— Ну, скажем, у Гоффмана.
— В таком наряде и с такой прической? Нет, сегодня я гожусь только для О'Делла.
— У О'Делла я попал в переделку, у Гоффмана я чувствую себя безопаснее.
— Идет, пусть будет Гоффман,— уступила Дина.— Но тогда дайте мне час на сборы и ожидайте меня возле многоквартирного дома.
— А где это? — Пит не имел ни малейшего представления, где она живет.
— Многоквартирный дом «Агнес». Я выйду из подъезда ровно в шесть тридцать. Итак, я вас жду.
— Можете на меня положиться,— кивнул Пит.
Он то и дело поглядывал на часы на своем столе и вышел из кабинета с таким расчетом, чтобы вовремя подъехать к ее дому. Он был там в шесть двадцать и прождал в машине ровно десять минут. Дина была точнее секундомера. Не успел Пит вылезти из-за руля, как она открыла и захлопнула за собой дверцу и уже сидела рядом с ним. Дина привела себя в порядок и теперь была еще милее обычного. Когда Пит сказал ей об этом, она засмеялась и наморщила нос.
Ресторан Гоффмана занимал низкое оштукатуренное здание, ошалеванное досками. Зал был переполнен -— в Уиллетсе обедали в шесть часов,— а те, кто не поместился, устроились в баре. Но Дина была знаксма со старшим официантом, она звала его просто Гасом, и тот провел их в зал, помещение, отделанное темным дубом с громадным камином в одном конце и эстрадой в другом, на которой рояль, скрипка и виолончель наигрывали вальс Легара. Вдоль одной из стен зала арки образовывали небольшие ниши, и Гас подвел их к столику в одной из этих ниш.
По пути Пит заметил миссис Камерон и Мэтта, сидевших за столиком в центре зала. Пит кивнул, и Камерон ответил ему едва заметным кивком. Миссис Камерон смотрела сквозь него. В нише Пит невольно почувствовал облегчение — столика Камерона отсюда видно не было.
Подошел официант, и Пит заказал коктейли. Потом еще два. Немного погодя принесли обед. Еда оказалась вкусной, в зале было спокойно и уютно, а музыка, казалось, звучала только для них. Пит и Дина болтали о всяких пустяках, смеялись, и разговор о расторжении контракта с компанией «Феникс» отложили до тех пор, пока не подали кофе и десерт.
Пит рассказал о своем разговоре с Гандерсоном, и Дина воскликнула:
— Здесь что-то не так, Пит! Я не могу поверить, что мистер Гандерсон принял решение о разрыве со станцией только вчера. Он думает чуть ли не месяц, пока, наконец, на что-то решится.
— Полагаете, он солгал?
— Нет, нет, только не это. Я не помню случая, чтоб он лгал, а я с ним давно знакома.
— Как вы думаете, мог кто-нибудь... ну, скажем, помочь ему быстро принять решение?
— Каким образом?
— Ну, скажем, при помощи денег?
— Но кто и зачем?
— Это всего лишь предположение.
— Не могу себе представить, чтоб кто-то мог повлиять на Нильса Гандерсона. Но если это произошло, то деньги тут ни при чем. Наверное, тут кроется что-то страшное и очень уж серьезное.
— Но ведь мы не позволим этому портить наш вечер? Как насчет того, чтобы повторить кофе с коньяком?
Когда Пит потребовал счет, было уже около десяти. Его чаевые были щедрее обычного.
Назад Пит ехал медленно, стараясь продлить удовольствие. Тогда-то он впервые и обратил внимание на светлый, в темноте нельзя было разобрать его цвета, двухместный автомобиль. Машина обогнала его, через некоторое время еще раз. Потом она, видно, где-то стояла, потому что вскоре снова их нагнала. Тогда Пит не придал этому обстоятельству никакого значения, а минутой позже совсем о нем забыл.
Поставив машину перед домом, Пит помог Дине выйти из нее и вдруг прижал ее к себе и страстно поцеловал в губы. Дина не шелохнулась, не оттолкнула его, но и не ответила на поцелуй. Она не вздрогнула, даже не напряглась, а просто осталась безучастной. Когда через минуту он отпустил девушку, она не стала его бранить, не стала поправлять платье и волосы. Дина вела себя так, будто ничего не произошло.
— Спокойной ночи, Пит, — прозаично произнесла она. — Спасибо вам за обед. — Потом направилась к двери и скрылась в подъезде.
Пит сел за руль, сознавая, что вел себя с Диной грубо и бестактно. Он с силой нажал на педаль акселератора и, съезжая с обочины, с ожесточением завертел баранку. Рявкнул сигнал, и он едва успел нажать на тормоза, чтобы избежать столкновения со встречной машиной. Тут он снова увидел светлый автомобиль. Тот на полной скорости мчался по улице, однако почти тотчас замедлил ход, давая Питу дорогу. Секунду спустя
отражение его фар попало Питу в зеркальце и так в нем и оставалось.У перекрестка Пит сбавил скорость. Автомобиль, ехавший от него за полквартала, сделал то же самое. За перекрестком Пит поехал быстрее. Огни в зеркальце исчезли, и оно на какое-то время оставалось пустым, потом появились снова.
