.. Ну ладно, хватит! - Дотим буквально вырвал очередной
кусок изо рта пастуха.- Что стратег? Рассказывай!
Калхас помрачнел. Радость от встречи с наемниками
мгновенно потухла. С каждым его словом мрачнел и Дотим. Когда
пастух поведал о смерти армян и пленении Эвмена, аркадянин
грязно выругался.
- Чего-то подобного я и ожидал! - резюмировал
Дотим.- Честно скажу, Филиппа не жалко, он всегда был глуп.
Вдвойне глуп, если дал себя убить. А Тиридата жаль - это был
настоящий муж. Таких людей осталось мало, мало...
На некоторое время наемник погрузился в себя.
- Что предлагаешь делать? - не выдержал Калхас.
Дотим встрепенулся и поднял голову - торжественно,
гордо:
- Я считаю, что мы должны освободить стратега!
Пастух удивился тому, как спокойно воспринял слова наемника.
Тот обернулся к Никоклу и Феодору:
- Мне кажется, что дело это естественное.
Аркадяне сидели ошарашенные.
- Без стратега у нас даже нет возможности вернуться
домой,- убежденно продолжал их вождь.- Вы не знаете ни
одного варварского языка: только "дай", "мясо",
да "девка". А их между нами и Элладой столько! Варвары
мгновенно отлупят вас, если не утопят в колодце.
- Так ведь все равно убьют,- робко сказал Феодор.- Не
варвары, так Фригиец. Что мы сделаем вчетвером против него?
Целая армия не смогла...
- Там, где бессильна армия, нужно действовать хитростью. А
для хитроумного дела достаточно нескольких человек.- Дотим не
терял уверенности.
Калхас тяжко вздохнул, смиряясь с тем, что беспокойству о
Гиртеаде суждено еще долго глодать его. Но бросить Дотима,
Эвмена, забыть о превратившемся за год в часть характера долге
перед никогда не виденным, давно умершем Александром, было свыше
сил. Естество говорило - место Калхаса здесь. Как бы ни малы
были шансы, имевшиеся у них, пастух желал дойти до конца.
- Прежде всего нужны лошади,- сказал он, прерывая
обескураженных аркадян, опять пытавшихся спорить с
Дотимом.- Лошади и деньги. Ну, деньги-то у нас есть. Я покажу,
где деньги.
* * *
Речь Дотима стала торопливой. И сам он изменился - словно
постоянно торопился куда-то. Торопился съесть кусок, вдохнуть
воздух, посмеяться над своей же шуткой. Его не покидала нервная
веселость, удивлявшая и Калхаса и аркадян.
- Ты так много смеешься, что... мне страшно,- сказал
Дотиму пастух.
- Почему это страшно? - удивился тот.- Почему нельзя
смеяться? Я рад - подумай только, сколько зависит от нашей
хитрости! Мы, можно сказать, совершаем такое дело, что помнить о
нем будут долго.
Насчет "совершаем дело" наемник несколько преувеличивал.
Третьи сутки они прятались среди холмов, присматриваясь и
выжидая. Калхас проводил аркадян до тайника; они распотрошили
пару мешочков и каждый набил пояс золотыми монетами. Пояса
обернули поверх голого тела, скрыв их одеждами. Внешне наличие
золота у оборванных наемников заметно не было, но Калхас долго
не мог привыкнуть к тяжести, обвивавшей бедра.
Местом своего пребывания они избрали лощину, окруженную
заросшими колючками холмами. Расположена она была ближе к лагерю
Эвмена, чем прошлое укрытие Дотима: Фригиец перевел все свои
силы на место бывшей стоянки стратега. Теперь там происходило
непрекращающееся празднество - по крайней мере так мнилось
аркадянам. Днем к небесам поднимался обильный, жирный чад
благодарственных жертвоприношений. А ночью не переставая горели
костры; фригийцы, видимо, порешили перевести весь хворост в
округе.
Калхас понимал, отчего Антигон не отправляется вглубь Габиены.
Полуразбитое войско Фригийца благодаря прихоти судьбы взяло в
плен отряды, превосходящие его численно. Собственно, было
непонятно: пленные ли это, или новоприобретенные союзники? Во
время осторожных разведок аркадяне установили, что только
гетайров Фригиец держит безоружными и отдельно от остальных.
Другие воины Эвмена чувствовали себя свободно, а аргираспиды
даже выставили у своих палаток серебряные щиты. Шло смирение,
свыкание с новым хозяином, щедро приправленное вином и
искусственной радостью. Хотя Дотим ругался последними словами,
когда наблюдал за этим, даже он признавал, что иного ожидать не
следовало.
- В конце концов, им просто платили деньги. Что же, если
Антигон не брезгует такими вояками - тем хуже для него.
