- Это "Гончая". Как
меня слышите? Прием.
- "Гончая", это "Талисман". У нас все как по маслу. Прием.
Слабый голос говорил почти мне в ухо из крохотного динамика,
вмонтированного в пуговицу на моем погоне.
Мне понравился столь незамедлительный ответ. Я почувствовал себя не
таким одиноким.
Я осмотрел механизм выходной двери. Мне следовало ждать команды
оператора "на выход" и только потом ударить по рукоятке. После этого у
меня было в запасе всего лишь две секунды на то, чтобы убрать руку и
загнать себе в ладонь пистолет, прежде чем сиденье автоматически опрокинет
меня уже по другую сторону двери. Шаттл исчезнет, прежде чем мои ноги
коснутся пола.
Я настолько был поглощен текущими делами в последние десять дней, что
по существу не думал о моменте своего прибытия в мир В-1-два. Искусное
профессиональное руководство моим кратковременным тренингом создало
атмосферу практичности и реальности.
Теперь же, когда меня вышвырнули в самое сердце сосредоточения
противника, я стал понимать самоубийственность своей миссии. Но теперь
было слишком поздно размышлять - и в некотором роде я был даже рад этому.
Сейчас я уже был полностью вовлечен в мир Империума, и риск стал частицей
моей жизни.
Я стал козырной картой Империума, и вот пришла очередь ходить с меня.
Я был ценной собственностью, но моя ценность могла быть реализована только
таким появлением на арене, и чем быстрее это произойдет, тем лучше! Я не
был уверен, что сейчас диктатор находится во дворце. Возможно, мне
придется спрятаться где-нибудь в его резиденции и дожидаться его
возвращения, один Бог знает, как долго. Возможно, для осуществления этого
нужна будет и добытая у пленника информация, и удача. В противном случае
я, может быть, при выходе из шаттла окажусь в воздухе, на высоте сорока
метров.
Послышался щелчок переключателя, оператор повернулся ко мне:
- На выход, "Гончая"! - закричал он. - И удачной охоты!
Протягиваю руку и ударяю ею по рычагу двери. И через секунду уже
сжимаю в ладони пистолет. С лязгом отскакивает дверь, и гигантская рука
вышвыривает меня в неизвестность. Ужасающий момент потери ориентации,
тьма... И вот мои ноги ударяются о покрытый ковром пол.
Воздух бьет в лицо, и эхо убывающего шаттла гулко разносится по
коридору.
Я вспоминаю инструкцию. Стоя неподвижно, необходимо осторожно
осмотреться. Вокруг никого. Зал совершенно пуст. С потолка льется слабый
свет.
Я ПРИБЫЛ!
Я засунул пистолет обратно под защелку в моем рукаве. Просто так
стоять больше нет смысла, я начинаю осторожно двигаться вдоль коридора.
Все двери, выходящие сюда, одинаковы и ничем не помечены. Я
остановился и попробовал одну. Заперта. Другая тоже. Третья была открыта,
и я осторожно заглянул в комнату. Похоже, что это был зал для заседаний. Я
двинулся дальше. Мне нужна была только спальня диктатора. Будь он в ней, я
знал бы, что делать. Если его там не будет, то рано или поздно он вернется
туда - мне бы только дождаться. Кроме того, я очень не хотел повстречаться
с кем-нибудь еще.
Раздался звук открываемого лифта, совсем близко, за углом. Я
остановился, а затем, пятясь, осторожно вернулся к двери, ближайшей ко
мне. К счастью, она не была заперта. Я вошел внутрь, но дверь только
прикрыл, оставив щелку. Сердце мое болезненно стучало, отвага покинула
меня, я чувствовал себя трусливым воришкой.
Совсем рядом послышались легкие шаги.
Я тихо закрыл дверь, стараясь не щелкнуть замком, решив на всякий
случай спрятаться. Огляделся. В темноте возле стены виднелось что-то
высокое - гардероб, подумал я. Я пересек комнату, открыл дверцу и встал
среди висящей одежды.
Я стоял, чувствуя себя ужасно глупо, затем дверь в комнату открылась
и снова тихо затворилась. Шагов не было слышно, но через щелку я увидел
человека, стоящего возле выключателя спиной ко мне. Раздался тихий звук
пододвигаемого стула и легкое позвякивание ключей. Послышались слабые
металлические звуки, потом пауза, и снова слабые металлические звуки.
Вошедший, видимо, пробовал открыть ящик стола.
Я стоял, едва дыша, стараясь не думать о внезапно зачесавшейся щеке.
Теперь я различил китель, висящий слева от меня. Я осмотрел его, он
был почти таким же, как и тот, что на мне. Его лацканы были богато
украшены. Я почувствовал некоторое облегчение. Наконец-то я нашел нужную
мне комнату. Однако моей жертвой должен был быть человек в комнате, но
никогда в жизни мне еще не приходилось убивать в такой обстановке.