Пит ехал в северном направлении по темной и спокойной в это вечернее время авеню Прерий — улице особняков,— но когда свернул на Главную улицу, кляксы света в зеркальце исчезли. Он так и не знал, был ли в поведении машины какой-то зловещий смысл,— может, это всего лишь проделки ребят из колледжа? Но так или иначе за ним следили.
Пит оставил машину перед зданием «Миллера» и поднялся к себе в кабинет разделаться с работой, которую не успел закончить, спеша на свидание с Диной. Когда он ее закончил, из репродуктора в приемной уже лились звуки передачи «Ночные мелодии», начинавшейся в одиннадцать часов.
Вверху на лестничной площадке лампочка погасла, и если не считать слабого света, просачивающегося сквозь стеклянную дверь приемной, в верхнем холле царила кромешная тьма. Лестница вела куда-то в черную бездну. Пит осторожно поставил ногу на первую ступеньку, потом шаг за шагом стал нащупывать путь.
На полпути лестница круто сворачивала вправо. Сюда уже не проникал тусклый свет из приемной. Скользя рукой по пыльным перилам, Пит завернул за угол. Откуда-то сверху донесся странный, неясный звук. Пит прислушался, стоя в непроглядной тьме. До его уха долетела лишь едва уловимая мелодия из репродуктора в приемной. Это была песенка «Кольца дыма».
Пит поставил ногу на ступеньку ниже. Опять откуда-то сверху донесся звук, на сей раз обычное шарканье подошвы о половицы. В верхнем холле кто-то ходил.
Пит в нерешительности остановился.
— Кто там? — крикнул он. Ответа не последовало, и Пит повернул назад.
Что-то огромное, казалось, придавило его со всех сторон. Мгновение он бешено сопротивлялся, стараясь удержать равновесие, потом будто кто-то выхватил из-под его ног ступеньки. На плечи навалилось что-то тяжелое.
Пит замахал руками, пытаясь хоть за что-то уцепиться. Его пальцы хватали лишь темноту, и он загудел по ступенькам вниз головой. Череп пронзила нестерпимо острая боль, темноту прорезали ослепительно желтые вспышки
Ощущение было такое, будто он вращается по окружности, все быстрее и быстрее, все ближе и ближе к центру, в котором нет ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
— В таком наряде и с такой прической? Нет, сегодня я гожусь только для О'Делла.
— У О'Делла я попал в переделку, у Гоффмана я чувствую себя безопаснее.
— Идет, пусть будет Гоффман,— уступила Дина.— Но тогда дайте мне час на сборы и ожидайте меня возле многоквартирного дома.
— А где это? — Пит не имел ни малейшего представления, где она живет.
— Многоквартирный дом «Агнес». Я выйду из подъезда ровно в шесть тридцать. Итак, я вас жду.
— Можете на меня положиться,— кивнул Пит.
Он то и дело поглядывал на часы на своем столе и вышел из кабинета с таким расчетом, чтобы вовремя подъехать к ее дому. Он был там в шесть двадцать и прождал в машине ровно десять минут. Дина была точнее секундомера. Не успел Пит вылезти из-за руля, как она открыла и захлопнула за собой дверцу и уже сидела рядом с ним. Дина привела себя в порядок и теперь была еще милее обычного. Когда Пит сказал ей об этом, она засмеялась и наморщила нос.
Ресторан Гоффмана занимал низкое оштукатуренное здание, ошалеванное досками. Зал был переполнен -— в Уиллетсе обедали в шесть часов,— а те, кто не поместился, устроились в баре. Но Дина была знаксма со старшим официантом, она звала его просто Гасом, и тот провел их в зал, помещение, отделанное темным дубом с громадным камином в одном конце и эстрадой в другом, на которой рояль, скрипка и виолончель наигрывали вальс Легара. Вдоль одной из стен зала арки образовывали небольшие ниши, и Гас подвел их к столику в одной из этих ниш.
По пути Пит заметил миссис Камерон и Мэтта, сидевших за столиком в центре зала. Пит кивнул, и Камерон ответил ему едва заметным кивком. Миссис Камерон смотрела сквозь него. В нише Пит невольно почувствовал облегчение — столика Камерона отсюда видно не было.
Подошел официант, и Пит заказал коктейли. Потом еще два. Немного погодя принесли обед. Еда оказалась вкусной, в зале было спокойно и уютно, а музыка, казалось, звучала только для них. Пит и Дина болтали о всяких пустяках, смеялись, и разговор о расторжении контракта с компанией «Феникс» отложили до тех пор, пока не подали кофе и десерт.
Пит рассказал о своем разговоре с Гандерсоном, и Дина воскликнула:
— Здесь что-то не так, Пит! Я не могу поверить, что мистер Гандерсон принял решение о разрыве со станцией только вчера. Он думает чуть ли не месяц, пока, наконец, на что-то решится.
