Он кивнул в сторону Грегора.
- Не отчаивайся, - сказал Мейстрал, - по-моему, в результате все
сложится к твоему удовлетворению.
Грегор, похоже, тут же приободрился. Робот, все еще убиравший посуду,
рассчитанно и запрограммированно стучал столовым серебром. Он проделывал
это каждые несколько секунд.
- Я собираюсь немного отдохнуть, - продолжал Мейстрал. - Разбуди меня
к тринадцати, если я сам не проснусь. И приготовь к этому времени второй
завтрак.
Роман поднялся из-за стола:
- Сэр. На два слова.
- Разумеется, Роман. Идем со мной.
Он повел Романа к жилым помещениям "тарелки". Он положил пистолет на
столик у кровати и сбросил камзол на стул. Затем поднял глаза и заметил,
что одно ухе Романа повернуто к двери, словно тот боялся, что их
подслушают.
- Закрой дверь, Роман, если хочешь.
Ухо Романа дрогнуло, но так и осталось повернутым к двери:
- Нет необходимости, сэр, - сказал Роман. Он говорил, понизив голос.
Мейстрал уселся на постель и принялся расшнуровывать манжеты. Роман
подошел и автоматически взялся за работу. - Могу ли я осмелиться спросить,
- произнес он, - какую судьбу вы в конечном итоге готовите Имперской
Реликвии?
Мейстрал даже не поднял глаз:
- Продам ее, разумеется, - ответил он. - Как только это будет
возможно. Если мы оставим ее у себя, мы получим только неприятности.
Мех на плечах Романа поднялся под одеждой, почти доставая до
воротника. Он молча положил манжеты Мейстрала в ящик:
- Полагаю, что могу с полной уверенностью утверждать, - сказал он, -
что честь спасена, поскольку мы вызволили мисс Йенсен.
Мейстрал бросил рубашку поверх камзола и покрутил рукой, вздрогнув от
легкой боли в суставе. Должно быть, он потянул плечо где-то во время
ночного приключения. Он заговорил отчужденным тоном:
- Это правда. Я благодарю вас обоих за наблюдательность и участие в
деле от моего имени.
- Было бы позором, - заметил Роман, - карать Имперскую династию,
чтобы наказать за грубость некоторых ее приверженцев. Но я полагаю, что
Империя располагает большими финансовыми ресурсами, чем мисс Йенсен и ее
друзья.
- Возможно, - Мейстрал задумался. - Но мы должны тщательно взвесить
наши требования. В какой-то момент может оказаться дешевле нас
ликвидировать.
- Разве они пойдут на такой риск?
- Графиня Анастасия - да. Возможно, барон Синн - нет.
- И все же, - сказал Роман, - я не хотел бы, чтобы династия была
уничтожена в результате чьих-либо действий на Пеленге.
Мейстрал поднял глаза на слугу. Его улыбка была небрежной:
- В таком случае, Роман, мы должны быть осторожны.
- Как скажете, сэр.
- Это все?
- Да, сэр. Благодарю вас.
- Закрой за собой дверь, пожалуйста.
Как только дверь закрылась, Мейстрал выбросил ноги вперед и уселся на
кровати. Его мысль напряженно работала. Всякое желание спать пропало.
Роман, как он всегда знал, был традиционалистом и хотя он допускал, что
иметь свое мнение - это прилично, он, по-видимому, сожалел о существовании
Созвездия и проявлял сентиментальную заботу об Империи, в которой никогда
не жил. Грегор, наоборот, ненавидел всякую аристократию и желал Империи
гибели. Во власти Мейстрала было послужить на благо одной из сторон, но не
обеих.
Проблема заключалась в том, что Мейстрал во многом полагался на своих
помощников. Грегору нужны были деньги и наставления по поводу хорошего
тона, и пока ему платили и тем, и другим, он оставался доволен. Роман был
верен семье Мейстрала - Мейстрал знал, что Роман никогда ничего не станет
делать исподтишка и не предаст доверия - но все же будущее Мейстрала
зависело не просто от сотрудничества, но от готовности сотрудничать. Их
работа была слишком рискованной - они должны были отдаваться ей всей
душой, иначе можно было ошибиться. Нечаянно проглядеть сигнализацию,
оставить инструмент на подоконнике, нетронутую ловушку - и кто может
поручиться, что это был "честный" недосмотр, а не невольный саботаж,
родившийся в растревоженном сознании?
Ему надо, чтобы оба его помощника оставались довольными и счастливыми
и стремились продолжать ограждать его от угрозы, которую представляли
"Весна Человечества" и клика Анастасии.