Признаков того, что Фригиец готовится покидать лагерь, все не
появлялось и Калхас с неясной надеждой думал, что свыкание идет,
по всей видимости, не гладко. Однако, когда он поделился своей
мыслью с остальными, мрачный Никокл поставил над ней жирный
вопросительный знак:
- А куда теперь торопиться Антигону? - сказал
он.- Антигон своего добился - на кого теперь идти походом?
Поскольку Фригиец за эти три дня так и не отрядил конных погонь,
аркадяне пришли к выводу, что в его руках - вольно или невольно
находятся все сатрапы.
- Тем лучше,- успокаивал Дотим.- Он чувствует себя в
совершенной безопасности. С каждым днем внимание его будет
слабнуть. Тогда-то мы и попытаем счастья.
Вот только как? Аркадяне не имели даже лошадей. Дотим надеялся
отбить их у разъездов Фригийца. Но те дозоры, которые Антигон
отправлял на север, в холмы, насчитывали не меньше десятка
всадников каждый. Аркадянам приходилось быть чрезвычайно
осторожными.
И потом, жив ли стратег? Дотим был уверен, что жив. Но лица
Феодора с Никоклом выдавали, что наемники сомневаются в этом,
следуя за вождем с тяжелым сердцем.
Однако главным оставалось отсутствие реального плана действий.
Быть может, они могли пробраться в лагерь, дабы смешаться с его
обитателями. Но Дотима и Калхаса мог бы узнать любой бывший воин
Эвмена. Подкупить тех, кто охраняет стратега? Но опять же, для
этого нужно было оказаться внутри лагеря. Да и как бежать из
него без лошадей?
- Случай! - поднимал палец к небесам Дотим.- Смотрим и
слушаем, как те истуканы в Сузах, у которых огромные глаза и
уши. Если будем внимательны, обязательно учуем случай.
Они охотились за редкой живностью - пугливыми птицами,
неправдоподобно стремительными пустынными зайцами, а потом
упрямо пережевывали почти не прожаренное мясо. Тепло было самой
недосягаемой мечтой. Слабый огонек - единственное, что они себе
позволяли,- скорее обманывал, чем грел протянутые к нему
ладони. Плащ, снятый с мертвого фракийца во время ночной
экспедиции на поле сражения, не столько давал Калхасу тепло,
сколько вонял волчьим потом. Ночью холод доводил до отчаяния, до
безысходной тоски. Те, кто не стоял на страже, прижимались друг
к другу спинами, закутывались всем, чем можно, но все равно
почти не спали, сопротивляясь пытке ледяным беспамятством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
кусок изо рта пастуха.- Что стратег? Рассказывай!
Калхас помрачнел. Радость от встречи с наемниками
мгновенно потухла. С каждым его словом мрачнел и Дотим. Когда
пастух поведал о смерти армян и пленении Эвмена, аркадянин
грязно выругался.
- Чего-то подобного я и ожидал! - резюмировал
Дотим.- Честно скажу, Филиппа не жалко, он всегда был глуп.
Вдвойне глуп, если дал себя убить. А Тиридата жаль - это был
настоящий муж. Таких людей осталось мало, мало...
На некоторое время наемник погрузился в себя.
- Что предлагаешь делать? - не выдержал Калхас.
Дотим встрепенулся и поднял голову - торжественно,
гордо:
- Я считаю, что мы должны освободить стратега!
Пастух удивился тому, как спокойно воспринял слова наемника.
Тот обернулся к Никоклу и Феодору:
- Мне кажется, что дело это естественное.
Аркадяне сидели ошарашенные.
- Без стратега у нас даже нет возможности вернуться
домой,- убежденно продолжал их вождь.- Вы не знаете ни
одного варварского языка: только "дай", "мясо",
да "девка". А их между нами и Элладой столько! Варвары
мгновенно отлупят вас, если не утопят в колодце.
- Так ведь все равно убьют,- робко сказал Феодор.- Не
варвары, так Фригиец. Что мы сделаем вчетвером против него?
Целая армия не смогла...
- Там, где бессильна армия, нужно действовать хитростью. А
для хитроумного дела достаточно нескольких человек.- Дотим не
терял уверенности.
Калхас тяжко вздохнул, смиряясь с тем, что беспокойству о
Гиртеаде суждено еще долго глодать его. Но бросить Дотима,
Эвмена, забыть о превратившемся за год в часть характера долге
перед никогда не виденным, давно умершем Александром, было свыше
сил. Естество говорило - место Калхаса здесь. Как бы ни малы
были шансы, имевшиеся у них, пастух желал дойти до конца.
- Прежде всего нужны лошади,- сказал он, прерывая
обескураженных аркадян, опять пытавшихся спорить с
Дотимом.- Лошади и деньги. Ну, деньги-то у нас есть. Я покажу,
где деньги.
* * *
Речь Дотима стала торопливой. И сам он изменился - словно
постоянно торопился куда-то. Торопился съесть кусок, вдохнуть
воздух, посмеяться над своей же шуткой. Его не покидала нервная
веселость, удивлявшая и Калхаса и аркадян.
