- Вы займете
свои места...
Он показал, где чей стул. Два вошедших молчаливых карга-техника
принялись за настройку приборов.
- Вас, мистер Рэвел, - продолжал карг, - перебросят в выбранную
точку. Там вы пробудете определенное время, достаточное, чтобы оценить
среду и передать информацию мисс Гейл, после чего вас возвратят сюда и
немедленно отправят в новое место. Таким образом мы сможем проверить
энергетическую жизнестойкость нескольких сотен вероятностных стеблей.
- А чем будет в это время заниматься мисс Гейл?
- На ней будут сконцентрированы лучи, исходящие из батареи сканера,
фиксируя ее реакцию. Она, конечно же, останется здесь, тело ее прикрепят к
стулу, чтобы избежать каких-либо физических повреждений.
- Приятно, черт побери, - разозлился я. - Всю жизнь мечтал о такой
работе. Не могу дождаться своей очереди.
- Всему свое время, мистер Рэвел, торжественно возвестил карг голосом
кредитора, рассматривающего просьбу должника об отсрочке. - Сначала вам
предстоит сыграть более активную роль. Мы можем приступить к делу сейчас
же.
- Ты меня удивляешь, карг, - сказал я. То, что ты делаешь, - худший
вид засорения времени. Эта программа за день создаст больший энтропический
хаос, чем Центр Некса сможет рассчитать за год.
- Никакого Центра Некса нет.
- И никогда не будет, а? Знаешь, иногда мне ужасно хочется узнать,
как это тебе удалось абсолютно избежать выполнения своей основной задачи.
Ты знаешь, что создан совсем не для такой деятельности?
- Вы снова переходите к догадкам, мистер Рэвел. Мы находимся сейчас
во времени старой эры, в периоде, называемом некогда Плейстоценом.
Человеческой культуры, которая, согласно вашим прямолинейным
предположениям, создала меня или однажды создаст, не существует и никогда
не будет существовать. Я позаботился о том, чтобы уничтожить ответвления
данного ствола. И в то время, как мои мнимые создатели являются лишь
фантазией вашего ума, я существую в виде обладающего сознанием организма,
возникшего за множество тысячелетий до третьей эры; поэтому можно легко
доказать, что ваша концепция моего происхождения - миф, рассуждения,
необходимые вам, чтобы обеспечить себе господствующее положение.
- Для кого ты все это городишь, карг? Не для меня ведь! Я не поймаюсь
на эту удочку. Да и агент Гейл тоже. Итак, для самого себя? - усмехнулся я
через силу. - Ты делаешь успехи. У тебя настоящий невроз, прямо как у
человека.
- Я не стремлюсь стать человеком. Я карг. Вы употребляете это слово с
презрением, но для меня оно эмблема врожденного превосходства.
- Ну, тебя только тронь. Давай займемся делом. Меня ведь притащили
сюда, чтобы портить энтропический континуум - сотни линий в день. Так что
нам лучше начать. Пока, малышка, - обернулся я к Меллии. - Я знаю,
наступит время, когда у тебя все будет отлично. Да-да, ты не ошиблась - я
говорю о времени.
Она испуганно улыбнулась мне, пытаясь прочесть в моих глазах надежду.
Но ее там не было.
Карг протянул мне маленький металлический кубик размером с
игрушечный, из которых двухлетние малыши строят домики. Кнопка на одной из
его граней должна была помочь мне вернуться в эту комнату.
- Сначала мы займемся настройкой сложного аппарата, охватывающего оба
ваших мозга, - деловито проинструктировал он. - Для того, чтобы они
выполнили свою часть работы, необходим очень сильный стресс. Оставайтесь
на месте, и вы не подвергаетесь внешним воздействиям. Однако, если
психическое давление станет слишком большим, можете нажать кнопку
возврата.
- А что, если вместо этого я выброшу кубик, карг? А что, если мне
понравится место, в которое я попаду, и мне захочется там остаться?
Карг не удосужился ответить. Не глядя на Меллию, я саркастически
отсалютовал ему; он подошел к пульту...
...И я оказался в другом месте.
31
Но не там, где он думал. Когда поле сомкнулось вокруг меня, я
захватил его, переформировал и переориентировал энергию сначала на то,
чтобы нейтрализовать пробивающий время импульс, а потом - чтобы заморозить
момент в стазисе. И оценил обстановку.
