Я посмотрел на коричневую бутылку, и он сказал:
– Разве может что-нибудь быть хуже того, что ты уже принял?
– Правильная мысль.
Я сделал глоток. Жидкость оказалась почти безвкусной. Я думал, он даст мне метиловый спирт. Он понял.
– Ты думал, это метиловый спирт?
Я кивнул.
– Это состав на всякий случай, я узнал его в британской армии.
– Ты служил в армии?
– Не знаю. Когда-нибудь я буду клясться, что до сих пор служу.
Мне уже становилось лучше.
– Смотри-ка, срабатывает, – обрадовался я.
– А ты как думал. Британцы понимают, как облегчить боль. Увы, они не всегда понимают, где это требуется.
Я не слишком понял, что он имел в виду, поэтому промолчал. Он спросил:
– Развязал?
– Еще как.
– Из-за чего?
– Мой друг умер.
– А, прими мои соболезнования.
– Я пропустил его похороны и наверняка разругался с теми немногими друзьями, которые у меня еще остались.
Подошел полицейский, остановился и рявкнул:
– Двигайте отсюда, тут общественное место.
Пэдриг вскочил, прежде чем я успел ответить, и забормотал:
– Да, офицер, мы уходим.
Когда мы двинулись прочь, я сказал Пэдригу:
– Выскочка и говнюк.
Пэдриг слегка улыбнулся и заметил:
– Есть в тебе задиристая жилка.
– Знаю я этих ребят. Сам когда-то был таким же.
– Говнюком?
Я невольно рассмеялся.
– Наверное. Но я действительно служил когда-то в полиции.
Он удивился, остановился и смерил меня взглядом.
– Вот никогда бы не подумал.
– Это было очень давно.
– Но некоторая тоска по тем временам еще ощущается. Может, снова туда вступишь?
– Вряд ли. Теперь туда берут кандидатов со степенью.
– Со степенью чего?
Мы уже дошли до верхнего конца площади. Алкаши, гужевавшиеся у туалетов, окликнули Пэдрига. Я спросил:
– Пока ты не ушел, могу я тебя кое о чем спросить?
– Валяй. Не обещаю, что скажу правду, но постараюсь быть убедительным.
– Ты веришь в карму?
Он приложил палец к губам, молчал целую вечность и наконец произнес:
– Каждому действию всегда есть равное и противоположное противодействие… Да, я верю.
– Тогда я в глубокой жопе.
???
Творчество – вызов каждому человеческому существу.
Будешь ты творить с благоговением или с пренебрежением.
Гари Закав. «Недра души»
Домой я принес всего шесть банок пива. В магазине, торгующем без лицензии, хотел купить виски, но не тут-то было! Ничего не вышло. Лекарство Пэдрига все еще действовало, так что я улегся спать в более или менее приличном виде.
Проспал до рассвета. Когда проснулся, то обнаружил, что я не попал в первый круг ада. Смог даже обойтись без опохмелки и выпить немного кофе.
Меня трясло как осиновый лист, но к этому я уже привык. Поставил пиво в холодильник, думал, что буду пить его постепенно. Стоял под душем, пока весь не покрылся мурашками, затем немного подровнял отросшую бороду. Взглянул в зеркало, и плюнуть захотелось.
В зеркале отразилась вдрызг помятая рожа.
Позвонил Энн. Сняла трубку после первого же звонка.
– Да.
– Энн, это Джек.
– Да? – Сплошной лед.
– Энн, я не знаю, с чего начать.
– Не утруждайся.
– Что?
– Я так больше не могу. Отправлю тебе чек в уплату за услуги. Мне они больше не понадобятся.
– Энн… пожалуйста.
– Твой друг лежит на кладбище, недалеко от Сары. Это на случай, если ты протрезвеешь когда-нибудь и сможешь туда добраться. Хотя сильно в этом сомневаюсь.
– Может быть…
– Ничего не хочу слушать. И не звони мне больше. – Она положила трубку.
