- О нет, сэр. — Горничная пришла в ужас. — Он болен, очень болен. Посетители к нему не допускаются. — Толкнув с силой дверь, она попыталась заставить Шейна убрать ногу.
— Отлично, — невозмутимо произнес сыщик. — Тогда я хочу увидеть доктора Педикью.
— Доктор отдыхает, сэр. Он просил не беспокоить его.
— Да пропадите вы все пропадом! — негодующе воскликнул Шейн. Оттолкнув горничную, он распахнул дверь. — Тогда я просто поболтаюсь по дому и поговорю сам с собой. — Он шагнул внутрь дома.
Она заторопилась вслед за ним.
— Мистер Монтроуз, кажется, в библиотеке.
— Тем лучше, — проворчал Шейн. — Я навещу его, как только кончу беседовать с самим собой. — Он начал подниматься по лестнице. После некоторого колебания горничная последовала за ним.
Дойдя до верхней площадки, Шейн обернулся:
— Где лежит мистер Брайтон?
— Его нельзя беспокоить, сэр. Это было бы грубым нарушением указаний врача.
— Ни один врач, — возразил Шейн, — не может запретить мне видеть человека, который мне нужен. Покажите его комнату прежде, чем я стану открывать все двери подряд.
— Хорошо, сэр, — с озлоблением сказала горничная и повела его в левое крыло здания.
Негромко постучав в запертую дверь, она загородила ее своим телом. Чтобы войти внутрь, Шейну пришлось бы применить силу.
Дверь слегка приоткрылась, и из нее выскользнула стройная девушка в белой накрахмаленной форме сестры милосердия. Она была очень маленького роста, совсем юной, с розовыми щечками и правдивыми серыми глазами.
В чем дело? — Девушка строго глянула мимо горничной на Шейна.
— Этот джентльмен,-легким поворотом плеча горничная указала на Шейна, — желает видеть мистера Брайтона. — Отойдя в сторону, она снова злобно взглянула на Шейна.
О нет, сестра решительно покачала головой. — Мы не можем нарушить указаний доктора.
Сделав шаг вперед, Шейн вплотную подошел к ней. Ее белая накрахмаленная шапочка не доставала ему и до подбородка. Девушка спокойно смотрела на него.
Он раздраженно пояснил:
— Никто не собирается обижать вашего пациента. Мне нужно только взглянуть на него. В этом нет никакого вреда.
— Мне очень жаль, — возразила она, — но я не могу впустить вас в комнату.
Горничная повернулась и ушла. С обезоруживающей улыбкой Шейн легонько потрепал девушку по щеке.
— Ну, ангел мой, разрешите.
— Только если разрешит доктор, — без тени улыбки ответила она.
— Работа превыше всего. Разве не так? А где та сестричка, которую я видел вчера вечером? Высокая, с манящим взглядом? Сверхсексуальная? Она бы меня впустила.
В глазах девушки заиграли веселые искорки:
— Да, пожалуй. Вы имеете в виду мисс Хант? Ночную сестру?
— Доктор называл ее Шарлоттой.
— Она сейчас свободна от дежурства, отдыхает в своей комнате на другой стороне холла. Сегодня мы меняемся. Я дежурю до полуночи, потом она сменит меня.
— Тогда, возможно, мне больше повезет ночью, — со скорбью в голосе проговорил Шейн. — Конечно, вы нравитесь мне несравненно сильнее, но слишком уж строго придерживаетесь правил.
— Такой родилась. — Она улыбалась, но от двери не отходила. Ее глаза смотрели на него вопросительно.
— Я сыщик, — грубовато сообщил Шейн. — Вчера вечером здесь произошло убийство. Только по этой причине мне надо войти и взглянуть на больного. Иначе я буду вынужден разбудить Педикью.
Некоторое время она нерешительно смотрела на него, потом, улыбнувшись, спросила:
Вы мистер Шейн? — Когда он кивнул, она продолжала:
...Я видела ваши фотографии в газетах, много о вас читала. Думаю, ничего страшного не случится, если вы войдете. Сейчас, правда, он спит. Если вы обещаете не будить его . . .
— Я буду вести себя тихо, как мышь в войлочных тапочках, — заверил ее Шейн.
Отворив дверь, она бесшумно вошла внутрь. Шейн на цыпочках последовал за ней. Одно из окон было открыто, и проникавший через него свежий бодрящий воздух смешивался в комнате с легким запахом антисептиков. Постель больного была отгорожена белой ширмой. Приблизившись к постели, сестра жестом руки призвала к тишине.
Встав рядом с ней, Шейн взял ее за руку и несильно пожал.Потом перегнулся через ее плечо и стал вглядываться в спящего больного. Его лицо было повернуто в их сторону, он легко и ровно дышал. Изможденное, бескровное лицо, жуткое в своей неподвижности. Пациент был довольно крупным, но болезнь высосала из него все жизненные соки, оставив одни лишь кости. Рука, похожая на лапу животного, лежала поверх одеяла, прижимая к нему авторучку со снятым колпачком. Кончики его пальцев и простыня были измазаны чернилами.
Наклонившись вперед, сестра взяла у спящего ручку. Потом она выпрямилась, и ее плечи коснулись груди Шейна. Лицо больного запечатлелось в памяти Шейна, как на фотографической пленке. Он бесшумно отступил назад.
С улыбкой на лице сестра прошептала: — Он все время собирается кому-то написать письмо и каждый раз пачкается, как ребенок.
Пока сестра шла к дверям, Шейн пристально разглядывал авторучку, которую та оставила на эмалированном столике. Она была необычной формы с золотой филигранью. Он незаметно сунул авторучку в свой нагрудный карман, потом как ни в чем не было вышел из комнаты.
— Это все, что вы хотели?
Одарив ее обаятельной улыбкой, Шейн сказал:
— Еще я хотел бы иметь номер вашего телефона. Сестра тоже улыбнулась, но ничего не ответила. Перейдя на серьезный тон, Шейн продолжал: — Мне важно знать общую ситуацию. Сколько времени вы ухаживаете за больным?
— С тех пор, как они прибыли.
— Вы живете здесь?
— Да, в Майами.
- Почему наблюдать за больным пригласили именно вас? Вы
были знакомы с Педикью раньше?
— Нет. Они звонили в бюро найма медицинских сестер, и следуюш.ей по очереди была я.
— Понятно, - Шейн, видимо, колебался. — А мисс Хант — ее наняли подобным же образом?
— Нет. Она из Нью-Йорка. Приехала вместе с ними. Некоторое время Шейн переваривал информацию. Потом спросил:
— У нее здесь комната. Она находится в доме все время? - Да. - Сестра снова улыбнулась. — Таким образом, номер ее телефона вам известен.
— Но мне по-прежнему хотелось бы иметь ваш, — произнес Шейн и сразу же, не дав ей времени для ответа, продолжал: — В какой комнате она живет. Мне придется побеспокоить ее несколькими вопросами.
— Шарлотта, - невозмутимо сказала девушка, — не будет возражать, если вы побеспокоите ее. — В ее голосе звучали язвительные нотки.
Шейн бросил на нее быстрый взгляд: — Вы не ревнуете?
— Нет, конечно. Вы льстите сами себе. — Она негромко рассмеялась и двинулась через холл. — Сейчас я покажу вам ее комнату. Шарлотта, — продолжала она, когда Шейн пристроился рядом с ней, — чуть не свела меня с ума сегодня утром, когда закончилось ее дежурство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42