– Зачем вам их оборудование?
Холлоуэй поморщился, снова включая коммуникатор. Он ни в грош не ставил трофейное снаряжение – у миротворцев этого добра хватало, и техникам артиллерийско-технического отдела работы достанет на несколько месяцев. Но ему хотелось знать наверняка, что никто из джирриш не унесет ничего из того, что может оказаться компонентом «Цирцеи».
– Я должен быть уверен, что при отходе они не смогут причинить вреда моим солдатам, – сказал он. – Вы согласны?
Он отключил коммуникатор.
– Может, пообещать, что в случае отказа мы всю компанию превратим в старейших? – предложил Такара.
– Думаю, он это и сам понимает, – произнес Холлоуэй. – Кроме того, вряд ли он знает, что нам о существовании старейших уже известно.
Снова появился призрачный вестник и снова вступил в разговор со стоящим джирриш. Это был очень оживленный, судя по жестикуляции, разговор.
Это можно было понять. Холлоуэй видел, что настает критический момент – командиру джирриш приходится выбирать между жизнью своих солдат и гордостью военачальника. Если он предпочтет бросить их на произвол судьбы, то неизвестно, как это скажется на морали остальных его подчиненных…
Снова – треск в наушниках.
– Я согласен, – сказал механический голос.
Холлоуэй глубоко вздохнул и снова включил коммуникатор.
– Все в порядке, Эриксон, отходите, – приказал он. – Без резких движений. Дагген, вы все слышали?
– Да, сэр, – ответил Дагген. – Я им не верю, подполковник.
– Я тоже им не очень верю, – сказал Холлоуэй. – Будьте начеку и позаботьтесь о том, чтобы никто ничего не унес. Ни в кулаке, ни под одеждой… впрочем, не мне вас учить.
– Вас понял, подполковник.
– Надеюсь, ты поступаешь правильно, Кас, – проговорил Такара, когда четверо миротворцев появились на мониторе и двинулись к джирриш. – Они превосходят нас числом. Мне не нравится отпускать семерых врагов. Тем более что мы до сих пор ничего не знаем о судьбе Яновца.
– Готов поспорить – он жив, – сказал Холлоуэй. – Дали бы ему сесть посреди их лагеря, чтобы просто убить его? Разве что если бы он сам напал.
И тут ему в голову пришла страшная мысль – а вдруг Яновец именно это и сделал? Прибор, который замаскировали на его щеке, передавал на сверхвысоких частотах. Может, джирриш посчитали это нападением на старейших? Что, если они в целях самозащиты убили Яновца?
– Следи, Фуджи. – Он отошел от монитора. – Ванбрук и Ходжсон наверняка уже посадили своего «Ворона». Хочу узнать, сильно ли ему досталось.
– Да, сэр.
Холлоуэй бросил последний взгляд на монитор. Джирриш под бдительным надзором миротворцев складывали оружие. Гордые воины – завоеватели – подвергались такому унижению! Надо отдать должное – они вели себя стоически и не давали людям повода для применения силы.
Он еще не был готов признать, что все, о чем говорил Мелинде призрак Пирр-т-зевисти, – чистая правда. Но он уже понял, что в ее рассказе куда больше смысла, чем показалось с первого взгляда. И что о старейших необходимо узнать как можно больше.

* * *
– Итог неутешителен, – произнес Кланн-вавжи, когда последний старейший исчез из командно-мониторной – всех их Тирр-межаш отправил наблюдать за происходящим к северу от поселка. – Мы потеряли наземное лазерное орудие, восемь солдат вознеслись к старейшим – и после этого мы отдаем противнику уже захваченное подземное сооружение.
– Я не вижу альтернативы, – проворчал Тирр-межаш, разочарованно мотая хвостом. Его обхитрили, обвели вокруг пальца, а тут еще эти «Мокасиновые змеи» полностью сорвали операцию. Фиаско! И ко всему прочему враг захватил его солдат в плен, разоружил и отпустил восвояси!
– Я тоже не вижу, – вздохнул Кланн-вавжи. – Но не все захотят вам это простить. Кто-нибудь обязательно скажет: вы уступили только для того, чтобы Кланн-даван-а не вознеслась к старейшим.
– Если кто-нибудь это скажет, можешь ему сообщить, что вознесение к старейшим полностью исключалось, – ответил Тирр-межаш, дергая хвостом. – Если бы я отказал командиру человеков-завоевателей, его солдаты убили бы на месте и Кланн-даван-у, и остальных. А поскольку находились они в металлической комнате, то просто погибли бы.
– Кроме того, – продолжал Тирр-межаш, – группа побывала в искусственной пещере и успела там осмотреться. Возможно, Кланн-даван-а сможет понять, для чего это сооружение служит.
– Возможно, – с сомнением сказал Кланн-вавжи.
Глава 8
Мои внешние микрофоны фиксируют приближение наземного двухдверного мобиля за 65,55 секунды до того, как он появляется в поле обзора камеры, выезжая из-за южного угла ремонтного ангара, рядом с которым припаркован грузовой корабль, на борту которого я нахожусь. Стекла мобиля тонированы, но, используя алгоритм усиления яркости, я определяю, что там находится только одна персона. Я оцениваю в 0,87% вероятность того, что это человек, и в 0,54% вероятность того, что это помощник атташе Содружества Петр Бронски.
Мобиль останавливается рядом с грузовым кораблем. Водитель ждет 5,93 секунды, прежде чем открывает дверцу и выходит.
Мой вывод был верен, это действительно Петр Бронски. Еще 3,45 секунды он смотрит на грузовой корабль, угол между линией его взгляда и осевой линией камеры указывает на то, что Бронски смотрит на запертый люк в борту грузового корабля.
– Кавано! Вы здесь?
Формально он обращается не ко мне, так что я отвечать не обязан. Но мне любопытно, зачем он пришел, а также я знаю, что он может дать ответ на вопрос, волнующий меня с момента окончания судебного заседания, то есть на протяжении 64,44 часа.
– Это Макс, мистер Бронски. Мистера Кавано здесь нет.
Его лицо еле заметно изменяется. Я задействую алгоритм анализа выражений человеческих лиц и делаю вывод, что он не удивился, не застав здесь Арика Кавано.
– Ты знаешь, где я могу его найти?
– Нет, мистер Бронски. Полагаю, что вы это знаете.
Снова выражение его лица меняется. Мой алгоритм несовершенен, я не могу расшифровать это новое выражение лица.
– С чего ты взял?
– Ваши помощники отправились следом за ним, когда он покинул базу миротворцев.
Выражение его лица не меняется.
– Да, действительно. А ты как об этом узнал?
В моей базе есть девять программ, которые позволяют отвечать неправильно, не прибегая ко лжи. Но, изучая выражение его лица и сравнивая его с алгоритмами, я оцениваю вероятность того, что он уже знает ответ на мой вопрос, в 80,0%.
– Я слушал ваш разговор с коллегой, когда вы покидали здание базы миротворцев после заседания суда, которое произошло три дня назад.
Помощник атташе Бронски кивает. По выражению его лица делаю вывод, что мое предыдущее заключение было верным.
– Я так и думал. Техники на базе миротворцев зарегистрировали примерно в это время импровизированное подсоединение к линии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125