Я находился в фокусной точке сложной системы силовых линий. Проверив
те из них, которые вели к источнику энергии, я получил первое серьезное
потрясение. Карг брал энергию для торможения времени из основного цикла
сотворения-разрушения Вселенной. Он присосался к самому ядру Времени,
чтобы обрести энергию, необходимую для поддержания в сравнительно
стабильном состоянии энтропического островка, являвшегося оперативной
базой Конечной Власти, уравновешивая колоссальные силы прошлого и
будущего.
Я изучил структуру хроноблокировки - неуловимый барьер,
представлявший собой сплетение мощных сил, исторгнутых из естественных
русел и изогнутых в сложные конфигурации. Мне не приходилось раньше
сталкиваться с разумом, который обладал бы такой способностью к
манипулированию энергией.
Не заставило себя ждать и второе потрясение: этим разумом обладал
карг, но мозг его был на множество порядков мощнее мозга обычного карга.
Мозг десяти тысяч каргов в совокупности.
Я понял, как это могло произойти. Один из каргов, выполняя задание в
третьей эре, действовал согласно обычной для его типа узкой программе. В
результате случайных действий, из-за интерференции произошло мгновенное
раздвоение его временной линии - непредусмотренная задержка времени. И
там, где раньше было мозговое поле одного карга, оказалось два, наложенных
друг на друга.
С возросшей вычислительной мощью сдвоенного интеллекта созданный
таким образом суперкарг сразу же оценил положение дел, понял, что
случившееся полезно для выполнения задания, почерпнул энергию из
энтропической паутины и вновь, теперь уже сознательно, воспроизвел
случайную ситуацию.
И интеллект его был учетверен.
Затем снова, и снова, и снова.
При шестнадцатом удвоении максимальная допустимая мощность его
первоначальной организационной матрицы была достигнута и катастрофически
превышена.
Невероятно могущественный мозг карга, деформированный и изуродованный
в результате нагрузок (но, тем не менее, являвшийся компьютером огромной
мощности), отключился и замер в коматозном состоянии.
Прошли годы. Исходный карг, ничего не помнящий о важном событии,
участником которого он был, завершил задание, вернулся на базу в свое
время вместе с другими экземплярами своей партии и был распрограммирован и
отправлен в небытие после неудачного эксперимента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
свои места...
Он показал, где чей стул. Два вошедших молчаливых карга-техника
принялись за настройку приборов.
- Вас, мистер Рэвел, - продолжал карг, - перебросят в выбранную
точку. Там вы пробудете определенное время, достаточное, чтобы оценить
среду и передать информацию мисс Гейл, после чего вас возвратят сюда и
немедленно отправят в новое место. Таким образом мы сможем проверить
энергетическую жизнестойкость нескольких сотен вероятностных стеблей.
- А чем будет в это время заниматься мисс Гейл?
- На ней будут сконцентрированы лучи, исходящие из батареи сканера,
фиксируя ее реакцию. Она, конечно же, останется здесь, тело ее прикрепят к
стулу, чтобы избежать каких-либо физических повреждений.
- Приятно, черт побери, - разозлился я. - Всю жизнь мечтал о такой
работе. Не могу дождаться своей очереди.
- Всему свое время, мистер Рэвел, торжественно возвестил карг голосом
кредитора, рассматривающего просьбу должника об отсрочке. - Сначала вам
предстоит сыграть более активную роль. Мы можем приступить к делу сейчас
же.
- Ты меня удивляешь, карг, - сказал я. То, что ты делаешь, - худший
вид засорения времени. Эта программа за день создаст больший энтропический
хаос, чем Центр Некса сможет рассчитать за год.
- Никакого Центра Некса нет.
- И никогда не будет, а? Знаешь, иногда мне ужасно хочется узнать,
как это тебе удалось абсолютно избежать выполнения своей основной задачи.
Ты знаешь, что создан совсем не для такой деятельности?
- Вы снова переходите к догадкам, мистер Рэвел. Мы находимся сейчас
во времени старой эры, в периоде, называемом некогда Плейстоценом.
Человеческой культуры, которая, согласно вашим прямолинейным
предположениям, создала меня или однажды создаст, не существует и никогда
не будет существовать. Я позаботился о том, чтобы уничтожить ответвления
данного ствола. И в то время, как мои мнимые создатели являются лишь
фантазией вашего ума, я существую в виде обладающего сознанием организма,
возникшего за множество тысячелетий до третьей эры; поэтому можно легко
доказать, что ваша концепция моего происхождения - миф, рассуждения,
необходимые вам, чтобы обеспечить себе господствующее положение.
