- Самое главное, - сказал он, - начать с орудий для земледелия. Плуги
улучшенной конструкции, мотыги, грабли, лопаты и косы можно легко
запустить в производство уже к наступающему сезону даже без заметного
повышения уровня развития технологии. Уровень сельскохозяйственного
производства необходимо поднять как можно выше уровня необходимого
потребления продуктов еще до того, как вводить что-либо действительно
радикальное. Потому что нельзя форсировать развитие промышленности, пока
не будет достаточно сельхозпродуктов для поддержания этого развития. Ведь
не могут же сталевары есть сталь! - Смит внес в свою речь маленький нюанс,
который, впрочем, не был отмечен его друзьями; он с явным удовольствием
представил себя самого в роли фермера двадцатого столетия из южных штатов
Америки. Такая параллель, хотя и была привлекательной сама по себе, все же
вряд ли могла считаться достаточно убедительной.
- Спасибо, Пин, - прервал его Джон Харлен, когда тот слишком увлекся
и уже готов был забраться в дебри анализа преимуществ и недостатков
различных способов производства металлов. - Тебе удалось что-либо понять,
Хард?
- Кажется, почти все, дружище Джон. Машины, конечно, мне совершенно
незнакомы, но принципы достаточно ясны.
Джон был в восхищении:
- Ты меня поражаешь, Хард, - похвалил он его с теплотой в голосе. -
Ты сидишь на этом стуле вот уже два с половиной часа, и мы все время
втискиваем в тебя колоссальные дозы совершенно новой и чуждой для твоего
восприятия информации, и в то же время тебе как-то удается понимать
практически все, о чем мы тебе говорим. Видишь ли, у нас, терран, в такой
обстановке при поступлении таких сверхдоз информации давно бы сгорели
предохранители в мозгу и мы бы наверняка свихнулись. Думаю, что никто из
нас не способен более чем в течение часа воспринимать совершенно
незнакомую информацию. Но ты вот спокойно сидишь, не свихнулся, и даже
готов воспринимать еще новые порции.
- Но я не так уж не подготовлен, как вы думаете. "Книга Гарта"...
- Это все так, сынок. Теперь уже недолго, и мы закончим. Осталось
всего две лекции, и затем мы все сможем пойти перекусить. Сейчас снова
очередь доктора Джеллфта. Прошу, доктор!
- Спасибо, - сказал доктор. Хард уже начал воспринимать громыхающий
голос вельможи скорее как дружеский, чем как угрожающий. С момента смерти
барона он ни разу не ощущал расположения к себе со стороны кого-либо из
знати.
- Двенадцать лет тому назад Департамент исследований и контактов
Терранской Федерации тайно забросил меня на Лифф. В мои задачи входило
исследование культуры Лиффа и влияние на ее развитие таким образом, чтобы
планета со временем могла быть принята в Федерацию, причем какие-либо
неудобства для ее жителей должны быть сведены к минимуму. В то время
подразумевалось, что этот процесс займет довольно длительный период
времени, и я даже не надеялся дожить до того дня, когда можно было бы
увидеть его завершение.
Политика Федерации в таких случаях сводится к избежанию неприкрытых
контактов с цивилизациями, стоящими на более низкой ступени развития,
поскольку опыт уже не один раз показал, что такие контакты неизбежно
подавляют более низкую культуру. Печальный опыт свидетельствует о том, что
Федерации после этого приходится принимать огромные, зачастую небескровные
усилия к тому, чтобы хоть как-то восстановить население целых планет.
Федерация идет на установление открытых контактов только тогда, когда
имеет дело с цивилизациями, достигшими уровня межзвездных путешествий,
поскольку цивилизация, способная строить собственные межзвездные корабли,
вряд ли может распасться от контакта с более развитой цивилизацией
Терранской Федерации. Действительно, существует своеобразная корреляция
между межзвездными полетами и зрелостью культуры. Эта корреляция не
поддается логическому объяснению в буквальном смысле, но по крайней мере
до недавнего времени на практике она срабатывала неплохо.
Таким образом, когда в поле зрения Федерации попадает населенная
планета, Федерация направляет на нее секретных агентов, таких как я,
например, и они исподволь ускоряют естественное созревание местной
культуры. Если это вам непонятно, Хард, не огорчайтесь. Лейтенант Харлен
позже разъяснит вам все более подробно и доходчиво.
Мое личное участие в ускорении созревания Лиффа заключалось в
постепенном введении в практику передовых медицинских концепций. Принцип
достаточно простой: улучшение медицинского обслуживания ведет к уменьшению
смертности, повышению рождаемости, большей продолжительности жизни и, как
следствие этого, увеличению количества населения. Все эти факторы,
особенно рост народонаселения, ведут к ускорению прогресса в культуре -
или, что бывает реже, к войнам и культурному самоубийству; но с этими
факторами неплохо справляются другие агентства Федерации. Что же касается
моего личного участия, то я планировал создать медицинскую школу с тем,
чтобы постепенно преобразовать ее в академию наук, но нынешняя акция
подразделения Особых Операций превращает мой проект в ненужный.
В соответствии с планом, над которым я работал, Лифф должен был выйти
в космос примерно в течение двухсот лет - невероятно короткий период,
учитывая уже имеющийся подобный опыт. Но вот теперь сюда прибыл лейтенант
Харлен со своим отрядом, чтобы вывести ваш народ в космос в течение десяти
лет, и поэтому я передаю ему слово для дальнейших разъяснений.
Джон Харлен встал - единственный докладчик, который сделал это - и
вошел в круг света, в котором Хард все еще находился один.
- Похоже, - сказал он мрачно, - что Федерация больше не единственная
в этой галактике.
Федерация является свободным и миролюбивым объединением мыслящих
существ. Она называется Терранской только лишь потому, что основали ее
терране. Большинство же членов-рас даже приблизительно нельзя назвать
гуманоидами; я имею в виду, Хард, что они выглядят вовсе не так, как мы с
тобой. Не стану пытаться описать какую-либо из этих рас, но когда-то ты и
сам познакомишься с кем-то из них. Есть некоторые гуманоидные расы,
которые внешне выглядят как ты или я, но на самом деле они не являются
людьми.
В данном случае разделение на гуманоидов и негуманоидов не имеет
принципиального значения. Главное заключается в том, что все эти резко
отличающиеся друг от друга расы смогли объединиться друг с другом, чтобы
жить в гармонии и в мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46