Дерзкий малый,
подумал генерал. Нахальный. Такому нужна дисциплина. Посмотреть только,
как он держит руки в карманах, а стимулирующая палочка свисает из угла
рта. Ему бы пошло на пользу послужить в армии.
Служба в армии была рецептом от многих социальных зол, который
генерал давал автоматически. Он отворил дверь.
- Генерал Джералд?
- Военно-морские силы, - машинально произнес генерал. - В отставке.
- Меня зовут Грегор Норман. Я помощник Дрейка Мейстрала.
В сонном мозгу генерала Джералда закипело изумление.
- А мне-то что до этого? - рявкнул он, все еще на автопилоте, в то
время, как мозг лихорадочно соображал, в какую игру играет Мейстрал, черт
бы его побрал. Попытка выманить его из дома, чтобы можно было ограбить?
- М-р Мейстрал, - произнес Грегор, - наткнулся на кое-какую вещь,
которая может вас заинтересовать. Нечто, касающееся - хотите верьте,
хотите - нет - ни больше, ни меньше, чем Судьбы Империи.
Если это уловка, подумал генерал, то очень смелая.
А смелость вызывала у генерала Джералда восхищение.
Он отступил в холл:
- Заходите, юноша.
- Благодарю вас, генерал.
- Оставьте вы эту проклятую палочку снаружи. Вы что, не знаете, что
вам это вредно?
Грегор с минуту поколебался, затем разломил возмущавший генерала
стимулятор надвое и сунул в карман.
По крайней мере, удовлетворенно подумал генерал, у Мейстрала есть
помощник, который знает, как выполнять приказы.
Робот медленно продвигался сквозь чащу деревьев-кибблов по
направлению к барону Синну. Синн использовал молоток для того, чтобы
разбрасывать фрукты, разыскивая свой крокетный мяч. Пока безуспешно.
Робот протягивал телефон:
- Милорд. Звонок от его превосходительства графа Квика.
Барон выпрямился:
- Он знает, что я здесь?
Робот, у которого не было чувства иронии, не ответил.
Синн выглянул на крокетную площадку и увидел графиню Анастасию,
курившую сигарету и смотревшую на него со злорадным удовлетворением, - и
на разброс красных пятен под деревьями.
- Очень хорошо, - произнес он. - Я возьму трубку.
Барон, по-прежнему лениво подбрасывая фрукты, взял телефон из
манипулятора робота. Робот парил над упавшими кибблами. Барон с минуту
поколебался, бросив взгляд на графиню, а затем - на робота, и тут ему в
голову пришла идея.
- Робот, - сказал он, - подбери все фрукты и сложи в кучи. - Он
вытянул руку. - Примерно вот такой высоты. Если найдешь крокетный мяч,
оставь его, пусть лежит.
- Да, милорд.
Когда робот занялся делом, улыбка барона стала шире, затем он нажал
идеограмму "ответ", и телефон тут же выдал ему миниатюрную голограмму
круглой головы графа Квика, появившуюся перед хоботом барона.
- Добрый день, барон. Ваш самый покорный слуга.
- Всегда ваш верный слуга, милорд. Какой приятный сюрприз - слышать
вас.
- Это день для сюрприз. Сам слышать сюрприз раньше.
- Приятный, надеюсь.
- Я с друг говорить м-р Мейстрал.
При имени Мейстрала по телу барона прокатилась волна лихорадочной
энергии, но прошло несколько секунд, прежде чем он сумел расшифровать
синтаксис графа Квика и догадаться, что тот имел в виду.
- Вы говорили с другом Мейстрала, милорд? - Барон хотел быть
совершенно уверен.
- Правильно есть. Просить помощь моя как нейтральный третий сторона,
но гражданин Империя. Я давать.
Мейстрал хорошо себя страхует, подумал барон с некоторой долей
восхищения. И действует быстро.
Барон сохранял приветливое выражение лица:
- Это было очень великодушно с вашей стороны, милорд, - произнес он.
- Предложить компенсация. Двадцать процент. Отклонить.
- Разумеется, милорд.
- Бескорыстно кажется лучше.
Робот собирал фрукты в небольшую пирамиду. Крокетного мяча еще не
было.
Синн, как по команде, притворился бескорыстным, глядя на графа Квика:
- Какого же рода помощь, по мнению Мейстрала, требовалась от вашего
превосходительства?
- Я предлагать сделка, мой барон.
- Понимаю. - Синн с минуту поразмыслил. - Есть ли какое-либо место,
где вас можно застать?
- Да. Отель "Пеленг" сейчас.
Под своей маской Синн от всего сердца чертыхнулся. Это было то место,
где Этьен, Николь и (предположительно) Мейстрал жили под охраной службы
безопасности Диадемы.
