– Среди бела дня? – резонно заметила Кэролайн. – Кроме того, без тебя она, возможно, будет более разговорчивой.
Роджер почувствовал, как у него дернулась губа. Однако жена права.
– Ладно, – проворчал он. – Посмотрим, что тебе удастся из нее вытянуть.
Взяв со стола брошь, он сунул ее в карман.
– Ты забираешь брошь?
– Я думаю в обед наведаться в один из тех заселенных Гринами домов, – ответил он. – Если эта штука действительно имеет отношение к Меланте, то поможет доказать, что девочка у нас.
– А! – сказала Кэролайн каким-то странным тоном. – Ты не думаешь, что будет лучше, если мы потом сходим вместе?
«Иными словами, ты считаешь, что я не справлюсь?»
– Я сам разберусь, – произнес он вслух. – Ты занимайся Мелантой, а я остальным.
– Ладно, – ответила она тем же тоном. – Только будь осторожен, хорошо? Все это выглядит очень странно.
Он фыркнул.
– Дорогая, это более чем преуменьшение.
Роджер поднялся. Кэролайн выдавила подобие улыбки.
– Ты позвонишь?
– В обед, – пообещал Роджер, обходя стол, чтобы поцеловать ее. – А ты звони мне в любое время, если что.
– Не волнуйся, – сказала она. – Все будет нормально.
Всю дорогу в контору он напряженно размышлял, почти не обращая внимания на хмурое небо и обычную толчею в метро. Конечно, эта история с Мелантой сама по себе неприятна, но он никак не мог понять, что происходит с Кэролайн. То она ведет себя совершенно нормально, а то шипит, будто кошка, которой наступили на хвост.
Обычные женские штучки? Или это из-за Меланты?
К тому времени, как он доехал до конторы, солнце уже стало посматривать из-за туч веселее. Но настроение не улучшалось, и после полутора часов бессмысленного перекладывания бумаг Роджер наконец, сдался. Ничего не получится, пока не решится проблема с Мелантой, мрачно осознал он.
Через пять минут он уже был на улице. Из двух адресов, которые нашла Кэролайн, ближе был тот, что у Центрального парка. Можно начать и с него.
На обсаженной деревьями улице Роджер обнаружил скромный четырехэтажный дом с видом на парк. Шесть каменных ступеней поднимались с тротуара на небольшую площадку, откуда, повернув под прямым углом, лестница вела в холл. Подходя к дому, он обратил внимание на странную особенность: в отличие от большинства домов на улице окна первого этажа не были зарешечены.
На верхней ступеньке лестницы сидел молодой мужчина и разглядывал улицу, рассеянно сплетая и расплетая пальцы.
– Могу я чем-то помочь? – спросил он, когда Роджер начал подниматься по лестнице.
– Возможно, – ответил Роджер.
Незнакомец выглядел лет на тридцать с небольшим и совсем не походил на лентяя, слоняющегося без дела в середине рабочего дня. Он был худощавый и черноволосый, гладкая смугловатая кожа напоминала южный цвет лица Меланты. Да и необычный разрез глаз тоже похож.
– Мне нужен кто-нибудь по фамилии Грин.
– Вот как, – произнес мужчина.
Голос звучал вполне естественно, но Роджер ясно видел, что его тщательно изучают, как если бы визиты незнакомцев были здесь редкостью.
Все же это Нью-Йорк, где отчуждение является образом жизни.
– Да. – Роджер остановился на средней площадке. – Насколько я понимаю, здесь проживают несколько человек по фамилии Грин.
– В общем-то, все четыре квартиры занимают Грины, – ответил мужчина. – Вам какие нужны?
Роджер удивленно посмотрел на дом.
– Четыре квартиры, – повторил он. – Всего?
– Разве для такого дома мало? – возразил собеседник. Тон был слегка насмешливый, но взгляд оставался совершенно серьезным.
– Должно быть, семьи очень большие, – сказал Роджер. – Я так понял, здесь живет человек тридцать Гринов.
– А, понятно, – закивал мужчина. – На самом деле тут просто тридцать телефонных линий. Две семьи занимаются юридическими консультациями для какого-то банка – вроде «Чейз Манхэттен».
– Занятно, – произнес Роджер.
Такое объяснение могло удовлетворить случайного прохожего, но не его.
– Стало быть, здание зарегистрировано как промышленное?
Мужчина прищурился.
– Я в юридических тонкостях не разбираюсь.
– Возможно. А я разбираюсь.
– Вы полицейский?
Роджер покачал головой.
– Просто обеспокоенный гражданин.
– Обеспокоенный регистрацией? – парировал собеседник. – Или чем-то еще?
Роджер решил, что настал подходящий момент.
– На самом деле меня интересует одна семья, – сказал он, оглянувшись на тротуар, чтобы убедиться, что их никто не слышит. – Семья, из которой могла пропасть девочка в среду вечером.
– Он все знает, – раздался позади угрюмый голос.
Роджер резко обернулся. У подножия лестницы рядом с одним из деревьев, растущих вдоль тротуара, стоял еще один темноволосый молодой человек. В руке он держал пистолет.
6
На одно томительное мгновение Роджер застыл, пораженный невозможностью происходящего. Всего три секунды назад этого человека не было – Роджер осмотрел все вокруг. Не мог он, и появиться из квартиры под лестницей в цокольном этаже – Роджер бы увидел. Ему буквально неоткуда было взяться.
И все же он стоял перед ним.
– Вижу, у вас тут кое-что посерьезнее нарушения регистрации, – произнес он, сохраняя внешнее хладнокровие.
– Порфирио, ты в уме? – зашипел первый.
– Заткнись, Ставрос, – ответил человек с пистолетом, поднимаясь по ступеням, и остановился перед Роджером, буравя его жгучим взглядом. – Ты сам слышал. Он знает, где…
Он вдруг запнулся; несколько секунд они со Ставросом молча глядели друг на друга. Роджер затаил дыхание, затем губы Порфирио дрогнули, и он с явной неохотой опустил пистолет.
– Приношу извинения, – с усилием произнес он. – Меня волнует…
И опять остановился на середине фразы.
– Вы собирались сказать, по какому вы делу, – нарушил молчание Ставрос.
– Да, – не спуская с Порфирио глаз, сказал Роджер и мысленно перекрестился. – Я ищу родителей Меланты Грин.
Порфирио что-то пробормотал себе под нос;
– Говорил я, что он знает, – сказал он.
– Какое отношение вы имеете к девочке? – спросил Ставрос, не обращая внимания на своего друга.
– Мы хотим вернуть ее домой, – заверил его Роджер, – только и всего.
– Чудесно. – В голосе Ставроса послышался намек на оживление. – Так приведите ее. Мы о ней позаботимся.
– Значит, ее родители живут здесь? – спросил Роджер. – Очень хорошо. Я хочу с ними поговорить.
Ставрос бросил взгляд на Порфирио.
– К сожалению, ее родителей сейчас нет, – сказал он. – Может, кто другой подойдет?
– Кого вы предлагаете? – осторожно спросил Роджер.
Последовал очередной быстрый обмен взглядами.
– Вам надо поговорить с Александром, – сказал Ставрос. – Я бы доставил его сюда через полчаса.
– Извините, у меня есть еще дела, – солгал Роджер. Чем дольше он общался с этими людьми, тем неуютнее ему становилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132