Я сжал мячик в левой руке. Если это и помогло чему-то, я этого не заметил.
Бури
Мне приснился чертовски поганый сон. Похоже, как у того парня в фильме, который просыпается весь в поту и орет: «Вьетнам… они идут!»
Вроде того.
Мне снились Пэдриг, Шон, Плантер, Форд и Сара Хендерсон. Они выстроились передо мной, мертвые глаза ввалились, и они все тянули ко мне руки. Как я ни бежал, они всегда оказывались передо мной.
Я закричал: «Оставьте меня, иначе я запью!»
Проснулся от собственного крика. Солнце палило в окна, и я ощутил такую смертную тоску, какой никогда не испытывал. Вылез из постели и быстро проглотил таблетку Джеффа. Если бы я еще помнил хоть одну молитву, я бы помолился. Сказал:
– Se do bheatha, a Mhuire. – Первая строчка молитвы Пресвятой Богородицы по-ирландски.
Немного полегчало. В младших классах школы я учился только по-ирландски. В старших классах мы заново принялись учить молитвы по-английски. На какое-то время я оказался обезмолитвенным.
Верил, что, если умру, попаду прямиком в ад. Это были первые ночные кошмары. Когда я освоил новые молитвы, кошмары стали сниться реже. Но почему-то укоренилась мысль, что я был в большей безопасности, молясь по-ирландски.
Я принял душ, с трудом выпил жидкий кофе и оделся. Надел выцветшую почти добела хлопчатобумажную рубашку, бежевые брюки и мокасины. Меня можно было принять за мужика с рекламы «Американ экспресс», только не в фокусе.
Стук в дверь. Я чертовски сильно понадеялся, что это не Саттон.
Джанет.
Она сказала:
– Извините, что врываюсь.
– Ничего.
– Миссис Бейли сказала, что вы уезжаете.
– Верно.
– Я хочу отдать вам вот это. – Она протянула руку. Черные четки. Казалось, они сверкают. Когда их взял, на фоне моей рубашки они показались наручниками. Она добавила: – Они освящены.
– Я очень тронут, Джанет. Я всегда буду носить их при себе.
Она засмущалась, и я добавил:
– Мне будет вас не хватать.
Ее лицо залилось румянцем. Такое уже не часто увидишь. Чтобы больше не смущать ее, я спросил:
– Вы любите шоколад?
– О Господи, обожаю!
– Ну, тогда я подарю вам безобразно огромную коробку самых лучших конфет.
– С собакой на крышке?
– Точно.
Она ушла в неоновом сиянии.
Я положил четки под подушку. Я не отказывался ни от какой помощи.
???
Когда я переходил через площадь, ко мне подошел полицейский.
«Только этого мне не хватало», – подумал я. Он спросил:
– Мистер Тейлор?
Если они называют вас мистером, бегите к адвокату.
Я сказал:
– Да.
– Старший инспектор Кленси хотел бы поговорить с вами. Пройдите сюда.
Он подвел меня к черному «даймлеру». Открылась задняя дверца, и послышался голос:
– Залезай, Джек.
Я послушался.
Кленси был при полном параде. Эполеты, нашивки – все на показ. С нашей последней встречи он еще больше поправился.
Я спросил:
– Не слишком ли часто ездишь за город?
– Что?
– Поиграть в гольф. Я слышал, ты играешь с разными шишками.
Лицо его стало пурпурным, глаза вылезли из орбит. Когда-то этот парень был тоще крысы.
– Тебе тоже стоит этим заняться, полезно для здоровья.
– Тут не поспоришь – ты тому живое доказательство.
Он покачал головой.
– Вечно ты гадость скажешь, Джек.
Водитель был скроен на манер сортира из поговорки. На шее выпирали мускулы.
Кленси сказал:
– Наверное, мне надо перед тобой извиниться.
– Наверное?
– Насчет самоубийств. Похоже, ты был на верном пути.
