— Привет, Джош, — натянуто сказал Терренс.
— Лучше молчи, — ответил Джош, сжимая кулаки. — Ты — лжец. Ты — бессовестный лжец. За дурака меня держишь, да? Я-то думал, что ты джентльмен, а ты… А ты вот чем с моей сестрой занимаешься…
— Перестань, мы еще ничего и не начинали, — стиснул зубы Терренс.
— Ничего не было, Джош! — закричала Изабель. — Ничего, ты слышишь! Это только игра!
— Что? — зарычал Джош. — Вот это вы называете игрой! Не-ет, это не игра… Это… Это…
— Ты прав, Джош, — вздохнул Терренс. — Это то самое.
— Будь ты проклят, — двинулся на Терренса с кулака ми Джош. — Как ты посмел соблазнить мою сестру? Негодяй! Теперь ты просто обязан на ней жениться! Да-да, жениться, чтобы спасти ее честь!
— Жениться?! — переспросила Изабель.
— Честь? — холодно осведомился Терренс. — По-моему, с такими прохиндеями, как вы двое, о чести говорить вообще не приходится.
— Что? — побагровел Джош.
— Да… — Терренс смог вложить столько сарказма в это междометие. — А Джош вовсе не похож на Амелию…
— Но это его ты ждала, а не ее, не так ли?
Изабель никак не могла прийти в себя. Отголоски страсти мешали ей сосредоточиться на происходящем.
— Как ты… Ты… — задохнулась она и сильно ударила Терренса по щеке. — Тварь! — И выпрыгнула из постели, словно ужаленная змеей.
Терренс все еще держался за щеку, по которой его ударила Изабель, и Джошу не составило труда схватить его за сорочку.
— Как ты мог такое подумать о моей сестре! Ты! Мерзавец! — Он сильно тряхнул Терренса. — Ты женишься на ней, или я продырявлю тебе грудь… разнесу в клочки твое поганое черное сердце!
— Нет! — испуганно воскликнула Изабель. — Нет!
— Принимаю вызов! — заорал Терренс, схватил Джоша за руки, и мужчины сцепились в драке.
— Нет! Нет! — закричала Изабель. — Это слишком! Мне не по силам предотвратить еще одну дуэль.
Джентльмены застыли как по команде и уставились на нее.
— Что ты сказала? — спросил Джош, отпуская рукав Терренса и садясь на постели.
— Да, Изабель, — присоединился Терренс и нахмурился. — Что ты сказала?
— Э-э… Ничего, — пробормотала Изабель, проклиная свой длинный язык. — Я только имела в виду…
— Ты сделала это, не так ли? — сказал Терренс. — Это ты заставила Сент-Джона отказаться от вызова!
— Нет, — прикусила губу Изабель, — как ты мог такое подумать?
— Лжешь! — воскликнул Джош. — Я-то вижу!
Мужчины осуждающе уставились на Изабель, и это ужасно рассердило ее. С вызовом посмотрев на них, она сказала:
— Хорошо. Я сделала это. Но теперь и сама не понимаю — ради чего. Наверное, я зря вмешалась. Пусть бы уж Сент-Джон продырявил ваши тупые головы! — Она сокрушенно вздохнула: — И они еще поучают нас, женщин: делай так, не делай эдак!
Изабель с нескрываемым отвращением посмотрела на Терренса.
— Требуют, чтобы мы не вмешивались в их мужские дела, а вами постоянно лезут в наши. — Она содрогнулась от боли и гнева, переполнявших ее, и закричала: — Я ненавижу тебя! Слышишь? Ненавижу!
— Неважно! — вспыхнул Джош. — Ты выйдешь за Терри, и точка.
— Нет! — воскликнул Терренс. — Я ни за что не женюсь на лживой хитрой девке!
— А я говорю — женишься! — закричал Джош. — И не смей называть ее девкой!
