- Моя милая, зачем ты позволила разлучить нас?
Ларит выскользнула из его объятий и, засмеявшись, закружилась вокруг
него.
Твоей любви отвергнуть я не в силах.
Будь верен упоенью своему!
Не отступлюсь от милого, хоть бейте!
Хоть продержите целый день в болоте!
Хоть в Сирию меня плетьми гоните!
Хоть в Нубию - дубьем,
Хоть пальмовыми розгами - в пустыню,
Иль тумаками - к устью Нила.
На увещеванья ваши не поддамся.
Я не хочу противиться любви.
Мой милый раб, беглец, бунтарь, тебя не возможно не любить. Даже если
бы между нами не было нашего детства, я бы любила тебя. Я тебя люблю,
долговой раб, мой возлюбленный бродяга! Астарт, милый... - Ларит,
заливаясь слезами, осыпала поцелуями его лицо.
- Ибо крепка, как смерть, любовь... - прошептала она. Астарт
вздрогнул, по его спине пробежал холодок. - Стрелы ее - стрелы огненные.
Большие воды не могут потушить любовь, и реки не зальют ее.
- Откуда... откуда ты это знаешь?
- Что с тобой? Это же притча о царе Соломоне и его возлюбленной.
Почему волнение на твоем лице?
- Я слышал это раньше... но совсем по-другому.
- От женщины?
- Да.
И он рассказал о своей жизни наемника штрафной сотни, полной ужаса
перед завтрашним днем, о попытках развеять, утопить, растоптать
всесильный, изнуряющий и истязающий страх, о царском гареме, о смелых
женщинах, плюющих в лицо фараону. И "Песнь песней", известная многим
народам, была их молитвой...
Жрица смотрела на свои дорогие чаши, многочисленные пузырьки разной
формы. Румяна, духи, кремы, хна, мирра, ладан, бальзамовые масла, порошки
и кипарисовой коры, красная краска для ногтей, лазурь для век... Зачем ей
это все? Богиня! Дай ей простую человеческую судьбу!..
Ее щеки почувствовали тепло его ладоней. Астарт повернул к себе лицо
женщины и заглянул в большие влажные глаза.
- Сегодня в храме не будет жертв.
- Что ты еще задумал? О милый, не дразни богиню, мы и так...
- Утром придешь на базарную площадь. Если ничего не болтают о моей
смерти...
- Твоей смерти?! О боги!
- ...значит, мы встретимся в дюнах.
От его слов повеяло другим миром, жестким и непреклонным.
- Астарт!
Он целовал ее шепчущие губы.
- Астарт... я боюсь...
В эту ночь из храма Богини Любви исчез настоятель, известный своей
деловитостью, феноменальными ушами и высоким положением в жреческой
иерархии государства. Поднялась суматоха. Храм закрыли. Посетители
разбежались. Жреческие сановники подняли на ноги патрицианское ополчение и
сообщили о происшествии царю Итобаалу. Потом стало известно, что
заговорщики бежали из надежнейшей государственной тюрьмы: их освободили по
приказу исчезнувшего жреца, ибо власть служителя Великой Матери позволяла
это сделать. "Великий жрец в руках злоумышленников!" - догадался царь, и
тотчас последовал высочайший указ: виновных схватить живьем для предания
мучительной казни.
Тир проснулся задолго до рассвета. Всех потрясла картина горящих
хором рабби Рахмона. С быстротой молнии распространился слух о бунте
рабов: около сотни невольников бежало из столицы, перебив своих хозяев, -
небывалое событие в Тире!
Утром на базарной площади нашли Великого жреца, прибитого за уши к
позорному столбу. К этому столбу по законам Тира выставляли воров, убийц и
кровосмесителей. Несмотря на зловещий смысл новой проделки Астарта,
матросы хохотали в тавернах и кабачках, и не одна амфора безвременно
иссякла за упокой былого величия лопоухого жреца.
13. ДИТЯ БУНТАРСКОЙ МЫСЛИ
Прекрасны дюны Финикии! Красноватый песок, вечноголубое небо, сияющее
море и снежные вершины близких гор. Сразу же за песками, поросшими цепким
потериумом, раскинулись душистые рощи сосен и финиковых пальм.
Удивительное соседство! Где еще на земле встретишь подобное?
Астарт сиял белозубой улыбкой и, зарывшись в песок, упивался
свободой. А рядом море! Его грезы и путеводная звезда! Почему вид и шум
волн так сильно действуют на него? Почему без моря он одинок? Почему тоска
по морю - его неизменный спутник?
Море! Символ очищения! Только море способно прорвать пелену
обыденности и подарить то яркое, незабываемое, которое ищет человек всю
жизнь. Только море возносит человеческую душу на вершину вдохновения...
Нет лжи, злобы, коварства, нет грязных устоев бытия - все позади, все -
прах перед бесконечной далью, пронизанной солнцем!..
- Аста-арт! Иди-и, готово! - пронесся над барханами зычный крик.
Беглые рабы расселись вокруг зажаренного на вертеле барана. Здесь
собрались те, кто возглавил бунт: друзья Эреда, сам Эред, страдающий от
плохо заживающей раны. Хромой извлек из прохладного горного ручья,
впадающего в море, большой бурдюк с вином. Запах жареного мяса смешался с
ароматами хвои, вина, морской соли.
- Мы захватим островной Тир, - мечтал Хромой, обсасывая кость;
деревяшка, заменяющая ему ногу, была воткнута в песок, на ней держался
один конец вертела. - Там легче обороняться. Даже ассирийцам ни разу не
удалось взять его.
- Потом перережем всех купцов, - добавил юркий раб по прозвищу
Гвоздь, покосившись на жующего Астарта.
Эред стукнул его бараньей лопаткой по лбу.
- Тебе все резать.
- Потом мы обратим всех рабов в наших невольников, - продолжал
Хромой. - Но простолюдины нам нужны: наши враги - это их враги. Как
говорил мой друг-привратник, которого вчера убили на пожаре: "Если муравьи
объединятся, они разъяренного льва вытащат из шкуры".
Рабы восторженными криками одобрили слова Хромого. Мудрый раб
задумчиво наморщил клейменный лоб:
- А что дальше? Э, Гвоздь, ты уж помолчи! Как говорил мой друг, у
кинжала есть лезвие, и язык ему не нужен. Как колодец не наполнить росой,
так и наши головы твоими речами. Поручи дело ребенку, а сам беги за ним,
иначе не увидишь ни дела, ни ребенка. Выслушай совет Гвоздя и умойся,
иначе весь будешь в крови.
- А что тут долго думать, - сказал очень рассудительный раб, которого
все звали Мем-Молитва, так как он знал назубок длиннющую заупокойную
молитву. - Царь Итобаал ведь не захочет оставаться с нами. Поэтому изберем
нового правителя. Из рабов.
Всем понравилась мысль Мема. Но с неожиданным раздражением вступил в
разговор молчавший до этого Астарт:
- А потом этот повелитель будет пьянствовать с друзьями и начнет
резать всех, кто ему не по душе.
- О небо, верные слова! - вдохновенно воскликнул Хромой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77