ПРИНЦ ХАОСА

Джейн Линдсколд
Благодарение вам, леди, за помощь.
Она - ваша с самых первых строк.
1
Полюбуйся на одну коронацию - и ты видел их все. Звучит цинично, но,
вероятно, таково по сути, и тем более, когда виновник торжества - твой
лучший друг, а его королева - твоя неумышленная любовница. А в целом это
процессии с океаном медленной музыки и неудобных, цветастых одежд,
воскурений, речей, молитв и звона колоколов. Они скучны, темпераментны и
требуют неискреннего внимания, как и свадьбы, присуждения университетских
степеней и тайные посвящениях.
Итак, Люка и Корал нарекли правителями Кашеры, в той самой церкви,
где всего лишь несколькими часами раньше мы с моим безумным братом Юртом
подрались - к несчастью, не совсем до смерти. Как единственному
представителю Амбера - хотя и в неофициальном статусе, мне было
предоставлено стоячее место у самого ринга, и взгляды присутствовавших
часто дрейфовали в мою сторону. Так что я был вынужден бдить и держать
лицо согласно ситуации. Хотя Рэндом не утвердил формального статуса моего
присутствия на церемонии, я знал, что он разозлится, если узнает, что мои
манеры были ниже простенького дипломатического пшика.
Так что вернулся я с ноющими ногами, затекшей шеей, а цветастые
одежды пропитались потом. Все как бы подтверждало мои труды. Да и
поступить по-другому у меня бы не получилось. Мы с Люком прошли через
несколько проклятых эпох, и я не мог, помочь ему иначе, как вспоминая о
них: от острия меча - к движению по следам, от галереи искусств в
Отражение, - пока стоял там, изнемогая от духоты и переживая тому, что
станется с Люком теперь, когда он наденет корону. Такое же происшествие
превратило дядю Рэндома из счастливо-пошла-удача музыканта, вольно
слоняющегося выродка в мудрого и ответственного монарха... хотя о нем
изначальном есть у меня только отчеты родственников, ну, когда дело
доходит до их знаний... Я тешил себя надеждой, что дозреет и Люк. Все же -
как-никак! - Люк был совсем другим человеком, нежели Рэндом, не говоря о
возрасте. Хотя изумительно - что могут сделать годы... или это просто
природа события? Благодаря недавним делам я сознавал, что весьма отличаюсь
от того себя, что был давным-давно. Весьма и весьма отличаюсь от того, кем
был вчера, подумал я.
В перерыве Корал ухитрилась передать мне записку, кричащую, что ей
необходимо меня видеть, назначающую время и место и даже включающую
небольшую карту-абрис. Карта указывала на комнаты в дальней части дворца.
Мы встретились там тем же вечером и завершили ночью. Тогда я и узнал, что
в части дипломатического соглашения между Ясрой и бегманцами Корал и Люк
были обвенчаны детьми по договоренности. Это не было нигде зафиксировано -
дипломатия! - а остальное - побоку. Основные виновники тоже подзабыли о
женитьбе, пока недавние события не послужили напоминанием. Друг друга они
не видели многие годы. Но уговор гласил, что принц - женат. И раз
аннулировать это было невозможно, Корал должны были короновать с Люком.
Если в этом было хоть что-то для Кашеры.
А в этом было: Эрегнор. Бегманская королева на троне Кашеры позволила
бы сгладить специфический захват недвижимости. По меньшей мере, так думала
Ясра, сказала Корал. А Люк согласился в отсутствии гарантий из Амбера и
ныне почившего Золотого Круга.
Я обнял ее. Ей было нехорошо, несмотря на то, что послеоперационное
восстановление прошло прекрасно. Она носила черную повязку поверх правого
глаза и более чем явно вздрагивала, когда моя рука оказывалась поблизости
- или же я смотрел туда слишком долго. Что могло толкнуть Дворкина на
замену поврежденного глаза Талисманом Закона, я не мог даже предположить.
Едва ли Дворкин думал о защите Корал от сил Лабиринта и Логруса в их
попытках получить Талисман. Мои знания и опыт в свойствах этих сил были
более, чем слабыми. Повстречай я маленького мага, может, я и убедился бы в
его здравом смысле. Хотя это и не поможет вникнуть в загадочные свойства,
которыми эти древние существа обладали.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил я Корал.
- Очень странно, - отозвалась она. - Не то чтобы боль... нет. Скорее,
ощущение Козырного контакта. И он все время со мной, но я никуда не
собираюсь, ни с кем не говорю. Так, словно я стою в неких воротах. Мощь
течет вокруг меня, сквозь меня.
На мгновение я очутился в центре того, что было серым кольцом в
колесе со множеством спиц красноватого металла. Отсюда, изнутри, оно
походило на огромную паутину. Яркая нить пульсировала, привлекая внимание.
Да, это был вектор к могучей силе в дальнем Отражении, той силе, что могла
быть использована для прощупывания. Я осторожно потянул ее в сторону
прикрытой драгоценности, которую Корал носила в глазнице.
Мгновенного сопротивления не было. Я ничего не почувствовал, пока
тянул линию силы. Но мне явился образ огненной завесы. Пробившись сквозь
огненную вуаль, я почувствовал торможение своего запроса, затем медленнее,
медленнее, и - остановка. Там на краю пустоты я и парил. Это не было путем
настройки, и пока работали другие Силы, я не хотел взывать к Лабиринту,
который, как я понял, был частью этого. Я толкнулся вперед и почувствовал
ужасный холод, иссушающий энергию, вызванную мной.
И все-таки энергию сосало не из меня, а лишь из силы, которой я
командовал. Я толкнулся дальше и узрел легкую полоску света, похожую на
некую далекую туманность. Она висела в пространстве цвета темного
портвейна. Еще ближе, и туманность распалась на структуру - сложную,
трехмерную конструкцию, полузнакомую... которая должна быть тем
артефактом, что, по описанию отца, настраивает тебя в тон Талисмана. Ну,
ладно, внутри Талисмана я уже был. Следует ли мне опробовать посвящение?
- Дальше не иди, - пришел незнакомый голос, хотя я сознавал, что
звуки издает Корал. Кажется, она соскользнула в состояние транса. - К
высшему посвящению ты не допущен.
Я отвел свой щуп, не желая недоброго ответа, что мог придти по моему
пути. Логрусово видение, которое осталось со мной со времени недавних
событий в Амбере, предоставило мне зрелище Корал, полностью закутанной и
пропитанной более высокой версией Лабиринта.
- Почему? - спросил я у этого.
Но меня не удостоили ответом. Корал слегка дернулась, встряхнула
головой и уставилась на меня.
- Что случилось? - спросила она.
- Ты задремала, - отозвался я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58