Снова послышались тихие звуки. Я различил в них тяжелое дыхание
человека. Интересно, как он выглядит, этот мой двойник? Действительно ли
он похож на меня? Или просто есть небольшое сходство? Тогда достаточно ли
я похож на него, чтобы занять его место?
Меня мучило любопытство: почему этот человек так долго ищет ключ?
Затем другая мысль озадачила меня. А ведь, похоже, этот человек открывает
отнюдь не свой стол. Я чуть-чуть повернул голову. Одежда в шкафу тихо
сдвинулась, и теперь я увидел его. Человек был мал ростом, лысоват, и
нисколько не походил на меня. Это был не диктатор.
Это новое обстоятельство нужно обмозговать как можно быстрее.
Диктатора, видимо, не было во дворце, иначе бы этот парень не возился с
замком в его кабинете. И вряд ли диктатор держит возле себя людей, излишне
любопытных. Этот человек может быть мне полезен.
Он искал ключ почти пять минут. Мускулы мои уже ныли от неудобной
позы, я старался не думать о ворсе на одежде, чтобы не чихнуть. Наконец я
услышал шелест бумаг и невнятное бормотание человека, просматривавшего
свои находки. Затем послышался звук задвигаемого ящика и щелчок замка.
Человек поднялся, придвинул стул, и наступила тишина. Потом раздались
шаги, очень скоро они приблизились к моему укрытию. Я застыл, рука моя
напряглась, готовясь принять пистолет и выстрелить в тот момент, когда
незнакомец откроет дверцу шкафа. Я еще был не готов стать подменой.
Но человек прошел мимо шкафа. Раздались звуки еще каких-то
открываемых ящиков.
Внезапно входная дверь комнаты отворилась снова, и другие шаги
раздались в помещении. Я услышал, как замер первый вошедший. Но, похоже,
он быстро пришел в себя, потому что послышался его голос:
- А, это ты, Морис!
Наступила пауза.
- Мне показалось, что в кабинете шефа горит свеча и я подумал, что
это несколько странно, - подал голос Морис.
Первый вошедший двинулся к нему.
- Мне захотелось заглянуть сюда, чтобы проверить, все ли здесь о'кей,
- объяснил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
меня слышите? Прием.
- "Гончая", это "Талисман". У нас все как по маслу. Прием.
Слабый голос говорил почти мне в ухо из крохотного динамика,
вмонтированного в пуговицу на моем погоне.
Мне понравился столь незамедлительный ответ. Я почувствовал себя не
таким одиноким.
Я осмотрел механизм выходной двери. Мне следовало ждать команды
оператора "на выход" и только потом ударить по рукоятке. После этого у
меня было в запасе всего лишь две секунды на то, чтобы убрать руку и
загнать себе в ладонь пистолет, прежде чем сиденье автоматически опрокинет
меня уже по другую сторону двери. Шаттл исчезнет, прежде чем мои ноги
коснутся пола.
Я настолько был поглощен текущими делами в последние десять дней, что
по существу не думал о моменте своего прибытия в мир В-1-два. Искусное
профессиональное руководство моим кратковременным тренингом создало
атмосферу практичности и реальности.
Теперь же, когда меня вышвырнули в самое сердце сосредоточения
противника, я стал понимать самоубийственность своей миссии. Но теперь
было слишком поздно размышлять - и в некотором роде я был даже рад этому.
Сейчас я уже был полностью вовлечен в мир Империума, и риск стал частицей
моей жизни.
Я стал козырной картой Империума, и вот пришла очередь ходить с меня.
Я был ценной собственностью, но моя ценность могла быть реализована только
таким появлением на арене, и чем быстрее это произойдет, тем лучше! Я не
был уверен, что сейчас диктатор находится во дворце. Возможно, мне
придется спрятаться где-нибудь в его резиденции и дожидаться его
возвращения, один Бог знает, как долго. Возможно, для осуществления этого
нужна будет и добытая у пленника информация, и удача. В противном случае
я, может быть, при выходе из шаттла окажусь в воздухе, на высоте сорока
метров.
Послышался щелчок переключателя, оператор повернулся ко мне:
- На выход, "Гончая"! - закричал он. - И удачной охоты!
Протягиваю руку и ударяю ею по рычагу двери. И через секунду уже
сжимаю в ладони пистолет. С лязгом отскакивает дверь, и гигантская рука
вышвыривает меня в неизвестность. Ужасающий момент потери ориентации,
тьма... И вот мои ноги ударяются о покрытый ковром пол.
