- Ну, ладно, перейдем к расследованию. Кто-нибудь из этих урок
попался?
- Нет, они или сбежали, или были убиты.
- И что с убитыми? По ним можно уяснить политические пристрастия.
- Не совсем. Кое-кто был профессионалом. Парочка других была обычными
недовольными - самыми говорливыми среди умственно отсталых.
- Ты утверждаешь, что не было ни одной ниточки к тому, кто мог бы за
этим стоять?
- Совершенно верно.
- А что тогда по поводу подозрений?
- Сам Таббл, конечно, подозрителен, хотя заявить об этом вслух - идея
не из лучших. Он расположен в иерархии наиболее выгодно, и ему так
поступить удобно. К тому же, в его карьере слишком много политического
попустительства, двурушничества, убийств. Но это было давно. У каждого
есть пара скелетов в погребе. Последние годы он был тихим и консервативным
человеком.
- Тогда Тмер... Он близок к тому, чтобы возбудить подозрения. Есть
что-нибудь, что связывает его с кровавым делом?
- Не совсем. Его дела на виду. Он очень замкнутый человек. Но никогда
в прошлом он не был связан с подобными крайностями. Я знаю его плохо, но
он всегда производит впечатление куда более простой фигуры, чем Таббл, да
и более прямолинейной. Он, вероятно, из тех людей, кто если уж хочет
трона, просто предпримет пару попыток, а не убьет время в интригах.
- Конечно, могла быть вовлечена куча народу - каждый действует в
своих интересах...
- И что же за страсть всплыла такая, ради которой все вдруг стали
работать в своем интересе?
- Может, и такая есть, почему бы нет?
Улыбка. Пожатие плечами.
- Нет причин полагать, что коронация положит всему конец, - сказал
Мандор. - Корона никого не защищает от кинжала.
- Но наследник приходит к власти вместе с дурным багажом.
- Это не первый случай в истории. И раз уж ты приостановился, чтобы
подумать об этом, то несколько очень хороших монархов пришли к власти с
небезоблачными послужными списками. Кстати, тебе не приходило в голову,
что другие могут рассуждать аналогичным образом о тебе?
- Да, и это лишает меня ощущения комфорта. Мой отец долгое время
хотел трон Амбера, и это очень портило ему жизнь. Но как был он счастлив,
когда послал трон к дьяволу. Если я что и вынес из его истории, так именно
это. Подобных амбиций у меня нет.
Но на мгновение вспыхнуло любопытство. Каково это - контролировать
огромное государство? Всякий раз, когда я выражал недовольство политикой
здесь, или в Амбере, или в Соединенных Штатах в Отражении Земля, то резво
начинал соображать, как сам бы управился с ситуацией, если б состоял в
должности.
- Не правда ли любопытно? - поддал пару Мандор.
Я опустил взгляд.
- Наверное, другие тоже смотрят в магические отражения... надеясь на
путеводные нити.
- Несомненно, - отозвался он. - И что если Таббл и Тмер встретят
безвременный конец? Что бы ты сделал?
- Даже не думай об этом, - сказал я. - Этого не случится.
- Предположим.
- Не знаю.
- Тебе надо принять решение, просто чтобы убрать неопределенность с
пути. Ты же никогда не испытывал нехватки слов, когда знал собственное
мнение.
- Спасибо. Я запомню это.
- Расскажи мне о себе с момента нашей последней встречи.
И я так и сделал, о призраках Лабиринта и обо всем.
Где-то ближе к финалу вновь поднялось завывание. Сухэй двинулся у
скале.
- Извините, - сказал он, скала разделилась и дядя прошел внутрь.
Тут же я ощутил на себе отяжелевший взгляд Мандора.
- Вероятно, у нас есть лишь мгновение, - сказал он. - Времени не
хватит объяснять: я хочу, чтобы ты меня прикрыл.
- Очень личное, м-м?
- Да. Так что перед похоронами тебе придется отобедать со мной.
Скажем, четверть цикла, считая от нынешнего момента, синее небо.
- Отлично. У тебя или в Путях Всевидящих?
- Приходи ко мне в Пути Мандора.
Скала снова сменила фазу, как только я кивнул, и вошла гибкая
демоническая фигура, сверкая синим внутри облачной вуали. Я вмиг вскочил,
затем склонился поцеловать руку, которую она протянула.
- Мама, - сказал я. - Я не ожидал радости... так скоро.
Она улыбнулась, а затем ее нечто вихрем ушло прочь. Чешуя
растворилась, контуры лица и фигуры поплыли. Синева исчезла, обратившись в
нормальный, хоть и бледный, телесный цвет. Бедра и плечи развернулись, как
только она потеряла немного роста, хотя и оставались достаточно обширными.
Ее карие глаза стали более привлекательными, как только втянулись тяжелые
надбровные дуги. Прорезалось несколько веснушек, пересекающих теперь
человеческий, чуть вздернутый нос. Каштановые волосы были длиннее, чем в
те времена, когда в последний раз я видел ее в этой форме. И она
по-прежнему улыбалась. Красная туника стала ее туникой, просто повязанной
пояском; на левом бедре болталась рапира.
- Мой дорогой Мерлин, - сказала она, взяв мою голову обеими руками и
целуя меня в губы. - Я рада видеть тебя так хорошо выглядящим. С твоего
последнего визита прошло довольно много времени.
- В последнее время я вел очень активную жизнь.
- Это уж точно, - сказала она. - Я слышала кое-какие доклады о твоих
разнообразных несчастьях.
- Представляю, что ты слышала. Не за каждым ходит по пятам ти'га,
периодически и в различных формах совращая его и дико осложняя жизнь в
нежелательных попытках защитить.
- Это показывает, что я беспокоюсь, дорогой.
- Это так же показывает, что ты либо не уважаешь мою личную жизнь,
либо не ставишь ни во что мое здравомыслие.
Мандор прочистил глотку.
- Привет, Дара, - сказал он.
- Полагаю, что тебе и должно все казаться таковым, - заявила она.
Затем:
- Привет, Мандор, - продолжила она. - Что с твоей рукой?
- Несчастный случай, проистекающий из некоторых частей архитектурного
ансамбля, - отозвался он. - Некоторое время тебя не было в поле зрения, но
это не касается поля моих мыслей.
- Спасибо, если это комплимент, - сказала она. - Да, я то и дело
ухожу в отшельничество, когда общество начинает обременять. Хотя тебе ли
говорить, сэр, исчезающий надолго в лабиринтах Путей Мандора... если ты
действительно туда уходишь.
Он поклонился.
- Как вы сказали, леди, мы, похоже, родственные создания.
Мать прищурилась, хотя голос не изменился, когда она сказала:
- Я удивляюсь. Да, я иногда могу видеть в нас родственный дух, и чаще
- в наших самых простых делах. В последнее время нас не было здесь, и
довольно долго, разве не так?
- Но я был беспечен, - сказал Мандор, указывая на раненую руку. - Ты,
очевидно, нет.
- Я никогда не спорю с архитектурой, - сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58