«Аннигиляторы выведены из строя», – напомнил Жабо.
«Тогда перекачай в оболочку из какого угодно поля и заряди в пусковую установку Тау».
Жабо прикинул цифры. «Поле не сможет удерживать топливо долго».
«Этого и не потребуется».
«Перехватчик наберет необходимую для инверсии скорость через 3, 1 секунды».
«Следуй за ним».
Потом я отключила блоки.
Я распахнула сознание, всасывая мысли вражеского пилота; он устремился туда водоворотом едкой кислоты: «Мучься, Демон. Мучься, бойся. Умри…»
Мы инверсировали. Жабо подключился через мое сознание к пилоту перехватчика. Мы молча неслись по сверхсветовому пространству следом за перехватчиком, возвращавшимся к Тамсу.
«Входим в планетную систему Тамса», – сообщил Жабо.
«Реинверсия», – подумала я.
Нам удалось вынырнуть из инверсии на долю секунды раньше перехватчика, но я не имела возможности уничтожить его струей своих дюз. Едва перехватчик реинверсировал, как я скомандовала: «Стреляй точно в его пусковую установку Тау и уноси нас отсюда».
В то мгновение, когда мой импровизированный снаряд ударил в люк тау-установки купца, тот вышел из стазиса и выстрелил. Позитронный снаряд и Тау столкнулись, и перехватчик исчез в ослепительной вспышке.
Я судорожно всхлипнула.
«С дневной стороны планеты к нам приближаются десять планетарных роботов», – сообщил Жабо.
ДЕСЯТЬ? Боже! «Как скоро они подойдут к нам на выстрел?»
«Через четыре минуты, – ответил Жабо. – И воздуха в баллонах аварийного жизнеобеспечения секондери Блекстоуна осталось на три минуты».
«Зеленый, доложи свое состояние!»
«Моему роботу хана», – довольно ответил Таас.
«Таас, ты должен доставить повстанцам ПИИ. У тебя четыре минуты на то, чтобы спуститься как можно ниже, сбросить груз и убраться».
«Понял», – откликнулся Таас.
«Не валяй дурака, Соз, – донесся до моего сознания слабый голос Рекса.
– Спускайся ты, а Зеленый пусть прикрывает тебя».
Я приблизилась к кораблю Рекса, маневрируя так осторожно, как только позволял мой поврежденный истребитель. Мне надо было подойти ближе, еще ближе, практически коснуться его бортом. «Выдвинуть переходник, скомандовала я. Соединиться с Красным».
«Выполняю», – отозвался Жабо.
«Соз, – снова услышала я Рекса. – Тамс важнее одного-единственного стареющего Демона. Лети с Таасом. Ему одному не справиться».
«Тебе надо бы больше ему доверять».
Из моего шлюза выдвинулась гармошка переходника и с шипением присосалась к обшивке истребителя Рекса. «Давление воздуха внутри корабля Красного нулевое. Я задраиваю твой скафандр. В баллонах Блекстоуна осталось воздуха на одну целую две десятых минуты».
«Рекс, лезь в переходник», – подумала я.
«Я не могу пошевелиться», – откликнулся Рекс.
«Жабо, открой люк Красного. Потом освободи меня с пилотского кресла».
«Открыл и освободил». Экзоскелет расстегнулся и отодвинулся от меня, псифоны выдернулись из моего тела. Я выбралась из кресла и нырнула в мембрану, отделявшую кокпит от каюты. Потом ринулась к выходу.
Жабо распахнул оба шлюзовых люка – внутренний и внешний. Я проскользнула в них, проплыла по прозрачному туннелю переходника и влетела в Красный корабль – прямо в хаос.
Повсюду плавало в невесомости разбитое оборудование, через которое мне пришлось буквально протискиваться. Одна из секций внутренней оболочки прогнулась внутрь. Ворвавшись в пилотский отсек, я застала Рекса пытающимся выбраться из кресла. Оно было мертво; экзоскелет бессильно висел, сковывая его движения. Он уцепился за мою руку, и тогда мне удалось высвободить его. Но даже когда он выбрался из кресла, его ноги беспомощно волочились. Я попыталась связаться с ним по рации скафандра, но ответа не получала.
– У Блекстоуна кончился воздух в баллонах аварийного жизнеобеспечения, – объяснил вслух Жабо.
Я увидела сквозь стекло шлема задыхающегося Рекса. Он оттолкнулся, швырнул себя через всю каюту к шлюзу и влетел в мой корабль; я – за ним.
Жабо задраил внешний люк, и Рекс сполз по стенке шлюза.
«Жабо, воздух!»Я схватила Рекса и потащила его в каюту.
Наконец мне удалось стащить с него шлем. Инерция швырнула нас о стену каюты; я сняла свой шлем и зацепилась ногами за медицинский модуль, выдвинувшийся из стены. Схватив Рекса за голову, я зажала ему ноздри и изо всех сил выдохнула ему в рот. Мы снова ударились о стену. Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох. «Черт, Рекс, да дыши же!» Вдох. Выдох…
«Приближающиеся аппараты через сорок пять секунд окажутся в радиусе выстрела», – доложил Жабо.
Вдох. Выдох…
Рекс сделал судорожный вдох. Я отпустила его нос, он открыл глаза и посмотрел на меня. Лицо его в холодном освещении кабины казалось белее мела.
«Позаботься о Рексе». Я могла и не говорить этого: медицинский модуль уже охватил его своими щупальцами.
«Тридцать две секунды до открытия огня, – доложил Жабо. – Они нас засекли».
Я рванулась в пилотский отсек и скользнула в кресло. Стоило мне подключиться к системам, я послала по пси-связи приказ Таасу: «Уноси ноги!
Быстро!»
Ответа не последовало.
«Роботы открывают огонь», – объявил Жабо, но наш корабль уже набирал ход…
Задыхаясь, я отходила от шока, вызванного слишком долгим пребыванием в стазисе. Останавливать движение молекул человеческого организма надолго опасно, поскольку, освободившись, ему приходится адаптироваться к условиям нового окружения. И если это окружение изменилось слишком радикально, катастрофические флюктуации перенастраивающейся системы могут разорвать человека на кусочки – атом за атомом.
Моим молекулам удалось удержаться вместе, но чувствовала я себя кошмарно. Зрение помутилось настолько, что я не могла разобрать цифры телеметрии, хотя псиберпейзаж сказал мне все, что я хотела знать: Жабо инверсировал нас в один прием, погрузив на все это время в стазис.
«Гринжабо, отзовись», – подумала я. Подождав немного, я послала еще одну мысль: «Таас?»
Тишина.
«Я не могу связаться с Зеленым», – доложил Жабо.
«Золотой?»
«Нет связи», – ответил Жабо.
Я всхлипнула. Ни Хильда, ни Таас не уйдут со связи по своей воле.
Хильда могла посадить корабль, но с учетом повреждений могла с таким же успехом разбить его.
«Как Рекс?»– спросила я.
«Его жизненные процессы затухают».
«Так помоги же ему!»
«Он нуждается в помощи, оказать которую я не в состоянии».
«НЕТ!» Неужели я устроила всю эту безумную гонку только для того, чтобы погубить весь мой отряд? Нет. Только не сейчас, после всего, что мы пережили.
Я глубоко вздохнула. «Жабо, введи нас в стазис. – Рексу уже не страшны ни растяжение времени, ни другие релятивистские эффекты. Все, что имеет значение, – это сколько он будет еще лишен помощи на борту моего истребителя. – И не выводи нас из него, пока мы не окажемся на месте».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91