Воздух бьет в лицо, и эхо убывающего шаттла гулко разносится по
коридору.
Я вспоминаю инструкцию. Стоя неподвижно, необходимо осторожно
осмотреться. Вокруг никого. Зал совершенно пуст. С потолка льется слабый
свет.
Я ПРИБЫЛ!
Я засунул пистолет обратно под защелку в моем рукаве. Просто так
стоять больше нет смысла, я начинаю осторожно двигаться вдоль коридора.
Все двери, выходящие сюда, одинаковы и ничем не помечены. Я
остановился и попробовал одну. Заперта. Другая тоже. Третья была открыта,
и я осторожно заглянул в комнату. Похоже, что это был зал для заседаний. Я
двинулся дальше. Мне нужна была только спальня диктатора. Будь он в ней, я
знал бы, что делать. Если его там не будет, то рано или поздно он вернется
туда - мне бы только дождаться. Кроме того, я очень не хотел повстречаться
с кем-нибудь еще.
Раздался звук открываемого лифта, совсем близко, за углом. Я
остановился, а затем, пятясь, осторожно вернулся к двери, ближайшей ко
мне. К счастью, она не была заперта. Я вошел внутрь, но дверь только
прикрыл, оставив щелку. Сердце мое болезненно стучало, отвага покинула
меня, я чувствовал себя трусливым воришкой.
Совсем рядом послышались легкие шаги.
Я тихо закрыл дверь, стараясь не щелкнуть замком, решив на всякий
случай спрятаться. Огляделся. В темноте возле стены виднелось что-то
высокое - гардероб, подумал я. Я пересек комнату, открыл дверцу и встал
среди висящей одежды.
Я стоял, чувствуя себя ужасно глупо, затем дверь в комнату открылась
и снова тихо затворилась. Шагов не было слышно, но через щелку я увидел
человека, стоящего возле выключателя спиной ко мне. Раздался тихий звук
пододвигаемого стула и легкое позвякивание ключей. Послышались слабые
металлические звуки, потом пауза, и снова слабые металлические звуки.
Вошедший, видимо, пробовал открыть ящик стола.
Я стоял, едва дыша, стараясь не думать о внезапно зачесавшейся щеке.
Теперь я различил китель, висящий слева от меня. Я осмотрел его, он
был почти таким же, как и тот, что на мне. Его лацканы были богато
украшены. Я почувствовал некоторое облегчение. Наконец-то я нашел нужную
мне комнату. Однако моей жертвой должен был быть человек в комнате, но
никогда в жизни мне еще не приходилось убивать в такой обстановке.
Снова послышались тихие звуки. Я различил в них тяжелое дыхание
человека. Интересно, как он выглядит, этот мой двойник? Действительно ли
он похож на меня? Или просто есть небольшое сходство? Тогда достаточно ли
я похож на него, чтобы занять его место?
Меня мучило любопытство: почему этот человек так долго ищет ключ?
Затем другая мысль озадачила меня. А ведь, похоже, этот человек открывает
отнюдь не свой стол. Я чуть-чуть повернул голову. Одежда в шкафу тихо
сдвинулась, и теперь я увидел его. Человек был мал ростом, лысоват, и
нисколько не походил на меня. Это был не диктатор.
Это новое обстоятельство нужно обмозговать как можно быстрее.
Диктатора, видимо, не было во дворце, иначе бы этот парень не возился с
замком в его кабинете. И вряд ли диктатор держит возле себя людей, излишне
любопытных. Этот человек может быть мне полезен.
Он искал ключ почти пять минут. Мускулы мои уже ныли от неудобной
позы, я старался не думать о ворсе на одежде, чтобы не чихнуть. Наконец я
услышал шелест бумаг и невнятное бормотание человека, просматривавшего
свои находки. Затем послышался звук задвигаемого ящика и щелчок замка.
Человек поднялся, придвинул стул, и наступила тишина. Потом раздались
шаги, очень скоро они приблизились к моему укрытию. Я застыл, рука моя
напряглась, готовясь принять пистолет и выстрелить в тот момент, когда
незнакомец откроет дверцу шкафа. Я еще был не готов стать подменой.
Но человек прошел мимо шкафа. Раздались звуки еще каких-то
открываемых ящиков.
Внезапно входная дверь комнаты отворилась снова, и другие шаги
раздались в помещении. Я услышал, как замер первый вошедший. Но, похоже,
он быстро пришел в себя, потому что послышался его голос:
- А, это ты, Морис!
Наступила пауза.
- Мне показалось, что в кабинете шефа горит свеча и я подумал, что
это несколько странно, - подал голос Морис.
Первый вошедший двинулся к нему.
- Мне захотелось заглянуть сюда, чтобы проверить, все ли здесь о'кей,
- объяснил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39