Мейстрал снова устроился на подушках и закрыл глаза. Об этом надо как
следует поразмыслить.
10
Николь, удобно вытянувшись на кушетке, рассматривала свои ноги и
думала о том, какими уродливыми они стали. Профессия требовала, чтобы она
часами стояла на ногах, и, хотя пять лет назад Николь исправила их форму,
у нее опять сильно развилось плоскостопие, и пришло время новой операции.
Придется устроить так, чтобы на неделю или десять дней скрыться от
общества, тогда она сможет сделать операцию и привыкнуть к ее результатам
до появления на людях.
Николь видела свое крошечное отражение в каждом ногте ног. Желая
доброго утра, она помахала своему отражению и пошевелила пальцами ног в
ответ. У двери раздалось позвякивание.
- Второй завтрак, мадам.
- Несите, комната.
Стол-робот вплыл в безмолвном антигравитационном поле, присел и
установился. Мебель в комнате переставилась в новом порядке. К столу
подкатил стул и приглашающе откинул спинку.
- Ваш завтрак, мадам. - Вокруг Николь ожил и зазвучал концерт
деревянных струнных инструментов Эмануэля Баха.
- Благодарю, комната. - Николь подошла к стулу и уселась. С тарелки
поднялась прикрывавшая ее салфетка, и пошел пар. Второй завтрак на Пеленге
был гораздо более сытным, чем первый. Николь не была уверена, надо ли еще
Мейстралу, чтобы она притворялась, что он все еще у нее, но заказала
только один завтрак, поскольку не в силах была вынести вида двух порций.
Она отклонила предложение стола и сама налила себе кофе.
Снова раздалось негромкое позвякивание:
- Дрейк Мейстрал, мадам.
- О, - Николь поставила на стол молочник. - Соедините немедленно.
Мейстрал, казалось, пребывал в более приподнятом расположении духа. В
его зеленых глазах светилась прежняя уверенность, и у Николь при виде его
отлегло от сердца. В остальном узнать Мейстрала было трудно - его лицо
было покрыто слоем пастельно-голубой краски, в ушах были безобразные
серьги, включавшиеся и выключавшиеся, как механические игрушки, а позади
него был вид игрушечной аркады.
Николь, привыкшая к этим маленьким хитростям четыре года назад,
заключила, что поскольку Мейстрал прибегнул к маскировке и услугам
общественного телефона, опасность еще не миновала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- Не отчаивайся, - сказал Мейстрал, - по-моему, в результате все
сложится к твоему удовлетворению.
Грегор, похоже, тут же приободрился. Робот, все еще убиравший посуду,
рассчитанно и запрограммированно стучал столовым серебром. Он проделывал
это каждые несколько секунд.
- Я собираюсь немного отдохнуть, - продолжал Мейстрал. - Разбуди меня
к тринадцати, если я сам не проснусь. И приготовь к этому времени второй
завтрак.
Роман поднялся из-за стола:
- Сэр. На два слова.
- Разумеется, Роман. Идем со мной.
Он повел Романа к жилым помещениям "тарелки". Он положил пистолет на
столик у кровати и сбросил камзол на стул. Затем поднял глаза и заметил,
что одно ухе Романа повернуто к двери, словно тот боялся, что их
подслушают.
- Закрой дверь, Роман, если хочешь.
Ухо Романа дрогнуло, но так и осталось повернутым к двери:
- Нет необходимости, сэр, - сказал Роман. Он говорил, понизив голос.
Мейстрал уселся на постель и принялся расшнуровывать манжеты. Роман
подошел и автоматически взялся за работу. - Могу ли я осмелиться спросить,
- произнес он, - какую судьбу вы в конечном итоге готовите Имперской
Реликвии?
Мейстрал даже не поднял глаз:
- Продам ее, разумеется, - ответил он. - Как только это будет
возможно. Если мы оставим ее у себя, мы получим только неприятности.
Мех на плечах Романа поднялся под одеждой, почти доставая до
воротника. Он молча положил манжеты Мейстрала в ящик:
- Полагаю, что могу с полной уверенностью утверждать, - сказал он, -
что честь спасена, поскольку мы вызволили мисс Йенсен.
Мейстрал бросил рубашку поверх камзола и покрутил рукой, вздрогнув от
легкой боли в суставе. Должно быть, он потянул плечо где-то во время
ночного приключения. Он заговорил отчужденным тоном:
- Это правда. Я благодарю вас обоих за наблюдательность и участие в
деле от моего имени.
- Было бы позором, - заметил Роман, - карать Имперскую династию,
чтобы наказать за грубость некоторых ее приверженцев. Но я полагаю, что
Империя располагает большими финансовыми ресурсами, чем мисс Йенсен и ее
друзья.