— Полагаете, он солгал?
— Нет, нет, только не это. Я не помню случая, чтоб он лгал, а я с ним давно знакома.
— Как вы думаете, мог кто-нибудь... ну, скажем, помочь ему быстро принять решение?
— Каким образом?
— Ну, скажем, при помощи денег?
— Но кто и зачем?
— Это всего лишь предположение.
— Не могу себе представить, чтоб кто-то мог повлиять на Нильса Гандерсона. Но если это произошло, то деньги тут ни при чем. Наверное, тут кроется что-то страшное и очень уж серьезное.
— Но ведь мы не позволим этому портить наш вечер? Как насчет того, чтобы повторить кофе с коньяком?
Когда Пит потребовал счет, было уже около десяти. Его чаевые были щедрее обычного.
Назад Пит ехал медленно, стараясь продлить удовольствие. Тогда-то он впервые и обратил внимание на светлый, в темноте нельзя было разобрать его цвета, двухместный автомобиль. Машина обогнала его, через некоторое время еще раз. Потом она, видно, где-то стояла, потому что вскоре снова их нагнала. Тогда Пит не придал этому обстоятельству никакого значения, а минутой позже совсем о нем забыл.
Поставив машину перед домом, Пит помог Дине выйти из нее и вдруг прижал ее к себе и страстно поцеловал в губы. Дина не шелохнулась, не оттолкнула его, но и не ответила на поцелуй. Она не вздрогнула, даже не напряглась, а просто осталась безучастной. Когда через минуту он отпустил девушку, она не стала его бранить, не стала поправлять платье и волосы. Дина вела себя так, будто ничего не произошло.
— Спокойной ночи, Пит, — прозаично произнесла она. — Спасибо вам за обед. — Потом направилась к двери и скрылась в подъезде.
Пит сел за руль, сознавая, что вел себя с Диной грубо и бестактно. Он с силой нажал на педаль акселератора и, съезжая с обочины, с ожесточением завертел баранку. Рявкнул сигнал, и он едва успел нажать на тормоза, чтобы избежать столкновения со встречной машиной. Тут он снова увидел светлый автомобиль. Тот на полной скорости мчался по улице, однако почти тотчас замедлил ход, давая Питу дорогу. Секунду спустя
отражение его фар попало Питу в зеркальце и так в нем и оставалось.У перекрестка Пит сбавил скорость. Автомобиль, ехавший от него за полквартала, сделал то же самое. За перекрестком Пит поехал быстрее. Огни в зеркальце исчезли, и оно на какое-то время оставалось пустым, потом появились снова.
Пит ехал в северном направлении по темной и спокойной в это вечернее время авеню Прерий — улице особняков,— но когда свернул на Главную улицу, кляксы света в зеркальце исчезли. Он так и не знал, был ли в поведении машины какой-то зловещий смысл,— может, это всего лишь проделки ребят из колледжа? Но так или иначе за ним следили.
Пит оставил машину перед зданием «Миллера» и поднялся к себе в кабинет разделаться с работой, которую не успел закончить, спеша на свидание с Диной. Когда он ее закончил, из репродуктора в приемной уже лились звуки передачи «Ночные мелодии», начинавшейся в одиннадцать часов.
Вверху на лестничной площадке лампочка погасла, и если не считать слабого света, просачивающегося сквозь стеклянную дверь приемной, в верхнем холле царила кромешная тьма. Лестница вела куда-то в черную бездну. Пит осторожно поставил ногу на первую ступеньку, потом шаг за шагом стал нащупывать путь.
На полпути лестница круто сворачивала вправо. Сюда уже не проникал тусклый свет из приемной. Скользя рукой по пыльным перилам, Пит завернул за угол. Откуда-то сверху донесся странный, неясный звук. Пит прислушался, стоя в непроглядной тьме. До его уха долетела лишь едва уловимая мелодия из репродуктора в приемной. Это была песенка «Кольца дыма».
Пит поставил ногу на ступеньку ниже. Опять откуда-то сверху донесся звук, на сей раз обычное шарканье подошвы о половицы. В верхнем холле кто-то ходил.
Пит в нерешительности остановился.
— Кто там? — крикнул он. Ответа не последовало, и Пит повернул назад.
Что-то огромное, казалось, придавило его со всех сторон. Мгновение он бешено сопротивлялся, стараясь удержать равновесие, потом будто кто-то выхватил из-под его ног ступеньки. На плечи навалилось что-то тяжелое.
Пит замахал руками, пытаясь хоть за что-то уцепиться. Его пальцы хватали лишь темноту, и он загудел по ступенькам вниз головой. Череп пронзила нестерпимо острая боль, темноту прорезали ослепительно желтые вспышки
Ощущение было такое, будто он вращается по окружности, все быстрее и быстрее, все ближе и ближе к центру, в котором нет ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51