Графиня Анастасия услышал, что по телефону Мейстрала ответил робот, и
повесила трубку. Мейстрал не отвечал весь день. По-видимому, он был в
номере у Николь, растрачивая себя на отвратительные чувственные
наслаждения, хотя вместо этого он мог быть здесь, сражаясь за Империю, как
это делали его дед и отец.
От всего этого графине захотелось плеваться.
- Мейстрал, по-видимому, прячется, дожидаясь, когда пройдет срок
ограничений, - заметил барон Синн. - Мы сможем связаться с ним завтра
утром.
Нос у графини все еще был белым.
- Это возмутительно. Мне нужна имперская реликвия, и я хочу, чтобы
это создание - Йенсен - УБРАЛОСЬ из моего дома.
- Бояться незачем. Она никак не сможет догадаться, где ее содержат.
Никого из нас она не видела.
Графиня нахмурилась:
- Я беспокоюсь не об этом. Мейстрал... он ленив. Но при этом не лишен
гордости.
Уши барона Синна задумчиво опустились:
- Вы хотите сказать, что он может причинить нам неудобства?
- Именно этого я и боюсь. К тому же он действует очень успешно, если
что-то задумал. Возможно, нам следует усилить охрану вокруг дома. -
Графиня положила руку на локоть барона, поглаживая густой мех. - Я знаю
двоих людей. Мы использовали их в качестве охраны для собрания
империалистов на случай подрывных актов.
Синн был задумчив:
- Чем меньше людей мы будем знать, тем лучше для нас.
- О, я не стану упоминать настоящей причины, почему они здесь. Просто
скажу, что у меня есть повод подозревать неприятности. Мы можем дать им
комнату внизу, так нам легко будет их вызвать, но мешать нам они не будут.
Диафрагма барона запульсировала:
- Очень хорошо, графиня, - произнес он. - Вызывайте их.
Улыбаясь, графиня Анастасия потянулась к телефону. Она почему-то была
в приподнятом настроении. Даже при том, что эти двое мужчин не составляли
никакой разницы, было утешением хоть что-то делать.
- Возможно, позже, - обратилась она к барону, - вы составите мне
партию в крокет.
- Буду счастлив, миледи.
Сообщая телефону, чей номер вызывать, графиня мысленно представила
себе гладкий желтый газон, щелканье молотков и мячей и легкий, свежий
воздух. Барона Синна, разыскивающего свой мяч в куче фруктов-кибблов.
Прелестно, прелестно. А пока она будет развлекаться, план будет
продвигаться вперед. Большего графиня и не желала.
- Я собираюсь немного подумать, - Мейстрал только что сел за поздний
завтрак - пару сэндвичей на подвесе. - Прошу вас не беспокоить меня, если
у вас не будет полной уверенности в том, что дело срочное.
Мейстрал умел достаточно хорошо играть роль аристократа, чтобы у
Грегора или Пьетро Кихано могла возникнуть мысль спросить, о чем он
намеревался думать и сколько это займет времени. Только Роман знал
Мейстрала достаточно хорошо, чтобы уловить легкую фальшь в его поведении,
но Роман был на задании в "Вулвинн Лизез Лтд.".
А истина заключалась в том, что Мейстралу было нечего делать, пока
Роман не вернулся с задания, а болтаться поблизости и глазеть на реликвию,
пока Кихано продолжал брюзжать, он не желал. Мейстрал, которому в
действительности хотелось досмотреть видео, пока он будет есть сэндвичи, а
потом - вздремнуть, знал, что поддерживать определенный ореол
таинственности было важным фактором для утверждения его положения лидера,
и ему было прекрасно известно, что сообщение о том, как он собирается
провести послеобеденный отдых, к усилению ощущения таинственности не
послужит.
Мейстрал сидел, скрестив ноги, на кровати, пока вестерн приближался в
своему очищающему концу - Джесс и Присцилла мертвы, Бэт ранен, Король
одинок... при последних аккордах гитары в руках человека, удалявшегося в
одиночестве в кровавый закат, комок подкатил к горлу Мейстрала. Трагедия
была ужасна и великолепна, и Мейстрал сразу почувствовал себя лучше. Он
подавил желание съесть третий сэндвич - вообще-то он бы съел что-нибудь
другое, но кухня была епархией Романа, а готовить что-то, кроме сэндвичей,
Мейстрал не умел. Поэтому он растянулся на кровати и попытался заснуть.
Возможно, такая реакция человека, чести которого только что было
нанесено смертельное оскорбление, могла показаться странной. Может быть,
ему следовало топать ногами, бушевать и строить кровавые планы отмщения.
Несомненно, Мясник Роберт так бы и поступил. Но Мейстрал был более
небрежен в этик вопросах - на самом деле, у него не было ни малейшего
намерения посылать вызов барону Синну или кому бы то ни было, и рисковать
своей шкурой больше, чем он рисковал ею до сих пор. Мейстрал сказал это
только из тех соображений, чтобы произвести впечатление на Кихано, а также
потому, что Роман ожидал это услышать. Мейстрал не хуже любого другого мог
сыграть роль.
Он знал, что безнадежно отстал в моральном отношении, но сознание
этого, похоже, не слишком его тревожило. Вне всякого сомнения, совести у
него тоже не хватало.
Так, без зазрения совести, с нервами, успокоенными сэндвичами и
безопасной видеотрагедией, Мейстрал спал крепко.
Перед тем, как разбудить Мейстрала, Роман переоделся в
соответствующее платье, и, с сожалением распростившись с м-ром Кастором,
повесил расшитый галуном камзол в шкаф. Мейстрал, привыкший к тому, что
его будили в самое неподходящее время, полностью проснулся, как только
Роман тихонько поскребся в дверь.
При первом взгляде на Мейстрала, растянувшегося на кровати, Роман
понял, что тот опять предавался низменным развлечениям. Подавив спазм
возмущения, он доложил Мейстралу о результатах своих изысканий и наблюдал,
как Мейстрал просматривал голограмму резиденции Анастасии. Мейстрал
пробежал ее дважды, нервно крутя бриллиант на пальце, затем поднял глаза.
- Нам необходимо составить план, - произнес он. - Как ты думаешь, м-р
Кихано умеет обращаться с пистолетом?
8
Пааво Куусинен большую часть послеобеденного отдыха провел в дреме,
растянувшись под крикетным деревом с желтыми листьями. Он расположился на
небольшом возвышении примерно в полумиле от резиденции графини Анастасии;
открыв один глаз, он мог обозреть сверху все, что находилось позади дома,
а также задний портик с его двойным рядом колонн, выходивший на гладкий
просторный крокетный корт, окруженный аллеей деревьев с красными плодами
Через мощный бинокль, бывший у него с собой, Куусинен мог разглядеть окна,
выходившие на задний двор, и время от времени мелькавшие там неясные
очертания фигур, главным образом, роботов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65