- Возможно, - Мейстрал задумался. - Но мы должны тщательно взвесить
наши требования. В какой-то момент может оказаться дешевле нас
ликвидировать.
- Разве они пойдут на такой риск?
- Графиня Анастасия - да. Возможно, барон Синн - нет.
- И все же, - сказал Роман, - я не хотел бы, чтобы династия была
уничтожена в результате чьих-либо действий на Пеленге.
Мейстрал поднял глаза на слугу. Его улыбка была небрежной:
- В таком случае, Роман, мы должны быть осторожны.
- Как скажете, сэр.
- Это все?
- Да, сэр. Благодарю вас.
- Закрой за собой дверь, пожалуйста.
Как только дверь закрылась, Мейстрал выбросил ноги вперед и уселся на
кровати. Его мысль напряженно работала. Всякое желание спать пропало.
Роман, как он всегда знал, был традиционалистом и хотя он допускал, что
иметь свое мнение - это прилично, он, по-видимому, сожалел о существовании
Созвездия и проявлял сентиментальную заботу об Империи, в которой никогда
не жил. Грегор, наоборот, ненавидел всякую аристократию и желал Империи
гибели. Во власти Мейстрала было послужить на благо одной из сторон, но не
обеих.
Проблема заключалась в том, что Мейстрал во многом полагался на своих
помощников. Грегору нужны были деньги и наставления по поводу хорошего
тона, и пока ему платили и тем, и другим, он оставался доволен. Роман был
верен семье Мейстрала - Мейстрал знал, что Роман никогда ничего не станет
делать исподтишка и не предаст доверия - но все же будущее Мейстрала
зависело не просто от сотрудничества, но от готовности сотрудничать. Их
работа была слишком рискованной - они должны были отдаваться ей всей
душой, иначе можно было ошибиться. Нечаянно проглядеть сигнализацию,
оставить инструмент на подоконнике, нетронутую ловушку - и кто может
поручиться, что это был "честный" недосмотр, а не невольный саботаж,
родившийся в растревоженном сознании?
Ему надо, чтобы оба его помощника оставались довольными и счастливыми
и стремились продолжать ограждать его от угрозы, которую представляли
"Весна Человечества" и клика Анастасии.
Мейстрал снова устроился на подушках и закрыл глаза. Об этом надо как
следует поразмыслить.
10
Николь, удобно вытянувшись на кушетке, рассматривала свои ноги и
думала о том, какими уродливыми они стали. Профессия требовала, чтобы она
часами стояла на ногах, и, хотя пять лет назад Николь исправила их форму,
у нее опять сильно развилось плоскостопие, и пришло время новой операции.
Придется устроить так, чтобы на неделю или десять дней скрыться от
общества, тогда она сможет сделать операцию и привыкнуть к ее результатам
до появления на людях.
Николь видела свое крошечное отражение в каждом ногте ног. Желая
доброго утра, она помахала своему отражению и пошевелила пальцами ног в
ответ. У двери раздалось позвякивание.
- Второй завтрак, мадам.
- Несите, комната.
Стол-робот вплыл в безмолвном антигравитационном поле, присел и
установился. Мебель в комнате переставилась в новом порядке. К столу
подкатил стул и приглашающе откинул спинку.
- Ваш завтрак, мадам. - Вокруг Николь ожил и зазвучал концерт
деревянных струнных инструментов Эмануэля Баха.
- Благодарю, комната. - Николь подошла к стулу и уселась. С тарелки
поднялась прикрывавшая ее салфетка, и пошел пар. Второй завтрак на Пеленге
был гораздо более сытным, чем первый. Николь не была уверена, надо ли еще
Мейстралу, чтобы она притворялась, что он все еще у нее, но заказала
только один завтрак, поскольку не в силах была вынести вида двух порций.
Она отклонила предложение стола и сама налила себе кофе.
Снова раздалось негромкое позвякивание:
- Дрейк Мейстрал, мадам.
- О, - Николь поставила на стол молочник. - Соедините немедленно.
Мейстрал, казалось, пребывал в более приподнятом расположении духа. В
его зеленых глазах светилась прежняя уверенность, и у Николь при виде его
отлегло от сердца. В остальном узнать Мейстрала было трудно - его лицо
было покрыто слоем пастельно-голубой краски, в ушах были безобразные
серьги, включавшиеся и выключавшиеся, как механические игрушки, а позади
него был вид игрушечной аркады.
Николь, привыкшая к этим маленьким хитростям четыре года назад,
заключила, что поскольку Мейстрал прибегнул к маскировке и услугам
общественного телефона, опасность еще не миновала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65