Грос потер подбородком.
- Пусть вас, ребята, не беспокоит Байард, - сказал он. - Мы с него не
будем спускать глаз.
Он посмотрел на Гастона.
- Ты, конечно, специалист своего дела, парень, но мой тебе совет - не
торопись. Если с ним что-нибудь случится, тебе не поздоровится.
Меня успокаивала мысль о пружине под запястьем. Я чувствовал, что
Гастон далеко не единственный в этой толпе, кто терпеть не может чужаков.
- Для нас важно время, - сказал я. - Пора действовать.
Миче подошел совсем близко ко мне. Он похлопал меня по плечу и
произнес:
- У тебя рот, как хлопушка. Здесь отдают приказы Грос и я.
- Да, - усмехнулся Грос. - Нашему другу еще многому предстоит
научиться. Но вот насчет одного он прав: время - деньги. Байард должен
вернуться сюда завтра. А это значит, что сегодня мы уходим, если не хотим,
чтобы эти герцоги верховодили кадровыми военными. Миче, пусть ребята
собираются. Я хочу, чтобы все было уложено быстро и тихо. Не забудьте
выделить надежных людей в резерв.
Он повернулся ко мне. Миче в это время начал отдавать распоряжения
своим людям.
- Наверное, тебе стоит немного перекусить сейчас, - заметил Грос. -
Нам предстоит долгий путь.
Я был озадачен. Я полагал, что сейчас ночь. Посмотрев на часы, я
отметил, что прошел всего час и десять минут с тех пор, как я очутился во
дворце. Да, приходится еще раз констатировать, что время движется
чертовски медленно.
Чика вынула буханку хлеба и брусок сыра из буфета и поставила еду на
стол. Нож лежал рядом. Я насторожился.
- Можно взять нож? - спроси я.
- Конечно, - сказал Грос. - Ешь.
Он запустил руку под стол и вытащил короткоствольный пистолет,
который положил перед собой.
Миче вернулся к столу, когда я дожевывал ломоть хлеба. Хлеб был
отличным. Я попробовал вино. Оно тоже было неплохим. Хорош был также и
сыр.
- У вас хорошая еда, - отметил я. - Это неплохо.
Чика с благодарностью посмотрела на меня.
- Мы все делаем хорошо, - согласился Грос.
- Пусть лучше этот нахал снимет свой шутовской наряд, - сказал Миче,
кивнув в мою сторону. - Кто-нибудь, не задумываясь, может пристрелить его.
Наших ребят очень будоражат мундиры подобного рода.
Грос посмотрел на меня.
- Правильно, - сказал он. - Миче даст тебе другую одежду. Этот мундир
не пользуется здесь популярностью.
Такое развитие событий мне не совсем нравилось. В лацканы кителя был
вплетен мой коммуникатор. Поэтому я наотрез отказался и не поддался не
только на уговоры, но и на всевозможные угрозы.
В конце концов мы сошлись с Гросом на том, что поверх моего мундира я
надену какой-нибудь плащ.
Но Миче, пожалуй, был с этим не согласен. Он пнул ногой мой стул. Я
вовремя заметил это и вскочил на ноги прежде, чем стул опрокинулся. Миче
посмотрел мне в лицо.
- Раздевайся, парень, - сквозь зубы процедил он. - Ты слышал, что я
сказал?
Все, кто находился в это время в комнате, притихли. Я смотрел на
Миче, надеясь, что Грос вступится за меня.
Воцарилась тишина. Взглянув на Гроса, я заметил, что он с
любопытством наблюдает за нами.
- А почему это я должен исполнять твои приказы? - с усмешкой спросил
я.
Миче двинулся вперед, вытаскивая нож.
- Я изрежу твой мундир, молокосос, - прохрипел он.
- Убери нож, Миче, - спокойно сказал Грос. - Ты же знаешь, что это
наше секретное оружие. А мы хотим, чтобы этот мундир остался целым.
- Что же, - ворчливо согласился Миче. - В этом есть какой-то смысл.
Он швырнул нож на стол и двинулся на меня. По его легкой походке и
наклоненному корпусу я понял, что имею дело с профессионалом.
Я решил не ждать, пока он начнет первым. Развернувшись, я вложил весь
вес своего тела в прямой удар в скулу. Миче был застигнут врасплох,
подбородок его подпрыгнул, и сам он полетел назад. Я последовал за ним,
пока он снова не восстановил равновесие, и опять ударил его. Но это был
ветеран, закаленный в драках. Он собрался с силами, мотнул головой и затем
резко ударил меня прямо в висок. Я пошатнулся, почти потеряв сознание. Он
ударил меня еще, на этот раз в переносицу. Закапала кровь.
Я не смог бы долго продержаться против этого громилы. Толпа собралась
в дальнем конце комнаты, наблюдая с восторгом за дракой. Слышались
ободряющие возгласы. Грос продолжал сидеть. Чика смотрела на меня,
прижавшись к стене.
Увертываясь от ударов, я отступил назад. Я был ошеломлен. У меня был
только один шанс, и для этого мне был нужен темный угол. Миче не отпускал
меня. Он обезумел. Удар в челюсть прямо на глазах громил лишил его
рассудка. Это было мне на руку. Он забыл правила ведения боя и размахивал
руками, стараясь прикончить меня как можно быстрее. Я же продолжал
отступать, увертываясь от ударов.
Я двигался к темному углу, стараясь попасть туда, пока наблюдавшая за
нами толпа не стала преградой на моем пути.
Миче размахался вовсю. Я слышал свист его кулаков совсем рядом. Я
отступил еще на шаг и был почти у цели. Теперь нужно было очутиться между
нападавшим и остальными. Я прыгнул назад, стараясь спастись от яростного
удара, и резко двинул Миче правой в ухо. Затем я повернулся, поймал свой
пистолет и, когда Миче делал вдох, выстрелил ему в живот, одновременно
дико вскрикнув и бросившись на него. Он ударился о стену и упал у моих
ног. Я успел спрятать пистолет назад, за манжету.
- Ничего не видно, - закричал кто-то. - Дайте туда свет.
Толпа двинулась вперед, образовав широкий круг и замерла, увидев, что
на ногах остался только я.
- Миче на полу, - крикнул кто-то. - Этот новичок справился-таки с
ним.
Грос протиснулся вперед, немного поколебался, потом подошел к
распростертому телу Миче, присел на корточки и попросил свечу.
Перевернув Миче на спину, он внимательно осмотрел тело и попробовал
пульс. Затем резко поднялся во весь рост.
- Он мертв! Миче мертв.
Грос как-то странно посмотрел на меня.
- Ну и удар у тебя, парень, - сказал он.
- Я стараюсь не прибегать к нему, - сказал я. - Но если будет нужно,
то, без сомнения, воспользуюсь им снова, если меня вынудят.
- Обыщите его ребята, - приказал Грос.
Они прощупали меня всего, но вот запястья не приняли в расчет.
- У него ничего нет, Грос, - сказал кто-то.
Грос решительно осмотрел тело, надеясь отыскать следы раны. Люди
столпились вокруг него.
- Нет, никаких следов, - наконец сказал он. - Ребра сломаны и
внутренности словно перемешаны.
Он взглянул на меня и добавил:
- И это он сделал голыми руками?
Я надеялся, что они поверят, а это стало бы лучшей гарантией от
повторения подобных инцидентов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39