— Пусть называет меня, как ему нравится, мне это совершенно безразлично, — яростно прошипела Изабель. — Я не выйду за него никогда, даже если окажется так, что он последний мужчина на всей Земле! А если бы мне все же пришлось выходить за него, можете не сомневаться, уж я бы наставила ему рогов! Никому бы не отказала!
— Лжешь! — прорычал Терренс, скатываясь с постели на пол. — Эдгару-то ты отказала!
Изабель задумалась, но лишь на секунду.
— Я и забыла о нем. Ладно, придется и его ублажить. Спасибо, что напомнил.
— Проклятие! — воскликнул Терренс. — Не будет этого! Сначала тебе придется все же выйти за меня!
— Правильно! — энергично кивнул Джош. — Вот это правильно!
— Правильно? — Изабель смерила брата гневным взглядом и махнула рукой в сторону Терренса. — Что же здесь правильного? Ты хочешь жениться на мне, чтобы спасти мою честь и удержать подальше от Эдгара? Так?
Терренс поиграл желваками и коротко согласился:
— Так.
— Правильно, — снова кивнул Джош. — Самый мудрый выход. И единственный.
Но Изабель закусила удила и никого не желала слушать.
— Я лживая хитрая девка, так что нечего заботиться о моей чести. Да, помимо всего прочего, не забывай, Терри, что мужчины твоего круга никогда не женятся на своих любовницах.
— Ты мне не любовница, — сказал Терренс.
— И никогда ею не буду, — ответила Изабель, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы. — Как и твоей женой.
— Эй, постой! — остановил ее Джош. — Не торопись. Терри сказал, что женится на тебе, так что давай выходи за него замуж.
— Не хочу, — отрезала Изабель. — Я не хочу.
— Будь благоразумной, Джез, — сказал Джош. — Ты должна выйти за него. Ведь ты и он… вы оба так скомпрометировали себя.
— Я скомпрометирую себя еще больше, если выйду за такого типа замуж, — возразила Изабель.
Терренс стал красным как рак.
— Она права, Джош. Наш брак невозможен.
— Возможен! Еще как возможен! Вы будете прекрасной парой!
— Мы будем несчастной парой, — сказала Изабель, чувствуя, как сжимается у нее сердце.
— Да, — согласился Терренс. — Она все время будет хитрить, ловчить…
— А он будет день и ночь оплакивать свою свободу… — подхватила Изабель.
— Она будет делить свою постель с Мордридом, — продолжил Терренс.
— А он — с актрисками…
— Хватит! — рявкнул Джош. Изабель и Терренс разом замолчали и посмотрели на его пунцовое от гнева лицо. — Перестаньте молоть чушь! Вы же любите друг друга, у вас это на лбу написано!
— Нет!! — в один голос откликнулись Терренс и Изабель.
— Нет? — закричал Джош. — Да что у меня, глаз, что ли, нету? Да достаточно один раз посмотреть на вас…
— Замолчи! — крикнула Изабель.
— Заткнись! — Терренс отвел в сторону глаза. — Она же сказала, что не хочет выходить за меня, а я сказал, что не хочу на ней жениться. Можешь вызвать на дуэль меня, ее, кого угодно, но мы не поженимся.
Он повернулся на каблуках и вышел из спальни.
— Изабель, — виновато начал Джош.
— Не нужно, Джош, — сказала Изабель. — Пожалуйста, уйди!
— Хорошо, — убито прошептал Джош и покинул комнату.
И тогда из глаз Изабель хлынули слезы. Она затряслась от рыданий и зарылась головой в подушки. Ей вдруг вспомнилось, чем они занимались совсем недавно с Терренсом в этой самой постели, и разрыдалась пуще прежнего.
Немного успокоившись, Изабель поднялась и подошла к шкафу. Открыла дверцы и стала перебирать висевшие в нем платья. Грустно улыбнулась — то ли о роли, с которой так и не справилась, то ли о чем-то другом.
Затем отобрала пару платьев — в дорогу.
Изабель неслышно выскользнула из спальни герцогини.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100