Надо признать: банкир достойно держал удар - отвечал сдержанно, не хлопоча лицом, как это часто делают политические лидеры в минуту опасности для их сладкой власти. В такие минуты они покрываются трупными пятнами, мечут из себя страшные громы и молнии, а также гневные тирады о своих врагах, покушающихся якобы на основы демократии, мол, несмотря ни на что, мы забьем последний осиновый кол в тушку коммунизма, мать вашу оппозиционеров так!
- К сожалению, я сейчас занят, но думаю, сумеем договориться, проговорил директор, заканчивая малосодержательную беседу. Слабый румянец проявился на его обвислых щечках, он их помял, потом вспомнил о нас. Вот... предлагают выгодную сделку... надо думать. - Взял себя в руки. Так, на чем мы остановились?
Я напомнил о том счастливчике, коего угостили свинцом от пуза. И депутатский иммунитет не выручил, вот беда какая. Беда-беда, согласились со мной, задумываясь о коротком нашем пути, могущем прекратиться в любой миг. Что наша жизнь - всего одно мгновение, но хоть на капельку продлится пусть.
В эту минуту общего огорчения на подмостках жизни появилось новое действующее лицо. Крепыш средних лет из бывших органов, когда-то обеспечивающих безопасность страны. Не выказывая никаких чувств, взглянул на гостей хозяина, то бишь нас. Если бы ему вдруг вздумалось поприветствовать нас рукопожатием, то, боюсь, случился бы казус, поскольку я зажимал в ладошке "жучок", не успев того засадить в чужой, скажем так, огород.
- Игорь Петрович, - всплеснул руками банкир, - чудные дела творятся у нас, как утверждают молодые люди.
- Я ничего не утверждал, - поспешил с опровержением Костька Славич.
- А что такое? - улыбнулись нам. - Не получили свои проценты?
Я едва не свалился с кресла - ничего себе шуточки. Или мы уже раскрыты службой безопасности и нам грозят известными "процентами смерти"? К счастью, оказалось, что это и правда шутка. Не слишком, на мой взгляд, удачная. И пока я переводил дух, господин директор объяснил суть проблемы.
- Увы, ошибочка вышла, граждане, - развел руками главный секьюрити. Мы не посещает увеселительных заведения. Принципиально. И времени нет, право.
- Совершенно верно, Игорь Петрович, - подтвердил господин Берековский. - Ох, эти наши щелкоперчики, такие фантазии?..
Каясь, я развел руками и засадил наконец "жучка" в бегемотную кожу кресла и, чтобы не терять темпа по прессингу противника, задал новой вопрос:
- А, говорят, вы, Марк Маркович, любите классическую музыку?
- Люблю, - последовал ответ с незначительной заминкой. - Я люблю все прекрасное, - и указал на абстракционистское полотно. - Вот, французский мастер... Как его?.. Мишель Платини... Как там бишь: "Рождение планеты Бурь". Впечатляет?.. Какая энергетика, экспрессия?..
- Красиво, - выступил Костька Славич, наступая на мою ногу в надежде остановить зарвавшегося чертового папарацци.
- Овощной салат, - сказал я, решая взламывать банковскую систему неожиданным (даже для себя) "ключиком". - А вы знаете, я что-то похожее видел у господина Лиськина.
- Да? - с прокисшей ухмылкой спросил банкир. - Не может быть? Это произведение оригинальное. В единственном экземпляре.
- Похожее, говорю.
- И хорошо вы знаете господина Лиськина? - спросил главный секьюрити, интересуясь моим "Nikon".
- Интервьюировал однажды. Между нами, господа, удивительный сноб... Позер и любит съемки, как модель, - и будто бы вспомнил. - Да, господа, надо запечатлеть, так сказать, трудовой процесс... - и поднялся на ноги.
- Не надо, - решительно проговорил главный телохранитель. - Лучше не надо.
- Почему, Игорь Петрович? - прикинулся я без труда валенком.
- Видите ли... как вас?
- Иван Палыч меня.
- Так вот, Иван Палыч, зачем господину Берековскому эта мирская суета и слава? Он не сноб и не позер, как некоторые члены общества, а человек ответственный, человек дела, человек, держащий, так сказать, руку на пульсе времени.
- Так вот... о таких людях... надо... держащих...
- Не надо!
- Как это не надо, когда надо. Которые держат.
- Что держат-то?
Пока мы столь драматически выясняли наши отношения, директор пригласил Костьку Славича к столу и там вел с ним беседу на отвлеченную тему. Не о банковских ли ставках? Какой там нынче процент жизни? А смерти?
В конце концов меня убедили в том, что лучше будет отложить фоторепортаж до лучших времен. Вот закончится период первичного накопления капитала, молвил главный секьюрити, тогда милости просим. Я засмеялся: тогда наша встреча первая и она же последняя.
- Ну, это как карта ляжет, Иван Палыч, - улыбнулся Фирсов.
- А утверждаете, что не балуетесь в азартные игры, - фамильярничал я.
- Вся жизнь - игра, - отвечали мне, цитируя классиков наизусть.
Словом, расставались мы заклятыми друзьями. Господин Берековский заметно расстроился от нашего вульгарного посещения, однако силился достойно держать пинки судьбы. Вот так всегда: ждешь приятной беседы о французском, блядь, абстракционизме, а тебя по лбу обухом отечественных проблем. А то, что они возникли, не было никакого сомнения. Хотя я продолжал валять дурака и делать вид, что вопросы банковского бизнеса волнуют меня, как покойника дожди, размывающие холмик его могилы.
- Прошу прощения, - наконец не выдержал директор. - У нас, кажется, Игорь Петрович, встреча в ХЕР"ойле?
Конечно же, главный телохранитель подтвердил, что пора готовиться к выезду в нефтяной концерн, и мы, репортеришки, были вынуждены ретироваться.
Дальнейшее происходило с точностью наоборот - сначала мы раскланялись с Шахерезадой и двумя атлетами, потом с дамой, изображающую синтетическую принцессу, потом покинули банк "Дельта" через бронетанковую дверь и рухнули вниз, в кабине, естественно, лифта.
На жаркой улице, прыгая по бетонным ступенькам, как Мишель Платини по футбольной полянке, я победно вскинул руки к обжигающему светилу. Да здравствует солнце, да скроется тьма! Костька Славич не разделял мой радости, он вообще находился в скорбном бесчувствии:
- Ваня, ты вел себя, как последний идиот. И я тоже. Не понимаю цели нашей встречи? Какие вопросы? Кто, кого подорвал? Зачем все это?... какой-то... овощной салат?!. Нет, это невозможно. Ты меня подставил, да?
- Костенька, и не думал, - сочинял я. - Не сложилась встреча, ну бывает. Как-нибудь в следующий раз...
- Кстати, Берековский интересовался тобой?
- Надеюсь, ты дал самые лучшие рекомендации, - вел приятеля под ручку, чтобы он случайно не приметил Александры и всей нашей гоп-компании, плавящейся в автомобильных душегубках.
- Я сказал правду.
О, Боже, этого ещё не хватало - да выяснилось, что мой коллега был предельно уважителен к моей персоне, сообщив, что имел честь со мной учиться в университете и трудиться в молодежной газете. Мои методы сбора информации нетрадиционны и основываются на принципах американской журналистики, когда для газетчика нет никаких идеалов, никаких принципов, ничего святого и ради скандального материала он готов рисковать собственной головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125