пощелкал клавишами, сделав изображение более светлым и резким.
Такара присвистнул:
– Он их не просто заблокировал. Он их прихлопнул!
– Похоже на то, – согласился Холлоуэй. Несколько джирриш – похоже, целое отделение – неподвижно лежали у входа. Оглушенные или мертвые.
Он переключил коммуникатор на канал Даггена.
– Дагген, Холлоуэй на связи, – проговорил он. – Похоже, вы расчистили себе дорогу.
– Мы уже входим, подполковник, – послышался голос Даггена. – Первое отделение, окружить место. Передовая тройка, быть наготове – мы не знаем, как быстро они приходят в себя.
И, словно услышав его слова, один из инопланетян, находившийся дальше всех от входа, осторожно поднял голову. Несколько мгновений он лежал, глядя на дверь, словно оценивал ситуацию. Затем начал ползком пробираться к двери.
– Дагген, там движение, – сказал Холлоуэй.
– Вижу, – ответил Дагген. – Всем быть начеку. Первое отделение, быстро назад. Кого выбираете, сэр, – пленных или покойников?
– По возможности пленных, – ответил Холлоуэй. – Только без потерь.
– Сделаем, сэр, – ответил Дагген. – Сомневаюсь, что в них много духу осталось.
Джирриш продолжал двигаться, и Холлоуэй заметил, что и остальные начали судорожно подрагивать.
– Похоже, начинают очухиваться, – предупредил Холлоуэй.
– Второе отделение уже здесь, – ответил Дагген. – Как только они подойдут с тыла, мы войдем.
Холлоуэй затаил дыхание. Они спасли сейсмостанцию – по крайней мере пока, – а через минуту будут еще и пленные. Если джирриш знакомы с таким понятием, как обмен пленными, то гарнизон людей на Доркасе существенно разбогатеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125