- Я слышал о нем и давно любопытствую.
- Как-нибудь сделаем.
- Великолепно.
Он хлопнул в ладони, и появились чаши с фруктами. Я добавил кофе и
окружил кадотскую фигу сбитыми сливками.
- Позже я обедаю с матерью, - заметил я.
- Да. Я подслушал.
- Ты ее часто видел в последнее время? Как она?
- Скорее отшельница, как она любит говорить, - ответил Мандор.
- Думаешь, она что-то замышляет?
- Скорее всего, - сказал он. - Не могу припомнить случая, когда она
этого не делала.
- Есть соображения, что именно?
- Зачем строить догадки, когда она, скорее всего, скажет тебе
напрямик?
- Ты действительно полагаешь, что скажет?
- У тебя есть преимущество, ты - ее сын.
- И слабость по той же причине.
- Все же она охотнее расскажет тебе, чем кому-то еще.
- Кроме, разве что, Юрта.
- Почему ты так считаешь?
- Он всегда ей нравился больше.
- Забавно, я слышал, как он говорил то же самое о тебе.
- Ты часто видишь его?
- Часто? Нет.
- Когда это было последний раз?
- Около двух циклов назад.
- Где он?
- Здесь во Дворах.
- У Всевидящих? - я представил, как он присоединяется к нам за
ленчем. Мне вовсе не хотелось получать такие пилюли от Дары.
- По-моему, в одном из их сторонних путей. Он довольно скрытен в
отношении своих приходов-уходов... и стоянок.
К Всевидящим вело что-то около восьми сторонних путей, о которых я
знал; будет трудно догнать его по проселкам, которые могут увести прямо в
Отражение. Да и желания на данный момент не было ни малейшего.
- Что привело его домой? - спросил я.
- То же, что и тебя - погребение, - сказал он, - и все, что
сопутствует этому.
Все, что этому сопутствует, надо же! Если бы существовала явная
интрига, волокущая меня на трон, я бы об этом не забыл - вольно иль
невольно, успешно иль безуспешно - Юрт все время бы был на хвосте, на
шаг-другой позади меня.
- Может, лучше убить его, - сказал я. - Я не хочу. Но он не дает мне
большого выбора. Рано или поздно, он все-таки загонит нас в ситуацию, где
придется выбирать кого-то одного.
- Зачем ты рассказываешь это мне?
- Чтобы ты знал мои чувства, и чтобы ты мог использовать влияние -
какое сможешь - чтобы убедить его найти иное хобби.
Мандор покачал головой.
- Юрт давным-давно вышел за пределы моего влияния, - сказал он. -
Дара чуть ли не единственная, кого он слушает... хотя подозреваю, что он
все еще боится Сухэя. Ты мог бы поговорить с ней относительно этого дела,
и скоро.
- Скажу одно - ни я Юрта, ни Юрт меня не будем обсуждать с Дарой.
- Почему нет?
- Просто это так. Она все всегда понимает неверно.
- Я уверен, для нее не в радость узнать, что ее сыновья убивают друг
друга.
- Конечно, нет, но я не знаю, как поставить перед ней этот вопрос.
- Полагаю, ты сделаешь попытку отыскать путь. В то же время, я бы
постарался не оставаться с Юртом наедине, раз уж ваши дорожки пересеклись.
И будь я на твоем месте, я бы заручился свидетельством, что первый удар
был не за мной.
- Принято, Мандор, хорошо - сказал я.
Некоторое время мы сидели молча. Затем:
- Подумай о моем предложении, - сказал он.
- Как я его понимаю, - отозвался я.
Он нахмурился.
- Если у тебя есть вопросы...
- Нет. Я подумаю.
Он поднялся. Я тоже встал. Жестом он опустошил стол. Затем
повернулся, и я последовал за ним из беседки и через двор к тропе.
После прогулки мы вышли в его обширный кабинет cum приемная. Он сжал
мое плечо, как только мы направились к выходу.
- Увидимся на похоронах, - сказал он.
- Да, - сказал я. - Спасибо за завтрак.
- Между прочим, как ты находишь эту леди, Корал? - спросил он.
- О, довольно хорошенькая, - сказал я. - Даже просто... красивая. А
что?
Он пожал плечами.
- Просто любопытно. Я беспокоился о ней, переживал за ее
неприятности, и меня заинтересовало, что значит она для тебя.
- Достаточно много, чтобы доставлять много хлопот, - сказал я.
- Понятно. Ну, передай ей мои добрые пожелания, если тебе случится
говорить с ней.
- Спасибо, передам.
- Мы побеседуем еще, попозже.
- Да.
Я не торопясь отправился в путь. У меня все еще был запас времени, до
того, как мне следовало ступить в Пути Всевидящих.
Я сделал остановку, когда подошел к дереву в форме виселицы. Минутное
размышление, и я повернул налево, следуя среди темных скал по забирающей
вверх тропе. Ближе к вершине я вошел прямо в массивный валун, пройдя с
песчаной отмели под легкий дождь. Я бежал через поле, что было передо
мной, пока не добрался до круга фейери под древним деревом. Шагнув в его
середину, я сотворил строфу с рифмовкой на свое имя и утонул в земле.
Когда я остановился, а мгновенная тьма рассеялась, я обнаружил себя возле
влажной каменной стены всматривающимся вниз сквозь перспективу могильных
камней и монументов. Небо было полностью затянуто облаками, и гулял
холодный ветер. Ощущение было такое, словно царил исход дня, но утро или
сумерки - я бы сказать не смог. Место выглядело так, как я его помнил -
потрескавшиеся мавзолеи, завешенные плющом, упавшие каменные ограды,
тропинки, блуждающие под высокими темными деревьями. Я двинулся по
знакомым дорожкам.
Когда я был ребенком, какое-то время это было любимым местом игр. В
течение дюжин циклов я почти каждый день встречался здесь с маленькой
девочкой из Отражения по имени Рханда.
Пробираясь через кучки костей, обметаемый влажным кустарником, я
пришел наконец к полуразрушенному мавзолею, где когда-то у нас был домик
для игр. Распахнув перекошенные ворота, я вошел.
Ничего не изменилось, и я обнаружил, что улыбаюсь. Потрескавшиеся
чашки и блюдца, потускневшая утварь все еще были свалены в углу,
отягощенные пылью, запятнанные влагой. Я обмахнул катафалк, который мы
использовали вместо стола, уселся на него. Однажды Рханда просто перестала
приходить, а спустя некоторое время и я тоже. Часто я гадал, какой
женщиной стала она. Я оставил ей записку в нашем тайнике под вынимающейся
плитой пола - вспомнил я. Интересно, нашла ли она ее.
Я поднял камень. Мое грязное письмо все еще лежало там. Я вынул
конверт, из него выскользнул сложенный лист.
Я развернул его, прочел выцветшие детские каракули: "Рханда, что
случилось? Я ждал, а ты не пришла". Ниже гораздо более изящным почерком
было написано: "Я не могу больше приходить, потому что мой народ считает
тебя демоном или вампиром. Мне жаль, потому что ты самый лучший из демонов
или вампиров, которых я знала." Никогда не думал о такой возможности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58