- Нет. Хома. Так короче.
- Как прикажешь, Мастер.
- И вот, что еще. Перестаньте величать меня Мастером. Мне это не
нравится. Зовите просто - Александр.
- Да, Мастер Александр, - проскрипел табурет.
Я хотел пнуть его, но Хома ловко увернулся и спрятался за спину
Овида.

Гостиница "Зайди и останься" оказалась третьеразрядным вертепом.
По ночам внизу, в трактире, орали песни и дрались. Визжали девицы и
басили их сутенеры. Ближе часам к трем утра обязательно заявлялись
стражники и требовали своей доли. Иногда деньги им отдавали безропотно,
иногда - били. Тогда, уже совсем ближе к рассвету, стражники возвращались
с подмогой, и утром, спускаясь по шаткой лестнице из своего номера в
трактир для завтрака, я брезгливо перешагивал через черепки посуды и пятна
крови.
На четвертый день я уже был сыт своими приключениями по горло, но
ничуть не приблизился к цели - разыскать осколки зеркала и найти Людмилу.
Даже Овид мало чем мог помочь, хотя, надо признаться, если бы не он,
пришлось совсем туго.
В первый момент Овид решительно заявил, что его дело нести караульную
службу, - кстати, и смена скоро, - а не шастать со мной по всем мирам в
качестве сопровождающего. Но к этому времени я уже уяснил, что руна дает
право не только просить, но и приказывать, так что послушник, ворча,
впрочем, и чертыхаясь, все же последовал за мной.
О Хоме и говорить нечего, он с самого начала был придан мне
Дер-Виддом в качестве постоянного спутника. Через день или два я привык к
ходячему и разговаривающему табурету настолько, что и не помышлял даже о
том, чтобы от него избавиться, несмотря на его скверный характер.
Сами жители называли свою страну Микст, хотя я немедленно окрестил ее
Помойкой. Грязь на улицах царила необыкновенная.
Собственно и страной в полном смысле Помойку можно было назвать с
трудом. Микст состоял из столицы, которая также именовалась Микст, и
предместий с нескольким десятков ферм. Что находилось дальше, не знал
никто, да это никого и не волновало. Окружающий и замкнутый мир
воспринимался как данность.
Для того, чтобы устроиться даже в такую скверную гостиницу, Овиду
пришлось сразу же продать на базаре свою замечательную шпагу.
Расставался он с ней почти со слезами.
"Настоящая толедская сталь, - бормотал он. - Из настоящего мира."
О настоящем мире в Миксте знали немногие, но вещи из него ценились
очень дорого. Их происхождение приписывали сильному колдовству,
запрещенному законом, в отличие от бытовых заклинаний, которые как раз
были здесь делом самым обычным.
Овид объяснил, что о настоящем мире знают только посвященные, так как
друиды тщательно следят за тем, чтобы никто из жителей мира Хезитат не
проник сквозь зеркальный вход в реальную действительность.
- Возникнет лишняя путаница, - строго читал мне лекцию Овид. - Итак
некоторые постоянно заглядывают в настоящий мир через зеркала с помощью
заклинаний. Они пользуются зеркалами, как окнами, и таких окон много, а
вот дверь всего одна.
- Теперь ни одной, - сварливо напомнил Хома.
Табурет стал в последнее время невыносимо раздражительным и постоянно
пилил меня за то, что не ищу осколков, а я просто не знал с чего начать, и
это также не улучшало моего настроения. Мы постоянно ссорились.
Из рассказов Овида ясно было пока лишь одно - осколки зеркальной
двери в Хезитат не дают отражения и кажутся обыкновенными стеклами. В них
могут отражаться только люди и предметы из настоящего мира. С одной
стороны, это облегчало поиск, но, с другой - подобное свойство осколков
делало их в глазах обитателей Микста ненужным стеклянным хламом. О входном
зеркале знали, конечно, посвященные, но где уверенность, что осколки
попали именно в их руки.
На четвертый день нашего пребывания в Миксте я проснулся в дурном
расположении духа.
Ночью, естественно, внизу опять дрались и орали.
В конце концов Овид не выдержал и отправился к хозяину, чтобы
высказать все, что думает о его заведении. Кончилось это тем, что Овида
чуть не арестовали стражники, придравшись к тому, что у него не поставлена
кроме круглой еще и треугольная печать на гостевом свидетельстве.
Овид правильно оценил обстановку и в драку ввязываться не стал, а
просто сотворил недостающую печать с помощью незатейливого колдовства, но
было уже поздно, с него все-таки содрали приличный штраф в пользу
городской управы.
В результате денег у нас осталось на двухнедельное проживание в
гостинице при самом скромном питании.
Кроме непролазной грязи Микст поразил меня еще и тем, что невозможно
было понять, в каком веке застряло это государство.
Здесь, например, совершенно естественным образом соседствовали вполне
современные, но плохо действующие водопровод и телефон с архаичными
шпагами и алебардами, жители носили костюмы, какие не встретишь и на самом
разнузданном карнавале. По улицам ходили представители всех рас и народов,
но никого это не удивляло. Не удивлял никого и живой табурет. Хома
совершенно свободно мог заговорить в лавке, прицениваясь к товару, и ему
отвечали, как и любому посетителю, имеющему деньги.
Короче, от такой путаницы голова могла пойти кругом, а тут еще надо
выяснять, не видел ли кто красивой рыжеволосой девушки с необычным для
Микста именем Людмила и нельзя ли где нибудь найти осколки стекла, которые
не имеют никакой ценности, но тем не менее мне крайне необходимы.
Дурное настроение не улучшилось после того, как я несколько раз
произнес водопроводное заклинание, но из медного крана не пролилось ни
капли.
Список заклинаний на все случаи жизни в гостинице висел над раковиной
и держался на одной ржавой кнопке. У крана имелась и ручка, но она носила
чисто декоративный характер - сколько ее ни верти, толку не будет.
Следовало произнести довольно длинное заклинание. Для забывчивых его даже
поместили в общий список, но вода сегодня не хотела мне подчиняться.
Овид ушел из гостиницы почти сразу после разборок со стражей. Хома
также отсутствовал. Пришлось вести полностью самостоятельную жизнь -
спуститься вниз и потребовать завтрак.
Уже выйдя из номера, я вспомнил, что все деньги остались у Овида,
значит о завтраке можно забыть - в долг здесь не кормили.
Независимо проследовав мимо хозяина гостиницы, угрюмого и на всех
подозрительно глядящего верзилу в клеенчатом фартуке поверх синей майки, я
вышел на улицу.
Готическая башня городской управы как кость торчала поверх черепичных
крыш тесно застроенных кварталов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35