Мое притупленное сознание подсказывало, что я поступаю опрометчиво. Я
попробовал было встряхнуться, но не смог. Почему-то я чувствовал себя в
полной безопасности, а так дело не пойдет, подумал я. Но ведь даже если я
встану, что помешает мне заснуть стоя? В подтверждение этому я снова
широко зевнул.
Я уселся на стул напротив двери и приготовился ждать. Последнее, что
я помнил, это то, что я встал и выключил свет. Как я снова сел в кресло, я
уже не помню.

12
Мне приснилось, что я лежу на берегу моря, и солнце весело играет на
волнах. Оно слепит мне глаза, и я отворачиваюсь.
Наконец, мне это надоело, я заерзал в кресле, открыл глаза.
Голова у меня отчаянно гудела.
Я взглянул на бледно-зеленые стены комнаты, на серо-зеленый ковер. В
комнате было тихо, и я не рисковал шевелиться, чтобы не разбудить боль,
дремавшую в моем теле.
Дверь была открыта!
Я помнил, что выключил свет - и ничего больше. Кто-то включил его,
кто-то открыл дверь. Я пробрался сюда, как убийца, и кто-то нашел меня
спящим, когда силы покинули меня.
Я осторожно выпрямился и понял, что в комнате я не один.
Повернув голову, я увидел перед собой человека, который спокойно
сидел в кресле слева от меня, руками сжимая подлокотники из красного
дерева. Он улыбался. Мне показалось, что я смотрю в зеркало.
Я не шевелился, уставившись на него.
Его лицо было более худым, чем мое, и более морщинистым, кожа лица
загорелая, а волосы - пожелтевшие под африканским солнцем. Но все-таки я
смотрел на себя. Не на близнеца, не на двойника, не на прекрасного актера
- это я сам сидел в кресле.
- Вы крепко спали, - сказал он. Мне показалось, что я слышу
магнитофонную запись своего собственного голоса, но этот голос
по-французски говорил безупречно.
Я шевельнул рукой. Мой пистолет все еще при мне. А человек, которого
я пришел убить, сидит всего в трех метрах от меня - одинокий и
беззащитный. Но я пока не готов стрелять. Возможно, вообще не буду
готов...
- Вы достаточно отдохнули, - продолжал мой двойник, - или же еще
немного поспите, прежде чем мы с вами побеседуем?
- Я отдохнул, - твердо ответил я.
- Я не знаю, как вы сюда попали, - сказал он. - Но достаточно того,
что вы здесь. Я не знаю, что мне принесет этот поворот судьбы, но что
может быть лучше, чем найти брата.
Не знаю точно, каким я ожидал встретить диктатора Байарда - мрачным
негодяем, хитрым интриганом, маньяком с выпученными глазами.
Но я никак не ожидал встретить во плоти образ самого себя с
добродушной улыбкой и изысканной манерой речи - человека, назвавшего меня
братом.
Он посмотрел на меня с выражением крайнего интереса.
- Вы отлично говорите по-французски, но маленький английский акцент
все же слышится, - усмехнулся он. - Или, возможно, американский? А?
Простите мое любопытство. Лингвистика, акценты - все это мое хобби, а в
данном случае я заинтригован вдвойне.
- Я - американец.
- Забавно. Я мог бы и сам родиться в Америке - но эту длинную скучную
историю я расскажу вам как-нибудь в другой раз.
В этом нет никакой необходимости, подумал я, когда я был мальчиком,
мой отец часто рассказывал мне эту историю.
Он продолжал. Голос его был сильным, но дружелюбным.
- Мне сказали, когда я вернулся в Алжир десять дней назад, что здесь
видели человека, очень похожего на меня. В моем кабинете были найдены два
трупа. Все это вызвало большой переполох, и, как это часто бывает,
поползли разные слухи, но я был поражен разговорами о своем двойнике. Я
хотел встретиться с ним и побеседовать, я столько времени здесь совершенно
один. Эти толки расшевелили мое воображение. Конечно, я не знал, что
привело этого человека сюда, - Байард развел руками. - Но когда я вошел в
эту комнату и обнаружил, что вы здесь уснули, я сразу же понял, что вы
пришли сюда только с дружбой. Я был тронут, увидев, что вы пришли сюда по
доброй воле, вверив себя в мои руки.
Я ничего не мог сказать в ответ, да по правде говоря, и не пытался.
- Когда я зажег лампу и увидел ваше лицо, я сразу же понял, что здесь
больше, чем внешнее сходство. Я увидел свое собственное лицо. Не столь
ожесточенное войной, как мое, не столь морщинистое, но ясно ощущалось
кровное родство, и я понял, что вы - мой брат!
Я облизал пересохшие губы, сглотнул слюну. Байард наклонился ко мне,
положил свою руку на мою и, крепко сжав ее, посмотрел в глаза. Затем со
вздохом откинулся на спинку кресла.
- Простите меня, брат. Я в последнее время стал вспыльчивым,
красноречивым и даже напыщенным. От этой привычки очень тяжело отвыкнуть.
Думаю, у нас будет еще время, чтобы обсудить все планы на будущее. Лучше
расскажите, пожалуйста, о себе. Я уверен, что в вас течет кровь Байардов.
- Да. Это моя фамилия.
- Вы, должно быть, очень стремились попасть сюда, раз вам это удалось
сделать одному и без оружия. Никто прежде не переходил за стену без
сопровождения и множества документов.
Я не мог дальше молчать, но и о цели моего визита рассказать тоже не
мог. Я напомнил себе о том приеме, каким он удостоил имперских послов, обо
всем том, что рассказывал Бейл в первое утро на встрече у Бернадотта.
Однако сейчас я обнаружил не того безжалостного тирана, которого
ожидал увидеть. Совсем наоборот, я понял, что его неожиданное дружелюбие
находит отклик в моей душе.
Я должен был что-то сказать. И на помощь пришел мой дипломатический
опыт - и вот я уже вру без запинки.
- Вы правы, думая, что я могу помочь вам, Брайан, - сказал я и сам
удивился той легкости, с какой назвал его по имени. - Однако, с другой
стороны, вы заблуждаетесь в том, что ваше государство является
единственным уцелевшим очагом цивилизации в этом мире. Есть еще другая,
сильная, динамичная и дружественная держава, которая хотела бы установить
с вами дружественные отношения. Я и являюсь эмиссаром правительства этой
державы.
- Но почему же вы не пришли ко мне в открытую? Способ, который вы
избрали, хотя и смелый, но чрезвычайно опасный. Видимо, вы узнали, что
меня окружают вероломные предатели, и боялись, что враги мои не допустят
вас ко мне.
Ему так не терпелось понять меня, что он сам отвечал на поставленные
им же вопросы. Наступил удобный момент рассказать о тех двух агентах
Бейла, у которых были дипломатические удостоверения и которых подвергли
избиению, пыткам и, в конечном итоге, убили.
- Я помню, что двум нашим людям, посланным к вам год назад, был
оказан не очень теплый прием, - вслух сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39