Атакующие отреагировали сразу же – прыснув в разные стороны. Волки встретились с тигром, и слишком поздно волкам бежать. «Ворон» рассек строй прямо посередине, со смертоносной точностью стреляя из бортовых пушек. Пять мрашанских летательных аппаратов превратились в пар прямо в воздухе, озарив ночь праздничными фейерверками. Еще четыре успели долететь до земли и взвились кострами уже там. Остальные разбежались, ища спасения где подальше.
Бронски снова включил радио.
– «Ворон», это Бронски. В пяти километрах к югу от меня находятся ворота в ангар крепости. Это ловушка, в нее угодил корабль. Освободите его.
– «Ворон» понял, – послышался ответ. Голос был знакомый. – Лорд Кавано с вами?
– Я здесь, Арик, – ответил Кавано, склоняясь к микрофону. Но почему Арик – с людьми Бронски… ладно, это потом. – Поспешите к ангару. Мрашанцы собираются обрушить на него скалу.
«Ворон» уже нырнул к югу.
– Приготовиться. – Бронски поднял машину в воздух. – Тирр-т-рокик?
– Они прекратили минировать, – сказал Тирр-т-рокик. – Боюсь, все будет кончено очень скоро.
– Будем надеяться, что ваш капитан достаточно сообразителен, чтобы вывести корабль, когда ворота откроются. – Бронски снова включил радиосвязь. – Счет идет на секунды, господа.
Ответа не последовало. Но внезапно «Ворон» прошел почти впритирку к покрытой огромным листом фольги скальной стене и завалился на правый бок под прямым углом. Скорострельные пушки снова заработали, и фольга разлетелась в сверкающие клочья, разорванная шрапнелью и осколками камней. Еще заход – по широким воротам ангара прошли две очереди разрывных снарядов. Истребитель по крутой дуге ушел от ворот, сделал петлю, устремился прямо к ангару и выпустил две ракеты.
В дыму и грохоте ворота упали. Из клубов дыма появился джирришский корабль.
Когда «Ворон» с Ариком на борту заложил очередную крутую петлю, все ахнули от ужаса…
– Не стрелять! – рявкнул Бронски. – У нас перемирие с джирриш.
– Нет, пусть выстрелят, – предложил Кавано. – Обшивку они не повредят, а вот металл ободрать помогут.
– Хорошая идея, – согласился Бронски. – «Ворон», вы поняли?
– Поняли, – послышался настороженный голос Квинна. – Лорд Кавано?
– Все в порядке, – успокоил его Кавано. – Вы работаете на мою семью, так что выполняйте распоряжение.
– Вас понял, – ответил Квинн.
– Надо нам отсюда выбираться, – сказал Колхин. – У мрашанцев тут может быть оружие и помощнее.
– Верно. – Кавано огляделся по сторонам и наконец заметил Тирр-т-рокика. – Тирр-т-рокик, а что будет с вашим фрагментом фсс-органа?
– Пусть остается здесь, – сказал старейший. – Задерживаться из-за него было бы опасно. К тому же Высший Клана-над-кланами может захотеть, чтобы я продолжал наблюдение.
– Хорошо, – решил Кавано. – Вы теперь можете связаться с Низз-унажем?
Тирр-т-рокик исчез и вернулся через пару секунд.
– Он проинформирован о перемене ситуации, – сказал старейший, – и не предпримет враждебных действий против вас. Высший Клана-над-кланами хочет знать, не согласятся ли Бронски и лорд Стюарт Кавано сопроводить «Молчаливого» в пространство человеков для мирных переговоров?
– Идея разумная, – сказал Бронски. – Думаю, лучше всего вести переговоры на Эдо. Дэчко сможет послать курьера, чтобы предупредить о нашем прибытии.
Кавано собрался с духом.
– А что с моей дочерью и вторым сыном? – спросил он. – Какие-нибудь сведения есть?
– Все в порядке, – сказал Тирр-т-рокик. – Командир человеков вскоре прибудет для обсуждения условий перемирия с Тирр-межашем.
Кавано прикрыл глаза, наконец выдохнув. Он и не подозревал, что так долго может не дышать.
– Вот и все, – прошептал он. – Мы справились.
– Еще не все, – мрачно возразил Бронски. – Флот джирриш идет к Земле. Мне кажется, у нас осталась всего пара часов, чтобы остановить его.
– Так почему бы старейшим не сообщить им новости? – спросил Колхин. – Флотом Военное командование управляет, разве не так?
– Но Военное командование до сих пор ничего не знает, – уточнил Тирр-т-рокик. – А если это флот клана Дхаарр, как полагает Высший Клана-над-кланами, то остановить его сможет только оратор Кув-панав.
– Так свяжитесь с ним, – сказал Бронски.
– В этом вся проблема, – сказал Тирр-т-рокик. – Оратор Кув-панав сейчас находится на планете Дхаранв. И не желает связываться ни с кем.
Бронски тихо выругался.
– Ну, конечно. Сидит дома и ждет вестей о своей великой победе. Стало быть, неприятности еще не кончились.
Кавано снова открыл глаза. Джирришский корабль садился рядом, Квинн и люди Бронски прикрывали его сверху.
– Мне так не кажется, – сказал Кавано генералу. – Думаю, есть способ добраться до оратора Кув-панава. Давайте-ка взойдем на борт и обсудим это с Высшим Клана-над-кланами.

* * *
Мелинда отключила лазерный коммуникатор и вышла из люка. Снаружи ее ждал Пирр-т-зевисти, на лице его было странное выражение.
– Все позади, Пирр-т-зевисти, – сказала она. – Мы справились.
– Да, – проговорил он. – Я очень благодарен вам, Мелинда Кавано. Но я в растерянности. Только что видел вашего брата. Мнов-корт по-прежнему у него, под охраной младшего полководца Кланн-вавжи. Но ведь мы слышали, как он приказывал с летного поля, чтобы вас пропустили на борт!
– Да, это так, – нахмурилась Мелинда, вглядываясь в темноту. Теперь уже были видны аэрокары Холлоуэя. Они делали круг, заходя на посадку. Вспыхнули огни, освещая то место, откуда слышали голос Мнов-корта…
И тут на лице Мелинды появилась кривая усмешка. Ну конечно, она должна была догадаться раньше!
– Эй! – крикнула она. – Макс?
– Приветствую вас, доктор Кавано, – послышался из метрового серебристого цилиндра, небрежно брошенного кем-то в пыль прямо на летное поле, приятный голос Макса. – Джирриш, которым приказано было меня демонтировать, бросили меня здесь и разбежались по каким-то другим делам.
– И ты все слышал, – кивнула она. – И решил поучаствовать.
– Мне показалось, что вам нужна помощь, – ответил компьютер. – Надеюсь, я действовал верно?
– Конечно, Макс, – подтвердила она. – В самое подходящее время. И голос был просто безупречен.
Глава 30
Оратор Кув-панав лег спать с улыбкой, настрого приказав не будить его, разве что придет информация чрезвычайной важности.
Пять ханн назад его разбудили. Он проснулся – но уже без улыбки.
– И как это могло случиться? – бушевал он. Старейший, паривший перед ним, нервно ежился. – У нас было все, что нужно!
– Этого оказалось недостаточно, – пришел через несколько мгновений язвительный ответ Мнов-корта. – Да, мы нашли тот нелегальный фрагмент, но Пирр-т-зевисти оказался жив! И каким-то образом он контактировал с Высшим Клана-над-кланами!
Кув-панав яростно рассек языком воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125