- Для кого ты все это городишь, карг? Не для меня ведь! Я не поймаюсь
на эту удочку. Да и агент Гейл тоже. Итак, для самого себя? - усмехнулся я
через силу. - Ты делаешь успехи. У тебя настоящий невроз, прямо как у
человека.
- Я не стремлюсь стать человеком. Я карг. Вы употребляете это слово с
презрением, но для меня оно эмблема врожденного превосходства.
- Ну, тебя только тронь. Давай займемся делом. Меня ведь притащили
сюда, чтобы портить энтропический континуум - сотни линий в день. Так что
нам лучше начать. Пока, малышка, - обернулся я к Меллии. - Я знаю,
наступит время, когда у тебя все будет отлично. Да-да, ты не ошиблась - я
говорю о времени.
Она испуганно улыбнулась мне, пытаясь прочесть в моих глазах надежду.
Но ее там не было.
Карг протянул мне маленький металлический кубик размером с
игрушечный, из которых двухлетние малыши строят домики. Кнопка на одной из
его граней должна была помочь мне вернуться в эту комнату.
- Сначала мы займемся настройкой сложного аппарата, охватывающего оба
ваших мозга, - деловито проинструктировал он. - Для того, чтобы они
выполнили свою часть работы, необходим очень сильный стресс. Оставайтесь
на месте, и вы не подвергаетесь внешним воздействиям. Однако, если
психическое давление станет слишком большим, можете нажать кнопку
возврата.
- А что, если вместо этого я выброшу кубик, карг? А что, если мне
понравится место, в которое я попаду, и мне захочется там остаться?
Карг не удосужился ответить. Не глядя на Меллию, я саркастически
отсалютовал ему; он подошел к пульту...
...И я оказался в другом месте.
31
Но не там, где он думал. Когда поле сомкнулось вокруг меня, я
захватил его, переформировал и переориентировал энергию сначала на то,
чтобы нейтрализовать пробивающий время импульс, а потом - чтобы заморозить
момент в стазисе. И оценил обстановку.
Я находился в фокусной точке сложной системы силовых линий. Проверив
те из них, которые вели к источнику энергии, я получил первое серьезное
потрясение. Карг брал энергию для торможения времени из основного цикла
сотворения-разрушения Вселенной. Он присосался к самому ядру Времени,
чтобы обрести энергию, необходимую для поддержания в сравнительно
стабильном состоянии энтропического островка, являвшегося оперативной
базой Конечной Власти, уравновешивая колоссальные силы прошлого и
будущего.
Я изучил структуру хроноблокировки - неуловимый барьер,
представлявший собой сплетение мощных сил, исторгнутых из естественных
русел и изогнутых в сложные конфигурации. Мне не приходилось раньше
сталкиваться с разумом, который обладал бы такой способностью к
манипулированию энергией.
Не заставило себя ждать и второе потрясение: этим разумом обладал
карг, но мозг его был на множество порядков мощнее мозга обычного карга.
Мозг десяти тысяч каргов в совокупности.
Я понял, как это могло произойти. Один из каргов, выполняя задание в
третьей эре, действовал согласно обычной для его типа узкой программе. В
результате случайных действий, из-за интерференции произошло мгновенное
раздвоение его временной линии - непредусмотренная задержка времени. И
там, где раньше было мозговое поле одного карга, оказалось два, наложенных
друг на друга.
С возросшей вычислительной мощью сдвоенного интеллекта созданный
таким образом суперкарг сразу же оценил положение дел, понял, что
случившееся полезно для выполнения задания, почерпнул энергию из
энтропической паутины и вновь, теперь уже сознательно, воспроизвел
случайную ситуацию.
И интеллект его был учетверен.
Затем снова, и снова, и снова.
При шестнадцатом удвоении максимальная допустимая мощность его
первоначальной организационной матрицы была достигнута и катастрофически
превышена.
Невероятно могущественный мозг карга, деформированный и изуродованный
в результате нагрузок (но, тем не менее, являвшийся компьютером огромной
мощности), отключился и замер в коматозном состоянии.
Прошли годы. Исходный карг, ничего не помнящий о важном событии,
участником которого он был, завершил задание, вернулся на базу в свое
время вместе с другими экземплярами своей партии и был распрограммирован и
отправлен в небытие после неудачного эксперимента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42