– А, здорово: «на верном пути»… Например, насчет местопребывания мистера Плантера?
Кленси вздохнул.
– Его уже давно нет. За деньги можно все купить.
Я не хотел заходить слишком далеко в этом вопросе, поэтому сменил тему:
– Я уезжаю из Голуэя.
– В самом деле. Надеюсь, твой приятель Саттон едет с тобой?
– Нет. Его муза здесь.
Кленси помолчал, потом сказал:
– А ты знаешь, что он однажды пытался поступить в полицию?
– Саттон?
– Ну да. Ему отказали, все-таки у нас свои стандарты.
– Ты уверен? Нас же они взяли.
Он слегка улыбнулся.
– Ты мог бы далеко пойти.
– Да ну?! Может, даже стать таким, как ты?
Он протянул руку. Меня заворожили его ботинки. Черные, тяжелые, надраенные так, что в них можно смотреться, как в зеркало. Я пожал ему руку.
Он спросил:
– Ты уезжаешь из-за Коффи?
– Что… кого?
– Ты его помнишь, ростовщик из Корка. Я отпустил его руку, оторвал взор от его ботинок и сказал:
– Ах да, большой толстый козел. Но в хоккей играть умеет.
– Он под моим началом работает, так послушать его, Энн Хендерсон трахает его, как последняя шлюха.
Слова повисли в воздухе. Я видел, как водитель неловко шевельнулся на сиденье. Мой лоб покрылся потом. Я физически чувствовал, как Кленси ухмыляется мне в спину. Мир качнулся, и я испугался, что упаду. Наверное, на солнце перегрелся. Еще секунда, и я наклонился к машине и со всей силой плюнул на его сверкающие форменные ботинки.
???
Я зашел в супермаркет на площади. Нужно было выпить чего-нибудь очень холодного. Взял большой стакан кока-колы, насыпал доверху льда и сел у окна. Глаза жгло, и я сжимал мячик в левой руке до тех пор, пока пальцы не заболели. Отпил большой глоток колы, почувствовал, как лед стукнул о зубы. Казалось, глаза мне закрывает красное облако. Выпил еще колы, чтобы подбросить сахару в кровь.
Помогло.
Я стал видеть четче и прекратил непрерывно сжимать мячик. К столику подошел мужчина.
– Джек!
Я поднял глаза. Знакомое лицо, но имени не мог вспомнить.
Он сказал:
– Я Брендон Флод.
– А… Божий человек.
– Можно сесть?
– По мне – лучше не надо, приятель. Мне сейчас легавые не по нутру.
– Так я там не служу больше.
– Все равно.
– Мне нужно вам кое-что сказать.
– Снова о Боге?
– Все в мире о Боге.
Он сел, а я отвернулся к окну. Несмотря на солнце, на горизонте собрались черные тучи. Флод сказал:
– Гроза надвигается.
– Это из Библии или просто информация?
– Я в новостях слышал.
Я не прореагировал, решил, он что-нибудь еще в этом роде скажет и уйдет. Сколько на это уйдет времени?
Он сказал:
– Примите мои соболезнования по поводу смерти вашего друга Шона Грогана.
– Спасибо.
– У меня есть кое-какая информация.
– Какая?
– По поводу машины.
– Говори.
– Желтая машина.
– Ну и что?
– Свидетель говорит, машина намеренно сбила Шона.
– Намеренно?
– Полиция опрашивала свидетелей, но одного они упустили. Мальчика одиннадцати лет, он собирает номерные знаки. Он не разглядел цифры, но наклейку заметил. – Он помолчал. – На ней стояло КЛФН.
– Клифден!
Он встал, кивнул в сторону приближающейся грозы и сказал:
– Господь выражает свое сильное неудовольствие.
Мне надо было походить по магазинам. В кондитерской купил гигантскую коробку конфет. На крышке – забавный пес. Затем пошел в магазин, где продавали спиртное без лицензии, огляделся, но все же отыскал бутылку датского джина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36