Я влез в костюм и отправился в путь. У собора меня кто-то окликнул. Подбежал Фил Джойс.
– Я получил работу.
– Что?
– На почте. Сослался на тебя.
– Я думал, тебе работа не нужна.
– Ну да, не нужна, но приятно, когда тебя хотят нанять.
– Ну я рад. Когда начинаешь?
– Что начинаю?
– Работать.
Он посмотрел на меня так, будто я рехнулся.
– Да не собираюсь я там работать.
– Вот как?!
– Между прочим, у меня есть для тебя лошадь.
Я был уже почти уверен, что сейчас он выведет из церкви жеребца. Он сказал:
– В полчетвертого на площади. Кличка Рокетмен. Ставь по-крупному.
– Как по-крупному?
– Как в давние времена.
– Ладно… спасибо.
– Спасибо тебе. Я всегда хотел стать почтальоном.
???
Зашел в «Яву» выпить кофе. Официантка по-английски не говорила, зато лучезарно улыбалась. Что ж, справедливо.
– Двойной экспрессо, – попросил я. Ткнул пальцем в меню.
Пора узнать, как обстоят мои финансовые дела. Вынул бумажник. С радостью почувствовал, что он не пустой. Заглянул. Банкноты… виднеются банкноты. Очень медленно пересчитал. Две сотни. Не успел я возрадоваться, как на меня упала тень.
Огромный мужик, чем-то знакомый, но я никак не мог вспомнить чем, сказал:
– Поговорить можно?
Я положил левую руку на стол.
– Пришел переломать еще раз?
Это был парень из охранной фирмы, который избивал меня тогда, в первый раз. Он выдвинул стул и сказал:
– Я хочу объясниться.
Официантка принесла кофе и взглянула на него, но он отмахнулся.
– Я весь внимание, – заметил я.
Он начал:
– Вы знаете, я охранник. Охрана – дело хлебное, многие ребята этим занимаются. Когда мистер Форд сказал, что вы гоните волну, я еще не знал, какой он на самом деле. Он умер, вы в курсе?
– Слышал.
– Ну, выяснилось, что он извращенец. Положа руку на сердце, мне это всегда было противно. После того… что мы с вами сделали… я выяснил, что вы служили в полиции. Если бы я знал, клянусь, никогда бы такое не сделал.
– Ну и что вам сейчас нужно, прощение?
Он опустил голову.
– Я возродился духом.
– Как мило.
– Нет, правда. Я уволился из полиции и ушел из охранной фирмы. Теперь собираюсь работать на ниве Господа.
Я отпил глоток кофе. Горький, как неуслышанная молитва.
– Говорят, вы все еще занимаетесь этим делом, самоубийством юной девушки.
– Да.
– Я хочу помочь. Искупить свой грех. – Он протянул мне листок бумаги. – Тут мой телефон. У меня все еще сохранились связи, так что если что-нибудь понадобится…
– Господь будет на моей стороне, так?
Он встал.
– Не надеюсь, что вы поймете, но Он нас любит.
– Приятно слышать.
Он протянул руку.
– Без обид, хорошо?
Я руку проигнорировал и сказал:
– Шагай.
Когда он ушел, я взглянул на листок. Там стояло его имя
БРЕНДАН ФЛАД
и номер телефона.
Я хотел было выбросить бумажку, но передумал и сунул в карман.
Зашел в цветочный магазин. Увидел ту же девушку, у которой покупал розы. Она улыбнулась:
– А я вас помню.
– Я тоже.
– Помогло?
– Что?
– Розы, которые вы подарили даме, помогли?
– Хороший вопрос.
– А… жаль. Хотите попытаться еще раз?
– Не совсем.
– А что?
– Мне нужен венок.
Ужас на лице, потом вопрос:
– Она умерла?
– Нет… нет, умер другой, мой друг.
– Мне очень жаль.
Мимо прошел маленький священник.
– Здравствуйте, – сказал он.
Я давненько не видел такого жизнерадостного лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36