Отсрочку, подумал барон. Чем дольше отсрочка, тем больше шансов
схватить Мейстрала без охраны его возлюбленной. Синн осторожно заглянул в
голограмму.
- У меня нет предложений в настоящее время, ваше превосходительство.
Но не сомневаясь, что получу инструкции от своего консульства, чтобы их
представить.
- Понимание, милорд. Но сделка должны быть завершен в течение один
местный день. Тридцать восемь часов.
Синн снова выругался. Похоже, Мейстрал все продумал:
- У меня нет твердой уверенности насчет того, что предложит или не
предложит правительство Его Величества, - произнес он, - но я убежден, что
они готовы предложить справедливую цену за то, чтобы вернуть Имперскую
Реликвию. - Уши барона решительно наклонились вперед. - Однако, если
Имперская Реликвия по окончании этой авантюры не будет возвращена, я
надеюсь, ваш принципал даст себе труд осознать, каковы будут последствия
такого недружественного акта. Когда великие империи играют по крупной, те,
кто противостоит им, зачастую оказываются в опасности.
- Понимание, барон Синн. Ваш покорный слуга, сэр.
- Ваш покорный слуга. - Нюансы, подумал барон, нюансы.
Голограммы графа растаяла. Барон Синн заметил, что робот, похоже,
оставил один круглый предмет, единственный красный кружок, попавшийся ему
за время работы. Барон подошел к нему и поддел его молотком. Это
определенно был его крокетный мяч.
Он зажег сигарету и обратился к роботу:
- Продолжай складывать фрукты.
- Да, сэр.
Барон Синн снова ввел свой мяч в игру и зашагал назад, на лужайку.
Графиня выбросила сигарету подальше от площадки и направилась к своему
мячу.
- Я велел роботу убрать фрукты. Надеюсь, вы не возражаете?
Графиня не подала виду, что ее это опечалило:
- Нисколько, барон. - Она стояла над своим мячом и готовилась к
удару. - Мне следовало самой об этом подумать, когда я дала вам мой
специальный мяч. Прошу вас, простите мне этот недосмотр.
- Разумеется, миледи.
Прицеливаясь, графиня скосила глаза на барона:
- Это был какой-нибудь важный звонок, барон? - поинтересовалась она.
Барон точно рассчитал по времени свой ответ:
- От агента Мейстрала, миледи.
Удар пришелся мимо центра, и мяч полетел прочь по касательной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
подумал генерал. Нахальный. Такому нужна дисциплина. Посмотреть только,
как он держит руки в карманах, а стимулирующая палочка свисает из угла
рта. Ему бы пошло на пользу послужить в армии.
Служба в армии была рецептом от многих социальных зол, который
генерал давал автоматически. Он отворил дверь.
- Генерал Джералд?
- Военно-морские силы, - машинально произнес генерал. - В отставке.
- Меня зовут Грегор Норман. Я помощник Дрейка Мейстрала.
В сонном мозгу генерала Джералда закипело изумление.
- А мне-то что до этого? - рявкнул он, все еще на автопилоте, в то
время, как мозг лихорадочно соображал, в какую игру играет Мейстрал, черт
бы его побрал. Попытка выманить его из дома, чтобы можно было ограбить?
- М-р Мейстрал, - произнес Грегор, - наткнулся на кое-какую вещь,
которая может вас заинтересовать. Нечто, касающееся - хотите верьте,
хотите - нет - ни больше, ни меньше, чем Судьбы Империи.
Если это уловка, подумал генерал, то очень смелая.
А смелость вызывала у генерала Джералда восхищение.
Он отступил в холл:
- Заходите, юноша.
- Благодарю вас, генерал.
- Оставьте вы эту проклятую палочку снаружи. Вы что, не знаете, что
вам это вредно?
Грегор с минуту поколебался, затем разломил возмущавший генерала
стимулятор надвое и сунул в карман.
По крайней мере, удовлетворенно подумал генерал, у Мейстрала есть
помощник, который знает, как выполнять приказы.
Робот медленно продвигался сквозь чащу деревьев-кибблов по
направлению к барону Синну. Синн использовал молоток для того, чтобы
разбрасывать фрукты, разыскивая свой крокетный мяч. Пока безуспешно.
Робот протягивал телефон:
- Милорд. Звонок от его превосходительства графа Квика.
Барон выпрямился:
- Он знает, что я здесь?
Робот, у которого не было чувства иронии, не ответил.
Синн выглянул на крокетную площадку и увидел графиню Анастасию,
курившую сигарету и смотревшую на него со злорадным удовлетворением, - и
на разброс красных пятен под деревьями.
- Очень хорошо, - произнес он. - Я возьму трубку.
