Завоеватели - 3

Тимоти Зан
Выбор завоевателя
Глава 1
Безоблачное небо сияло голубизной. Везде, вплоть до далекого горизонта, коричневые, серые и бледно-зеленые оттенки пейзажа постепенно перетекали в небесную лазурь. Вверху и чуть сбоку сиял бледно-оранжевый шар солнца.
А прямо под машиной была вражеская территория.
– Самурай, я засек ответную активность, – зазвучал в ухе коммандера Таоки голос второго пилота «Ворона». – Тридцать четыре километра за хвостом. Пока не могу сказать, что за объекты, но пяток насчитал.
– Я тоже их заметил, – подтвердил Жонглер, второй пилот ведущего истребителя. – И Талисман подтверждает.
– Вас понял. – Таока моргнул левым глазом, чтобы включить сенсорный бортовой обзор своего истребителя класса «Дрозд». Изображение наложилось на увеличенный передний план, с бешеной скоростью уходящий вниз, и несколько секунд Самурай изучал вспыхивающие кружки, засеченные Жонглером. Кораблей еще видно не было, но цветовая схема четко показывала термический и турбулентный след. – Густо, поднимись на полкилометра. Хочу, чтобы Талисман следил за теми, кто у нас в хвосте. Жонглер, Аргус, контролируйте ситуацию прямо по курсу.
– Вас понял, – слегка напряженным голосом ответил Густо с борта «Ворона». – А на уровень икс выходить не будем?
– Приказ-инструкция номер три, Густо, – откликнулся с другого «Дрозда» Стрелок, проходя в десятке метров над крылом Таоки. – Мы не перейдем на уровень икс, пока неопознанные объекты не появятся в оптическом прицеле.
– Это тебе не маневры, Стрелок, – резковато напомнил Густо. – Это настоящий бой.
– Знаю, – терпеливо ответил Стрелок. – Ты просто расслабься. Все будет нормально.
– Да, сэр, – пробормотал Густо. – Расслаблюсь, сэр.
– Что-то он невесел, а? – прокомментировал Жонглер из своего кресла за спиной Таоки.
– Веселого тут вообще мало, – проворчал Таока. Приказ-инструкция № 3 была тупой донельзя, и все миротворцы это понимали. Уровень «X», полное ментальное слияние пилота, его помощника и самого корабля, было самой сутью «Мокасиновых змей». Связь уровня «А», на которой они находились сейчас, мало чем отличалась от базовой связи, которой пользовались пилоты «Томагавков» или «Стрекоз».
Но приказ-инструкция № 3 исходила не от военных. Тут постарались политики – несколько лет назад Парламент Северного Координационного Союза спустил «Мокасиновым змеям» плод своего очередного заседания. Так Севкоор отреагировал на чрезмерную шумиху по поводу потерь «Мокасиновых змей». А шумиху эту раздувал и подливал масла в огонь тогдашний парламинистр, амбициозный лорд Стюарт Кавано.
От политиков только и жди какого-нибудь идиотизма. Но что больше всего бесило Таоку, так это то, что Каванов крестовый поход был горячо поддержан бывшим офицером «Мокасиновых змей». Хуже того – это был герой, легендарный Адам Квинн, Маэстро.
Или, как теперь называл его про себя Таока, Адам Квинн, предатель.
То было время страданий и унижений, и Таока дал себе клятву никогда об этом не забывать. Но, может быть, зачинщику наконец аукнулись его злодеяния. В последнем курьерском сообщении, полученном спецподразделением «Трафальгар» прежде, чем оно покинуло пространство Содружества, упоминалось о том, что Квинн арестован и обвиняется в хищении имущества армии миротворцев. При удачном стечении обстоятельств и лорд Кавано может оказаться под судом. Таока слышал, что Квинн работал на Кавано, когда произошло хищение. Засунуть бы эту парочку в кутузку на ближайшие двадцать лет, и Таока с радостью счел бы себя отомщенным.
Под крылом истребителя промелькнула группа завоевательских построек. В плане поселок имел характерную форму замкнутой цепочки шестиугольников; такое же поперечное сечение имели боевые космические корабли инопланетян. Таока бросил взгляд на двор между двумя зданиями – тепловой след указывал на то, что один завоеватель стоит снаружи и, несомненно, в изумлении пялится на незваных гостей. И вот уже истребители летят над широким посадочным полем с беспорядочно разбросанными на его дальнем краю воздушными и космическими кораблями.
– Есть тепловые следы, – произнес сзади Жонглер. – Некоторые корабли уже включили двигатели.
– Похоже, известие о нашем прибытии опередило нас, – добавил Густо.
– Да, связь у них на высоте. – Таока вызвал в памяти очертания кораблей, которые истребители только что миновали. – Нам везет, что они не слишком быстры на взлете.
– На нашу долю приключений хватит, – проворчал Стрелок. – Аргус засек две приближающиеся группы – двадцать и сорок градусов, сто двадцать километров. Идут на перехват.
Таока мрачно ухмыльнулся. Наконец-то – прямая вражеская угроза.
– Отлично, группа «Самурай». Вы хотели – вы получили. Всем «Мокасиновым змеям» – уровень икс.

* * *
– Сигнал от группы «Самурай», коммодор, – послышался с мостика «Трафальгара» голос командира истребителей. – Они засекли приближающегося противника. «Самурай» приказал перейти на уровень икс.
– Вас понял, Швайгхофер, – ответил лорд Александр Монтгомери, пробежав глазами по развертке наружного наблюдения, наверное, в сотый раз с той минуты, как отправил разведывательные команды. Миротворцы заверили его, что их внезапное появление наверняка застанет врага врасплох. Но коллективной задницы командования миротворцев здесь нет, а вот задница лорда коммандера – в наличии, и он не собирался жертвовать ни ею, ни своими оперативными силами из-за джирриш. И уж если жертвовать, то не так, как Трев Дьями потерял «Ютландию».
– Стив, мы по-прежнему визуально наблюдаем разведчиков? – запросил он мостик.
– Да, сэр, – отозвался офицер-координатор. – И визуально, и на экране лазерного сканера. Пока никаких признаков врага.
– Это ненадолго, – пробормотал капитан Томас Джермин, сидевший в кресле начштаба флота рядом с Монтгомери. – Просто не может быть, чтобы в этой системе не нашлось ничего способного к боевым действиям. Вопрос только в том, куда наши друзья припрятали свои козыри.
– Согласен. – Монтгомери задумчиво провел указательным пальцем по глубокой ямке на подбородке. Разведчики по-прежнему ничего не обнаруживали на обеих лунах и среди космического мусора в совершенно невообразимом радиусе действия датчиков. Разве что противник зарылся в землю…
– «Антилопа» докладывает о старте вражеского корабля с поверхности планеты, – сообщил Смит. – Координаты: пятьдесят пять, дельта.
Джермин уже переключил основной дисплей на курс «Антилопы». Идущий к ней корабль джирриш был не так велик – пожалуй, вполовину меньше любого из тех, с которыми пришлось столкнуться «Ютландии» в нескольких световых годах от Доркаса.
Но, помня о том, как легко четыре вражеских корабля прошли через строй восьми кораблей группы «Ютландия», к появлению даже одного боевого корабля джирриш следовало отнестись очень серьезно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125