- Хм, - сказал я. - Тебе не случалось фиксировать скорость изменения
ширины на единицу расстояния, пройденного по тропе, нет?
- Я изучала гуманитарные науки, - сказала она, улыбаясь. - Не
помнишь?
Затем она вдруг повернула голову, глянула в направлении Люка. Тот
ехал, опережая нас на корпус, взгляд устремлен вперед... хотя мгновением
раньше он смотрел назад.
- Будь ты проклят! - сказала Найда тихо. - Встреча с вами обоими
заставила меня вспомнить о школе. Я и говорить начала так же...
- По-английски, - сказал я.
- Я что, сказала это по-английски?
- Да.
- Вот дерьмо! Скажи мне, если поймаешь на этом, обещаешь?
- Конечно, - сказал я. - Но, значит, ты наслаждалась той жизнью,
несмотря на то, что эта работа была наложена на тебя заклятием Дары. И ты,
вероятно, единственная ти'га с ученой степенью Беркли.
- Да, я наслаждалась... запутавшись сверх меры, кто из вас кто. Это
были самые счастливые дни в моей жизни, - с тобой и Люком, там, в школе.
Годами я пыталась узнать имена ваших матерей, чтобы знать, кого же мне
защищать. Однако вы оба так лихо увиливали.
- Полагаю, это сидит в генах, - заметил я. - Я наслаждался в твоей
компании, когда ты была Винтой Бейль... ценя и твою защиту.
- Я страдала, - сказала Найда, - когда Люк начал ежегодные
посягательства на твою жизнь. Если б он был сыном Дары, которого я была
обязана защищать, то это не должно было иметь значения. Но имело. Я
слишком любила вас обоих. Все, что я могла сказать, это то, что вы оба -
крови Амбера. Я не хотела, чтобы был причинен вред ни одному из вас. Хуже
всего стало, когда ты исчез, а я была уверена, что Люк заманил тебя в горы
Нью-Мексико, чтобы убить. К тому времени я очень сильно подозревала, что
ты - тот, нужный, но уверенности не было. Я была влюблена в Люка, я влезла
в тело Дэна Мартинеса, и я таскала пистолет. Я следовала за вами повсюду,
где могла, зная, что если Люк попытается навредить тебе, узы, под которыми
я находилась, заставят пристрелить человека, которого я люблю.
- Тем не менее, ты выстрелила первой. Мы просто стояли, разговаривали
на обочине дороги. Он стрелял, защищаясь.
- Я знаю. Но все, казалось, кричало, что ты - в опасности. Он
заполучил тебя для проведения акции в идеальное время, в идеальном
месте...
- Нет, - сказал я. - Твой выстрел прошел мимо, а ты подставилась.
- Не понимаю, о чем ты.
- Ты решила проблему выстрела в Люка, создав ситуацию, когда он
застрелил тебя.
- Под узами я не смогла бы сделать этого.
- Может быть, неосознанно, - сказал я. - И нечто более сильное, чем
узы, вырвалось на волю.
- Ты, правда, веришь в это?
- Да, и тебе лучше понять это сейчас. Ты освобождена от уз. Мне
сказала мама. Ты говорила мне... по-моему.
Найда кивнула.
- Я не знаю точно, когда и как, но они распались, - сказала она. - Но
хотя они исчезли... я все еще пытаюсь защищать тебя, если что-то угрожает.
Хорошо, что вы с Люком действительно друзья, и...
- Так зачем же секреты? - прервал я. - Почему просто не сказать ему,
что Гейл - это ты? Удиви его, черт побери... то-то будет весело.
- Ты не понимаешь, - сказала она. - Он порвал со мной, не помнишь?
Теперь у меня есть еще один шанс. Как было - все заново. Я... ему очень
нравлюсь. И я боюсь сказать: "Я - та девушка, с которой ты когда-то
порвал". Это может заставить его задуматься: почему, и чего доброго, он
может решить, что был прав в тот раз.
- Это глупо, - сказал я. - Я не знаю причин вашего разрыва. Он
никогда не говорил мне об этом. Просто сказал, что повод - есть. Но я
уверен, он был липовый. Я знаю, что ты ему нравилась. Я уверен, он порвал
с тобой лишь потому, что был сыном Амбера, собравшимся домой по одному
очень гнусному делу, и на общей картинке мира не было места для той, кого
он принимал за обычную девочку из Отражения. Ты слишком хорошо сыграла
свою роль.
- И с Джулией ты порвал поэтому? - спросила она.
- Нет, - сказал я.
- Прости.
Я заметил, что с тех пор, как мы начали разговор, черная тропа
расширилась примерно до фута. Спрос на решение математических проблем
появился именно сейчас.
10
И так мы ехали - шесть шагов по городской улице, среди громкого рева
клаксонов, черный наш путь ограничивался грязными тормозными полосами;
четверть мили по пляжу черного песка у тихого зеленого моря, у шевелящихся
пальм слева от нас; через тусклое снежное поле; под мостом из камня, наш
путь был мертвым чернеющим ложем потока; затем - в прерию; обратно на
лесную дорогу... и Тигр не вздохнул, не вздрогнул, даже когда на городской
улице Далт пробил сапогом ветровое стекло полицейского "плимута" и сбил
антенну.
Путь расширился, наверное, вдвое, с того момента, как я впервые встал
на него. Окоченевшие деревья на нем стали привычными - высящиеся, словно
фотонегативы их ярких родственников, растущих всего в нескольких футах от
тропы. Листья и ветви шевелились, но мы не чувствовали никакого ветра.
Звуки - наши голоса, стук копыт наших коней - стали глуше. Мы двигались в
колышущейся сумеречной атмосфере, несмотря на то, что в нескольких шагах
от тропы - мы много раз совершали краткие экскурсии - стоял ясный полдень.
Птицы смертоносного вида громоздились на чернеющих деревьях, готовые
кинуться при первом удобном случае - и те скрежещущие, хриплые звуки, что
иногда доносились до нас, вполне могли выкаркиваться ими.
Один раз по правую руку разбушевался огонь; в другой - мы прошли
рядом с подножием ледника. Наш путь продолжал расширяться - ничуть не
похожий на огромную Черную Дорогу в дни войны, которую описывал мне
Корвин, но уже достаточно большой, чтобы всем нам проехаться в шеренгу.
- Люк, - сказал я.
- Ну? - донеслось слева. Теперь Найда ехала справа от меня, а Далт
справа от нее. - Что случилось?
- Я не хочу быть королем.
- И я, - сказал он. - Тебя что, так сильно выпихивают на царство?
- Боюсь, что меня хотят схватить и короновать, как только я вернусь.
Все стоящие на моем пути вдруг умерли. И домочадцы по-настоящему
запланировали впереть меня на трон и женить на Корал...
- Ой-ей, - сказал он, - у меня по этому поводу есть два вопроса.
Во-первых: это поможет?
- Логрус думает, что поможет, по меньшей мере на время... так или
иначе, такова политика.
- Во-вторых, - сказал Люк, - даже если ты питаешь к королевскому
стулу те же чувства, что я - к Кашере, то не нельзя проваливать его в
тартарары, если в состоянии удержать... даже если это влечет какие-то
личные страдания. Но раз ты не хочешь занимать трон, то должен прописать
какое-то альтернативное лечение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58