Барон, по-прежнему лениво подбрасывая фрукты, взял телефон из
манипулятора робота. Робот парил над упавшими кибблами. Барон с минуту
поколебался, бросив взгляд на графиню, а затем - на робота, и тут ему в
голову пришла идея.
- Робот, - сказал он, - подбери все фрукты и сложи в кучи. - Он
вытянул руку. - Примерно вот такой высоты. Если найдешь крокетный мяч,
оставь его, пусть лежит.
- Да, милорд.
Когда робот занялся делом, улыбка барона стала шире, затем он нажал
идеограмму "ответ", и телефон тут же выдал ему миниатюрную голограмму
круглой головы графа Квика, появившуюся перед хоботом барона.
- Добрый день, барон. Ваш самый покорный слуга.
- Всегда ваш верный слуга, милорд. Какой приятный сюрприз - слышать
вас.
- Это день для сюрприз. Сам слышать сюрприз раньше.
- Приятный, надеюсь.
- Я с друг говорить м-р Мейстрал.
При имени Мейстрала по телу барона прокатилась волна лихорадочной
энергии, но прошло несколько секунд, прежде чем он сумел расшифровать
синтаксис графа Квика и догадаться, что тот имел в виду.
- Вы говорили с другом Мейстрала, милорд? - Барон хотел быть
совершенно уверен.
- Правильно есть. Просить помощь моя как нейтральный третий сторона,
но гражданин Империя. Я давать.
Мейстрал хорошо себя страхует, подумал барон с некоторой долей
восхищения. И действует быстро.
Барон сохранял приветливое выражение лица:
- Это было очень великодушно с вашей стороны, милорд, - произнес он.
- Предложить компенсация. Двадцать процент. Отклонить.
- Разумеется, милорд.
- Бескорыстно кажется лучше.
Робот собирал фрукты в небольшую пирамиду. Крокетного мяча еще не
было.
Синн, как по команде, притворился бескорыстным, глядя на графа Квика:
- Какого же рода помощь, по мнению Мейстрала, требовалась от вашего
превосходительства?
- Я предлагать сделка, мой барон.
- Понимаю. - Синн с минуту поразмыслил. - Есть ли какое-либо место,
где вас можно застать?
- Да. Отель "Пеленг" сейчас.
Под своей маской Синн от всего сердца чертыхнулся. Это было то место,
где Этьен, Николь и (предположительно) Мейстрал жили под охраной службы
безопасности Диадемы.
Отсрочку, подумал барон. Чем дольше отсрочка, тем больше шансов
схватить Мейстрала без охраны его возлюбленной. Синн осторожно заглянул в
голограмму.
- У меня нет предложений в настоящее время, ваше превосходительство.
Но не сомневаясь, что получу инструкции от своего консульства, чтобы их
представить.
- Понимание, милорд. Но сделка должны быть завершен в течение один
местный день. Тридцать восемь часов.
Синн снова выругался. Похоже, Мейстрал все продумал:
- У меня нет твердой уверенности насчет того, что предложит или не
предложит правительство Его Величества, - произнес он, - но я убежден, что
они готовы предложить справедливую цену за то, чтобы вернуть Имперскую
Реликвию. - Уши барона решительно наклонились вперед. - Однако, если
Имперская Реликвия по окончании этой авантюры не будет возвращена, я
надеюсь, ваш принципал даст себе труд осознать, каковы будут последствия
такого недружественного акта. Когда великие империи играют по крупной, те,
кто противостоит им, зачастую оказываются в опасности.
- Понимание, барон Синн. Ваш покорный слуга, сэр.
- Ваш покорный слуга. - Нюансы, подумал барон, нюансы.
Голограммы графа растаяла. Барон Синн заметил, что робот, похоже,
оставил один круглый предмет, единственный красный кружок, попавшийся ему
за время работы. Барон подошел к нему и поддел его молотком. Это
определенно был его крокетный мяч.
Он зажег сигарету и обратился к роботу:
- Продолжай складывать фрукты.
- Да, сэр.
Барон Синн снова ввел свой мяч в игру и зашагал назад, на лужайку.
Графиня выбросила сигарету подальше от площадки и направилась к своему
мячу.
- Я велел роботу убрать фрукты. Надеюсь, вы не возражаете?
Графиня не подала виду, что ее это опечалило:
- Нисколько, барон. - Она стояла над своим мячом и готовилась к
удару. - Мне следовало самой об этом подумать, когда я дала вам мой
специальный мяч. Прошу вас, простите мне этот недосмотр.
- Разумеется, миледи.
Прицеливаясь, графиня скосила глаза на барона:
- Это был какой-нибудь важный звонок, барон? - поинтересовалась она.
Барон точно рассчитал по времени свой ответ:
- От агента Мейстрала, миледи.
Удар пришелся мимо центра, и мяч полетел прочь по касательной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65