- Ты так много смеешься, что... мне страшно,- сказал
Дотиму пастух.
- Почему это страшно? - удивился тот.- Почему нельзя
смеяться? Я рад - подумай только, сколько зависит от нашей
хитрости! Мы, можно сказать, совершаем такое дело, что помнить о
нем будут долго.
Насчет "совершаем дело" наемник несколько преувеличивал.
Третьи сутки они прятались среди холмов, присматриваясь и
выжидая. Калхас проводил аркадян до тайника; они распотрошили
пару мешочков и каждый набил пояс золотыми монетами. Пояса
обернули поверх голого тела, скрыв их одеждами. Внешне наличие
золота у оборванных наемников заметно не было, но Калхас долго
не мог привыкнуть к тяжести, обвивавшей бедра.
Местом своего пребывания они избрали лощину, окруженную
заросшими колючками холмами. Расположена она была ближе к лагерю
Эвмена, чем прошлое укрытие Дотима: Фригиец перевел все свои
силы на место бывшей стоянки стратега. Теперь там происходило
непрекращающееся празднество - по крайней мере так мнилось
аркадянам. Днем к небесам поднимался обильный, жирный чад
благодарственных жертвоприношений. А ночью не переставая горели
костры; фригийцы, видимо, порешили перевести весь хворост в
округе.
Калхас понимал, отчего Антигон не отправляется вглубь Габиены.
Полуразбитое войско Фригийца благодаря прихоти судьбы взяло в
плен отряды, превосходящие его численно. Собственно, было
непонятно: пленные ли это, или новоприобретенные союзники? Во
время осторожных разведок аркадяне установили, что только
гетайров Фригиец держит безоружными и отдельно от остальных.
Другие воины Эвмена чувствовали себя свободно, а аргираспиды
даже выставили у своих палаток серебряные щиты. Шло смирение,
свыкание с новым хозяином, щедро приправленное вином и
искусственной радостью. Хотя Дотим ругался последними словами,
когда наблюдал за этим, даже он признавал, что иного ожидать не
следовало.
- В конце концов, им просто платили деньги. Что же, если
Антигон не брезгует такими вояками - тем хуже для него.
Признаков того, что Фригиец готовится покидать лагерь, все не
появлялось и Калхас с неясной надеждой думал, что свыкание идет,
по всей видимости, не гладко. Однако, когда он поделился своей
мыслью с остальными, мрачный Никокл поставил над ней жирный
вопросительный знак:
- А куда теперь торопиться Антигону? - сказал
он.- Антигон своего добился - на кого теперь идти походом?
Поскольку Фригиец за эти три дня так и не отрядил конных погонь,
аркадяне пришли к выводу, что в его руках - вольно или невольно
находятся все сатрапы.
- Тем лучше,- успокаивал Дотим.- Он чувствует себя в
совершенной безопасности. С каждым днем внимание его будет
слабнуть. Тогда-то мы и попытаем счастья.
Вот только как? Аркадяне не имели даже лошадей. Дотим надеялся
отбить их у разъездов Фригийца. Но те дозоры, которые Антигон
отправлял на север, в холмы, насчитывали не меньше десятка
всадников каждый. Аркадянам приходилось быть чрезвычайно
осторожными.
И потом, жив ли стратег? Дотим был уверен, что жив. Но лица
Феодора с Никоклом выдавали, что наемники сомневаются в этом,
следуя за вождем с тяжелым сердцем.
Однако главным оставалось отсутствие реального плана действий.
Быть может, они могли пробраться в лагерь, дабы смешаться с его
обитателями. Но Дотима и Калхаса мог бы узнать любой бывший воин
Эвмена. Подкупить тех, кто охраняет стратега? Но опять же, для
этого нужно было оказаться внутри лагеря. Да и как бежать из
него без лошадей?
- Случай! - поднимал палец к небесам Дотим.- Смотрим и
слушаем, как те истуканы в Сузах, у которых огромные глаза и
уши. Если будем внимательны, обязательно учуем случай.
Они охотились за редкой живностью - пугливыми птицами,
неправдоподобно стремительными пустынными зайцами, а потом
упрямо пережевывали почти не прожаренное мясо. Тепло было самой
недосягаемой мечтой. Слабый огонек - единственное, что они себе
позволяли,- скорее обманывал, чем грел протянутые к нему
ладони. Плащ, снятый с мертвого фракийца во время ночной
экспедиции на поле сражения, не столько давал Калхасу тепло,
сколько вонял волчьим потом. Ночью холод доводил до отчаяния, до
безысходной тоски. Те, кто не стоял на страже, прижимались друг
к другу спинами, закутывались всем, чем можно, но все равно
почти не спали, сопротивляясь пытке ледяным беспамятством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42